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Unchef d'entreprise oudirigeant d'entreprise est unepersonne physique qui est à la tête d'uneentreprise, sans en être forcément lefondateur ou lepropriétaire. Il dirige l'entreprise en fonction des pouvoirs qui lui sont conférés.
Ce rôle est strictement encadré par les limites et compétences qui lui sont attribuées par les instances décisionnaires de l'entreprise. À l'intérieur de ce cadre, le chef d'entreprise dispose d'une marge d'initiative pour diriger et conduire l'entreprise.
Son action peut s'établir selon au moins trois registres d'interprétation :
Le dirigeant se considère uniquement comme le représentant des intérêts des propriétaires de l'entreprise (cf.théorie de l'agence) ;
Le dirigeant considère qu'il défend les intérêts des propriétaires de l'entreprise, mais aussi dans une certaine mesure ceux desparties prenantes à l'entreprise (notamment les salariés, et les prestataires de service œuvrant pour elle) ;
Le dirigeant considère qu'il défend les intérêts des propriétaires de l'entreprise, mais aussi d'un collectif plus élargi pouvant comprendre outre les parties prenantes internes, des parties prenantes externes comme les fournisseurs, l'environnement socio-économique, les clients de l'entreprise.
Le dirigeant doit souvent prendre des décisions assez strictes, même si les salariés ne sont pas relativement d'accord avec lui.
Cette multiplicité de registres peut être encore accrue si l'on considère l'horizon de référence :s'agit-il de diriger l'entreprise à court, moyen ou long terme ?[style à revoir] (cf. le débat sur le développement dit durable).
La représentation des femmes dans ce métier, et plus globalement dans les fonctions d'encadrement, est relativement faible. Elle varie cependant selon les pays.
EnAfrique : seules 5 % des plus grandes entreprises du continent sont dirigées par des femmes[1]. L'Amérique du sud a un taux de 4,2 %[2], tout comme certains pays d'Europe, comme l'Allemagne et l'Autriche, avec un taux de 4 %[3].
Parmi les pays comptant le plus de femmes parmi les dirigeants d'entreprise, se trouve la zoneAPAC, enAsie (plus particulièrement l'Inde,Singapour, lesPhilippines et leViêt Nam), avec un pourcentage de femmes chefs d'entreprise ou appartenant à un conseil d'administration situé entre 13 et 25 %[4],[5]. En Europe, le haut du classement comprend laSuède, avec 15 % de femmes à la tête des entreprises.
Depuis 1965, les femmes mariées peuvent exercer une profession sans l’autorisation de leur mari, et donc entreprendre[réf. souhaitée].
En 2012, 900 000 femmes sont cheffe d'entreprise en France. Principalement axées dans le soutien à la personne et le service au ménage. En 2013, on ne compte que 30 % de femmes parmi les chefs d'entreprise en France[6]. D'après l'économistePhilippe Villemus, il existe2,6 millions de chefs d'entreprise en France : « Mais, selon leur statut juridique, il faut d'emblée distinguer deux types d'entreprises : l'entreprise individuelle qui ne possède pas de statut juridique, distincte de celle de la personne physique, appelée l'exploitant, et l'entreprise sociétaire, soit anonyme, soit à responsabilité limitée »[7].
Ces statuts sont d'une nature particulière : le dirigeant n'est pas un salarié classique, mais unmandataire social. D'où les conséquences :
il rend compte à ses mandataires des résultats de son action ;
il peut être révoquéad nutum à n'importe quel moment par les mandataires (généralement les actionnaires) ;
il ne bénéficie pas de la protection classiqueAssedic de l'assurance chômage (en général, il cotise à une assurance privée) ;
s'il commet de graves erreurs de gestion amenant l'arrêt de l'entreprise, sa responsabilité personnelle peut être mise en œuvre et letribunal de commerce prononçant la liquidation peut l'appeler encomblement de passif sur ses biens propres[8].
Les entreprises sont légalement tenues de communiquer sur la rémunération de leur dirigeant[9].
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