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Cher Ami

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Cher Ami

Cher Ami naturalisé, auSmithsonian Institution.

Informations
Espèce	Pigeon
Sexe	Mâle
Date de naissance	1917
Lieu de naissance	Royaume-Uni
Date de décès	13 juin 1919
Lieu de décès	Fort Monmouth (en),New Jersey
Fait notable	Messager sauveur d'une unité 77^e division d’infanterie américaine
Distinction(s)	Croix de guerre avec palme Feuilles de chêne

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Cher Ami est unpigeon voyageur donné par des pigeonniers duRoyaume-Uni, entraîné par des pigeonniers américains, puis reversé à l'United States Army Signal Corps pour un usage enFrance lors de laPremière Guerre mondiale. Il participa au sauvetage duLost Battalion de la 77^e division d’infanterie américaine lors de l'offensive Meuse-Argonne, en octobre 1918.

Service

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Le3 octobre 1918,Charles Whittlesey et environ 550 hommes venant de 9 compagnies de la 77^e division d’infanterie américaine formant ce qui sera nommé par la presse leLost Battalion sont pris au piège dans une petite dépression sur le côté d'une colline proche des lignes ennemies, sans nourriture ni munitions. Ils commencent également à subir destirs amis de la part des troupes alliées qui ne sont pas au courant de leur position. Cernés par les Allemands, plusieurs soldats sont tués ou blessés les deux premiers jours et seuls 200 hommes seront indemnes à l'arrivée des secours^[1]. Whittlesey envoie alors des messages par pigeon^[2]. Le premier pigeon, portant le message« Beaucoup de blessés. Nous ne pouvons pas évacuer. »^{[T 1]} est abattu. Un second pigeon est envoyé avec le message« Les hommes souffrent. Pouvons-nous avoir un soutien^{[T 2]}? » et est lui aussi tué. Le dernier pigeon, Cher Ami, est alors envoyé, le 4 octobre^[1] portant dans une canule à sa patte gauche le message« Nous sommes le long de la route parallèle au 276.4. Notre propre artillerie fait untir de barrage sur nous. Pour l’amour du ciel, arrêtez^{[T 3]}! ».

Alors que Cher Ami vole vers sa maison, les Allemands l’aperçoivent et ouvrent le feu durant plusieurs minutes^[3]. Les hommes duLost Bataillon voient Cher ami se faire toucher et tomber au sol, mais celui-ci reprend son vol. Il parvient à regagner son abri au quartier général de la division, couvrant 25 miles en 25 minutes (90 km/h), permettant de sauver la vie de 194 hommes. Durant cette mission, Cher Ami délivre son message bien qu'il ait été touché à la poitrine et à un œil, qu'il soit couvert de sang et qu'une de ses pattes ne tienne plus que par un tendon.

Cher Ami est alors le héros de la 77^e division d’infanterie américaine, ce qui lui vaut des soins de la part des médecins du régiment. Ils ne furent pas capables de sauver sa patte, mais lui firent une prothèse en bois. Une fois sa santé retrouvée, Cher Ami fut rapatrié aux États-Unis par bateau, le généralJohn J. Pershing assistant personnellement à son départ de France.

Distinctions et postérité

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À son retour aux États-Unis, Cher Ami, décoré defeuilles de chêne, devient lamascotte du département. Il est par ailleurs décoré de laCroix de guerre avec palme pour son action héroïque dans la délivrance de 12 messages dans le secteur deVerdun^[4]^,^[5]. Il meurt àFort Monmouth (en), dans leNew Jersey, le13 juin 1919 des suites des blessures reçues lors de sa dernière bataille et entre auRacing Pigeon Hall of Fame en 1931. Il reçoit également la médaille d'or de la part de laOrganized Bodies of American Racing Pigeon Fanciers en reconnaissance de ses prouesses lors de la guerre^[6].

Le corps empaillé de Cher Ami fait partie de la collection duSmithsonian Institution^[7].

Notes et références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé« Cher Ami »(voir la liste des auteurs).

Notes de traduction

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↑"Many wounded. We cannot evacuate.".
↑"Men are suffering. Can support be sent?".
↑"We are along the road paralell [sic] to 276.4. Our own artillery is dropping a barrage directly on us. For heaven's sake, stop it!".