Lechampionnat d'Europe féminin de football est une compétition defootball opposant les équipes nationalesféminines, organisée par l'UEFA. Lapremière édition, qui s'appelleCompétition européenne de l'UEFA pour les équipes féminines représentatives, est disputées par seize équipes à partir de 1982 et se termine en 1984 par une finale en matchs aller-retour remportée par laSuède[3].
Organisée tous les deux ans de1987 à 1997, tous les quatre ans ensuite, la compétition prend le nom dechampionnat d'Europe à partir de l'édition1991. La phase finale[4] instituée en 1987 avec les quatre demi-finalistes, passe à huit équipes en1997, puis douze en2009 et enfin seize en2017. L'Allemagne est la nation la plus titrée avec huit victoires finales sur treize éditions.
L'idée de mettre en place une compétition continentale enEurope entre les sélections nationales defootball féminin date desannées 1960 et1970. Deux premières compétitions continentales non reconnues par l'UEFA furent en effet disputées en 1969[5] et en 1979[6] (respectivement remportées par l'Italie et leDanemark).
Au début desannées 1980, l'UEFA, soucieuse de développer le football féminin sur le continent, décide de créer une compétition officielle appeléeCompétition européenne de l'UEFA pour les équipes féminines représentatives[7], dont la première édition débute en1984 au terme d'une finale jouée en matchs aller-retour. LaSuède devient la première championne d'Europe de football féminin à l'issue d'une séance de tirs au but remportée face à l'Angleterre[8]. La seconde édition a lieu trois années plus tard en1987 et voit l'introduction d'un tournoi final réunissant les quatre demi-finalistes. C'est une autre nation scandinave, laNorvège, qui s'empare du trophée en battant en finale laSuède, tenante du titre[9].
La compétition se déroule alors tous les deux ans les années impaires.
En1989 le tournoi final a lieu enAllemagne de l'Ouest, l'équipe allemande remporte à domicile la compétition en battant la tenante du titre laNorvège en finale, donnant ainsi un troisième vainqueur en trois éditions disputées[10]. Les joueuses de l'équipe gagnante ne recevront pour toute récompense de la part de lafédération allemande de football (DFB) qu'un service à café de chezVilleroy & Boch avec des fleurs[11],[12].
En1991 auDanemark la compétition prend le nom deChampionnat d'Europe, l'Allemagne (récemment réunifiée) devient la première sélection à remporter pour la deuxième fois la compétition et conserver son titre en battant à nouveau laNorvège en finale, après prolongation[13].
En1993, le tournoi se déroule enItalie, laNorvège reprend la coupe en s'imposant 1-0 en finale face à l'Italie, égalisant la performance de l'Allemagne avec deux titres acquis[14].
De1995 à 2013, l'Allemagne affirme sa suprématie sur le continent européen en remportant tous les titres (six éditions). En1995 elle bat notamment laSuède 3-2 en finale àKaiserslautern[15], puis en1997 elle dispose de l'Italie 2-0, finaliste malheureux pour la seconde fois[16]. En 1997 le nombre de participants à la phase finale passe de quatre nations à huit nations avec des quarts de finale joués en poules au premier tour. Après 1997, l'UEFA décide d'espacer l'organisation de l'évènement qui se déroulera désormais tous les quatre ans. L'édition suivante a donc lieu en2001 enAllemagne avec un nouveau titre pour le pays-hôte (victoire en finale contre laSuède 1-0)[17]. En2005 enAngleterre, l'Allemagne est sacrée championne d'Europe pour la quatrième fois d'affilée en battant laNorvège 3-1 en finale[18], portant ainsi son total de titres à six.
En2009, la phase finale est de nouveau remodelée pour passer de huit nations à douze nations[19], elle se déroule enFinlande et est à nouveau remportée par l'Allemagne. La suprématie allemande se poursuit quatre ans plus tard enSuède pour l'Euro 2013.
La phase finale s'élargit à 16 équipes en 2017[20]. Le tournoi2017 est celui des surprises. Après avoir aligné une série record de six titres consécutifs, l'Allemagne connait l'échec pour la première fois depuis 1993, en étant battue en quart de finale par le Danemark, futur finaliste. Les Pays-Bas, qui n'avaient jusqu'alors atteint le dernier carré du championnat d'Europe qu'à une seule reprise (en 2009), sont sacrés champions d'Europe à domicile.
