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Ne doit pas être confondu avecClub Bruges KV.
| Nom complet | Cercle Brugge Koninklijke Sportvereniging |
|---|---|
| Surnoms | Cercle, Groen-Zwart, de Vereniging(l'association)[1] |
| Noms précédents | Cercle sportif brugeois (1899-1924) Royal Cercle sportif brugeois (1924-1968) Koninklijke Sportvereniging Cercle Brugge (1968-1997) Cercle Brugge Koninklijke Sportvereniging (depuis 1997) |
| Fondation | |
| Statut professionnel | Oui |
| Couleurs | Vert, noir et blanc |
| Stade | Stade Jan Breydel (29 945 places) |
| Siège | Olympialaan, 74 8200Bruges |
| Championnat actuel | Jupiler Pro League |
| Propriétaire |  AS Monaco |
| Président | .svg) Vincent Goemare |
| Entraîneur |  Onur Cinel |
| Joueur le pluscapé | Jules Verriest (492)[2] |
| Meilleur buteur | Marcel Pertry (140)[3] |
| Site web | cerclebrugge.be |
| National[4] | Championnat de Belgique (3) Championnat de Belgique D2 (5) Coupe de Belgique (2) |
|---|
          Domicile |    Extérieur |
Actualités
Dernière mise à jour :.
LeCercle Brugge Koninklijke Sportvereniging, littéralementCercle Bruges royal Association sportive, abrégé enCercle Brugge KSV, couramment appeléCercle en néerlandais etCercle Bruges ouLe Cercle en français, est un club defootballbelge fondé en1899 et basé àBruges.
Le club est fondé par l'association des anciens élèves de l'Institut Saint-François-Xavier de Bruges sous le nom deCercle sportif brugeois, et s'affilie à laFédération belge le 7 novembre 1899. Il fusionne peu après avec leRapid Football Club, puis en1902 accueille une partie des anciens membres duVlaamsche Football Club.
Le Cercle est la première équipe flamande à remporter leChampionnat de Belgique de football en1911, après un club wallon (leRFC Liège, trois fois) et deux clubs bruxellois (leRacing Bruxelles et l'Union, six fois chacun). Il remporte deux autres titres de champion de Belgique, en1927 et en1930, ainsi que deuxCoupes de Belgique en1927 et en1985.
Après laSeconde Guerre mondiale, le Cercle entame une longue traversée du désert, chutant même à deux reprises enDivision 3, et sans jamais s'approcher du haut du classement lors des saisons qu'il dispute en première division. Depuis son dernier retour au plus haut niveau en2003, le club termine régulièrement en milieu de classement, obtenant son meilleur classement, une quatrième place, en2008. Enfin, le Cercle participe également à trois reprises aux compétitions européennes (en 1985, 1996 et 2010), sans cependant dépasser le stade du premier tour.
Dès sa création, le Cercle entretient une forte rivalité avec l'autre club de la ville de Bruges, leClub Bruges KV, considéré comme l'équipe des bourgeois avec une tendance libérale, en dépit d'une grande diversité sociale et politique parmi les supporters, à l'opposé du Cercle, réputé plus catholique presque unanime[5]. Dans la Venise du Nord, on doit choisir son camp : on est soit « Blauw & Zwart » (enfrançais :« bleu et noir » pour leClub), soit « Groen-Zwart » (enfrançais :« vert et noir » pour leCercle). Si la rivalité était autant idéologique que sportive durant près de quarante ans, l'évolution opposée des deux entités depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, notamment la montée en puissance duClub à partir de la fin des années 1960, a réduit l'impact sportif de leurs confrontations. Néanmoins, une défaite contre le rival ancestral est toujours très mal vécue, et à l'inverse, les victoires sont longuement célébrées et commentées. Bien que rivaux, les deux clubs partagent lestade Jan Breydel depuis1975.
Le club, présidé parPaul Vanhaecke depuis le, évolue depuis 2018 enJupiler Pro League. Il dispute en2024-2025 sa 118e saison dans les divisions nationales, la 86e au plus haut niveau.
La fondation du club remonte au et est le résultat de la fusion de deux entités existantes mais non affiliées à l'Union Belge des Sociétés de Sports Athlétiques, qui deviendra plus tard l'URBSFA. Il y a leVlaamsche Football Club et leRapid Football Club(dont les dates respectives de création sont inconnues). Ensemble, ils forment leCercle Sportif Brugeois en tant que section sportive de "l'Association des Anciens Elèves de l'Institut Saint-François-Xavier de Bruges"[6],[7], qui compte quatre autres disciplines en plus dufootball : letennis, lecyclisme, lacourse à pied et lecricket[7].
Le, la section football duCS Brugeois s'affilie à l'UBSSA, comme "membre effectif"[6]. Son équipe représentative est versée dans le « Groupe Flandres » de laDivision d'Honneur 1899-1900, le championnat national, les divisions inférieures n'existant pas encore. Les premiers derbies face auFC Brugeois ont lieu lors de cette saison. L'association choisit d'évoluer avec un maillot rayé verticalement en noir et vert, sans qu'aucune raison spécifique ne soit avancée[7].
Comme souvent, surtout à cette époque des pionniers, la fusion d'avril 1899 ne plait pas à tout le monde. Des "dissidents" poursuivent l'activité duVlaamsche FC de Bruges qui rejoint à son tour l'UBSSA, d'abord comme "membre adhérent, le puis comme « membre effectif » le. Mais la durée d'existence de ce « Vlaamsche FC » est très éphémère. C'est sans doute à la suite de désaccords pour lesquels on n'a pas retrouver de traces fiables que les membres se dispersent, principalement en trois groupes. Une fusion est entérinée le avec le...FC Brugeois, alors que certains préfèrent rejoindre leCS Brugeois.D'autres personnes mais aucun joueur, participent à la création duVlaamsche FC Ostende qui prend ensuite le nom d'Ostende FC, le. Le "Vlaamsche FC de Bruges" est démissionné de l'UBSSA le[6].
Pendant un an, leCS Brugeois joue sur un terrain appartenant à l'école[7]. Le Cercle déménage ensuite vers un terrain situé près du « Smedenpoort » appartenant aux « Brugse Godshuizen » àSint-Andries, dans la banlieue deBruges. Cet emplacement est choisi notamment pour sa proximité avec lagare de Bruges et la possibilité d'utiliser le caféLe Petit Paris, en face du terrain, comme vestiaire.
Rapidement, le Cercle met en place une structure dirigeante pour gérer les activités de l'équipe. Le Baron Julien le Bailly de Tilleghem et le Comte Louis de Briey deviennent « Présidents d'Honneur » en remerciement de leur contribution à la fondation de l'association et la présidence est assurée parLeon De Meester, assisté d'Edgard De Smedt[7].
Au début duXXe siècle, le championnat est dominé par deux clubs bruxellois, leRacing Club de Bruxelles et l'Union Saint-Gilloise, qui remportent chacun six titres en douze saisons. Le Cercle ne peut rivaliser avec ces deux ténors et termine dans le milieu de classement, que le championnat soit disputé en une poule unique ou divisé en groupes géographiques. L'équipe participe en outre régulièrement à des tournois amicaux en marge du championnat de Belgique. Il remporte son premier trophée, la Coupe Henri Fraeys[7], en 1902, venant à bout de clubs français dont l'Iris Club lillois, un des prédécesseurs duLOSC Lille Métropole, et l'US Tourcoing. Un an plus tard, il remporte l'officieux Championnat des Flandres[7], ainsi que la Coupe du Baron De Vinck en1905[7].
Après dix années d'existence, le Cercle commence à obtenir de meilleurs résultats en championnat, notamment grâce à l'apport de ses deux attaquantsAlphonse Six etLouis Saeys. Sixièmes en1909, puis troisièmes lasaison suivante, à deux points des leaders l'Union et leFC Brugeois, les joueursGroen-Zwart remportent leur premier titre de champion de Belgique en1911. Pour la première fois, un club flamand est sacré champion, après les trois titres duRFC de Liège à la fin duXIXe siècle et la domination sans partage des équipes bruxelloises depuis onze saisons. Ce titre est savouré d'autant plus par les supporters du Cercle qu'il est remporté au détriment des rivaux du Club, deuxièmes avec un point de moins, et tenu au match nul lors de la dernière journée du championnat[8]. De plus,Alphonse Six inscrit 40 buts en 22 matches, et est sacré fort logiquement meilleur buteur du championnat.
Avec ce titre, le nombre de spectateurs lors des matches à domicile de l'équipe augmente, forçant les dirigeants à trouver un endroit permettant de recevoir plus de monde. Leur choix se porte sur un terrain situé au croisement de laGistelsesteenweg et de laTorhoutsesteenweg, aujourd'hui leCanada Square[8]. Les dirigeants font construire une tribune le long du terrain, et remportent un nouveau trophée, la Coupe de la Côte face auSparta Rotterdam, le champion des Pays-Bas[8]. Le CS Brugeois termine les deux saisons suivantes à une honorable cinquième place et atteint la finale de laCoupe de Belgique 1912-1913 où il s'incline face au champion, l'Union Saint-Gilloise. Il finit à nouveau troisième en1914, devant le Club Brugeois, juste avant le déclenchement de laPremière Guerre mondiale.
