Au cœur des débats sur la fonction de lalittérature de son époque, Baudelaire détache lapoésie de lamorale, la proclame tout entière destinée auBeau et non à laVérité[3], et laisse le souvenir d'un poète déchiré entre le Ciel et la Terre, entre l'Idéal et la fange, cherchant à faire du Mal un objet de contemplation esthétique (« Tu m'as donné ta boue et j'en ai fait de l'or »). Comme le suggère le titre de son recueil, il a tenté de tisser des liens entre lemal et labeauté, lebonheur fugitif et l'idéal inaccessible (À une Passante), laviolence et lavolupté (Une martyre), mais aussi entre le poète et son lecteur (« Hypocrite lecteur, mon semblable, mon frère ») et même entre les artistes à travers les âges (Les Phares)[4]. Outre despoèmes graves (Semper Eadem) ou scandaleux (Delphine et Hippolyte), il a exprimé lamélancolie (Mœsta et errabunda), l'horreur (Une charogne) et l'envie d'ailleurs (L'Invitation au voyage) à travers l'exotisme.
Il est aussi un grand critique d'art, avec ses fameuxSalons, où il prendra la défense deDelacroix, un théoricien dudandysme et un défenseur de la musique deWagner, et imprimera définitivement sa marque dans la poésie française.
Charles Pierre Baudelaire naît le[5] au 13rue Hautefeuille[6] dans l'ancien 11e arrondissement de Paris : ses parrain et marraine sont les parents « adoptifs » de sa mère,Pierre Perignon et Louise Coudougnan[7]. Celle-ci,Caroline Dufaÿs, a vingt-sept ans. Son père,Joseph-François Baudelaire, né en 1759 àLa Neuville-au-Pont[8], enChampagne, est alors sexagénaire. Quand il meurt en 1827, Charles n'a que cinq ans. Cet homme lettré, épris des idéaux desLumières et amateur depeinture, peintre lui-même, laisse à Charles un héritage dont il n'aura jamais le total usufruit. Il avait épousé en premières noces, le, Jeanne Justine Rosalie Janin, avec laquelle il avait eu un fils, Claude Alphonse Baudelaire[9], demi-frère de Charles.
Un an après la mort de son père, sa mère se remarie avec le chef de bataillonJacques Aupick. C'est à l'adolescence que le futur poète s'opposera à ce beau-père interposé entre sa mère et lui.« Lorsqu'il arrive à Lyon, Charles a dix ans et demi… À l'égard de son beau-père aucune hostilité n'est alors perceptible[10]. ».
Peu fait pour comprendre la vive sensibilité de l'enfant, l'officier Aupick — devenu plus tard ambassadeur — incarne à ses yeux les entraves à tout ce qu'il aime : sa mère, la poésie, le rêve et, plus généralement, la vie sans contingences.
« S'il va haïr le général Aupick, c'est sans doute que celui-ci s'opposera à sa vocation. C'est surtout parce que son beau-père lui prenait une partie de l'affection de sa mère. […] Une seule personne a réellement compté dans la vie de Charles Baudelaire : sa mère »[10].
En 1831, lelieutenant-colonel Aupick ayant reçu une affectation à Lyon, le jeune Baudelaire est inscrit à la pension Delorme et suit les cours de sixième aucollège royal de Lyon. En cinquième, il devient interne. En, la famille revient à Paris, où Aupick sera promucolonel en avril. Alors âgé de quatorze ans, Charles est inscrit comme pensionnaire aucollège Louis-le-Grand, mais il doit redoubler sa troisième.
En 1836, alors qu'il est en troisième à Louis-le-Grand, il reçoit le premier accessit de vers latins auconcours général puis, l'année suivante, le deuxième prix, encore une fois en vers latins, et le huitième accessit deversionlatine[11].
Renvoyé du lycée Louis-le-Grand en pour ce qui a passé pour une vétille[12], mais que son condisciple au lycée, Charles Cousin (1822-1894) a expliqué comme un épisode d'amitié particulière[13], Baudelaire mène une vie en opposition aux valeurs bourgeoises incarnées par sa famille. Il passe sonbaccalauréat aulycée Saint-Louis en fin d'année et est reçuin extremis.
Séjour aux Mascareignes
Jugeant la vie de l'adolescent « scandaleuse » et désirant l'assagir, son beau-père le fait embarquer pourCalcutta. LePaquebot des Mers du Sud quitteBordeaux le 9 ou 10 juin 1841. À bord, l’isolement du poète se fait presque complet. Les poèmesLa Musique ouL’Albatros permettent, parmi de très nombreux poèmes consacrés à la mer, de se représenter la longue traversée maritime[14].
Mais en septembre, une violente tempête oblige le capitaine à faire escale àPort-Louis, dans l'île Maurice, alors colonie britannique. Baudelaire est reçu chez les Autard de Bragard, colons planteurs d'origine française.
Selon l'universitaire Alexander Ockenden, Baudelaire aurait fréquenté sur place une ancienne esclave affranchie, Dorothée Dormeuil, ancêtre d'Arnaud Dormeuil, qui lui aurait inspiré son poèmeLa Belle Dorothée. Il aurait aussi peut-être participé financièrement à l'affranchissement de sa petite sœur Marie, âgée de 10 ans, par son maître Édouard Lacaussade[16].
Refusant de poursuivre le voyage jusqu'à Calcutta, Baudelaire repart sur un autre bateau, l'Alcide le et arrive enmétropole le 15 février 1842.
De retour àParis, Charles s'éprend deJeanne Duval, une jeunemulâtressehaïtienne, qui avait joué deux ou trois fois auThéâtre du Panthéon et avec laquelle il connaît les charmes et les amertumes de la passion. Cette liaison va durer près de vingt ans, malgré les trahisons et les mensonges de cette femme qui pourcertains[Qui ?] ne fut jamais attachée au poète que par intérêt[réf. nécessaire] et que Baudelaire devait aimer jusqu'à sa fin lamentable au dépôt de mendicité de Saint-Denis. Elle représente pour lui tout le côté satanique de l'amour[18]. Une idylle au sujet de laquelle certains de ses contemporains, commeNadar, se sont interrogés en s'appuyant sur les déclarations d'un amant de Jeanne Duval (en fait, Nadar lui-même) et de prostituées connues, qui témoignent au contraire de la chasteté surprenante de Baudelaire[19].
