Les cinq membres du groupe sont originaires d'Espoo[3], une villefinlandaise voisine d'Helsinki où ils ont fondé le groupe en1993 sous le nom d'Inearthed. La mascotte du groupe est affectueusement appelée Roy et représente l'image folklorique de la mort, la faucheuse. Elle est présente sur toutes les couvertures d'albums.
Entre2016 et2019, Children of Bodom se composait d'Alexi Laiho au chant et à la guitare lead, Daniel Freyberg à la guitare rythmique,Janne Wirman aux claviers,Henkka Seppälä à la basse etJaska Raatikainen à la batterie. Ces trois derniers quittent le groupe après un dernier concert à Helsinki le 15 décembre suivant, mettant de fait un terme à Children of Bodom[4]. Lefrontman Alexi Laiho, chanteur, guitariste virtuose et compositeur, fonde alors un nouveau groupe, Bodom After Midnight, avant de décéder à 41 ans le 29 décembre 2020 des suites de son addiction à l'alcool[5].
Children of Bodom est fondé en1993 par le guitariste Alexi Laiho et le batteur Jaska Raatikainen sous le nom d'Inearthed. Le seul autre membre du groupe est alors le bassiste Samuli Miettinen, également auteur principal des paroles. Samuli doit quitter le groupe en1995, remplacé par le jeuneHenkka« Blacksmith » Seppälä. Mais c'est Alexi Laiho, déjà principal compositeur, qui prend le relais pour l'écriture des paroles. Après l'enregistrement de sa deuxième démo, le groupe recrute le guitariste rythmiqueAlexander Kuoppala et le claviériste Jani Pirisjoki.
Avec cette nouvelle formation, Inearthed enregistre sa troisième démo, intituléeShining. Cette démo n'obtient pas autant de succès que les précédentes auprès des labels discographiques[6]. Malgré leurs efforts, les membres du groupe ne parviennent pas à percer et ne jouent que dans de petites soirées locales. En guise de dernière tentative, le groupe décide de publier un album indépendant. Laiho voulait utiliser unclavier, mais Pirisjoki s'y montre médiocre lors des répétitions. Évincé, il est remplacé par un ami de Raatikainen, un pianiste de jazz nommé Janne« Warman » Wirman[6]. Wirman est l'élément qui manquait à Inearthed. Sa présence permet au grouper d'assumer le style qui caractérisera plus tard Children of Bodom.
Avec Wirman, le groupe enregistre son premier album en 1997,Something Wild, et signe avec le labelbelge Shiver Records. Mais les membres d'Inearthed estiment que le label les arnaquent et décident de simuler une séparation pour se libérer du contrat[7]. S'inspirant du nom dulac de Bodom, ils fondent leur groupe sous le nom de Children of Bodom. Ce nom est inspiré de l’affaire criminelle desmeurtres du lac Bodom[8]. Ce stratagème leur permet de signer avecSpinefarm Records.
Something Wild est produit, enregistré et mixé parAnssi Kippo et Children of Bodom au Astia-studios àLappeenranta enFinlande. Dans une tentative de promotion du groupe, ce dernier présente un spectacle deDimmu Borgir en 1997. Leur succès représente fièrement le labelNuclear Blast qui leur propose rapidement un contrat pour une commercialisation européenne.Something Wild est officiellement commercialisé en novembre 1997, et un vidéoclip promotionnel du titreDeadnight Warrior. La vidéo est réalisée par Mika Lindberg avec un petit budget équivalant à 1 000 €.
En1999 sort leur deuxième album,Hatebreeder, qui les révèle au monde entier. Cet album est considéré comme étant le sommet du groupe[9] de par ses rythmes de guitare variés et mélodiques, le clavier deJanne Wirman de plus en plus utilisé, et ses solos impressionnants pour le public. De nombreuses chansons deHatebreeder sont connues comme les chansons fétiches de Children of Bodom. Leur style reste proche de celui deSomething Wild, bien que le clavier y soit plus présent, et que le stylenéo-classique y prenne une place un peu plus importante, comme dans le morceauBed of Razors. Children of Bodom effectue également cette année-là une tournée auJapon avecIn Flames etSinergy (le deuxième groupe d'Alexi Laiho), où le groupe enregistre son album live,Tokyo Warhearts. Selon Alexi, l'enregistrement de cet album live a été la meilleure façon pour tous les membres du groupe de se surpasser et de s'améliorer.
Le groupe écrit neuf chansons et entre de nouveau en studio. L'enregistrement se fait en août et septembre 2000. L'album sort dès la fin de l'année ce nouvel opus nomméFollow the Reaper. Le groupe se lance dans de grandes tournées enEurope et auxÉtats-Unis.
