| 7TP | |
 Char 7TP de trois-quarts face | |
| Caractéristiques de service | |
|---|---|
| Service | 1935-1939 |
| Utilisateurs | .svg) Pologne.svg) Reich allemand (beutepanzer) |
| Conflits | Seconde Guerre mondiale (campagne de Pologne (1939)) |
| Production | |
| Concepteur | Vickers |
| Année de conception | 1933 |
| Constructeur | PZInz / Ursus |
| Production | 132 exemplaires |
| Unités produites | 149 |
| Variantes | tracteur C7P |
| Caractéristiques générales | |
| Équipage | 3 (chef de char, tireur, conducteur) |
| Longueur | 4,60 m |
| Largeur | 2,40 m |
| Hauteur | 2,27 m |
| Masse au combat | 9,9 tonnes |
| Blindage (épaisseur/inclinaison) | |
| Frontal (caisse) | 17 mm |
| Latéral (caisse) | 15 mm (moteur : 10 mm) |
| Frontal (tourelle) | 15 mm |
| Latéral (tourelle) | 15 mm |
| Arrière (tourelle) | 15 mm |
| Armement | |
| Armement principal | canon 37 mm L/45 Bofors wz. 37 |
| Armement secondaire | 1×7.92 mm Ckm wz.30 |
| Mobilité | |
| Moteur | 6 cylindres en ligne PZlnz.235 Diesel (Saurer VBLDd) |
| Puissance | 110 ch (80 kW) |
| Suspension | ressorts à lames |
| Vitesse sur route | 37 km/h |
| Vitesse tout terrain | 32 km/h |
| Pente franchissable | 36 ° |
| Puissance massique | 11 ch/tonne |
| Autonomie | 150 km |
| Autonomie tout terrain | 130 km |
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Le7TP est uncharlégerpolonais de laSeconde Guerre mondiale.
Le char 7TP est une copie du charVickers-Armstrong britannique de 1928, les Polonais s'étant contentés de l'équiper d'uncanon antichar de 37 mm et d'unmoteur diesel de 110 cv (ce fut alors le premier char diesel européen) qui pouvait l'amener à une vitesse de37 km/h. Il avait également un blindage de 15 mm en moyenne.
Il était parfaitement apte à s'attaquer auxPanzers I etII, mais comme les Polonais ne disposaient que de 132 à 137 7TP lors de l'invasion allemande, ils furent totalement submergés.
En 1929, la société Vickers vend à la Pologne la licence de sachenillette Carden-Loyd qui permettra de développer les TK-3 etTKS. L'année suivante, un exemplaire de son tank « 6 ton », nomméMark E pour l'exportation, est proposé à la Pologne. Celle-ci achète en la licence de production et 38 exemplaires duType A (pourvu de deux tourelles munies d'une mitrailleuse, à la différence duType B à tourelle unique et canon de 47 mm QF 3-pdr). Après des essais peu concluants avec mitrailleuses « nationales » (Hotchkiss wz. 25) ou canonsSA 18, une commande est faite pour effectuer des conversions enType B à canon de 47 mm. L'armée polonaise n'étant pas entièrement satisfaite, un successeur basé sur la licence du6 ton est programmé : le7 tonowy polski (« 7 tonnes polonais »).
Conçu par le bureau d'ingénieur d’État (Panstwowe Zaklady Inzynierii), un premier prototype du VAU33 (Vickers-Armstrong-Ursus 1933) est assemblé en, un second l'année suivante. Ils possèdent alors la double tourelle duMark E type A, mais avec une motorisation PZInz. 235 (Saurer VBLDb sous licence) à carburant diesel, une première en Europe après leType 89 I-Go japonais. Le blindage passe de 13 mm sur leMark E à 17 mm.
La production du nouvellement désigné7TP est ordonnée en 1935 pour 22 exemplaires, tout d'abord équipés de la double tourelle duType A. Après l'acquisition du37 mm Bofors antichar (wz. 36), ce modèle tracté est adapté pour une monotourelle (37 mm wz. 37). La production du modèle à canon débute en 1937.
La tourelle est à deux places ; le chef de char/chargeur a à disposition une invention due à l'ingénieur polonais Rudolf Gundlach brevetée en 1936, le « périscope Gundlach » permettant à l'utilisateur de voir sur360° sans faire pivoter son siège. Le mécanisme sera récupéré par les allemands et fut vendu à Vickers-Armstrong pour équiper les chars britanniques et certainsM4 Sherman. Un coffre à l'arrière de la tourelle (qui inspirera peut-être les « rommelkiste » desPanzer III etIV) accueille une radio N2C ou RKBC pour les engins d'officiers. Les autres se contentent de communications visuelles par des fanions/triangles dressés en haut de la tourelle, selon l'usage français.
Par manque de budget, il est prévu la production de 16 à 18 engins par an. En, la production sera de 132 blindés, en excluant les prototypes. Untracteur d'artillerie, leC7P, sera aussi construit sur la base du châssis du 7TP.
Dès 1938, des améliorations sont demandées pour créer un « 7TP renforcé », désigné après-guerre9TP, avec un moteur diesel plus puissant et allégé, ainsi qu'un blindage avant porté à 40 mm. Aucun ne sera produit avant la défaite[1].
Au moment de l'entrée en guerre contre l'Allemagne (), les 7TP sont répartis en deux bataillons de chars légers, et un troisième en formation. Deux compagnies sont alors créées avec les blindés restant ; elles rejoignent la capitale pour sa défense. Les bataillons comprennent 49 chars, ventilés en 3 compagnies de 16 véhicules (dont 3 pelotons de 5 engins).
Le1er bataillon de chars légers, réserve stratégique, est engagé comme appui d'infanterie avant de se replier vers la capitale. Ils sont intégrés à la brigade motorisée deVarsovie puis à l'Armée de Lublin avant d'être sabordés le. Le2e bataillon combat des unités depanzers et détruit plusieurs blindés allemands, pour la perte de 18 7TP.
À la fin de la campagne, laWehrmacht capture 20 7TP ; une vingtaine se serait retirés - puis internés - en Roumanie[1].
Bien que le calibre de 37 mm apparait insuffisant dès le début du conflit, la technologieBofors donne au wz. 37 des capacités antichars qui soutiennent favorablement la comparaison avec ses homologues allemands[2].
Comme pour la plupart des matériels lourds ou offensifs capturés, l'Armée allemande réutilise les engins polonais. Les C7P seront appréciés commeArtillerieschlepper C7P(p). Bien que supérieur aux PzKpfw I et PzKpfw II, le 7TP ne sera pas redéployé en première ligne, en raison du faible nombre capturé et du manque de pièces détachées disponibles. Ils seront cantonnés, enPologne occupée, à des missions de police et d'entraînement des équipages sous l’appellation dePanzer 7TP 731(p). Une faible part est détourellée et transformée, après installation d'une petite grue, en chenillé de dépannage avec le nom deBergepanzer auf Panzer 7TP 731(p). Les 7TP sous couleurs allemandes seront ainsi utilisés jusqu'en 1944[3].
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