Cet article est uneébauche concernant l’industrie et lestechniques, les sciences appliquées ou latechnologie.
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Uneligne de montage ouchaîne de montage est un ensemble de postes de travail spécialisés disposés dans un ordre préétabli correspondant à la succession des opérations d'assemblage des composants d'un produit. Une ligne de montage se caractérise généralement par l'emploi d'unconvoyeur mécanisé qui transporte le produit en cours de montage d'un poste à un autre. Ce sont leschaînes de convoyage qui lui ont donné le nom de « chaîne de montage » et consacré l'expression « travail à la chaîne ».
Dans la grande majorité des chaînes de montage actuelles, des robots ont remplacé les ouvriers. Certaines tâches doivent encore, malgré tout, être effectuées à la main.
Cette technique est imaginée parLouis Renault en 1898 et mise en œuvre parHenry Ford en 1913 à partir du modèle detravail à la chaîne élaboré dans lesabattoirs deChicago. Elle est représentative dufordisme et constitue une des applications de ladivision du travail.
Par l'adoption de ce dispositif, ce ne sont plus les ouvriers qui se déplacent, mais les pièces elles-mêmes; cela induit une réduction des temps morts. Uneorganisation scientifique du travail, facilitée par la réduction du nombre d'opérations effectuées sur chaque poste, permet de réduire le temps opératoire par poste, donc d'augmenter la cadence, ce que permet la chaîne; c'est donc elle qui impose son rythme de travail aux ouvriers.
La première ligne d’assemblage apparut en 1913 àHighland Park, dans leMichigan. Réalisé pour la production de la première voiture abordable, le modèleFord T. Plusieurs modèles y étaient fabriqués incluant laTouring, laRoadster, laCenter Door, laCoupe, laMountain Wagon, et laSpeedster. Grâce à cette innovation, le temps de construction de la Ford T est considérablement réduit : il passe de12 h à1 h 30. La productivité de l'usine est multipliée par 4.
Les lignes de montage se caractérisent par le degré d'automatisation des lignes et le nombre et le délai des postes. Sur une ligne peu automatisée, le transfert des pièces peut se faire sur un simple convoyeur à rouleau, par libération manuelle de la pièce après action, tandis que sur une ligne fortement automatisée, le transfert est chronométré et paramétré.
À chaque poste, un robot, un ou plusieurs ouvriers réalisent une liste de tâches spécifiques. Le poste de travail est adapté à ces tâches, ainsi que documenté par unegamme d'assemblage.
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