Il mène dès 1842 une vie dissolue. Il commence alors à composer plusieurs poèmes desFleurs du mal. Critique d'art et journaliste, il défendDelacroix comme représentant duromantisme en peinture, mais aussiBalzac lorsque l'auteur deLa Comédie humaine est attaqué et caricaturé pour sa passion des chiffres[20] ou sa perversité présumée[21]. En 1843, il découvre les« paradis artificiels » dans le grenier de l'appartement familial de son amiLouis Ménard, où il goûte à laconfiture verte. Cette expérience le fascine mais engage chez lui une réflexion morale sur la création qui aboutit à une condamnation des drogues. "Or, je veux faire un livre non pas de pure physiologie, mais surtout de morale. Je veux prouver que les chercheurs de paradis font leur enfer, le préparent, le creusent avec un succès dont la prévision les épouvanterait peut-être."(Exorde et notes pour les conférences données à Bruxelles, en 1864. Œuvres complètes I, Pléiade p. 520). Il renouvellera cette expérience occasionnellement sous contrôle médical, en participant aux réunions du « club des Haschischins ». En revanche, son usage de l'opium est plus long : il fait d'abord, dès 1847, un usage thérapeutique dulaudanum[22], prescrit pour combattre des maux de tête et des douleurs intestinales consécutives à unesyphilis, probablement contractée vers 1840 durant sa relation avec la prostituée Sarah la Louchette. CommeDe Quincey avant lui, l'accoutumance lui dicte d'augmenter progressivement les doses mais elles restent modérées. Croyant ainsi y trouver un adjuvant créatif, il en décrira les enchantements, les tortures[23] et la stérilité. ("l'intelligence, libre naguère, devient esclave" Œuvres complètes I, Pléiade p. 428.)
Endandy, Baudelaire a des goûts de luxe. Ayant hérité de son père à sa majorité, il dilapide la moitié de cet héritage en18 mois. Ses dépenses d'apparat sont jugées outrancières par ses proches, qui convoquent un conseil judiciaire[24].
Le, maître Narcisse Ancelle, notaire de la famille, est officiellement désigné comme conseil judiciaire qui lui alloue une pension mensuelle de200 francs[25]. En outre, Baudelaire doit lui rendre compte de ses faits et gestes. Cette situation infantilisante inflige à Baudelaire une telle humiliation qu'il tente de se suicider d'un coup de couteau dans la poitrine le[26]. Outre sa réputation de débauché, Baudelaire passait pourhomosexuel auprès de certains de ses amis :« C'est moi-même », écrit-il« qui ai répandu ce bruit, et l'on m'a cru »[27]…
En 1848, il participe aux barricades. Larévolution de février instituant la liberté de la presse, Baudelaire fonde l'éphémère gazetteLe Salut public (d'obédience résolument républicaine), qui ne va pas au-delà du deuxième numéro.
Le paraît, dansLa Liberté de penser, un texte d'Edgar Allan Poe traduit par Baudelaire :Révélation magnétique. À partir de cette période, Baudelaire ne cessera de proclamer son admiration pour l'écrivain américain, dont il deviendra le traducteur attitré. La connaissance des œuvres de Poe et deJoseph de Maistre atténue définitivement sa« fièvre révolutionnaire »[28]. Plus tard, il partagera la haine deGustave Flaubert et deVictor Hugo pourNapoléonIII, mais sans s'engager outre mesure d'un point de vue littéraire (« L'Émeute, tempêtant vainement à ma vitre / Ne fera pas lever mon front de mon pupitre » —Paysage dansTableaux parisiens du recueilLes Fleurs du mal)[29].
Baudelaire se voit reprocher son style d'écriture et le choix de ses sujets. Il n'est compris que par certains de ses pairs telsArmand Baschet, Édouard Thierry,Champfleury,Jules Barbey d'Aurevilly, Frédéric Dulamon[30] ou André Thomas… Cet engouement confidentiel contraste avec l'accueil hostile que lui réserve la presse. Dès la parution desFleurs du Mal en 1857[31],Gustave Bourdin réagit avec virulence dans les colonnes duFigaro du :« Il y a des moments où l'on doute de l'état mental de M. Baudelaire, il y en a où l'on n'en doute plus ; — c'est, la plupart du temps, la répétition monotone et préméditée des mêmes choses, des mêmes pensées. L'odieux y côtoie l'ignoble ; le repoussant s'y allie à l'infect… » Cette appréciation négative deviendra le jugement dominant de l'époque[réf. nécessaire].
Condamnation desFleurs du mal
Moins de deux mois après leur parution,Les Fleurs du mal sont poursuivies[32] en justice pour « offense à la morale religieuse » et « outrage à la morale publique et aux bonnes mœurs ». Seul ce dernier chef d'inculpation sera retenu. Baudelaire est condamné à une forte amende de trois cents francs, réduite à cinquante francs, par suite d'une intervention de l'impératrice Eugénie. L'éditeurAuguste Poulet-Malassis[33] s'acquitte, pour sa part, d'une amende de cent francs et doit retrancher six poèmes dont le procureur généralErnest Pinard a demandé l'interdiction (Les Bijoux ;Le Léthé ;À celle qui est trop gaie ;Lesbos ;Femmes damnées [Delphine et Hippolyte] ;Les métamorphoses du Vampire).
Le,Victor Hugo, à qui Baudelaire a fait parvenir son recueil, lui envoie de son exil àGuernesey une lettre d'encouragement :« VosFleurs du Mal rayonnent et éblouissent comme des étoiles. Je crie bravo de toutes mes forces à votre vigoureux esprit. Permettez-moi de finir ces quelques lignes par une félicitation. Une des rares décorations que le régime actuel peut accorder, vous venez de la recevoir. Ce qu'il appelle sa justice vous a condamné au nom de ce qu'il appelle sa morale ; c'est là une couronne de plus »[34]. Malgré la relative clémence des jurés eu égard au réquisitoire plus sévère qui vise onze poèmes, ce jugement touche profondément Baudelaire. Contraint et forcé, il fera publier une nouvelle édition en 1861, enrichie de trente-deux poèmes.
En 1862, Baudelaire est candidat au fauteuil d'Eugène Scribe à l'Académie française. Il est parrainé parSainte-Beuve etVigny. Mais le, il n'obtient aucune voix et se désiste. Par la suite, il renoncera à se présenter au fauteuil d'Henri Lacordaire[35]. En 1866, il réussit à faire publier à Bruxelles (c'est-à-dire hors de la juridiction française), sous le titreLes Épaves[36], les six pièces condamnées accompagnées de seize nouveaux poèmes.
Lettre de Charles Baudelaire à l'impératrice Eugénie lui demandant d'intervenir afin que soit diminuée l'amende dont avaient été frappéesLes Fleurs du mal,. Archives nationales, AE/II/1980
Dernières années
Baudelaire photographié par Étienne Carjat en 1866, quelques mois avant sa mort.Publication par Etienne Charavay d'un ouvrage sur les candidatures de Baudelaire et de Vigny à l'académie.