Lors de l'édition 2022, toujours à 16 équipes et décalée d'un an suite auCovid-19, l'Angleterre décroche son premier titre international à domicile, face à l'Allemagne en prolongation[21]. Cette treizième finale a battu des records d'affluence, avec un total de presque 90 000 personnes présentes dans le stade pour encourager leur équipe.
Fin d'année 2024, l'UEFA dévoile une campagne de développement du football féminin européen, s'étalant jusqu'à 2030, ayant pour ambition de faire progresser le football féminin européen, ce qui laisse entrevoir la possibilité à terme d'un nouvel élargissement à 24 équipes[22].
Après une première édition en 1984, le championnat d'Europe féminin de football est régulièrement organisé les années impaires, tous les deux ans entre 1987 et 1997, puis tous les quatre ans depuis 1997. L'UEFA supervise son organisation ; le choix du pays d'accueil s'effectue par le comité exécutif de l'UEFA quelques années avant le déroulement du tournoi final (pour l'euro 2009, le pays hôte la Finlande fut désigné le[23]).
Deux éditions, celles de 1984 et de 1995, n'ont pas connu de phase finale en tournoi. Elles se sont déroulées sous le format classique des Coupes d'Europe de clubs, par matchs aller-retour pour la phase à élimination directe, y compris la finale en 1984. En 1995, le choix préalable du stade de Kaiserslautern, permet à l'Allemagne de disputer la finale (un seul match) à domicile.
La compétition se déroule généralement sur deux phases : une phase préliminaire de qualification et un tournoi final (appeléphase finale), chaque fédération affiliée à l'UEFA peut présenter une sélection après l'accord de cette dernière.
Actuellement toutes les nations doivent prendre part à la phase de qualification à l'exception du pays-hôte qui est qualifié d'office. Cette phase préliminaire se dispute sur deux années.
Depuis le tournoi de 2017, les 16 sélections nationales qualifiées sont réparties au premier tour en quatre poules de quatre équipes. Chaque équipe affronte une fois chacun des adversaires de sa poule. Les deux premières de chaque groupe sont qualifiées pour la phase à élimination directe qui va des quarts de finale jusqu'à la finale. Il n'y a pas de match de classement pour la troisième place.
En cas d'égalité à la fin du temps réglementaire d'une rencontre à élimination directe, une prolongation de 30 minutes est jouée. Si le score est toujours de parité à l'issue de la prolongation, une séance de tirs au but est organisée pour départager les deux équipes.
Le nombre d'inscrits est passé de seize en 1984 à quarante-huit en 2022. Quatre nations prenaient part au tournoi final entre 1987 et 1993. Un premier élargissement a eu lieu en 1997 avec huit nations qualifiées pour la phase finale puis un deuxième élargissement en 2009 avec douze nations. À noter qu'il n'y a pas eu de tournoi final en 1984 et 1995. Depuis 2017 la phase finale concerne seize nations[20]. Enfin, depuis 2005 le pays organisateur est qualifié d'office.
Dans ce classement qui hiérarchise hors palmarès (titres, finales, etc.) la performance globale des nations, le barème historique et statistiquement équitable de la victoire à 2 points (1 pour un match nul et 0 pour une défaite) est utilisé. Selon une convention statistique dans le football, les matchs à élimination directe conclus par une séance de tirs au but restent comptés comme des matchs nuls et n'attribuent pas de points supplémentaires au vainqueur. Les équipes sont classées par total de points, puis ratio points par match, différence de buts, buts marqués.
Toute l'édition 2005 fut retransmise par la chaîne de télévisionEurosport en direct. LaBBC a retransmis les trois matchs de poules de l'Angleterre et la finale du tournoi. Lors de la rencontre Angleterre-Suède disputée le samedi, 20 % de l'audience britannique a été atteint par la BBC[24] c'est-à-dire environ trois millions de téléspectateurs[25].
L'édition de 2005 a attiré 117 384 spectateurs pour les 15 rencontres disputées dont 29 092 spectateurs pour le match d'ouverture entre l'Angleterre et laFinlande (record pour un match international féminin en Europe) et 21 100 spectateurs àEwood Park àBlackburn pour la finale opposant l'Allemagne et laNorvège. En moyenne donc, les matchs ont été assistés par 7 825 spectateurs par match sur l'ensemble de l'édition 2005[24].