Lorsque les compétitions reprennent en1919, le Cercle doit reconstruire une toute nouvelle équipe, pas moins de vingt-deux joueurs ayant perdu la vie pendant laguerre[8]. D'autres sont blessés, disparus, ou trop âgés pour continuer à jouer au football. De l'équipe de base qui avait terminé la dernière saison avant le conflit, il ne reste queLouis Saeys, nommé joueur-entraîneur et autour duquel un nouvel effectif est bâti. Les supporters n'attendent pas de grands résultats de leur nouvelle équipe mais sont rassurés lorsque l'Union Belge décrète qu'il n'y aura pas de rétrogradés au terme de cette saison de reprise. L'équipe parvient néanmoins à se classer à la huitième place, suivie d'une cinquième place la saison suivante. De jeunes joueurs, qui pour certains étaient réservistes avant la guerre, se révèlent au grand jour, commeCélestin Nollet ouFlorimond Vanhalme, et deviennent les coqueluches des fans. L'équipe remporte plusieurs compétitions amicales organisées en Belgique ou à l'étranger, notamment la Coupe Emmanuel Decloedt face àLiverpool[8].
En1921, les dirigeants du Cercle font ériger un monument en hommage aux joueursgroen-zwart morts au combat. La cérémonie est marquée par la tragédie lorsqu'un petit avionbiplan censé survoler le stade avec une banderole s'écrase, coûtant la vie à ses deux passagers. Ce monument existe toujours et se trouve devant leStade Jan Breydel. Durant la saison1922-1923, le Cercle fait à nouveau partie des meilleures équipes du championnat et de plus en plus de spectateurs viennent les voir jouer. La tribune s'avère vite trop étroite pour assurer le confort et la sécurité. L'équipe fait alors construire un nouveau stade[8], situé une centaine de mètres plus loin, et baptisé sobrement « Stade du CS Brugeois », qui deviendra plus tard leStade Edgard De Smedt. Un an plus tard, le, le Cercle est reconnu « Société Royale » et adapte son appellation officielle enRoyal Cercle Sportif Brugeois. En championnat, il termine à la troisième place pour la deuxième saison consécutive, à cinq points du vainqueur, leBeerschot.
En décembre1926, le Cercle est en tête du championnat lorsqu'il reçoit le matricule12[6]. Mais les blessures de plusieurs cadres de l'équipe lui coûtent le titre, l'équipe terminant finalement cinquième.
À la suite de la désillusion de la fin de saison ratée, plusieurs joueurs quittent le club. Les dirigeants doivent à nouveau bâtir une équipe, ce qui fait craindre une saison difficile aux supporters. Mais contre toute attente, le Cercle joue les premiers rôles en championnat et, grâce à une victoire épique 5-6 sur le terrainDaring CB lors de l'avant-dernière journée, décroche son deuxième titre de champion de Belgique en1927. Le22 mai de la même année, le club remporte pour la première fois laCoupe de Belgique, réalisant le deuxième doublé Championnat-Coupe de l'Histoire du football belge[8].
L'ambiance n'est pas totalement à la fête pour autant dans les rangs du Cercle, la saison étant endeuillée par deux décès. Le premier est celui du joueurAlbert Van Coile, le4 avril, des suites d'une blessure encourue lors d'un match amical contre l'US Tourcoing[8] qui n'a pas été détectée à temps. Deux semaines plus tard, le présidentRené de Peellaert décède à son tour d'une pneumonie, contractée lors des funérailles de Van Coile[8].
Le Cercle termine dans le haut du tableau les saisons suivantes, finissant troisième en1928, puis quatrième en1929. Au cours de cette dernière saison, les supporters se découvrent une nouvelle idole en la personne du jeune gardienRobert Braet. Il débute en équipe première contre leLiersche le, à17 ans. Il jouera pendant près de20 ans pour le Cercle et devient ensuite membre du Conseil d'Administration, puis président de1967 à1970.
Le Cercle commence la saison1929-1930 par plusieurs contre-performances et n'est que sixième à l'issue du premier tour, à sept points du leader, l'Antwerp. Mais avant le dernier week-end de championnat, l'écart n'est plus que d'un point entre les deux équipes. LesVert et noir l'emportent 4-1 sur le Liersche et attendent ensuite le résultat de leur rival qui se déplace auStandard de Liège. Les communications étant assez difficiles à l'époque, l'attente est longue. Quand finalement le capitaine et entraîneurFlorimond Van Halme apprend que l'Antwerp s'est incliné 5-3, offrant un troisième titre de champion de Belgique à son équipe[8], la fête peut débuter. C'est toujours en 2017 le dernier titre de champion du Cercle.
Grâce à cette victoire, l'équipe brugeoise est invitée à participer à laCoupe des nations, un tournoi organisé par leServette Genève pour célébrer ses40 ans, et réunissant neuf champions ou vainqueurs de Coupe de pays européens[9]. C'est en quelque sorte une compétition « ancêtre » de laCoupe des clubs champions européens. Après deux défaites en autant de matches face auSlavia Prague et au Servette, le Cercle est classé huitième du tournoi.
La saison suivante, le Cercle termine à une décevante septième place. Le capitaine emblématique du clubFlorimond Vanhalme prend sa retraite sportive et se consacre ensuite exclusivement à son rôle d'entraîneur. Les saisons suivantes ne sont pas meilleures, avec pour meilleur résultat une troisième place en1933, à bonne distance du champion, l'Union Saint-Gilloise. Au fil des années, les joueurs importants de l'équipe desannées 1920, commeMichel Vanderbauwhede ouGérard Devos mettent un terme à leur carrière et sont remplacés pour la plupart par des jeunes joueurs qui ne parviennent pas à égaler leurs aînés[10].
Finalement, le Cercle est relégué pour la première fois enDivision 1, le deuxième niveau national de l'époque, en1936[10], avec seulement un point de retard sur le premier non-relégable. Cette relégation met fin à une série de trente-deux saisons consécutives disputées au plus haut niveau du football belge, ce qui constitue un record qui sera battu en 1948 par leK Beerschot VAC.
À l'occasion de cette chute au niveau inférieur, la direction du Cercle initie de profonds changements. Un nouveau comité dirigeant est mis en place et, après une saison ratée conclue à la sixième place, un nouvel entraîneur est nommé en la personne deWilliam Maxwell, le sélectionneur de l'équipe nationale belge. Sous la houlette de l'entraîneur écossais, l'équipe remporte le titre de Division 1[10] en1938 et retrouve ainsi l'élite nationale deux ans après l'avoir quittée.
Pour son retour enDivision d'Honneur, le Cercle lutte pour son maintien et termine finalement onzième en1939. La saison suivante est interrompue par le déclenchement de laSeconde Guerre mondiale, la mobilisation des troupes rendant impossible la tenue des matches. Le Cercle joue alors dans des compétitions régionales[10] où il rencontre à plusieurs reprises d'autres clubs des environs. La relative faiblesse des adversaires leur fait perdre du terrain par rapport aux clubs anversois et bruxellois, dont les compétitions régionales sont plus relevées. LaFédération belge organise un « championnat d'urgence » en1940-1941, qui n'est pas comptabilisé comme officiel, auquel prend part le Cercle.
Finalement, le championnat reprend ses droits en1941-1942 malgré l'Occupation allemande qui complique les déplacements entre les différentes villes. Le Cercle termine avant-dernier mais n'est pas relégué, la Fédération ayant décrété un « gel » des séries pour cette saison de reprise.
Lors de la saison suivante, un incident survient lors d'un match à domicile contreAnderlecht. Des supporters locaux, excédés par des décisions jugées partisanes de l'arbitre De Braeckel, notamment deux buts annulés pour le Cercle et un but validé pour Anderlecht malgré une position de hors-jeu, envahissent le terrain et chassent l'arbitre du stade. Le match doit être arrêté et certains supporters brugeois proposent à leurs dirigeants de raccompagner l'arbitre à la gare de Bruges. Finalement, ils roulent jusqu'àZedelgem, un petit village au sud deBruges, et le déposent en rase campagne, ce qui vaudra à l'équipe de jouer un match à huis clos.
Lesgroen-zwart finissent huitièmes du championnat en1943 et en1944. Lasaison suivante est fortement perturbée par la reprise des combats successifs à la libération de la Belgique, et finalement la compétition est annulée, certaines équipes ayant joué moitié moins de matches que d'autres. Le championnat reprend officiellement lors de la saison1945-1946, avec19 équipes, l'URBSFA ayant décidé d'annuler toutes les relégations subies pendant la guerre. Dans une compétition plus longue et avec plus de concurrence, le Cercle termine dernier, ne remportant que7 matches sur 36, et est relégué pour la deuxième fois enDivision 1[10].
Si le Cercle part avec les faveurs des pronostics pour remonter directement en Division d'Honneur la saison suivante, l'équipe doit se contenter d'une septième place, loin derrière leSporting de Charleroi vainqueur de la série. Les saisons suivantes sont également loin des ambitions des dirigeants qui espèrent un retour rapide parmi l'élite. Après une cinquième place obtenue en1947-1948, le Cercle termine trois saisons de suite à la onzième place et voit leClub rival retourner enDivision d'Honneur en1949.
La stagnation en Division 1 n'empêche pas le Cercle de fêter dignement son cinquantenaire en1949 et d'honorer son présidentEdgard De Smedt pour autant d'années de dévouement auxvert et noir. L'année suivante, ce dernier décède et le stade du RCS Brugeois est rebaptiséStade Edgard De Smedt en son honneur[10]. Si le stade n'existe plus, le parc qui se trouve au même endroit porte toujours le nom du président défunt[10].