Le, très endetté, il part pour laBelgique afin d'y entreprendre une tournée de conférences. Cependant, ses talents de critique d'art éclairé rencontrent peu de succès. Il se fixe àBruxelles, où il rend plusieurs visites à Victor Hugo, exilé politique volontaire. Il prépare unpamphlet contre son éphémère pays d'accueil qui représente, à ses yeux, une caricature de la France bourgeoise. Le férocePauvre Belgique restera inachevé. Souhaitant la mort d'un royaume qu'il juge artificiel, il en résume l'épitaphe en un mot :Enfin !
Lors d'une visite à l'église Saint-Loup deNamur, le 15 mars 1866, Baudelaire perd connaissance. Cet effondrement est suivi de troubles cérébraux, en particulier d'aphasie. La mère de Charles Baudelaire mourra également aphasique. Le demi-frère du poète est atteint d'hémiplégie.
L'hémiplégie dont il souffre, et consécutive à son malaise, l'empêche d'écrire correctement. La dernière lettre écrite de sa propre main est adressée à sa mère, Madame Aupick, et date du 23 mars 1866. Les lettres suivantes ne seront que dictées par le poète.
En, on le ramène à Paris. Il est aussitôt admis dans la maison de santé du docteur Guillaume Émile Duval (1825-1899),aliéniste réputé. L'établissement se trouve1, rue du Dôme. Le poète y occupe, au rez-de-chaussée du pavillon situé au fond du jardin, une chambre bien éclairée ornée de deux toiles d'Édouard Manet[37], dont laMaîtresse de Baudelaire, peinte en 1862, aujourd'hui aumusée des Beaux-Arts de Budapest.
Rongé par lasyphilis, affecté désormais par une forme sévère d’aphasie globale, privé de l’usage de la parole, devenu incapable de lire ou d’écrire, Baudelaire ne dispose plus que d'un langage résiduel, limité à l’expression « Cré nom » (contraction de « Sacré nom de Dieu »).
Jules Vallès témoigne :« Il ne pouvait articuler qu'un mot, comme un enfant, mais ce mot, il le gémissait, le ricanait, et, avec des hoquets de colère ou de joie, il traduisait ses impressions suprêmes ! On lui montra une fleur : il lui fit risette avec son sourire de fou. — Cré nom ! Cré nom ! roucoulait-il en balançant la tête, et comme ému par le parfum et par l’éclat. Cré nom ! C’était tantôt un salut et tantôt un juron, suivant qu’on lui montrait une chose ou un nom qu’il avait aimés ou haïs ! Cré nom ! C’était peut-être aussi le grognement idiot du désespoir ! »[38].
À sa mort, son héritage littéraire est mis aux enchères. L'éditeurMichel Lévy l'acquiert pour 1 750 francs. Une troisième édition desFleurs du Mal, accompagnée des onze pièces intercalaires, a disparu avec lui.
Masque mortuaire de Baudelaire.
Maison où est décédé Charles Baudelaire. Vue d'ensemble depuis la rue Lauriston,.
Une première demande en révision du jugement de 1857, introduite en 1929 parLouis Barthou, alorsministre de la Justice, ne put aboutir, faute de procédure adaptée.
Dans les attendus de son jugement, la Cour énonce que :« les poèmes faisant l'objet de la prévention ne renferment aucun terme obscène ou même grossier et ne dépassent pas, en leur forme expressive, leslibertés permises à l'artiste ; que si certaines peintures ont pu, par leur originalité, alarmer quelques esprits à l'époque de la première publication desFleurs du Mal et apparaître aux premiers juges comme offensant les bonnes mœurs, une telle appréciation ne s'attachant qu'à l'interprétation réaliste de ces poèmes et négligeant leur sens symbolique, s'est révélée de caractèrearbitraire ; qu'elle n'a été ratifiée ni par l'opinion publique, ni par le jugement des lettrés ».
Domiciles du poète
Baudelaire habita principalement à Paris où, constamment endetté et pressé de fuir ses créanciers, il occupa une quarantaine de domiciles[45] :
17,rue du Bac, à partir du remariage de sa mère (1828) et jusqu'à la promotion du colonel Aupick (1832) ;
Lyon (1832-1836). Baudelaire est logé d'abord à la pension Delorme, puis à l'internat du collège Royal ; pendant cette période, il réside également au 4-6,rue d'Auvergne. Une plaque, marquée d'un C et d'un B au balcon du deuxième étage, y a été apposée[46] ;
rue de la Culture-Sainte-Catherine (devenuerue de Sévigné), dans leMarais, domicile de ses parents après son renvoi du collège (printemps 1839). Baudelaire reprend ses cours comme externe aulycée Saint-Louis ;
22,rue du Vieux-Colombier, chez son répétiteur M. Lassègue, jusqu'à passage du baccalauréat (août 1839) ;
Bordeaux,île Maurice et île Bourbon (actuelleîle de La Réunion), lors de son voyage dans les mers du Sud (-début) ;
10 (devenu 22),quai de Béthune, sur l'île Saint-Louis[47], au rez-de-chaussée à gauche de la porte d'entrée, avec fenêtre sur rue (mai-). Il y reçoit les visites de sa nouvelle maîtresseJeanne Duval, qu'il avait rencontrée authéâtre du Panthéon sis « cloître Saint-Benoît » (bâtiment remplacé par l'actuelle Sorbonne) ;
rue Vaneau, au rez-de-chaussée (premier semestre de 1843) ;
17, quai d'Anjou, à l'hôtel Pimodan (originellement hôtel de Lauzun, puis redevenu tel plus tard)[48], sur l'île Saint-Louis. Baudelaire occupe trois pièces au dernier étage sous les combles, côté cour (octobre 1843-1846). Lors de son aménagement, il loge Jeanne Duval et la mère de Jeanne au 6, rue de la Femme-sans-Tête (devenuerue Le Regrattier), également sur l'île Saint-Louis ;
une succession d'hôtels et de chambres garnies, souvent très brièvement, à partir de 1846. Au cours de 1846-1847, il réside successivement :
60,rue Pigalle, dans un hôtel situé non loin deMme Sabatier, qui habitait au 4 ou 16,rue Frochot (octobre 1852-mai 1854). La mère de Baudelaire et son mari, le général Aupick, habitent à cette époque au 91,rue du Cherche-Midi ;
18, rue d'Angoulême-du-Temple (devenuerue Jean-Pierre-Timbaud) (janvier-). C'est là qu'il emménage de nouveau avec Jeanne Duval, mais les choses ne s'arrangent pas (disputes parfois violentes) et elle le quitte ;
19,quai Voltaire, à l'hôtel Voltaire (actuellement hôtel du quai Voltaire) (-). Baudelaire y achève lesFleurs du Mal. L'hôtel se trouve à deux pas de l'imprimerie duMoniteur universel, qui va publier en feuilleton un roman de Poe dans la traduction de Baudelaire — ce dernier dort souvent à l'imprimerie après avoir travaillé toute la journée ;
Allers-retours entre le domicile de sa mère àHonfleur, et le domicile de Jeanne à Paris, 22,rue Beautreillis ; avec quelques séjours à Alençon pour rendre visite à son éditeurPoulet-Malassis (-) ;
28,rue de la Montagne àBruxelles, lors d'un séjour en Belgique (1864-1866). Baudelaire loge principalement à l'hôtel du Grand Miroir, Lors de ses rares retours à Paris, il loge à l'hôtel du Chemin de fer du Nord, place du Nord. Jeanne Duval habite à cette époque au 17,rue Sauffroy, dans lequartier des Batignolles. C'est en Belgique que Baudelaire est atteint d'une congestion cérébrale et rapatrié vivant, maisaphasique ;
Charles Baudelaire, les mains dans les poches, parNadar, 1862[53].
