Ne doit pas être confondu avecThink tank.
Pour l’article homonyme, voirCercle de réflexion (instrument).
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Uncercle de réflexion ouclub de réflexion réunit autour d'unepersonne ou d'unmouvement politique,culturel ousocial des personnes qui s'intéressent à la vie publique.
À la différence d'unlaboratoire d'idées (think tank) qui réunit des professionnels autour d'une structure durable gardant une certaine distance d'avec les politiques, les clubs ou centres de réflexion sont formés sur une base volontaire et ont souvent un lien direct avec un mouvement politique, culturel ou social.
À noter qu'il existe aussi des cercles de réflexion thématique ou catégorielle. Exemples, « la jeunesse » avec le Cercle national de réflexion sur la jeunesse, la Vie politique avec Le Défi démocratique[1], ou l'économie avec leCercle des économistes.
LaFrance a une longue tradition de cercles de réflexion parfois brillants, mais éphémères[2].
Àgauche, il y a notamment Cercle 21, Gauche et modernité[3],Désirs d'avenir, À gauche, en Europe. Aucentre gauche, on trouveTerra nova[4],[5] ou Démocratie vivante[6]. Àdroite, il y a par exempleGénération France.fr et leForum Carolus, créé à l'initiative deFrançois Loos, ancien ministre délégué à l'industrie.
La France possède un tissu associatif particulièrement développé et parmi ces associations, on compte de nombreux cercles ou clubs de réflexion, tels que le(s)Cercle Condorcet[7], laFondation Concorde,Euroreflex ou la Fondation Prometheus.
Les cercles de réflexion sont aussi de nouvelles formes de réseau pour étudiants de grandes écoles[8], pour approcher les cercles de pouvoir.