En1951, l'URBSFA décide de réformer complètement la hiérarchie du football national pour la saison suivante. Le deuxième niveau national, disputé en deux séries depuis vingt ans, sera réduit à une seule en fin de saison, poussant la moitié des équipes vers le niveau inférieur, également réformé. Le Cercle termine quinzième, très loin de la huitième place salvatrice, et est relégué pour la première fois de son Histoire au troisième niveau national, baptisé à partir de1952Division 3[11].
Face à des équipes qui évoluaient pour la majorité au deuxième niveau national la saison précédente, le Cercle termine dans le milieu de classement, à une anonyme huitième place, suivie la saison suivante par une septième. À partir de1955, les résultats sont de nouveau à la hauteur des ambitions du début de saison, notamment grâce à l'apport du capitaine de l'équipe,Guy Thys, qui occupe également le poste d'entraîneur[11]. Le Cercle obtient la troisième place, à seulement deux points du vainqueur leRacing Tournai. La saison suivante, les joueurs sont champions de leur série et remontent enDivision 2 quatre ans après l'avoir quittée. À cette occasion, l'éclairage est installé auStade Edgard De Smedt pour permettre la tenue de matches en soirée. Un match amical contre leStade de Reims, un des meilleurs clubs européens de l'époque, est organisé pour l'inauguration, auquel 10 000 spectateurs assistent, le Cercle s'inclinant 1-4[11].
De retour au deuxième niveau national, le Cercle doit à nouveau lutter pour son maintien. Il se sauve de peu en1958, grâce à une victoire lors du dernier match de la saison, après n'avoir engrangé que neuf points lors du premier tour. Pour la saison suivante, la direction du Cercle engage l'entraîneur françaisEdmond Delfour, avec pour mission de ramener l'équipe en première division. Les résultats s'améliorent directement et le Cercle termine troisième en1959, à seulement un point du FC Brugeois, deuxième et promu en Division 1. La saison suivante, le Cercle termine deuxième, à égalité de points avec lePatro Eisden. Les deux clubs doivent disputer un match de barrage pour désigner le second montant. Le Patro remporte ce match 2-1 sur le terrain du FC Malines, privant le Cercle d'un retour en D1[11]. Finalement, lesgroen-zwart terminent vice-champions en1961, synonyme de retour parmi l'élite du football belge après quinze années passées dans les divisions inférieures.
Pour leur retour enDivision 1, les joueurs du Cercle retrouvent leurs rivaux duClub mais doivent surtout lutter pour leur maintien. Le suspense dure jusqu'à la dernière journée et le Cercle ne doit son maintien qu'à un changement des règles utilisées pour départager deux équipes à égalité de points. Auparavant, l'équipe ayant concédé le moins de défaites était classée le plus haut. À la suite d'une proposition de l'Antwerp validée pour la saison1961-1962, c'est l'équipe ayant remporté le plus de victoires qui devance l'autre. Grâce à cela, le Cercle se classe quatorzième, à égalité de points avecWaterschei mais avec une victoire de plus.
Les saisons suivantes ne sont pas meilleures pour l'équipe. Onzième en1963, avec seulement deux points d'avance sur l'Union, avant-dernier et relégué, le Cercle obtient son meilleur résultat depuis son retour en D1 l'année suivante, avec une dixième place. Il devance ses rivaux du Club, douzième. En1965, il finit à nouveau onzième, avec une marge d'à peine trois points sur l'avant-dernier, encore une fois l'Union.
La saison1965-1966 est catastrophique pour les Brugeois. Non seulement ils terminent derniers et sont relégués mais en plus le vice-président Paul Lantsoght est accusé de tentative de corruption par un joueur du Lierse,Walter Bogaerts[11]. À la relégation sportive s'ajoute une relégation administrative qui renvoie le Cercle enDivision 3, provoquant le départ de plusieurs joueurs importants de l'équipe. Paul Lantsoght intente alors un procès à l'Union Belge contre la sanction infligée, qu'il gagne en juin1967. Le Cercle reçoit un dédommagement financier mais reste en troisième division pour des raisons pratiques, le championnat étant déjà terminé[11].
Après cet échec, la direction du Cercle engageUrbain Braems comme entraîneur durant l'été1967. Âgé de34 ans, c'est sa première expérience d'entraîneur et il doit relever le défi lancé par le présidentRobert Braet de ramener l'équipe en Division 1 dans les cinq ans[12]. Lors de sa première saison, le Cercle est à la lutte avec l'Eendracht Alost pour le titre dans la série B. À une journée de la fin, les deux équipes se rencontrent. Le Cercle possède un point d'avance sur les alostois et n'a donc besoin que d'un nul pour s'assurer le titre. Les joueurs du Cercle s'inclinent 0-1 et voient leurs espoirs de remontée s'envoler avec cette défaite[12]. Mais l'entraîneur des espoirs, André Penninck, remarque que le délégué alostois a commis une erreur et inversé les noms de deux joueurs remplaçants, ce qui fait que, d'après la feuille de match, Alost a terminé la rencontre avec deux gardiens de but. Le Cercle dépose une plainte auprès de l'Union Belge, qui confirme la victoire alostoise, jugement confirmé lors du premier appel. Les Brugeois déposent un second appel devant une instance juridique civile qui contraint la Fédération à appliquer son règlement et donner la victoire au Cercle sur tapis vert[12]. Le, la direction reçoit la confirmation de cette nouvelle, sacrant l'équipe championne deDivision 3.
Le31 juillet de la même année, le Cercle « flamandise » son appellation officielle à l'instar de la majorité des clubs du nord du pays, et devient leKoninklijke Sportvereniging Cercle Brugge[12].
Dès la première saison après sa remontée, le Cercle joue les premiers rôles en Division 2. Il est en tête après vingt matches mais réalise de moins bons résultats par la suite et termine finalement quatrième en1969, à quatre points du vainqueur, l'AS Ostende. La saison suivante, il termine sixième, à quelques longueurs du championDiest. Finalement, le Cercle remporte le titre en1971 et remonte ainsi en première division[12], avec un an d'avance sur le schéma prévu par Urbain Braems.
Dès leur retour au plus haut niveau, le Cercle ne veut pas jouer pour le maintien. L'équipe est renforcée par les arrivées deFernand Goyvaerts, ancien duClub, duBarça et duReal Madrid, etBenny Nielsen[12], un jeune joueur danois prometteur. L'équipe commence le championnat par des matches nuls contreAnderlecht et le FC Bruges, alors champion et vice-champion en titre, et termine en fin de saison à la cinquième place du championnat.Urbain Braems quitte alors le club, son plan quinquennal ayant porté ses fruits, et est remplacé par le NéerlandaisHan Grijzenhout, ancien assistant deRinus Michels lorsqu'il dirigeait l'Ajax Amsterdam.
Sous sa direction, le Cercle se stabilise en Division 1, terminant chaque saison en milieu de classement, sans pouvoir rivaliser avec les meilleures équipes pour les places d'honneur, mais sans être inquiété pour son maintien non plus. L'équipe est néanmoins réputée pour son jeu offensif, comptant régulièrement parmi les attaques les plus productives du championnat[12]. Le, grâce à l'amitié qui le lie à son ancien mentor, le Cercle de Grijzenhout est invité auCamp Nou pour y disputer un match amical face au grandFC Barcelone entraîné par Michels, à l'occasion de la présentation officielle du nouveau renfort de l'équipe catalane,Johan Cruijff[13]. Le Cercle s'incline 6-0.
En1975, poussé par les autorités communales et des difficultés financières, le Cercle abandonne sonStade Edgard De Smedt et déménage vers l'Olympiastadion qu'il doit partager avec leClub rival[14]. Le Cercle évolue dans l'ombre duClub qui domine alors le football belge et joue deux finales européennes en trois ans, toutes deux perdues contreLiverpool.
En1977, Grijzenhout quitte le Cercle et rejointLokeren qui lui offre un salaire beaucoup plus important. Les dirigeants engagent alorsLákis Petrópoulos, ancien entraîneur duPanathinaïkos, de l'Olympiakos Le Pirée et de lasélection nationale grecque. Les résultats sont loin des espérances, la barrière de la langue entre l'entraîneur et les joueurs, conjuguée à une cascade de blessures, le poussant à donner sa démission en cours de saison[14]. L'intérim est assuré parLucien Masyn qui ne peut éviter la relégation.
Han Grijzenhout, libéré par Lokeren à la suite de la décevante treizième place du club waeslandien, est rappelé pour reprendre l'équipe en mains et la ramener le plus rapidement possible parmi l'élite. Après seulement une saison enDivision 2, le Cercle est champion et revient au plus haut niveau[14]. Han Grijzenhout quitte à nouveau le Cercle et rejoint les rivaux duClub, remplacé parLeo Canjels, ancien entraîneur duClub. Il amène avec lui deux compatriotes,Kees Krijgh etWim Kooiman qui sera ensuite plusieurs fois champion avecAnderlecht[14].
