Latempérature et l’humidité sont les principalesgrandeurs physiques dont les variations ont une influence fondamentale sur lescaractéristiques physico-chimiques et mécaniques d’unmatériau. Cette science complexe impose une implication scientifique, normative et technologique dans tout développement de matériaux employés dans tous les domaines. Afin d’étudier l’évolution des caractéristiques techniques d’unéchantillon, ou plus généralement pour tester les effets de certaines conditions sur unesubstance chimique, un produit industriel, un montage, uncomposant électronique, etc., l’expérimentateur utilise unechambre d’essai (ouchambre environnementale) en laboratoire. C’est un espace clos d'environ un à mille litres de capacité, souventisolé et à ventilation forcée pour optimiser l’homogénéité et réduire lastratification thermique. On distingue les chambres ouenceintes[1] :
Unenregistreur de données, qui contrôle typiquement la température et l’humidité relative de l’air, est parfois utilisé pour vérifier le bon fonctionnement d’une chambre d’essai. Elle subit unétalonnage généralement annuel par un laboratoire demétrologieprestataire.
Appareil | Gamme de température d’utilisation (exemple) |
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Enceinte thermostatique d’une machine de traction | Version standard : de l’ambiante+5 °C à220 °C En option : température minimale de−70 °C[3] |
Étuve de laboratoire universelle | De l’ambiante+5 °C à300 °C |
Four | De300 à 1 000 °C |
Congélateur domestique | Température minimale :−30 °C |
Congélateur basse température | Température minimale :−85 °C |
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