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Vue tridimensionnelle du mésencéphale (en rouge).Vue dorsale (postérieure) du tronc cérébral, colliculus supérieur et inférieur.Développement embryonnaire de l'encéphale.
Lemésencéphale, oucerveau moyen, est, chez leschordés, une région dutronc cérébral reliée aucerveau, située entre lepont de Varole (ou protubérance) en bas et lediencéphale en haut. Il comprend[1], de l’avant vers l'arrière :
Le mésencéphale dérive de la vésicule encéphalique intermédiaire, reliant les vésicules antérieure (à l'origine duprosencéphale ou cerveau antérieur) et postérieure (à l'origine durhombencéphale ou cerveau postérieur).
Lacrus cerebri (ou pied du mésencéphale) renferme des faisceaux cortico-pontiques, cortico-nucléaires et cortico-spinaux (faisceau pyramidal), et se trouvent séparés en arrière dutegmentum par lasubstantia nigra. Celle-ci est divisée enpars reticulata ventrale contenant des petitsneurones gabaergiques se projetant sur le colliculus supérieur et enpars compacta dorsale, contenant de grandsneurones dopaminergiques se projetant sur lesganglions de la base.
l'aqueduc de Sylvius (aqueduc du mésencéphale, en terminologie internationale) qui relie les troisième et quatrièmeventricules, entouré de ;
lasubstance grise périaqueducale (SGPA, en. PAG) qui contient des agrégats de neurones produisant de lasérotonine, de l'enképhaline, de l'endorphine, ou d'autres neuropeptides, jouant un rôle important dans le traitement des informations nociceptives ;
Le mésencéphale régit des fonctions élémentaires comme l'attention, l'habituation, le sommeil, le réveil, l'élimination et les mouvements de la tête et du cou.