« Tout enfant, j'ai senti dans mon cœur deux sentiments contradictoires : l'horreur de la vie et l'extase de la vie. » (Mon cœur mis à nu).
Toutes les grandes œuvresromantiques témoignent de ce passage de l'horreur à l'extase et de l'extase à l'horreur[54]. Ces impressions naissent chez Baudelaire du sentiment profond de la malédiction qui pèse sur la créature depuis la chute originelle. En ce sens, lesFleurs du Mal appartiennent auGénie du christianisme.
Analysant ce qu'il appelait« le vague des passions » dans la préface de 1805 à cet ouvrage,Chateaubriand écrivait :« Le chrétien se regarde toujours comme un voyageur qui passe ici-bas dans une vallée de larmes, et qui ne se repose qu'au tombeau ». Pour Baudelaire, il ne s'agit ni de littérature, ni de notions plus ou moins abstraites, mais« du spectacle vivant de (sa) triste misère ». Comme la nature, l'homme est souillé par le péché originel et, à l'instar deRené ou deWerther (Goethe), Baudelaire n'éprouve le plus souvent que le dégoût pour « la multitude vile » (Recueillement). Ce qui le frappe surtout, c'est l'égoïsme et la méchanceté des créatures humaines, leur paralysie spirituelle, et l'absence en elles du sens du beau comme du bien. Le poème en proseLa Corde, s'inspirant d'un fait vrai, raconte comment une mère, indifférente à l'égard de son enfant qui vient de se pendre, s'empare de la corde fatale pour en faire un fructueux commerce[55].
Autoportrait de Charles Baudelaire.
Baudelaire devait en souffrir plus que tout autre[54] :L'Albatros dénonce le plaisir que prend le « vulgaire » à faire le mal, et, singulièrement, à torturer le poète.
DansL'Art romantique, Baudelaire remarque :« C'est un des privilèges prodigieux de l'Art que l'horrible, artistement exprimé, devienne beauté et que la douleur rythmée et cadencée remplisse l'esprit d'une joie calme. » Des poèmes, commeLe Mauvais Moine,L'Ennemi,Le Guignon montrent cette aspiration à transformer la douleur en beauté. Peu avant Baudelaire,Vigny etMusset avaient également chanté la douleur.
Comment Baudelaire aurait-il pu croire à la perfectibilité des civilisations ? Il n'a éprouvé que mépris pour lesocialisme d'une part, leréalisme et lenaturalisme d'autre part[56]. Avec une exception pour leréalisteHonoré de Balzac, chez qui il voyait bien davantage qu'un naturaliste (« Si Balzac a fait de ce genre roturier [le roman de mœurs] une chose admirable, toujours curieuse et souvent sublime, c'est parce qu'il y a jeté tout son être. J'ai maintes fois été étonné que la grande gloire de Balzac fût de passer pour un observateur ; il m'avait toujours semblé que son principal mérite était d'être visionnaire, et visionnaire passionné. »)[57].
Les sarcasmes à l'égard des théories socialistes (après1848), réalistes ou naturalistes se multiplient dans son œuvre. CommePoe dont il traduit les écrits, il considère« leProgrès, la grande idée moderne, comme une extase de gobe-mouches ». Pour en finir avec ce qu'il appelle « les hérésies » modernes, Baudelaire dénonce encore« l'hérésie de l'enseignement » :« La poésie, pour peu qu'on veuille descendre en soi-même, interroger son âme, rappeler ses souvenirs d'enthousiasme,n'a pas d'autre but qu'elle-même. […] Je dis que si le poète a poursuivi un but moral, il a diminué sa force poétique ; et il n'est pas imprudent de parier que son œuvre sera mauvaise »[58]. Bien queVictor Hugo et lui se rejoignent dans une même tradition française d'« éloquence ostentatoire »[59], il exerce aussi sa verve contre l'auteur desMisérables et caresse un moment le projet d'écrire unAnti-Misérables satirique[60].
Le poète ne s'en révolte pas moins contre la condition humaine. Il dit son admiration pour les grandes créations sataniques du romantisme commeMelmoth (roman noir — gothique — deCharles Robert Maturin). Négation de la misère humaine, lapoésie ne peut être pour lui querévolte. Dans lesPetits poèmes en prose, celle-ci prend une forme plus moderne et se fait mêmehumour noir.
Art poétique
Portrait de Charles Baudelaire parGustave Courbet, vers 1848.
Rejetant leréalisme et lepositivisme contemporains, Baudelaire sublime lasensibilité et cherche à atteindre la vérité essentielle, la vérité humaine de l'Univers, ce qui le rapproche duplatonisme[réf. nécessaire]. Il écrit ainsi, en introduction à trois de ses poèmes dans leSalon de 1846 :« La première affaire d'unartiste est de substituer l'homme à lanature et de protester contre elle. Cette protestation ne se fait pas de parti pris, froidement, comme un code ou une rhétorique, elle est emportée et naïve, comme le vice, comme la passion, comme l'appétit. » et il ajoute, dans leSalon de 1859 :« L'artiste, le vrai artiste, le vrai poète, ne doit peindre que selon ce qu'il voit et ce qu'ilsent. Il doit être réellement fidèle à sa propre nature. » Baudelaire énonce ainsi les principes de lasensibilité moderne :« Le beau est toujours bizarre. Je ne veux pas dire qu'il soit volontairement, froidement bizarre, car dans ce cas il serait un monstre sorti des rails de la vie. Je dis qu'il contient toujours un peu de bizarrerie, de bizarrerie non voulue, inconsciente, et que c'est cette bizarrerie qui le fait être particulièrement le Beau. »
C'est pourquoi l'imagination est pour lui « la reine des facultés ». En fait, elle substitue« une traduction légendaire de la vie extérieure » ; à l'action, lerêve. Cette conception de la poésie annonce celle de presque tous les poètes qui vont suivre. Cependant, Baudelaire n'a pas vécu son œuvre. Pour lui, vie et poésie restent dans une certaine mesure séparées (ce qu'il exprime en disant :La poésie est ce qu'il y a de plus réel, ce qui n'est complètement vrai que dans un autre monde).
