La ville est située dans le sud-est de l’État, sur larivière Tennessee, près de la frontière avec laGéorgie et à l'intersection de troisautoroutes inter-États. Les transports ont toujours constitué un important aspect du développement de la ville.
La ville est surtout connue pour le morceau de jazzChattanooga Choo Choo parGlenn Miller (unswing de 1941 où les instruments de musique imitent les sifflets de train et la rotation des roues), mais elle a crû de manière significative depuis l'époque où elle était un nœud ferroviaire et un centre industriel.
La ville mène une politique environnementale visant à réduire la pollution de l'air héritée de son passé industriel. Les autorités de l’État ont introduit un test obligatoire d'émission de polluants pour tous les véhicules de moins de 4,7 t.
Chattanooga pendant la guerre de Sécession, 1864. Tentes de soldats et chariot d'intendance, à proximité du bâtiment communal. Le mont Lookout est visible en arrière-plan
Durant laguerre de Sécession, le, débuta labataille de Chattanooga quand les forces de l'Union conduites par le généralUlysses S. Grant vinrent renforcer les troupes qui y étaient massées et contre-attaquèrent les troupes desÉtats confédérés. Le lendemain, labataille de Lookout Mountain fut menée à proximité. Ces mouvements furent suivis, le printemps suivant, par la campagne d'Atlanta qui débuta près de la proche frontière avec la Géorgie puis se déplaça vers le sud-est.
Chattanooga a reçu une reconnaissance nationale pour la préservation de son centre-ville historique et la réhabilitation des berges de sa rivière. Une des pierres angulaires de ce projet, mis en œuvre par le maireBob Corker, a été la restauration du pont historique piétonnier de la rue Walnut.
Selon l’American Community Survey pour la période 2010-2014, 92,96 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare parler l'anglais à la maison, 4,09 % déclare parler l'espagnol et 2,95 % une autre langue[5].
Dès 2012, la ville a mis en place son propre système devélos en libre-service : leBicycle Transit System comprend 33 stations et 300 vélos fournis par l'entreprise québécoisePBSC Solutions Urbaines[6],[7].