Pour son retour, le Cercle passe une saison tranquille, à l'abri de la lutte contre la relégation, mais également loin des sommets et termine dixième. Les deux saisons suivantes sont plus délicates, le club terminant à chaque fois quatorzième sur dix-huit équipes, et n'assure son maintien que pour un point en1982, à égalité avec leFC Bruges. À la suite de cette contre-performance,Han Grijzenhout est nommé pour la troisième fois entraîneur et doit rebâtir une équipe pour compenser les départs et les retraites sportives de plusieurs cadres lors des deux dernières années[14]. Il ne reste à nouveau qu'une saison au Cercle, terminant douzième en championnat.
La direction du Cercle fait appel à un autre entraîneur néerlandais,Henk Houwaart, pour le remplacer. À la mi-saison1983-1984, l'équipe est bien placée au classement et peut rêver d'une qualification pour la prochaineCoupe UEFA mais on apprend en cours de saison que l'entraîneur a déjà signé un contrat pour la saison prochaine avec le Club de Bruges et est licencié[14]. L'équipe, dirigée jusqu'en juin par l'ancien joueurBram van Kerkhof, s'effondre alors et termine onzième. Le comité de direction lance alors une opération de récolte de fonds baptisée « 1000 keer 5000 » (1000 fois 5000) pour aider le club. Le principe est de convaincre mille supporters d'investir chacun cinq mille francs belges sous forme de prêt sans intérêt pour refinancer l'équipe. L'opération est rapidement réussie[14].
Pour la saison suivante, le choix des dirigeants se porte surGeorges Leekens[15], tout juste retraité du football professionnel. Ce choix, au premier abord surprenant, porte rapidement ses fruits. Avec des joueurs confirmés dans la pleine force de l'âge, commeWim Kooiman,Eddie Krnčević ouGeert Broeckaert, le Cercle remporte laCoupe de Belgique 1985 face àBeveren après la séance de tirs au but. C'est le premier trophée depuis55 ans pour lesgroen-zwart et la seconde Coupe de Belgique après celle de1927[15].
Grâce à cette victoire, le Cercle découvre les joutes européennes en 1985 et renforce encore son effectif avec les arrivées notamment deKalusha Bwalya etZoran Bojović. Au premier tour de laCoupe des vainqueurs de Coupe, il affronte les Est-Allemands duSG Dynamo Dresde. Après une victoire 3-2 au match aller à l'Olympiapark, il s'incline 2-1 au match retour et est éliminé à cause de larègle des buts marqués à l'extérieur. Si le Cercle est parvenu à égaliser par l'entremise de Krnčević, l'arbitre suédois, après avoir accordé le but, l'annule à la suite de discussions avec des joueurs est-allemands[15]. Le Cercle termine dixième du championnat et atteint une nouvelle fois la finale de la Coupe. Cette fois, il est sévèrement battu 3-0 par son rival duClub qui inscrit deux des trois buts sur des penalties plutôt légers[15].
Le Cercle confirme son statut d'« équipe de Coupe » la saison suivante en atteignant cette fois les demi-finales. Il termine également onzième en championnat, à l'abri des places de relégables. Le décès deRobert Braet, figure emblématique du Cercle endeuille la saison. LeTrophée Robert Braet est créé en sa mémoire et récompense les personnes les plus méritantes de l'association[16]. Durant l'été, l'entraîneur Georges Leekens est recruté parAnderlecht pour prendre le relais d'Arie Haan.
Les dirigeants engagentRené Taelman pour succéder à Leekens[15]. L'entraîneur bruxellois obtient les meilleurs résultats en championnat depuis quinze ans, amenant l'équipe à la septième place en1988, juste derrière les places qualificatives pour la Coupe d'Europe. L'entraîneur quitte Bruges en fin de saison et est remplacéRoland Rotty[15], licencié après quelques mois à la suite des mauvais résultats de l'équipe en championnat et l'élimination précoce en Coupe de Belgique. Pour la quatrième fois,Han Grijzenhout prend l'équipe en mains[15] et assure son maintien en1989. Cette saison marque également l'arrivée en Belgique deJosip Weber[15], futur triple meilleur buteur du championnat et international belge.
Le Cercle passe une saison1989-1990 stable, loin de la zone dangereuse, mais n'assure son maintien la saison suivante que pour trois points, subissant une défaite humiliante 10 buts à 0 des œuvres duClub Brugeois[15]. Grijzenhout quitte alors le club pour la dernière fois, avec au total dix saisons passées en vert et noir. Sa place est reprise par un autre ancien entraîneur de l'équipe,Henk Houwaart. Sous sa direction, le Cercle termine deux saisons dans le ventre mou du classement. En1993, il recrute l'international roumainDorinel Munteanu[15], encore peu connu du grand public, qui deviendra ensuite détenteur du record de sélections enéquipe nationale roumaine. Malgré la présence de joueurs de qualité, l'alchimie ne fonctionne pas et après un début de championnat1993-1994 catastrophique, il est licencié[15].Georges Leekens assure le maintien parmi l'élite mais quitte Bruges en fin de saison.
La direction du Cercle fait appel à un ancien joueur,Jerko Tipurić, à qui elle offre son premier contrat d'entraîneur[15]. Si sa première saison est plutôt moyenne, il parvient à mener l'équipe jusqu'en finale de laCoupe de Belgique 1996[15], tout en terminant huitième en championnat. En finale, le Cercle rencontre à nouveau son rival duClub, comme dix ans auparavant. Le Club l'emporte et réalise ainsi un doublé Championnat-Coupe de Belgique. Du fait de cette double victoire, le Cercle est qualifié pour laCoupe des Coupes la saison prochaine[15].
La saison suivante démarre mal pour le Cercle qui enchaîne plusieurs défaites en championnat et est battu d'emblée en Coupe de Belgique. EnCoupe d'Europe, il est éliminé dès le premier tour par les Norvégiens duSK Brann. En novembre, Tipurić est licencié à la suite des mauvais résultats et est remplacé par son adjointRudy Verkempinck. qui ne parvient pas à redresser la barre en championnat, menant à une nouvelle relégation enDivision 2[15] après dix-huit saisons consécutives au plus haut niveau du football belge.
Le, l'appellation officielle est changée enCercle Brugge Koninklijke Sportvereniging. Le Cercle vise la remontée directe en première division mais commence le championnat par plusieurs contre-performances. L'entraîneurRudy Verkempinck est licencié et remplacé jusqu'en fin de saison par son adjointRonny Desmedt[17]. Le mauvais début de saison annihile les espoirs de l'équipe de remonter dès cette année et le Cercle finit seulement dixième. La saison suivante débute de la même manière, menant au remplacement de Desmedt par le néerlandaisDennis van Wijk. Le Cercle finit neuvième en fin de saison, à nouveau très loin de ses ambitions.
Sous la conduite de Van Wijk, l'équipe progresse ensuite d'une place chaque année, terminant huitième en2000, septième en2001 et sixième en2002. Lors de cette dernière saison, le Cercle se qualifie pour le Tour final deDivision 2 grâce au refus de la Fédération d'accorder la licence pour le football rémunéré àHarelbeke mais ne parvient pas à le remporter et reste enDivision 2[17]. Après cinq saisons à ce niveau, de grands changements ont lieu à la tête de l'association. Un nouveau président,Frans Schotte, ancien directeur des éditionsStandaard Boekhandel, est nommé[17]. L'entraîneur est également changé etJerko Tipurić est rappelé pour ramener le Cercle en Division 1, six ans après avoir dirigé l'équipe lors de sa dernière saison au plus haut niveau[17]. Finalement, le Cercle décroche un nouveau titre de champion deDivision 2 en2003 et remonte ainsi en première division[17].
De retour au plus haut niveau national, la direction du Cercle ambitionne de s'installer durablement dans le milieu de classement et de ne plus lutter uniquement pour son maintien. Des joueurs d'expérience commeHarold Meyssen ouNordin Jbari renforcent l'équipe[17]. Malgré cela, le Cercle ne termine que quatorzième, à l'abri des places de relégables mais en dessous des ambitions des dirigeants. Le contrat de Tipurić n'est pas reconduit et il est remplacé parHarm van Veldhoven[17], champion deDivision 2 avec leFC Brussels.
L'entraîneur néerlandais dirige lesgroen-zwart durant trois saisons au cours desquelles l'équipe termine à l'abri de la relégation, mais sans produire beaucoup de spectacle. Le Cercle obtient son meilleur classement en2005 avec une onzième place. Son passage est marqué par l'éclosion de jeunes joueurs talentueux, notammentTom De Sutter etStijn De Smet. En fin de saison2006-2007, Harm van Veldhoven annonce son passage auGerminal Beerschot, le président jette son dévolu sur l'ancien internationalGlen De Boeck[18] pour lui succéder, poursuivant ainsi la tradition d'offrir une première chance d'entraîner au plus haut niveau à d'anciens joueurs tout juste retraités.
L'ancien Anderlechtois ne disposant pas de laPro-licence indispensable pour diriger une équipe de première division, c'est son adjoint,Eddy Van de Ven, qui est officiellement entraîneur principal, De Boeck étant nommé « directeur technique »[19], bien qu'il dirige l'équipe lui-même dans les faits. Pour ses débuts en tant qu'entraîneur principal, il mène l'équipe à la quatrième place du championnat, son meilleur résultat depuis1933, avec la meilleure attaque du championnat (62 buts inscrits, contre 61 au champion, leStandard de Liège). Il atteint également les quarts de finale de laCoupe de Belgique, où il est éliminé par le club liégeois, mais pour la première fois de son histoire il élimine leClub de Bruges de la compétition en huitièmes de finale. Grâce à son bon classement en championnat, le Cercle est qualifié pour la prochaineCoupe Intertoto 2008 mais décline l'invitation et cède son ticket au Germinal Beerschot[20].