Là où Baudelaire etStéphane Mallarmé ne pensent qu'à créer une œuvre d'art, lessurréalistes voudront, aprèsArthur Rimbaud, réaliser une œuvre de vie et essaieront de conjuguer action et écriture. Malgré cette divergence d'avec ses successeurs, Baudelaire fut l'objet de vibrants hommages, tel celui que lui rendit le jeune Rimbaud, pour qui il représente un modèle :« Baudelaire est le premier voyant, roi des poètes, un vrai Dieu. » Il suffit de comparer ces propos :
« […] qui n'a connu ces admirables heures, véritables fêtes du cerveau, où les sens plus attentifs perçoivent des sensations plus retentissantes, où le ciel d'un azur plus transparent s'enfonce dans un abîme plus infini, où les sons tintent musicalement, où les couleurs parlent, et où les parfums racontent des mondes d'idées ? Eh bien, la peinture de Delacroix me paraît la traduction de ces beaux jours de l'esprit. Elle est revêtue d'intensité et sa splendeur est privilégiée. Comme la nature perçue par des nerfs ultrasensibles, elle révèle lesurnaturalisme[61]. »
« réduire l'imagination à l'esclavage, quand bien même il y irait de ce qu'on appelle grossièrement le bonheur, c'est se dérober à tout ce qu'on trouve, au fond de soi, de justice suprême. La seule imagination me rend compte de ce qui peut être, et c'est assez pour lever un peu le terrible interdit ; assez aussi pour que je m'abandonne à elle sans crainte de me tromper[62]. »
C'est à propos de la peinture d'Eugène Delacroix et de l'œuvre deThéophile Gautier que Baudelaire a usé de cette formule célèbre qui caractérise si justement son art :« Manier savamment une langue, c'est pratiquer une espèce desorcellerie évocatoire. C'est alors que lacouleur parle, comme une voix profonde et vibrante, que les monuments se dressent et font saillie sur l'espace profond ; que les animaux et les plantes, représentants du laid et du mal, articulent leur grimace non équivoque, que leparfum provoque la pensée et le souvenircorrespondants ; que la passion murmure ou rugit son langage éternellement semblable[63]. »
Baudelaire utilise régulièrement lasynesthésie pour créer une fusion des sens, notamment dans le poèmeCorrespondances.
Le Port, petit poème en prose paru en 1869 – manuscrit de Baudelaire.
Avant lui, seulGérard de Nerval avait pratiqué une poésie qui ne fût pas littérature. Libérée du joug de la raison, la poésie peut désormais exprimer lasensation.
« En faisant de Baudelaire le chef de file d'une poésie de la sensation,Barrès le montre s'épuisant à « chercher de sensations en sensations des frissons, des frissons nouveaux[64]. »
Lors de l'inauguration du monument Baudelaire aucimetière du Montparnasse,Armand Dayot, inspecteur desBeaux-Arts, rappellera cette recherche de la sensation :« Ce fait même d'avoir découvert un frisson nouveau, frisson qui va jusqu'à l'extrême limite de la sensibilité, presque au délire de l'Infini, dont il sut emprisonner les manifestations les plus fugitives, fait de Baudelaire un des explorateurs les plus audacieux, mais aussi des plus triomphants de la sensation humaine »[65].
Déjà, dans ses meilleurs poèmes, Baudelaire, tout commeMallarmé etMaurice Maeterlinck après lui, ne conserve du vers classique que la musique. Par lescésures irrégulières, lesrejets et lesenjambements, il élude le caractère trop mécanique de l'alexandrin et pose les prémices du vers impair deVerlaine et des dissonances deLaforgue, voire duvers libre. Baudelaire jette ainsi les bases dusymbolisme.
Inspiré par la lecture deGaspard de la nuit d'Aloysius Bertrand, qui avait introduit en France lepoème en prose, Baudelaire compose lesPetits poèmes en prose et explique, dans sa préface :« Quel est celui de nous qui n'a pas, dans ses jours d'ambition, rêvé le miracle d'une prose poétique, musicale sans rythme et sans rime, assez souple et assez heurtée pour s'adapter aux mouvements lyriques de l'âme, aux ondulations de la rêverie, aux soubresauts de la conscience ? »[66].
Jeanne Duval
Jeanne Duval, la« Vénus noire ». Dessin de Charles Baudelaire
Jeanne Duval est la principale muse de Baudelaire, avantApollonie Sabatier etMarie Daubrun. Il entretient une relation tumultueuse et résolument charnelle avec elle qui est proche des gens de théâtre et même comédienne secondaire au théâtre de la Porte-Sainte-Antoine., Baudelaire affirme :
« Moi, je sais que, quelque agréable aventure, plaisir, argent, ou vanité qui m’arrive, je regretterai toujours cette femme (…). J’avais mis sur cette tête toutes mes espérances, comme un joueur ; cette femme était ma seule distraction, mon seul plaisir, mon seul camarade, et malgré toutes les secousses intérieures d’une liaison tempétueuse, jamais l’idée d’une séparation irréparable n’était entrée clairement dans mon esprit. Encore maintenant (…) je me surprends à penser en voyant un bel objet quelconque, un beau paysage, n’importe quoi d’agréable : pourquoi n’est-elle pas avec moi, pour admirer cela avec moi, pour acheter cela avec moi ? »
— Charles Baudelaire, Lettre à Madame Aupick du 11 septembre 1856
Jeanne Duval représente pour lui l'ignorance intacte, l'animalité pure[67].
Plus tard, Baudelaire payera même la pension de Jeanne à l'hospice. Fait de ruptures et de réconciliations, leur ménage illustrait l'union de deux caractères forts.
