Cette édition a battu le record de participation avec 1 873 athlètes en provenance de 205 pays. Le stade était complet, pour sa partie ouverte, tous les soirs, et jamais il n'y avait eu autant de spectateurs le matin, avec un total de 681 864 spectateurs, en comptant le personnel accrédité[2].
La capitale chinoise est désignée ville hôte le à l'occasion du congrès de l'IAAF tenu àMonaco[3]. Pékin était la seule ville candidate après le retrait de Londres, le 3 novembre 2010. SelonLamine Diack, président de l'IAAF lors de l'attribution de l'organisation des Mondiaux 2015,« l'attribution des championnats à Pékin est l'occasion de développer la culture de l'athlétisme dans un pays d'1,3 milliard d'habitants »[4]. Les Championnats du monde d'athlétisme en plein air se dérouleront pour la quatrième fois en Asie aprèsTokyo en 1991 etOsaka en 2007 auJapon, puisDaegu en 2011 enCorée du Sud.
Les épreuves se déroulent auStade national de Pékin qui a accueilli les épreuves d'athlétisme, ainsi que les cérémonies d'ouverture et de clôture desJeux olympiques d'été de 2008. Le stade ne sera que partiellement ouvert, le tiers supérieur restant fermé ce qui limitera l'affluence à 54 000 spectateurs au lieu des 80 000 places assises théoriques. Un nouveau revêtement de piste a été installé parMondo pour renouveler la piste des Jeux olympiques[5].
Lors de son49e congrès tenu àMoscou le 7 août 2013, l'IAAF a décidé de modifier les règles de qualification qui dataient pour l'essentiel de la première édition des championnats, et ce, à partir des championnats du monde 2015, en supprimant notamment les minima A et B pour une norme de qualification unique[7]. Cette règle visera à combler 75 % du quota d'athlètes fixé par discipline, le reste sera complété le cas échéant en qualifiant les athlètes les mieux classés au niveau mondial. La règle des trois athlètes par nation et l'attribution dewild cards ont en revanche été conservées[8]. Pour les relais, les huit meilleures équipes desRelais mondiaux 2014 seront qualifiées ainsi que les huit meilleurs temps sur la période de qualification[7].
Sont également qualifiés les champions en titre et ceux de la Ligue du diamant (wild card), les champions continentaux en titre (2014 ou 2015) s'ils sont sélectionnés par leur fédération ainsi que sans minima les athlètes chinois (un par épreuve) et les athlètes des pays n'ayant réalisé aucun minima.
Le, l'IAAF annonce que Pékin accueillera 207 délégations nationales (le précédent record était de 203) et que les athlètes inscrits atteignent 1 936 athlètes (1 043 hommes et 893 femmes), un autre record. Cette augmentation des athlètes inscrits est dû au fait que pour la première fois, a été aboli le système des minima A et B, remplacés par un minima unique.
Ce sera la première fois duKosovo et duSoudan du Sud dont l'adhésion est confirmée par le congrèsIAAF de Pékin[N 3]. La fédération duGabon est quant à elle suspendue[9].
La principale délégation reste celle des États-Unis, suivie cette année par celle de la Chine, pays organisateur, qui double la Russie en forte diminution[N 4]. 89 délégations sont composées uniquement par un athlète, en majorité sans minima.
Le nombre d'athlètes engagés par fédération est indiqué entre parenthèses.
Le classement suivant est établi par l'IAAF en attribuant des points en fonction des places de finalistes (8 points pour une première place, 7 points pour une deuxième place et ainsi de suite jusqu'à la huitième place avec un point)[47].
SB : Meilleure performance personnelle de la saison(season's best)
WL : Meilleure performance mondiale de l'année(world leader)
WJR : Record du monde junior(world junior record)
WR : Record du monde(world record)
Circonstances et Conditions
DNF : N'a pas terminé(did not finish)
DNS : N'a pas pris le départ(did not start)
DQ : Disqualification(disqualification)
NM : Aucun essai valable enregistré(No Mark)
Q : Qualifié « directement » au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au classement ou à la réalisation des minima(automatic qualifier)
q : Qualifié au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au repêchage ou à la réalisation de l'une des meilleures performances parmi celles des « non qualifiés directement » (grâce au meilleur temps ou à la meilleure distance par exemple)(secondary qualifier)
SB : Meilleure performance personnelle de la saison(season's best)
WL : Meilleure performance mondiale de l'année(world leader)
WJR : Record du monde junior(world junior record)
WR : Record du monde(world record)
Circonstances et Conditions
DNF : N'a pas terminé(did not finish)
DNS : N'a pas pris le départ(did not start)
DQ : Disqualification(disqualification)
NM : Aucun essai valable enregistré(No Mark)
Q : Qualifié « directement » au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au classement ou à la réalisation des minima(automatic qualifier)
q : Qualifié au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au repêchage ou à la réalisation de l'une des meilleures performances parmi celles des « non qualifiés directement » (grâce au meilleur temps ou à la meilleure distance par exemple)(secondary qualifier)
↑Sans compter les athlètes inscrits au tour préliminaire.
↑Sans compter les athlètes inscrites au tour préliminaire.
↑Ce sont les deux seuls nouveaux membres de l'IAAF (sur 212) à n'avoir jamais participé à une précédente édition des Championnats.
↑Une des raisons de cette diminution peut être recherchée dans le fait que c'était le pays hôte en 2013 mais aussi dans les affaires de dopage qui secouent la fédération, notamment pour la marche[réf. nécessaire].
↑Les deux sprinteurs sont dans le même millième de seconde, en 9 s 911, arrondi au centième supérieur, soit 9 s 92.
↑abcdefg ethLes athlètes ayant participé aux séries des relais sont également médaillés
↑ Pour que la performance soit validée, il faut que l'athlète ait fini son décathlon avec au moins 7 000 points ou lors d'un heptathlon en salle avec au moins 5 500 points.
↑207 fédérations inscrites, mais seules 205 ont participé, en raison d'un problème de visa pour les deux athlètes du Ghana et de la non présentation au départ de l'athlète du Soudan du Sud.