En février 2002, Children of Bodom commence la composition de son prochain album,Hate Crew Deathroll. Il repart à Astia-studio pour travailler une nouvelle fois aux côtés du producteurAnssi Kippo. La session se poursuit durant quelques mois, et l'album est commercialisé en janvier 2003 en Finlande[10]. Le 3 janvier 2003, les Finnish Metal Music Awards se déroulent auTavastia Club àHelsinki. Children of Bodom est récompensé dans la catégorie« meilleur groupe finlandais de l'année[11]. »
La première tournée mondiale de Children of Bodom débute en 2003 et s'achève fin 2004. Les soirées affichent complet et permettent la consolidation de la réputation du groupe enAmérique du Nord, mais également une annonce inattendue : Kuoppala décide de quitter Children of Bodom pour des raisons personnelles en plein milieu de leur tournée sans prévenir[12]. Dans une entrevue, Laiho explique les raisons de son départ :« disons, je suis consciencieux de ce que j'ai pu dire sur lui car il n'y a jamais eu de conflit entre nous. Il m'a dit qu'il en avait marre de cette tournée et de ce mode de vie de groupe rock 'n roll qui vivent dans des hôtels et tout. Pour moi, c'était bizarre parce qu'il voulait TOUJOURS faire ça! Il avait la pêche, puis il a tourné les talons. Je pense que c'est à cause de sa nouvelle copine[13]. » Le guitariste Kai Nergaard, du groupe Griffin, est invité par Laiho à remplacer Kuoppala, mais il refuse. De ce fait, l'ami de Laiho,Roope Latvala, membre fondateur deStone, assume le rôle de guitariste temporairement[14], puis de manière permanente.
Le 31 janvier 2007, Laiho dérape accidentellement dans une allée de bowling, si violemment qu'il se brise l'épaule gauche. De ce fait, il ne peut plus jouer de la guitare pendant six semaines. À la suite de cet incident, Children of Bodom est forcé d'annuler ses tournées pour 2007. Le 31 mars 2007, le site officiel du groupe annonce la condition dans laquelle se trouve Laiho expliquant que sa blessure ne sera jamais complètement rétablie, mais que cela n'affecte pas sa capacité à jouer de la guitare. Le groupe a également commencé la composition de nouvelle musiques qui devraient être enregistrées fin 2007[15].
D'octobre à décembre 2007, Children of Bodom enregistre son sixième album studio, intituléBlooddrunk, commercialisé le[16]. L'album contient dix titres dont une reprise deGhost Riders in the Sky. Children of Bodom est représenté auGigantour 2008 nord-américain avecMegadeth,In Flames,Job for a Cowboy etHigh on Fire[17]. Children of Bodom est l'un des premiers groupes confirmés auWacken Open Air 2008, où ils jouent aux côtés de groupes commeIron Maiden,Sonata Arctica etAvantasia[18]. Children of Bodom joue au Donington Download le 15 juin, avec d'anciennes et nouvelles chansons. Le 8 mars 2008, Children of Bodom joue à son premier contrat auRoyaume-Uni chez Zavvi à Oxford Street,Londres. Ils signent pour des exemplaires deBlooddrunk en format CD, et en vinyles 7 et 12 pouces[19], avec seulement 666 exemplaires de vinyles 12 pouces fabriqués[20].
Le 26 juin 2008, Children of Bodom joue pour la première fois àAuckland, enNouvelle-Zélande en soutien à Dawn of Azazel et Subtract au Transmission Room[21]. En 2008, les trois premiers albums de Children of Bodom, dontTokyo Warhearts, sont remasterisés et de nouveau commercialisés. En septembre et en octobre 2008, le groupe fait une tournée aux États-Unis pour la promotion deBlooddrunk soutenue parThe Black Dahlia Murder etBetween the Buried and Me.Testament y fait également une apparition spéciale. En novembre et décembre 2008, le groupe fait sa tournée en Europe en soutien àSlipknot etMachine Head. Fin janvier-début mars 2009, le groupe se joint dans une tournée européenne aux côtés deCannibal Corpse et Diablo. Le 2 avril 2009, Children of Bodom embarque pour le No Fear Energy Tour présenté parLamb of God avec comme soutienAs I Lay Dying, mais est annulée à la suite d'une grave blessure que s'est faite Alexi en chutant le 26 avril 2009. À la suite de cet incident, le 8 mai 2009, auRoseland Ballroom àNew York, Alexi et Children of Bodom sont forcés à se tenir éloignés de la scène pendant un temps. Laiho voulait à la base continuer la tournée malgré sa blessure, mais a été forcé à annuler les six dernières dates de tournée[22],[23].
En février 2009, Children of Bodom compose un album constitué de reprises musicales, intituléSkeletons in the Closet, commercialisé le[24]. Ils confirment que de nouvelles chansons sont à venir[25]. Le groupe embarque ensuite dans une tournée sud-américaine et auMexique en septembre 2009. En septembre et octobre 2009, le groupe revient aux États-Unis puis organise une tournée de quelques mois.Austrian Death Machine etHoly Grail font une apparition spéciale dès leur seconde date de tournée àPomona,Californie[26],[27].