Jusqu'ici, on ignorait presque tout de Jeanne Duval en dehors de ses relations houleuses avec Charles Baudelaire et des poèmes sublimes qu'elle lui avait inspirés. Le livreCharles Baudelaire Œuvres complètes, écrit sous la direction d’André Guyaux et Andrea Schellino, collection La Pléiade, Gallimard (Paris), publié le 16 mai 2024 en est le témoignage :
« Celle qui se fit appeler Jeanne Duval, ou Lemer, comme le ferait Baudelaire, estprobablement née à Port-au Prince (Haïti), en novembre 1818, d’un père cabaretier et illettré, Jean Prosper, et d’une mèremétisse, Jeanne Lemer,lointaine descendante d’une famille de Français où entra, à la faveur d’une de ces unions courantes, une femme noire et libre. Avec Jeanne, qui aurait débarqué au Havre en 1821 en compagnie de sa mère,nous allons d’hypothèse en hypothèse. »
Or Madame Catherine Choupin, agrégée de lettres classiques, venait de publier le 27 avril 2024Révélations sensationnelles sur Jeanne Duval, La muse de Baudelaire[68]. Elle aussi avait trouvé l’acte de naissance et de décès de Jeanne Prosper, sa traversée de l’Atlantique mais elle apportait des documents complémentaires. L’un est extrait des archives de la préfecture de police de Paris et prouve que les actes de naissance et de décès sont bien ceux de Jeanne, muse de Baudelaire[69]. L’autre, nouveau document extrait des archives du port du Havre, prouve que sa mère était de peau blanche européenne, née en France et que Jeanne avait une sœur, aînée de 8 ans, Gabrielle[70].
Ce dernier poème, détaillant le destin réservé à Jeanne après sa mort, est assez peu élogieux. Il tire le bilan amer et cruel d'une relation qui n'aura pu satisfaire Baudelaire et se sera avérée source de souffrances bien plus que de bonheur. Il se conclut ainsi :« Et le ver rongera ta peau comme un remords »[71].
Idées politiques
Fortement influencé parJoseph de Maistre, dont il adopte en 1851 la lecture analogique de l'histoire comme signe d'une écriture providentielle[72], adepte d'un catholicisme aristocratique et mystique,dandy de surcroît, Baudelaire rejette les Lumières, la Révolution, la démocratie et la tyrannie de l'opinion publique[73]. Selon lui,« il n'y a de gouvernement raisonnable et assuré que l'aristocratique » car« monarchie ou république, basées sur la démocratie, sont également absurdes et faibles »[74].
Pessimiste, il dénonce l'absurdité de l'idée de progrès et l'hérésie moderne de la suppression du péché originel[76]. L'homme éternel n'est que« l'animal de proie le plus parfait »[77]. De là procède la violence polémique de ses textes (notamment les derniers), le sentiment de l'inéluctable décadence, la conviction de la victoire du satanisme ainsi que des affirmations comme :« Il n'existe que trois êtres respectables : le prêtre, le guerrier, le poète. Savoir, tuer et créer »[78] et il ajoute :« Les autres hommes sont taillables et corvéables, faits pour l'écurie, c'est-à-dire pour exercer ce qu'on appelle desprofessions ».
DansPauvre Belgique, il rapporte :« On me dit qu'à Paris 30 000 pétitionnent pour l'abolition de la peine de mort. 30 000 personnes qui la méritent ». DansMon cœur mis à nu, il explique que la peine de mort« a pour but desauver (spirituellement) la société et le coupable » et précise :« Pour que le sacrifice soit parfait, il faut qu'il y ait assentiment et joie, de la part de la victime. Donner du chloroforme à un condamné à mort serait une impiété, car ce serait lui enlever la conscience de sa grandeur comme victime et lui supprimer les chances de gagner le Paradis ».
Dans « Entre Bainville et Baudelaire »,Maurras saluait en Baudelaire l'admirateur de Maistre qui,« dans la faible mesure de l'attention donnée à la vie civique, [avait pris parti] contre tout ce qui ressemblait à la voix du peuple et au suffrage universel. Chrétien bizarre, tourmenté, dissident, il n'en professait pas moins les dogmes les plus opposés à ceux du Vicaire savoyard, tels que la bonté naturelle de l'homme ou l'utilité publique d'une volonté générale »[79].
Le 13 juillet 1857,Gustave Flaubert remercie Baudelaire en ces termes pour l'envoi d'un exemplaire desFleurs du mal :« … depuis huit jours, je le relis, vers à vers, mot à mot et, franchement, cela me plaît et m'enchante. — Vous avez trouvé le moyen de rajeunir le romantisme. Vous ne ressemblez à personne (ce qui est la première de toutes les qualités). L'originalité du style découle de la conception. La phrase est toute bourrée par l'idée, à en craquer. — J'aime votre âpreté, avec ses délicatesses de langage qui la font valoir, comme des damasquinures sur une lame fine. […] Ah ! vous comprenez l'embêtement de l'existence, vous ! […] Ce qui me plaît avant tout dans votre livre, c'est que l'art y prédomine. Et puis vous chantez la chair sans l'aimer, d'une façon triste et détachée qui m'est sympathique. Vous êtes résistant comme le marbre et pénétrant comme un brouillard d'Angleterre »[80].
Barbey d'Aurevilly souligna dans lesFleurs du mal« la réussite des détails, […] la fortune de la pensée, […] le luxe et l'efflorescence de la couleur », mais surtout« l'architecture secrète, un plan calculé », concluant que Baudelaire n'avait que deux voies à suivre après l'écriture d'un tel recueil :« Se brûler la cervelle… ou se faire chrétien ! » Il lui écrivit une lettre dithyrambique et drolatique, où il le qualifiait d'« ivrogne d'ennui, d'opium et de blasphèmes ».
Victor Hugo lui écrit en qu'il ne partage pas sa vision de l'art pour l'art, lui préférant« l'art pour le progrès », mais reconnaît qu'il donne à la poésie une force neuve :« Vous dotez le ciel de l'art d'on ne sait quel rayon macabre. Vous créez un frisson nouveau ».
Leconte de Lisle, le, s'émerveille de voir comment, dans la poésie desFleurs du mal,« tout concorde à l'effet produit, laissant à la fois dans l'esprit la vision de choses effrayantes et mystérieuses, dans l'oreille exercée comme une vibration multiple et savamment combinée de métaux sonores et précieux, et dans les yeux de splendides couleurs ». Comme d'autres, il est sensible à l'originalité de l'œuvre« marquée du sceau énergique d'une longue méditation ».
Sainte-Beuve situe l'œuvre de Baudelaire« à la pointe extrême du Kamtchatka romantique » et voit en l'auteur le représentant parfait de ces cercles littéraires« où l'on récite des sonnets exquis, où l'on s'enivre avec le haschisch pour en raisonner après, où l'on prend de l'opium et mille drogues abominables dans des tasses d'une porcelaine achevée ».
Théodore de Banville parle de la publication desFleurs du mal et de leurs« courts chefs-d'œuvre » comme d'un« véritable événement littéraire ».
