La deuxième division voit le jour en1892 lors de l'absorption de laFootball Alliance (fondée en 1889) par laFootball League. Se pose alors le problème des promotions et relégations. Ainsi, lors des premières éditions, les candidats à la promotion devaient battre en barrage les clubs les moins bien classés de la première division. Ces barrages mettaient aux prises les trois premiers de la D2 aux trois derniers de D1. Un petit championnat d'après-saison fut mis en place de 1896 à 1898 mais abandonné après lematch arrangé entre Stoke et Burnley. Un match nul suffisait aux deux formations pour assurer leur maintien parmi l'élite : ce fut un match nul sans but et sans la moindre occasion de but. La promotion dite automatique, c’est-à-dire sans barrages, est introduite en1898.
En 2006-2007, ce championnat se situe au sixième rang européen en matière d'affluence moyenne, juste derrière les cinq grands championnats du continent :
Bundesliga allemande 37 644 spectateurs de moyenne ;
Sky Sports retransmetactuellement[Quand ?] en direct des matches de la deuxième division, dont les meilleurs moments sont retransmis surBBC One dans l'émissionThe Football League Show, qui évoque aussi les troisième et quatrième divisions anglaises.
Le tableau suivant indique le palmarès du championnat de deuxième niveau dans la hiérarchie du football anglais, soit le palmarès de laFootball League Second Division de 1892 à 1992, de laFootball League First Division de 1992 à 2004 et duFootball League Championship depuis 2004.
