Lasaison2019-2020 est la111e duchampionnat de Suisse dehockey sur glace. Elle est perturbée par lecoronavirus, maladie qui touche la planète entière au milieu de l'hiver, et notamment la Suisse, quelques jours avant la fin de la saison régulière deNational League, des quarts de finale deSwiss League, mais aussi de la finale deMySports League. Fin février 2020, laLigue doit se plier aux recommandations duConseil fédéral, qui interdit toute manifestation attirant plus de 1 000 personnes jusqu'au 15 mars 2020. Les deux derniers matchs de la saison régulière de NL, par exemple, se disputent à huis clos[2].
Le 12 mars, à la suite des décisions prises dans lecanton du Tessin, les instances supérieures du hockey suisse optent pour l'annulation pure et simple de la saison 2019-2020, à l'instar des championnats d'Allemagne ou encore d'Autriche (EBEL). Le lendemain, la Ligue annonce qu'aucun champion ne sera désigné, ni aucun promu ou relégué en National League, Swiss League, MySports League etJuniors Élites A[1]. Après1914, 1915 et1940, c'est donc la quatrième fois qu'aucun vainqueur n'est couronné dans la plus haute ligue du pays.
Les douze équipes de l'élite jouent chacune un total de 50 matchs lors de la saison régulière. Si, après le temps réglementaire, les deux formations sont à égalité, cinq minutes de prolongation sont disputées et le premier club qui marque remporte la partie. Si aucun but n'est marqué pendant la prolongation, le match se décide en tirs de fusillade.
Une victoire après le temps réglementaire est récompensée de 3 points ; une victoire pendant la prolongation donne 2 points, le perdant gagne 1 point ; et une défaite en temps réglementaire ne rapporte aucun point.
À l'issue de la saison régulière, les huit meilleures équipes sont directement qualifiées pour lesséries, les quatre suivantes jouent pour le maintien en première division sous la forme d'un tour de relégation puis d'un barrage contre le champion de Swiss League.
Classées dans trois régions géographiques, les douze formations de National League disputent deux derniers tours contre les trois autres équipes de la même zone.
Le tour de qualification se joue en 44 matchs. Les huit premières équipes jouent lesséries éliminatoires (ouplay-off en anglais) (quart de finale, demi-finale et finale) au meilleur des sept matchs. Le vainqueur des séries éliminatoires est champion de Swiss League et doit, pour autant qu'il ait déposé son dossier de candidature à la promotion en National League, disputer le tour de promotion/relégation contre le dernier de NL. En cas de victoire (au meilleur des sept matchs), il est promu enNational League.
Les quatre dernière équipes du championnat, elles, en gardant les points obtenus lors de la saison régulière, disputent un tour de relégation. La formation classée dernière à son terme lutte pour sa place en Swiss League contre le champion deMySports League dans une série au meilleur des sept matchs, et ce pour autant que le vainqueur de la ligue inférieure ait déposé sa candidature et remplisse les critères de la Ligue[3].
Pour éviter les longs trajets et pour que les joueurs puissent concilier sport et activité professionnelle, les douze équipes sont divisées en deux groupes selon la proximité géographique. La saison régulière se déroule ainsi en 32 tours : quatre matchs (deux aller-retour) contre chaque équipe du même groupe régional et deux (un aller-retour) contre celles de l'autre poule.
À l'issue de la saison régulière, un classement final est établi. Les huit premières équipes participent aux play-off, dont chaque série se joue au meilleur des cinq matchs. Les quatre vainqueurs des quarts de finale passent en demi-finales. Les deux vainqueurs des demi-finales sont qualifiés pour la finale et s'affrontent, toujours au meilleur des cinq matchs. Le classement à l'issue de la saison régulière est déterminant pour l'avantage de la glace.
Le champion peut prétendre à la montée enSwiss League pour autant qu'il ait déposé sa candidature et remplisse les critères de la Ligue.
À l'échelon inférieur, et s'il en émet le vœu, le vainqueur de1re ligue est promu en MySports League. Sinon, c'est le champion régional le mieux classé qui prend sa place.
Pius Suter
Mark Arcobello
Toni Rajala
Jan Kovář
Kevin Clark (en)
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Stefan Mair (de)