Paul Verlaine juge les poèmes desFleurs du mal comme« la quintessence, […], la concentration extrême » de ce qui fait« l'homme moderne, avec ses sens aiguisés et vibrants, son esprit douloureusement subtil, son cerveau saturé de tabac, son sang brûlé d'alcool, bref cet échantillon d'humanité qu'il appelle « le bilio-nerveux par excellence » ».
Théophile Gautier dit de lui, en 1868, que« ce poète que l'on cherche à faire passer pour une nature satanique éprise du Mal et de la dépravation […] avait l'amour du Bien et du Beau au plus haut degré ».
Mais c'est sans doute chezArthur Rimbaud que le jugement est le plus remarquable, il déclare en 1871, àPaul Demeny, dans la célèbreLettre du voyant :« Baudelaire est le premier voyant, roi des poètes, un vrai Dieu. »[81]
D'autres, en revanche, jettent sur l'œuvre et l'homme des commentaires au vitriol.
Ainsi, pour lesGoncourt, Baudelaire appartient au cercle des« épaffeurs cyniques », proférant en public d'énormes obscénités. Ils le croisent, deux mois après le procès d', et en laissent le portrait suivant :« […] Sans cravate, le col nu, la tête rasée, en vraie toilette de guillotiné. Une seule recherche : de petites mains lavées, écurées, mégissées. La tête d'un fou, la voix nette comme une lame. Une élocution pédantesque ». Ils ajoutent qu'il« se défend, assez obstinément […] d'avoir outragé les mœurs dans ses vers »[82].
Louis Edmond Duranty qualifie le poète de« croque-mitaine littéraire » au talent surfait« qui emploie les niaiseries du mystère et de l'horreur pour étonner le public ».
Jules Vallès n'a vu en Baudelaire« qu'un fou »,« un fanfaron d'immoralité » créateur d'un monde où« les anges avaient des ailes de chauve-souris avec des faces de catins ».
Un certain Louis Goudall s'étonne, dansLe Figaro du, que« Baudelaire [ait] réussi à se faire passer dans le monde des lettres pour un poète de génie » quand on voit comment, à la publication de ses poèmes, sa« réputation et [son] talent […] se brisèrent en mille pièces », ajoutant :« Je défie bien la postérité d'en retrouver un morceau ». Comment pourrait-il en être autrement, explique-t-il, devant l'« inspiration puérilement prétentieuse », l'« entassement d'allégories ambitieuses pour dissimuler l'absence d'idées », la« langue ignorante, glaciale, sans couleur » et le goût partout affiché pour l'immonde et le scabreux. Non, décidément Baudelaire« ne sera plus cité désormais que parmi les fruits secs de la poésie contemporaine »[83].
Baudelaire fut également parmi les premiers traducteurs d'Edgar Allan Poe, qu'il contribua à faire connaître en France. Il réunit ses traductions dans plusieurs recueils, notamment lesHistoires extraordinaires.
ÀHonfleur, où il séjourna chez sa mèreCaroline en 1859 puis brièvement en 1860 et en 1865, une rue porte son nom. Le poète surnommait la demeure de celle-ci la« maison joujou ». Acquise ensuite par le principal du collège de la ville, elle est louée parAlphonse Allais de 1898 à 1900 puis détruite, remplacée par un bâtiment hospitalier puis, en 1977, par un pavillon privé. La voie qui la borde est d'ailleurs la rue Alphonse-Allais, la rue Baudelaire, plus petite, inaugurée en 1923, étant située à l'une de ses intersections. Au croisement, une plaque commémorative présente une photo de la« maison joujou ». Baudelaire y envoyaLe Voyage à son éditeur, y commença son étude sur Théophile Gautier et acheva la deuxième édition desFleurs du mal. Toujours à Honfleur, l'auditorium de la médiathèque porte son nom, tandis que sa phrase« Honfleur a toujours été le plus cher de mes rêves » est gravée sur la paroi vitrée de la salle de lecture inaugurée en 2010. Enfin, son buste trône parmi d'autres dans lesjardins des personnalités inauguré en 2004[87].
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Notes et références
↑« Il y a du Dante dans l'auteur desFleurs du Mal, mais c'est du Dante d'une époque déchue, c'est du Dante athée et moderne, du Dante venu aprèsVoltaire, dans un temps qui n'aura pas desaint Thomas ».Les Œuvres et les hommes (1re série) – III. Les Poètes, Paris, Amyot, 1862,p. 380.
↑« La poésie ne peut pas, sous peine de mort ou de défaillance, s'assimiler à la science ou à la morale ; elle n'a pas la Vérité pour objet, elle n'a qu'Elle-même ». - C. Baudelaire,Notice sur Edgar Poe.
↑Eugène Crépet,Charles Baudelaire, Étude biographique d'Eugène Crépet, revue et mise à jour par Jacques Crépet,suivie des Baudelairiana d'Asselineau, Paris, Librairie Léon Vanier, 1906,p. 7.Ouvrage numérisé.
↑Né à Paris (11e arrondissement ancien -6e actuel) le (28 nivôse anXIII). Marié à Paris le avec Anne Félicité Ducessois. Décédé à Fontainebleau (Seine-et-Marne) le. Bourgeois respectable de par sa profession de juge, Claude Alphonse Baudelaire et son frère Charles, psychologiquement dissemblables, n'auront aucune proximité affective et n'entretiendront même aucune relation. Comme Charles, Claude Alphonse mourra paralysé.
↑« Monsieur, ce matin votre fils, sommé par le sous-Directeur de remettre un billet qu'un de ses camarades venait de lui glisser, refusa de le donner, le mit en morceaux et l'avala. Mandé chez moi, il me déclare qu'il aime mieux toute punition que de livrer le secret de son camarade et pressé de s'expliquer dans l'intérêt même de cet ami, […] il me répond par des ricanements dont je ne dois pas souffrir l'impertinence. Je vous renvoie donc ce jeune homme qui était doué de moyens assez remarquables, mais qui a tout gâché par un mauvais esprit, dont le bon ordre du Collège a eu plus d'une fois à souffrir. » Proviseur J. Pierot.Cité sur le siteladissertation.com.
↑Charles Cousin,Voyage dans un grenier… par Charles C*** de la Société des Amis des Livres., Paris, Damascène Morgand & Charles Fatout,,p. 11
↑Claude Pichois et Jean Ziegler,Baudelaire (Fayard, 2005 ; édition originale 1987) ; Claude Delarue,Baudelaire, l'enfant idiot (Belfond, 1997) et François Porché,La vie douloureuse de Charles Baudelaire (Plon, 1926).
↑Isabelle Viéville Degeorges,Baudelaire, clandestin de lui-même, Page après Page, 2004, p. 38.
