Lechampionnat du monde de Formule 1 1994 est unecompétition automobile deFormule 1 disputée en seizeGrand Prix du27 mars au13 novembre. Il est remporté par l'AllemandMichael Schumacher sur uneBenetton-Ford.Williams remporte le championnat du monde des constructeurs. Il est marqué par plusieurs drames, et particulièrement par le décès en course du triple champion du mondeAyrton Senna.
Cette saison marque le retour desravitaillements en course et inaugure l'interdiction des assistances électroniques au pilotage, ce qui rend les Formule 1 plus difficiles à piloter que par le passé, notamment la Williams d'Ayrton Senna qui a rejoint l'écurie championne du monde en titre, en remplacement du retraitéAlain Prost. Si le triple champion du monde brésilien réalise les trois premièrespole positions de la saison et porte son record à 65 départs en tête, la lutte est plus serrée en course avecMichael Schumacher qui au volant d'une Benetton-Ford très performante, remporte les deux premiers Grand Prix de l'année.
La saison est marquée par plusieurs drames. LeGrand Prix de Saint-Marin, troisième manche, est le théâtre du décès du pilote autrichienRoland Ratzenberger surSimtek lors des qualifications. Le lendemain1er mai 1994, au septième tour de ce Grand Prix disputé sur lecircuit d'Imola, à la suite d'une rupture de sa colonne de direction, Ayrton Senna perd le contrôle de saWilliams-Renault dans la courbe rapide de Tamburello et estvictime d'un accident mortel. D'autres graves accidents se produisent durant la saison, notamment celui deKarl Wendlinger àMonaco.
Michael Schumacher favori pour remporter son premier titre mondial, connaît de multiples ennuis avec le pouvoir sportif qui retardent l'échéance. ÀSilverstone, il finit deuxième mais est disqualifié pour non-respect d'une pénalité et suspendu pour deux courses ; il est par la suite privé de sa victoire enBelgique pour non-conformité de son fond plat.
Il se présente au dernier Grand Prix àAdelaïde avec sept victoires et un point d'avance surDamon Hill (Williams-Renault) qui s'est imposé six fois. Le titre se joue sur un accrochage entre les deux pilotes et un double abandon, dont beaucoup d'observateurs rendent le pilote allemand responsable. Michael Schumacher est sacré pour la première fois de sa carrière en conservant ce point d'avance.
Si Ayrton Senna n'a pas pu marquer de point pour son écurie,Williams, grâce à Damon Hill,David Coulthard etNigel Mansell rappelé en fin de saison, remporte son troisième titre consécutif de champion des constructeurs, le septième depuis ses débuts en 1975.
Débuts en tant que pilote-titulaire :
Transferts :
Retraits :
- Alain Prost (quadruple champion du monde en 1985, 1986, 1989 et 1993, 199 GP, 106 podiums, 51 victoires et 798,5 points entre 1980 et 1993).
- Riccardo Patrese (256 GP, 8 pole positions, 37 podiums, 6 victoires et 281 points entre 1977 et 1993).
- Michael Andretti (13 GP, 1 podium et 7 points en 1993).
- Derek Warwick (146 GP, 4 podiums et 71 points entre 1981 et 1993).
- Ivan Capelli (93 GP, 3 podiums et 31 points entre 1985 et 1993).
- Thierry Boutsen (163 GP, 1 pole position, 15 podiums, 3 victoires et 132 points entre 1983 et 1993).
- Marco Apicella (1 GP en 1993).
- Emanuele Naspetti (6 GP en 1992 et 1993).
- Toshio Suzuki (2 GP en 1993).
- Fabrizio Barbazza (8 GP et 2 points en 1991 et 1993).
Retours :
Transferts en cours de saison :
Retours en cours de saison :
- La liste des engagés ne comportant que 28 voitures, il n'est pas nécessaire de recourir aux séances de préqualification.
- Interdiction des systèmes de suspensions actives.
