| Childebert III | |
Solidus de Childebert III frappé àMarseille (656-657).BnF, monnaies, médailles et antiques. | |
| Titre | |
|---|---|
| Roi des Francs d'Austrasie | |
| – (6 ans) | |
| Prédécesseur | Sigebert III |
| Successeur | Childéric II |
| Biographie | |
| Titre complet | Roi des Francs d'Austrasie |
| Dynastie | Mérovingiens(hypothèse) Pépinides(hypothèse) |
| Date de naissance | vers650 |
| Date de décès | |
| Père | Sigebert III(hypothèse) Grimoald Ier(hypothèse) |
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Childebert III dit « l'Adopté », né vers650 et mort en662, fut roi des Francs d'Austrasie de656 à 662. Il succéda à son pèreSigebert III. Il fut déposé au bout de six ans de règne au profit deChildéric II.

Selon l'auteur anonyme duLiber Historiae Francorum, Childebert était le fils deGrimoald Ier,maire du palais d'Austrasie au nom du jeune roiSigebert III. Ce dernier avait épouséChimnechilde vers 647, mais aucun enfant n'était né au bout de cinq ans et Sigebert décide en 652 d'adopter Childebert, le fils de Grimoald. Peu après, Chimnechilde donne naissance à un fils,Dagobert, puis à une fille,Bilichilde.
Quand Sigebert meurt en 656, Grimoald écarte Dagobert, qu'il fait tonsurer, et le confie à Didon,évêque de Poitiers, lequel l'envoie dans un monastère en Irlande, avant de placer Childebert sur le trône.Clovis II, roi de Neustrie et demi-frère de Sigebert III voulant réunir l'Austrasie à son royaume, aurait laissé faire l'exil de son neveu, mais voit ses ambitions contrariées par celles de Grimoald. Ce dernier, membre desPépinides en tant que fils dePépin de Landen, se serait associé àAnsegisel, époux de sa sœurBegge et membre desArnulfiens en tant que fils desaint Arnoul[1].
Grimoald est assassiné en 657, éventuellement sous l'instigation d'Erchinoald, maire du palais au nom de Clovis II, qui l'aurait attiré puis capturé en Neustrie avant de l'exécuter[2],[3]. Childebert apparaît pour avoir régné encore quelques années jusqu'en 662, oùÉbroïn, maire du palais au nom deClotaire III, fils aîné de Clovis II, attire à son tour Childebert en Neustrie, le fait tuer et place sur le trône d'Austrasie le fils cadet de Clovis II,Childéric II, qui épouse Bilichilde[4].

Cette histoire, encore acceptée de nos jours, a récemment été remise en cause par plusieurs historiens comme Richard Geberding, Mathias Becher etChristian Settipani.
Étant donné les habitudes polygames des rois mérovingiens, il est difficile de dire si Childebert III est fils de Chimnechilde ou d'une concubine de Sigebert III. Dans ce dernier cas, l'exil du futurDagobert II serait en fait un moyen d'éliminer un héritier avec qui il aurait fallu partager le royaume.