Pour la saison suivante,Lorenzo Staelens est engagé comme coentraîneur[21] et entraîneur des espoirs. En tant que détenteur de laPro-licence, il prend la place de « T1 » pendant les matches de championnat, à l'instar d'Eddy Van de Ven la saison précédente. Le Cercle termine le championnat à la neuvième place et atteint les demi-finales de la Coupe, battu après la séance de tirs au but par leFC Malines. La saison2009-2010 est le cadre d'une nouvelle réforme du championnat de première division. La série ne comporte plus que seize équipes et des play-offs ont lieu en fin de saison pour déterminer le champion et les places européennes. Le Cercle termine neuvième de la saison régulière et se retrouve dans lesPlay-offs 2. Il termine troisième de son groupe mais c'est surtout sa campagne en Coupe de Belgique qui fait vibrer ses supporters. L'équipe élimineAnderlecht en quarts de finale et dispute ensuite la finale, quatorze ans après la précédente. Il s'y incline 3-0 face àLa Gantoise[22]. Comme les Gantois sont déjà qualifiés pour la prochaineLigue des champions grâce à leur deuxième place acquise sur le fil au détriment du FC Bruges, le Cercle se qualifie pour le deuxième tour préliminaire de laLigue Europa 2010-2011[23].
En avril2010, Glen De Boeck signe un nouveau contrat de quatre ans avec le Cercle de Bruges[24]. Néanmoins, un mois plus tard, il le casse à la surprise générale pour rejoindre le Germinal Beerschot[25], provoquant la colère du président Schotte[26]. Pour le remplacer, le Cercle nomme le27 mai à nouveau un néophyte dans la profession, l'ancien attaquant internationalBob Peeters[27], jusqu'alors entraîneur des espoirs de La Gantoise. Pour ses débuts officiels, son équipe franchit un tour de Coupe d'Europe pour la première fois en trois participations[28]. Un accord de collaboration est mis en place en début de saison avec leSporting Portugal, permettant à plusieurs jeunes joueurs du club portugais d'être prêtés au Cercle pour y acquérir de l'expérience.
En championnat, le Cercle finit neuvième pour la troisième saison consécutive. Il remporte son groupe de play-offs 2 mais est ensuite battu en finale par leKVC Westerlo, vainqueur de l'autre groupe, qui l'élimine également de laCoupe de Belgique en demi-finales. Renforcé par plusieurs espoirs portugais, le Cercle commence lasaison 2011-2012 en force, occupant temporairement la première place lors de la cinquième journée. À deux journées de la fin de la phase classique, le Cercle est toujours quatrième et n'a plus besoin que d'un point pour assurer sa place dans le top 6. Toutefois, deux défaites concédées face auFC Bruges etLokeren, conjuguées aux victoires de ses poursuivants, le renvoient à la septième place[29]. L'équipe doit donc disputer les play-offs 2 pour la troisième saison consécutive. Le Cercle domine son groupe de la première à la dernière journée et se qualifie ainsi pour la finale pour la seconde année consécutive où il est opposé auRAEC Mons. Les joueurs brugeois remportent les deux manches et sont opposés en barrage pour laLigue Europa àLa Gantoise, quatrième des Play-offs 1. Ils ne parviennent néanmoins pas à décrocher un billet européen, s'inclinant lors des deux rencontres face aux Gantois[30].
Candidat auto-proclamé aux Play-Offs 1 à l'aube de la saison2012-2013, le Cercle entame très mal le championnat et occupe la dernière place du classement à partir de la cinquième journée. Le, l'entraîneurBob Peeters est licencié, l'équipe ne parvenant pas à quitter la lanterne rouge. Il est remplacé par le NéerlandaisFoeke Booy, ancien joueur duClub. Celui-ci parvient à mener l'équipe en finale de laCoupe de Belgique, mais elle reste toujours dernière en championnat. À deux matches de la fin de la compétition, le Cercle est condamné à disputer les « Play-Offs 3 » pour tenter d'assurer son maintien. Il s'incline lors de son premier duel face auBeerschot, synonyme de renvoi pour Foeke Booy. Son adjoint,Lorenzo Staelens, est nommé entraîneur principal par intérim jusqu'à la fin de la saison, et parvient à renverser la situation dans cette série de matches. Le Cercle remporte trois victoires consécutives face aux Anversois[31], lui permettant ainsi de disputer le tour final avec les équipes de Division 2 pour espérer se maintenir en Jupiler Pro League. C'est la première fois en trois saisons qu'un club classé dernier de la saison régulière parvient à dépasser son adversaire en « Play-Offs 3 ». Mieux, les joueurs du Cercle entament ce tour final par quatre victoires consécutives, ce qui leur permet, malgré deux défaites lors des deux dernières journées, d'assurer leur maintien en Division 1[32]. En Coupe, après une longue résistance, ils doivent s'incliner en finale face auKRC Genk deux buts à zéro[33].
Lorenzo Staelens est confirmé au poste d'entraîneur principal et parvient à faire vivre une saison2013-2014 tranquille au Cercle, loin de la lutte pour le maintien. Malheureusement, les joueurs commencent mal la saison suivante et doivent de nouveau lutter pour leur survie en première division. Malgré un nouveau changement d'entraîneur, ils terminent à la quinzième place et sont condamnés à disputer une nouvelle fois les « Play-Offs 3 ». Avec trois défaites contre leLierse, dernier à l'issue de la saison régulière, le Cercle est condamné à redescendre enDivision 2 après douze saisons consécutives de présence au plus haut niveau national[34].
Le 5 mai 2017, l'AS Monaco rachète le Cercle de Bruges[35]. Le10 mars2018, après avoir remporté la double confrontation face auBeerschot-Wilrijk en finale deProximus League, le Cercle retrouve l'élite du football belge[36].
Au 31 janvier 2019, 10 joueurs du Cercle sont des joueurs prêtés par l'AS Monaco, tous sont en âge d'être titulaire (âgés de 19 à25 ans).
Le Cercle de Bruges remporte cinq trophées majeurs au cours de son Histoire : troischampionnats de Belgique et deuxCoupes de Belgique, ainsi que six titres de champion dans les divisions inférieures. À l'exception de laCoupe de Belgique 1985, le Cercle remporte tous ses autres trophées importants avant laSeconde Guerre mondiale. À l'époque, l'équipe brugeoise est une des meilleures du pays.
Depuis la seconde moitié duXXe siècle, le déclin sportif du Cercle de Bruges ressort aussi de son palmarès, qui comporte quatre titres de champion deDivision 2 et deux deDivision 3, signes d'autant de passages par ces championnats.
Depuis sa dernière victoire en Coupe en 1985, le Cercle dispute à trois reprises la finale de cette épreuve, dont deux fois contre son voisin duClub, et s'incline à chaque fois. Sa dernière participation à la finale de la compétition date de2010.
Enfin, durant sa plus grande période de succès, le Cercle dispute plusieurs trophées amicaux, joués sur un seul match ou sous forme de mini-coupe ou mini-championnat, et en remporte plusieurs, dont entre autres la Coupe Henri Fraeys, le Championnat des Flandres ou la Coupe de la Côte.
| Compétitions officielles | Compétitions amicales |
|---|---|
Le Cercle de Bruges est admis en championnat de Belgique dès la saison1899-1900, ce qui en fait un des six clubs ayant participé à au moins un championnat auXIXe siècle encore en activité aujourd'hui[Note 1]. Depuis lors, il a disputé toutes les saisons dans les divisions nationales, ne descendant jamais sous la troisième division, pour un total de 109 saisons. Seuls leRoyal Football Club de Liège (113, le maximum possible), leRoyal Antwerp Football Club (112), et leClub de Bruges (111) font mieux. À ce classement particulier, le Cercle devance laRoyale Union Saint-Gilloise, avec 107 saisons jouées en nationales, et leStandard de Liège, qui en a disputé 99.
Pendant toutes ces années, le Cercle joue80 ans dans la plus haute division. Seuls quatre clubs belges en ont joué plus :Anderlecht (86), le Club de Bruges (93), le Standard (97) et l'Antwerp (96).La Gantoise suit le Cercle, avec76 saisons jouées parmi l'élite nationale.
Le Cercle a remporté trois fois le titre de champion de Belgique, a terminé six fois troisième, mais n'a jamais été vice-champion. Dans les divisions inférieures, il remporte quatre titres en Division 2, a été une fois vice-champion (et promu), et a participé à un tour final. Enfin, il possède également deux titres de champion deDivision 3.
| Niv | Divisions | Jouées | Titres | TMUp | TMDown |
|---|---|---|---|---|---|
| I | 1re nationale | 86 | 3 | 2 | |
| II | 2e nationale | 26 | 5 | 1 | 1 |
| III | 3e nationale | 6 | 2 | ||
| IV | 4e nationale | 0 | 0 | ||
| V | 5e nationale | 0 | 0 | ||
| TOTAUX | 118 | 10 | 1 | 3 | |
Le Cercle a disputé toutes les éditions de la compétition à l'exception de laCoupe de Belgique 1934-1935, la remportant à deux reprises et s'inclinant trois fois en finale. Il atteint également quatre fois les demi-finales, et huit fois les quarts de finale. À l'opposé, il est éliminé à onze reprises dès son entrée dans la compétition.