- Interdiction des systèmes d'antipatinage.
- Interdiction des systèmes d'antiblocage des roues.
- Interdiction des systèmes d'assistance à la direction.
- Interdiction des boîtes de vitesses automatiques à passage programmé.
- Interdiction des systèmes d'accélérateur électronique (fly-by-wire).
- Le carburant est choisi par chaque écurie respectant les spécifications suivantes 102 RON et 90 MON maximum. Autorisation des carburants à l'alcool, interdiction d'additifs à base de peroxydes ou de composés nitrooxydés, réfrigération du carburant interdite.
- Réservoir de carburant de200 litres au minimum et ravitaillements en courses autorisés.
En début de saison,Ayrton Senna est le grand favori au volant de sa nouvelle voiture, la Williams. De nombreux changements de règlements ont lieu, comme l'autorisation des ravitaillements ou l'interdiction des aides électroniques. Au Brésil, Senna est opposé au jeune AllemandMichael Schumacher qui l'emporte grâce aux ravitaillements, alors que Senna est parti à la faute. L'Allemand récidive sur le nouveau circuit d'Aïda, alors que Senna n'a pas été plus loin que le premier virage. Puis vient le grand-prix de Saint-Marin à Imola, l'un des week-ends les plus noirs de l'histoire de la F1. Le vendredi,Rubens Barrichello est victime d'un grave accident à la suite d'une crevaison. Le lendemain,Roland Ratzenberger se tue à la suite de la perte d'un élément sur l'aileron avant de sa voiture. Le dimanche est fatal à Ayrton Senna victime de la casse de sa colonne de direction. Plusieurs autres incidents ont émaillé le week-end (accrochage Lehto-Lamy au départ, accident dans les stands blessant des mécaniciens). Cette série noire a été précédée par les accidents deLehto durant l'intersaison, deJean Alesi à Fiorano en essais privés avant Aïda et sera suivie par les accidents deKarl Wendlinger à Monaco,Pedro Lamy en essais privés à Silverstone, puisAndrea Montermini à Barcelone. Schumacher l'a remporté à Imola, Monaco et Montréal,Damon Hill s'impose en Espagne, mais la priorité est donnée à la sécurité et plusieurs mesures seront prises pour augmenter la sécurité des pilotes.
A Magny-Cours,Nigel Mansell revient chez Williams pour épauler Hill, mais il ne peut éviter une nouvelle victoire de Schumacher. L'Anglais prend sa revanche à domicile à Silverstone, après une forte polémique. En effet, Schumacher l'a dépassé lors du tour de formation. Cette manœuvre est interdite et l'Allemand est pénalisé, mais n'obtempère pas car il estime la sanction disproportionnée. Après avoir finalement accepté sa peine, Schumacher finit2e mais sera disqualifié et suspendu pour deux courses. A Hockenheim,Gerhard Berger offre à Ferrari sa première victoire depuis quatre ans. Schumacher s'impose devant Hill en Hongrie et en Belgique, mais l'Allemand est à nouveau disqualifié à Spa, à cause d'une usure excessive du patin de bois situé sous la voiture. À Monza et Estoril, Schumacher observe sa suspension et Hill ne se prive pas pour remporter ces deux courses grâce notamment à l'aide de son jeune coéquipierDavid Coulthard. Celui-ci laisse sa place àNigel Mansell qui termine la saison. Pour son retour à Jerez, Schumacher s'impose devant Hill. A Suzuka, sous la pluie, l'Anglais prend sa revanche au terme d'une prestation mémorable. En arrivant à Adélaïde, Schumacher ne devance Hill que d'un point. Mansell signe lapole position, mais Schumacher et Hill prennent les commandes au départ. Après s'être sorti, Schumacher revient sur la piste et ferme la porte à Hill qui ne peut éviter l'accrochage. Les deux hommes restent sur le carreau et l'Allemand devient champion du monde, alors que Mansell remporte ce qui sera la dernière victoire de sa carrière.
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