Une fois la tournéeBlooddrunk achevée, Children of Bodom débute l'enregistrement de son nouvel album. Lors de la session de batterie, une tornade s'est formée et l'électricité a été coupée. De ce fait, l'enregistrement est reporté jusqu'à leur date de tournée avecBlack Label Society. Children of Bodom donne quelques informations au magazineMetal Hammer concernant les pistes de leur futur album. Les trois pistes sont intitulées :Pussyfoot Miss Suicide,Ugly, etWas It Worth It?[28],[29]. En novembre, le groupe annonceThe Ugly World Tour 2011 qui se déroulera de mars à mai 2011 et dont les dates de tournées seraient principalement en Europe. Le 24 novembre, le titre de l'album est annoncé êtreRelentless Reckless Forever. L'album est commercialisé le. Un vidéoclip deWas It Worth It? a été réalisé avec le skateboarder Chris Cole, Jamie Thomas, Garrett Hill et Tom Asta[30].Was It Worth It? est présenté comme contenu téléchargeable pourGuitar Hero: Warriors of Rock le 2 février 2011 sur consolePlayStation 3 en Europe, et le 8 février 2011 surXbox 360 etNintendo Wii dans le monde entier.
Relentless Reckless Forever est certifié disque d'or (avec 10 000 exemplaires vendus) en Finlande le 9 mars. Le 10 mars, l'album est vendu à plus 100 000 exemplaires à l'international[31].
En mars 2013, le groupe annonce sur leurfanpage le prochain albumHalo of Blood. L'album est sorti le 7 juin en Europe et le 11 juin dans le reste du monde. L'album contient dix pistes. La journaliste Neil Kelly dePopMatters félicite l'album ;« le death metal peut être dans la conscience populaire grâce àHalo of Blood, l'album de Children of Bodom le plus accessible publié à ce jour[32]. » En mai 2014, le groupe se lance dans une tournée enAustralie, visitantBrisbane,Sydney etMelbourne aux côtés d'Eye of the Enemy, et Orpheus Omega à Melbourne, ainsi qu'Emergency Gate à Brisbane et Sydney[33].
Le 7 avril 2015, le groupe annonce la prochaine publication d'une suite deHalo of Blood[34]. Le 29 mai 2015, le groupe annonce le départ de Roope Latvala de Children of Bodom ; leur futur album sera enregistré avec les quatre membres restants[35]. Cependant, le groupe ajoute plus tard que Latvala sera remplacé par le guitariste Antti Wirman, frère cadet de Janne Wirman, qui se lance aux côtés du groupe lors d'un concert privé àHelsinki. Dans un entretien avec Janne Wirman, il explique qu'Antti Wirman ne sera pas membre permanent du groupe[36]. Il explique également que leur nouvel album contient une« atmosphère très sombre[37]. » Le titre de l'album est annoncé le 8 juin 2015 comme étantI Worship Chaos ; il est ensuite publié par le labelNuclear Blast le 2 octobre 2015[38]. Il atteint les classements musicaux[39] et accueilli d'une manière mitigée par la presse spécialisée[40].
En septembre 2017, le claviériste du groupeJanne Wirman annonce que le groupe prévoit de retourner en studio après leur dernière tournée. Le groupe commence à enregistrer leur nouvel album en mars 2018. En août 2018, le bassisteHenkka Seppälä dit dans une interview que l'album sortira en début d'année 2019. En novembre 2018, le nom du nouvel album,Hexed, est révélé. Il sort en mars 2019 chezNuclear Blast.
Cependant, les membres restants, à savoirAlexi Laiho et Daniel Freyberg, auront peut-être l'obligation de changer le nom du groupe. En effet, le nom Children of Bodom est détenu par AA & Sewira Consulting Oy, compagnie dont les droits appartiennent à Laiho, Raatikainen, Seppälä et Wirman. Laiho devra donc avoir l'autorisation des anciens membres du groupe pour continuer à utiliser ce nom[41].
Le chanteur-guitariste explique dans une interview que ce n'est probablement pas une bonne idée : « Il se peut que le nom de la nouvelle formation doive être tourné d'une autre manière. Ou bien cela pourra juste être Bodom ou le nom de l'une de nos chansons. mais cela doit être un nom qui suggère que c'est le même groupe. »[42]
Laiho annonce plus tard que le groupe est dissous et qu'il continue avec Daniel Freyberg, Waltteri Väyrynen, Mitja Toivonen et Lauri Salomaa sous le nom de Bodom After Midnight[43].
Le lundi 4 janvier 2021, il est annoncé qu'Alexi Laiho est décédé à l'âge de 41 ans. Le EPPaint the Sky with Blood de Bodom After Midnight sort le 21 avril 2021 de manière posthume.
↑« Biography », surChildren Of Bodom Hate Crew Official Website(consulté le) :« They have fought their way over the years from the youth clubs of their original hometown, Espoo (...) ».