Le Cercle de Bruges a participé à trois reprises à une compétition européenne organisée par l'UEFA. À chaque fois l'équipe s'est qualifiée grâce à laCoupe de Belgique, une fois en la remportant et deux fois en perdant la finale face à une équipe déjà qualifiée pour laLigue des Champions. Le Cercle participe à deux éditions de la défunteCoupe des vainqueurs de Coupe et à une édition de laLigue Europa.
Après sa victoire enCoupe de Belgique en 1985, le Cercle se qualifie pour la première fois pour laCoupe des vainqueurs de Coupe 1985-1986. Il y rencontre leSG Dynamo Dresde, vainqueur de laCoupe de RDA. Les Brugeois s'imposent 3-2 à domicile au match aller mais s'inclinent ensuite 2-1 au match retour en Allemagne de l'Est et sont éliminés par larègle des buts marqués à l'extérieur.
Onze ans plus tard, le Cercle se qualifie à nouveau pour laCoupe des vainqueurs de Coupe, après avoir perdu la finale de laCoupe de Belgique 1996 face auFC Bruges. Il est opposé au premier tour aux Norvégiens duSK Brann. À nouveau, il remporte le match aller 3-2 à l'Olympiapark mais est sévèrement battu 4 à 0 au match retour et est éliminé.
Le Cercle doit attendre quatorze ans avant de regoûter aux joutes européennes. Grâce à sa place de finaliste de laCoupe de Belgique 2010, perdue face àLa Gantoise, le Cercle se qualifie pour le deuxième tour préliminaire de laLigue Europa. Il y rencontre les Finlandais duTPS Turku, qui viennent l'emporter 0-1 à Bruges au match aller. Les Brugeois renversent la vapeur au match retour et s'imposent 1-2, se qualifiant pour le tour suivant grâce aux buts marqués à l'extérieur : pour la première fois, le Cercle franchit un tour en Coupe d'Europe. Il défie ensuite le club chypriote d'Anorthosis Famagouste. Après avoir remporté le premier match 1-0 à domicile, le Cercle est battu 3-1 à Chypre et est donc éliminé.
Note : dans les résultats ci-dessous, le score du club est toujours donné en premier.
| Saison | Compétition | Tour | Club | Domicile | Extérieur | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1985-1986 | Coupe des coupes | Seizièmes de finale |  Dynamo Dresde | 3 - 2 | 1 - 2 | 4 - 4E |
| 1996-1997 | Coupe des coupes | Seizièmes de finale |  SK Brann | 3 - 2 | 0 - 4 | 3 - 6 |
| 2010-2011 | Ligue Europa | Deuxième tourQ |  TPS Turku | 0 - 1 | 2 - 1 | 2E - 2 |
| Troisième tourQ |  Anórthosis Famagouste | 1 - 0 | 1 - 3 | 2 - 3 | ||
| 2024-2025 | Ligue Europa | Deuxième tourQ |  Kilmarnock FC | 1 - 0 | 1 - 1 | 2 - 1 |
| Troisième tourQ | Molde FK | 1 - 0 | 0 - 3 | 1 - 3 | ||
| Ligue Conférence | BarragesQ |  Wisła Cracovie | 1 - 4 | 6 - 1 | 7 - 5 | |
| Phase de ligue |  FC Saint-Gall | 6 - 2 | - | 8e | ||
 Víkingur Reykjavík | - | 1 - 3 | ||||
 LASK | - | 0 - 0 | ||||
| Heart of Midlothian | 2 - 0 | - | ||||
 Olimpija Ljubljana | - | 4 - 1 | ||||
 İstanbul Başakşehir | 1 - 1 | - | ||||
| Huitièmes de finale | Jagiellonia Białystok | 2 - 0 | 0 - 3 | 2 - 3 |
Le Cercle a occupé différents terrains et stades au cours de son histoire. Ils étaient situées dansSint-Michiels etSint-Andries, sections ouest de la ville deBruges. Durant sa première année d'existence (de1899 à1900), l'équipe joue sur un terrain situé à Sint-Michiels appartenant à l'école Saint-François-Xavier de Bruges[7], dont les fondateurs du Cercle sont d'anciens élèves. Après la fusion avec leRapid Club de Bruges, l'association déménage sur un terrain appartenant auxBrugse Godshuizen, près de laSmedenpoort, dans la commune voisine de Sint-Andries et y reste jusqu'en1911, année du premier titre de champion de Belgique remporté par le Cercle. Face à l'afflux de plus en plus importants de spectateurs, le lieu ne répond plus aux besoins de l'équipe qui déménage à nouveau et s'installe près de l'actuel croisement de laGistelsesteenweg et de laTorhoutsesteenweg, où se trouve aujourd'hui leCanada Square. Les dirigeants y font ériger une tribune le long d'un des côtés du terrain pour offrir un minimum de confort à leurs supporters[8].
En1922, cette unique tribune ne suffit plus à accueillir les supporters du Cercle, toujours plus nombreux. La direction décide de faire bâtir un véritable stade quelques centaines de mètres plus loin[8]. La nouvelle enceinte est baptisée « Stade du RCS Brugeois »[8]. En1950, à la suite du décès de l'emblématique présidentEdgard De Smedt, un des fondateurs du Cercle, le stade est rebaptiséStade Edgard De Smedt[8]. Il héberge les matches à domiciles desgroen-zwart jusqu'en1975.
À cette époque, les deux entités sportives de la ville deBruges, le Cercle et leClub, se trouvent en difficultés financières depuis plusieurs saisons. L'administration de la ville avait déjà racheté le stade Edgard De Smedt quelques années plus tôt pour assainir les finances du Cercle, mais cela n'a pas suffi. Sous la pression du bourgmestreMichel Van Maele, ancien du Cercle et futur président du Club, un nouveau stade est bâti pour héberger les deux équipes qui doivent abandonner leurs stades respectifs. L'ancien stade du Cercle est démoli quelques années plus tard et fait place désormais à un parc naturel consacré à l'horticulture qui porte toujours le nom d'Edgard De Smedt.
À partir de1975, le Cercle joue ses matches à l'Olympia Park[14], le nouveau stade communal érigé sur le territoire deSint-Andries, à quelques kilomètres de l'ancien stade du Cercle. Les deux équipes brugeoises l'occupent et y jouent leurs matches à domicile en alternance. En1995, la candidature de Bruges pour accueillir des matches de l'Euro 2000 est acceptée mais le stade doit être modernisé. Grâce à des subsides duGouvernement fédéral et duGouvernement flamand, la capacité du stade est portée en1999 à 29 945 places par la construction d'un deuxième étage sur les deux tribunes qui n'en étaient pas encore pourvues. Le gouvernement flamand, ayant investi des fonds, exige que le nom du stade soit changé pour mettre en avant un élément de la culture flamande. Il est ainsi rebaptiséStade Jan Breydel[37] (Jan Breydelstadion en néerlandais), nom qu'il porte toujours aujourd'hui.
Le Cercle de Bruges est organisé sous la forme d'uneA.S.B.L., dirigée par unconseil d'administration dont les membres sont élus lors de l'assemblée générale annuelle de l'association. Le conseil d'administration est mené par un président,Paul Vanhaecke depuis le[38], entouré par un vice-président, un trésorier et un secrétaire. Chaque division de l'association a son responsable spécifique, voire deux pour certains postes. Enfin, d'autres personnes siègent au conseil sans avoir de rôle spécifique, possédant néanmoins un droit de vote équivalent lors des réunions[39].
| Position | Membre(s) |
|---|---|
| Président | Paul Vanhaecke |
| Vice-Président | Philip Coulier |
| Président d'Honneur | Frans Schotte[40] |
| Trésorier | Philip Coulier |
| Secrétaire général | Guido Vandewalle |
| Responsables sportifs | Yvan Vandamme Joris Lievens |
| Responsables financiers | Filip Ducheyne Philip Valcke |
| Responsable sécurité | Henri Schiltz |
| Directeur commercial | Marc Tanghe |
| Responsable supporters | Maria Blontrock |
| Responsable presse | Pol Van Den Driessche |
| Administrateurs | Sofie Deceuninck Piet Van Acker ... |
Pour commencer la saison2011-2012, le budget du Cercle est de 6 millions d'euros[41], soit un des plus petits budgets de l'élite belge. SeulsOud-Heverlee Louvain,Saint-Trond etMons ont de plus faibles ressources de l'ordre de avec 5 millions d'euros. Un tel budget ne permet pas au Cercle d'attirer de grands joueurs et l'oblige à vendre régulièrement ses meilleurs éléments en fin de saison pour ne pas hypothéquer sa survie. Néanmoins, le budget est en augmentation constante depuis plusieurs saisons et est passé en cinq ans de 3,8 millions aux6 millions actuels.
Le sponsor principal du Cercle de Bruges depuis le début de la saison2008-2009 est le groupeADMB[42], une société spécialisée dans les ressources humaines. Le contrat de sponsoring actuel court jusqu'en2014[43]. Les éditionsStandaard Boekhandel, la société d'édition que dirigeaitFrans Schotte avant de devenir président de l'association et la sociétéVaillant qui sponsoriseles verts et noirs[Qui ?] depuis1989[44], sont les deux autres sponsors principaux du Cercle. Leurs noms et logos apparaissent également sur les maillots des joueurs[45].