↑« L'île n'appartenait pas seulement aux rentiers et aux petits bourgeois. Elle leur était disputée par les artistes qui recherchaient des espaces bon marché et la liberté. », C. Pichois et J. Ziegler,Baudelaire, Fayard, 2005.
↑L'hôtel Pimodan fut bâti auXVIIe siècle par leduc de Lauzun, un esthète et « dandy » avant la lettre (v. Barbey D'Aurevilly, « Un dandy d'avant les dandys », dansDu dandysme et de George Brummell). À l'époque de Baudelaire, cet hôtel abrite une quantité d'artistes et sera le lieu de réunion duClub des haschichins, immortalisé parThéophile Gautier dans le conte du même nom.
↑Charles Baudelaire, « Charles Baudelaire ou le rêve d'un curieux, enquête sur le jugement d'un poète envers la photographie »,Nicéphore, cahier de photographies (no 2),,p. 118(lire en ligne)
↑a etbLe temps baudelairien et la fuyance de l'art romantique : entre tempus et æternitas, Judith Spencer,Neophilogogus.
↑« Manet [auquel le texte est dédié] avait pour modèle, au moment où Baudelaire commença de fréquenter son atelier, un gamin nommé Alexandre. […] Le sujet du poème est directement emprunté à ce qui se passa dans l'atelier de Manet le jour de 1861 où Alexandre fut trouvé pendu, un sucre d'orge entre les dents. Quant à l'épisode de la mère et des voisins, rien ne permet de savoir s'il est authentique ou s'il a été inventé par Baudelaire ».Petits poèmes en prose, éd. Henri Lemaitre, Garnier, coll. « Classiques Garnier », 1997,p. 148.
↑Simon Leys,Protée et autres essais, Paris, Gallimard,, 150 p.(ISBN978-2-07-076283-5), « Victor Hugo »,p. 49. L'ouvrage reprend, à la suite d'Henri Troyat,Baudelaire, Paris, Flammarion,,p. 324, les propos de Baudelaire notés par Charles Asselineau :« J'en ferai moi un roman où je mettrai en scène un scélérat, assassin, voleur, incendiaire et corsaire, et qui finira par cette phrase : « Et sous ces ombrages que j'ai plantés, entouré d'une famille qui me vénère, d'enfants qui me chérissent et d'une femme qui m'adore, je jouis en paix du fruit de mes crimes » ».
↑« Exposition universelle (1855). III. Eugène Delacroix. », dansŒuvres complètes, t. 2, Gallimard, coll. « La Pléiade », 1976,p. 596.
↑Petits poèmes en prose, éd. Henri Lemaitre, Garnier, coll. « Classiques Garnier », 1997,p. 7.
↑« Il vivait alors en concubinage avec Jeanne Duval, et depuis cinq ans qu'il la connaissait avait sondé jusque dans leur profondeur l'animalité de cette sang mêlé. […] Seuls restaient, malgré l'envoûtement qu'exerçait encore sur lui son « vampire », avec un curieux besoin d'expiation, la honte de cette liaison, le remords de la dégradation où le maintenait sa passion avilissante. » Albert Feuillerat,Baudelaire et la belle aux cheveux d'or, José Corti, 1941,p. 21.
↑Catherine Choupin,Révélations sensationnelles sur Jeanne Duval La muse de Baudelaire, auto-édition sur Amazon, 2024(EAN9-7988-8048-255-9)
↑Pour un point de vue moins misogyne, voir :Angela Carter,Vénus noire, C. Bourgois, 2000. L'auteur y présente la liaison vue par Jeanne Duval.
↑Charles Baudelaire,Hygiène, 1887, « De Maistre m'a appris à raisonner ».
↑Sous la direction de Jean-Clément Martin,Dictionnaire de la Contre-Révolution, Gérard Gengembre, « Ballanche, Pierre Simon », éd. Perrin, 2011,p. 86-87.
↑Jacques Crépet etClaude Pichois publièrent, en 1952, l'œuvre inachevée de Baudelaire,Pauvre Belgique, un essai pamphlétaire contre les Belges, écrit lors du voyage qu'il effectua àBruxelles en 1864. L'œuvre, dont les premiers extraits furent publiés à titre posthume en 1887, sera intégralement publiée en 1952 auxéditions Conard.
L'Atelier de Baudelaire :Les Fleurs du Mal, Édition diplomatique en 4 tomes, Claude Pichois et Jacques Dupont, Paris, Honoré Champion(ISBN2-7453-1078-X).
Lettres à sa mère, correspondance établie, présentée et annotée par Catherine Delons, éditions Manucius, 2017.
La Passion des images. Œuvres choisies, édition présentée et annotée par Henri Scepi, collection Quarto, Gallimard, 2021, 1824 p.
Ouvrages consacrés à Charles Baudelaire
Étienne Charavay,C. Baudelaire et A. de Vigny candidats à l'Académie, Paris, Charavay frères Éd., 1879.
Pierre Jean Jouve,Tombeau de Baudelaire. Première version, Neuchâtel, La Baconnière, 1942 (réédition dansDéfense et Illustration, Neuchâtel, Ides et Calendes, 1943, puis Paris, Charlot, 1946). Seconde version, Paris, Éditions du Seuil, 1958 (réédition, Saint-Clément-de-Rivière, Fata Morgana, 2006).
Benjamin Fondane,Baudelaire et l'expérience du gouffre, Paris, Seghers, 1947.
Antoine Compagnon,Baudelaire l'irréductible, Paris, Flammarion, 2014.
Antoine Compagnon,Un été avec Baudelaire, France Inter / Éditions des Équateurs, 2015.
Federica Locatelli,Une figure de l'expansion: la périphrase chez Charles Baudelaire, Berne, Peter Lang, 2015(ISBN978-3-0343-1589-0).
AA.VV., sous la direction de F. Locatelli,Le Sens dans tous les sens. Voir, toucher, goûter, écouter, respirer les Fleurs du Mal, Milano, EduCatt, 2015(ISBN978-88-6780-819-9).
Xavier d'Hérouville,L'Idéal moderne selon Charles Baudelaire &Théodore Chassériau, Paris, L'Harmattan, 2016.
Roberto Calasso,Ce qui est unique chez Baudelaire, trad. par Donatien Grau, Paris, Les Belles Lettres / Musée d'Orsay, 2021(ISBN978-2-251-45244-9)
Bernard Baillaud,Baudelaire à la campagne, une amitié littéraire: Charles Baudelaire et Auguste Poulet-Malassis, Paris, Éditions Fario, collection « Théodore Balmoral », 2023.(ISBN978-2-385-73001-7)
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