Le Cercle compte également plusieurs entreprises partenaires qui apparaissent sur les shorts, manches et dos des maillots des joueurs comme notamment laLoterie nationale,via la marqueLotto, la compagnie d'assuranceAG Insurance, la société d'intérimRandstad ou encore le voyagisteThomas Cook[46].
Malgré les enjeux économiques importants pour une équipe de football professionnelle, la direction du Cercle veille à ne pas accepter n'importe quelle offre de sponsoring, même les plus intéressantes financièrement. Ainsi, en décembre2010, le président Schotte refuse une offre de la radioClub FM car il ne voulait pas voir apparaître le mot « Club » sur les maillots du Cercle[47]. Dans le même ordre d'idées, il décline une offre deKerk & Leven, la plus importante revue catholique de Flandre,« pour ne pas avoir l'air ridicule sur le terrain[48]. »
L'équipementier du Cercle depuis de nombreuses années est la société néerlandaiseMasita, également partenaire d'autres clubs en Europe comme leHansa Rostock en Allemagne,Willem II aux Pays-Bas ou encoreOtelul Galati en Roumanie. Le design actuel des maillots a fait l'objet d'un concours en2007, dont le jury était composé de joueurs (Jimmy De Wulf etDenis Viane) et de représentants de la direction et des sponsors principaux[49].
Depuis2009, le Cercle de Bruges bénéficie d'un partenariat avec leSporting Clube de Portugal, un des grands clubs portugais, qui lui permet d'accueillir en prêt de jeunes espoirs portugais, venus s'aguerrir dans le championnat de Belgique. L'international espoir portugaisNuno Reis est ainsi un des piliers de la défense du Cercle depuis2010, rejoint un an plus tard par un autre international espoir,Amido Baldé.
De plus, le Cercle effectue une fois par an un stage au Portugal et utilise à cette occasion les installations de l'équipe portugaise. L'accord prévoit également que le Sporting ait la priorité pour le transfert éventuel d'un ou plusieurs jeunes joueurs du Cercle à l'avenir.
Son histoire est marquée par la rivalité avec le deuxième club de la ville, leFC Bruges, contre lequel il a perdu deux finales de Coupe de Belgique (1986 et 1995) et disputé 164 derbies[50], que ce soit enDivision 1, enDivision 2 ou enCoupe de Belgique. Bien que rivaux sportifs jusqu'à la fin desannées 1930, l'ascension duClub vers les sommets du football belge a rendu l'affrontement entre les deux équipes déséquilibré. Mais si sportivement l'écart est aujourd'hui important, il reste un match particulier pour les supporters des deux camps. Les confrontations entre les deux équipes donnent souvent lieu à des matches engagés sur le terrain et enflammés dans les tribunes, le titre honorifique de « Ploeg van 't stad » (« équipe de la ville » en néerlandais) étant en jeu.
| Compétition | Matches | Victoires du Cercle | Matches nuls | Victoires du Club | Buts pour le Cercle | Buts pour le Club |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Division 1 | 143 | 29 | 31 | 83 | 158 | 300 |
| Division 2 | 12 | 1 | 3 | 8 | 5 | 26 |
| Coupe de Belgique | 8 | 2 | 0 | 6 | 8 | 19 |
| Supercoupe de Belgique | 1 | 0 | 0 | 1 | 2 | 5 |
| Total | 164 | 32 | 34 | 98 | 173 | 410 |
Les supporters du Cercle ont de toujours joué un rôle important dans la vie de l'association. Entre1910 et1922, l'affluence de spectateurs est telle que la direction doit changer deux fois de terrain et construire un stade pour les accueillir confortablement. De plus, quand l'avenir du Cercle est menacé durant les années 1980, l'opération de récolte de fonds « 1000 keer 5000 » permet de réunir cinq millions de francs belges en quelques semaines pour assurer la survie du matricule 12.
Depuis son retour en première division, le Cercle attire de plus en plus de spectateurs pour ses matches à domicile, avec un pic de 10 094 supporters de moyenne lors de la saison 2007-2008. De 4 879 spectateurs de moyenne en 2003-2004, le Cercle attire sept ans plus tard près du double de public, avec une moyenne de 8 633 spectateurs en 2010-2011. Néanmoins, il reste encore à bonne distance de son puissant voisin duClub qui remplit leStade Jan Breydel presque chaque week-end.
Lederby brugeois et la venue duSporting d'Anderlecht constituent les deux événements de l'année pour les supporters du Cercle qui se déplacent en masse pour ces deux matches. Suivent ensuite les matches face aux autres ténors du championnat, leStandard de Liège,Genk etLa Gantoise.
| Saison | 2002-2003 | 2003-2004 | 2004-2005 | 2005-2006 | 2006-2007 | 2007-2008 | 2008-2009 | 2009-2010 | 2010-2011 | 2011-2012 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Assistance | 2 426[51] | 4 879[52] | 4 991[53] | 5 724[54] | 6 565[55] | 10 094[56] | 9 797[57] | 9 036[58] | 8 633[59] | 8 852[60] |
Les supporters brugeois disposent d'un magazine officiel,SHOT, vendu lors de chaque match à domicile du Cercle. Édité depuis les années 1970, il reçoit plusieurs prix pour la qualité de ses articles et de sa mise en page lors d'un vote annuel confrontant les différents journaux et magazines des clubs de football belges[61].
Enfin, l'association des supporters « d'Echte » élit chaque année le joueur de l'année du Cercle, qui reçoit le trophée du « Pop-Poll d'Echte ».
Autre club au glorieux passé vivant dans l'ombre d'un club du top belge, leRFC Liège est reconnu dans toute la Belgique pour la ferveur de ses partisans. Partageant plusieurs points communs, les supporters « Sang & Marine » et « Groen-Zwart » entretiennent des rapports amicaux depuis le milieu des années 1980. Il n'est ainsi pas rare de voir des supporters liégeois dans les rangs du Cercle lors des déplacements des Brugeois dans la région, principalement lors du match auStandard de Liège, ou des supporters brugeois lors des déplacements du RFC Liège dans l'ouest de la Flandre.
Pour marquer cette amitié entre les deux clans de supporters, les deux équipes s'affrontent régulièrement lors d'un match de préparation en avant-saison.
Depuis1972, l'associationd'Echte, un groupe de supporters du Cercle de Bruges, organise l'élection du « Joueur de l'année », baptisée « Pop-Poll d'Echte »[62]. Le vote se déroule en deux parties, au cours desquelles chaque supporter présent au stade reçoit un bulletin de vote où il inscrit les noms de trois joueurs. La première partie du vote a lieu lors du dernier match à domicile du premier tour, la seconde lors du dernier match de la saison auStade Jan Breydel. Après ces deux tours, les votes obtenus par chaque joueur sont additionnés et celui qui en récolte le plus grand nombre reçoit la récompense. Quatre joueurs l'ont reçu à trois reprises :Morten Olsen, lauréat des trois premières éditions,Geert Broeckaert, le seul à ne pas l'avoir remporté trois saisons consécutives, le buteurJosip Weber et le gardienYves Feys.
Les performances sur le terrain ne sont pas seules à entrer en ligne de compte, « l'amour du maillot » est aussi un critère déterminant. Ainsi,Alex Querter, lauréat en1982, n'a jamais reçu son prix pour avoir rejoint leClub de Bruges en fin de saison[62]. À l'inverse, trois anciens duClub ont reçu le trophée après avoir rejoint le Cercle :Leen Barth,Ricky Begeyn etBernt Evens.
Personnalités du club[modifier |modifier le code]Présidents du Cercle[modifier |modifier le code]Parmi les fondateurs duCercle Sportif Brugeois en1899,Leon De Meester est choisi pour exercer la fonction de président de l'association[68]. Il met en place la structure dirigeante du Cercle et gère ses aspects sportifs et logistiques, assisté deEdgard De Smedt. Il passe le relai en1905 àRaoul Daufresne de la Chevalerie[68], un des meilleurs joueurs de l'équipe, sportif accompli, qui joue également autennis et auhockey sur gazon. Mais deux ans plus tard, il passe à « l'ennemi » duClub. Leon De Meester reprend alors la présidence jusqu'en1909 et laisse la place au baronAlbéric de Formanoir de la Cazerie[68]. Ce dernier ne dirige le Cercle qu'un peu moins de deux ans et est remplacé dans le courant de l'année1911, juste après le premier titre de champion de Belgique pour lesvert et noir. René de Peellaert est nommé président le[68]. Sous sa direction, le Cercle se structure et se maintiennent au sommet du football belge. Il modifie les statuts de l'association pour en faire uneASBL[68] et posséder ainsi une structure juridique bien définie. Il décide également de l'érection du monument aux joueurs du Cercle décédés pendant laguerre 1914-1918[68] et fait construire un vrai stade pour l'équipe, le futurStade Edgard De Smedt. Il meurt en1927 d'une pneumonie contractée lors des obsèques d'Albert Van Coile, décédé à la suite d'une blessure encourue pendant un match amical[68]. Quelques semaines après sa disparition, le Cercle remporte son deuxième titre de champion de Belgique ainsi que sa première Coupe de Belgique. Un autre membre fondateur du Cercle,Paul Dautricourt, est nommé pour prendre la présidence[68]. Ses premières années à la direction sont marqués par le doublé championnat-Coupe, suivi d'un troisième, et jusqu'à présent dernier, titre de champion en1930. Les années qui suivent sont moins bonnes, voyant même le Cercle relégué pour la première fois de son histoire en1936. Un an plus tard, il quitte son poste et est remplacé par une autre figure emblématique,Edgard De Smedt[68], qui occupait le poste de vice-président depuis la fondation du Cercle. Sous la direction d'Edgard De Smedt, le Cercle remonte enDivision d'Honneur dès sa première saison de présidence. Il loue également les terrains du « Kloosterveld » pour améliorer la formation des jeunes[68] qui ne disposent pas de terrains d'entraînement dignes de ce nom. Bien que relégué à nouveau enDivision 1 juste après laSeconde Guerre mondiale, il participe aux célébrations du cinquantenaire de l'association, au cours desquelles il est également honoré à titre personnel pour autant d'années de dévouement aux couleursgroen-zwart. Il décède subitement un an plus tard. Peu après, le conseil d'administration rebaptise le stade enStade Edgard De Smedt en son honneur[68]. Yves Dautricourt, le fils de l'ancien président Paul Dautricourt, succède à De Smedt[68]. Il vit la période la plus noire du Cercle jusqu'alors, celui-ci étant relégué pour la première fois entroisième division un an après sa prise de fonction. En1953, il se met en retrait et laisse la présidence àPierre Vandamme[68], tout en restant membre du conseil d'administration. Ce dernier est un homme politique très apprécié dans la ville deBruges dont il est échevin depuis1939 puis bourgmestre de1956 à1971. Durant la présidence de Vandamme, le Cercle remonte en première division en1961, sans parvenir à s'y maintenir à long terme. Il est à nouveau relégué cinq ans plus tard et subit également une rétrogradation administrative à la suite d'une accusation de corruption impliquant le vice-président Paul Lantsoght. Bien qu'acquitté un an plus tard, le Cercle reste enDivision 3. Pierre Vandamme passe alors le relai à l'ancien gardien du Cercle et desDiables Rouges dans les années 1930,Robert Braet[68]. Vandamme est alors nommé « Président d'Honneur » et le restera jusqu'à sa mort en1983. Braet établit alors un plan quinquennal avec le nouvel entraîneurUrbain Braems pour ramener l'équipe au plus haut niveau[12]. Il ne reste finalement président que durant trois ans et cède son poste à l'avocatPaul Ducheyne en1970[68]. L'année suivante, le « plan des cinq ans » de Braet et Braems porte ses fruits un an plus tôt que prévu avec le retour du Cercle parmi l'élite du football belge. Paul Ducheyne s'attache d'abord à maintenir l'ancrage local du Cercle, assainir ses finances et améliorer la formation des jeunes[68]. Sous son règne long de 32 ans, le Cercle déménage à l'Olympiapark en1975[14], stade qu'il partage avec les rivaux du Club. En1985, le Cercle décroche sa secondeCoupe de Belgique et découvre les compétitions européennes la saison suivante. Il reste en poste jusqu'en2002 et devient alors « Président d'Honneur »[68]. L'arrivée de l'homme d'affairesFrans Schotte à la présidence du Cercle marque un tournant dans l'Histoire récente de l'associationgroen-zwart. Dès sa première année comme dirigeant, l'équipe remonte en première division et s'y stabilise en milieu de classement. Il continue néanmoins à suivre les traces de son prédécesseur, notamment en ce qui concerne la formation des jeunes, qu'il renforce. Il maintient également le bilan comptable du Cercle dans le positif, se refusant à risquer la pérennité de l'ASBL avec des dépenses inconsidérées. En2011, il annonce son intention de quitter la direction du Cercle pour briguer la présidence du « Gezinsbond », l'équivalent néerlandophone de la « Ligue des familles ». Il est remplacé à dater de janvier2012 parPaul Vanhaecke[38].
Entraîneurs du Cercle[modifier |modifier le code]Durant sa première décennie d'existence, le Cercle n'a pas d'entraîneur à proprement parler. Les joueurs se préparent seuls et la tactique est décidée par un « comité sportif » composé des dirigeants et du capitaine de l'équipe[69].Joseph Dewulf est nommé en1910 pour donner les entraînements physiques mais le premier véritable entraîneur est l'ancien joueurLouis Saeys[13] qui occupe ce poste dès1914. Il inaugure ainsi la liste des anciens joueursvert et noir devenus entraîneurs de l'équipe après leur carrière sportive. Il occupe le poste durant quatorze ans, avec à la clé un doublé Championnat-Coupe de Belgique en1927. En1928, Saeys est remplacé par un autre joueur emblématique du Cercle,Florimond Vanhalme[13]. Celui-ci est tout d'abord joueur-entraîneur jusqu'en1931 et mène l'équipe à son troisième titre de champion en1930. Il reste en place jusqu'en1937, soit un an après la relégation de l'équipe enDivision 1. L'entraîneur écossaisWilliam Maxwell, premier sélectionneur desDiables Rouges est nommé pour le remplacer, ramène le Cercle au plus haut niveau[13] puis prend sa retraite footballistique. Le HongroisHugo Fenichel prend ensuite le relai durant deux saisons[13]. Au déclenchement de laSeconde Guerre mondiale, il fuit la Belgique. Durant le conflit, les anciens Vanhalme et Saeys reviennent diriger l'équipe durant une saison chacun, suivis de l'AutrichienWilly Steyskal[13]. À la fin de la guerre,Louis Baes, un autre ancien joueur de la maisongroen-zwart, prend l'équipe en charge[13]. Il est licencié en1946 à la suite des mauvais résultats en championnat mais l'équipe est néanmoins reléguée. Quatre entraîneurs se succèdent alors en six saisons pour tenter de ramener le Cercle enDivision d'Honneur, sans succès. En1952, il est même relégué enDivision 3 sous la direction de l'ÉcossaisBill Kennedy[13]. En1954, la direction nommeGuy Thys au poste de joueur-entraîneur[13]. Deux ans plus tard, il remporte le titre deDivision 3 et remonte en deuxième division. Il est démis de ses fonctions quelques semaines après la montée et remplacé jusqu'en fin de saison parLouis Versyp, qui était déjà passé par le Cercle quelques années auparavant[13]. Le FrançaisEdmond Delfour, ancien international tricolore ayant participé aux trois premièresCoupe du monde avec laFrance, devient entraîneur du Cercle en1958[13]. Trois ans plus tard, il fait remonter l'équipe enDivision 1, après quinze saisons disputées dans les séries inférieures. Ensuite, entre1962 et1967, trois autres entraîneurs tricolores dirigent le Cercle :Jules Bigot[13],Georges Meuris[13] etJules Vandooren[13]. Ce dernier est en place lorsque l'équipe est sanctionnée pour tentative de corruption et rétrogradée en Division 3. Il a la tâche de la faire remonter directement enDivision 2 mais échoue à la quatrième place et est démis de ses fonctions. Renvoyé à nouveau en troisième division, le présidentRobert Braet nommeUrbain Braems[13] au poste d'entraîneur. Ensemble, ils décident d'un plan quinquennal devant ramener le Cercle au plus haut niveau. Avec un d'avance sur le planning établi, le Cercle revient enDivision 1 en1971. Il dirige encore l'équipe durant une saison, puis part relever d'autres défis. Il est remplacé par le NéerlandaisHan Grijzenhout[13], ancien adjoint deRinus Michels, qui entraîne lesvert et noir durant cinq saisons. Après son départ, le Cercle vit une saison noire et est à nouveau relégué. Grijzenhout est rappelé pour tenter de faire remonter l'équipe en Division 1 le plus vite possible, ce qu'il réalise en une saison. Leo Canjels prend alors le relai et maintient le Cercle en première division, assisté d'Urbain Braems lors de la saison1981-1982[13]. Après un troisième passage d'Han Grijzenhout à la tête de l'équipe durant un an,Henk Houwaart[13], un autre Néerlandais, est nommé au poste d'entraîneur. Malgré les bons résultats en championnat, il est licencié avant la fin de la saison lorsque les dirigeants apprennent qu'il a signé un contrat auClub rival.Georges Leekens reçoit l'occasion de débuter dans la profession d'entraîneur en1984[13] et remporte laCoupe de Belgique au terme de sa deuxième saison. Entre1987, année du départ de Leekens pourAnderlecht, et1991, année du retour d'Henk Houwaart, quatre entraîneurs dirigent l'équipe[13], dontHan Grijzenhout pour la quatrième et dernière fois, sans obtenir de résultats probants. Houwaart peut compter sur des renforts croates et roumains, dont le buteurJosip Weber, pour réussir des saisons à l'abri de la zone de relégation. En novembre1993, il est licencié et remplacé par Georges Leekens, qui revient au Cercle après une aventure en Turquie[70], qu'il dirige une saison.Jerko Tipurić, ancien joueurgroen-zwart, est ensuite nommé entraîneur[13]. S'il parvient en finale de la Coupe de Belgique en1996, le début de saison catastrophique l'année suivante lui coûte sa place[71]. Son remplacement par son adjointRudi Verkempinck ne permet pas au Cercle d'éviter la relégation. Ce dernier est également remplacé durant la saison suivante parRonny Desmedt[13], qui dirige les joueurs jusqu'en1999. Vient ensuite le NéerlandaisDennis van Wijk[13], qui venait de menerOstende en Division 1. Durant trois saisons, il préside à la destinée sportive du Cercle mais il ne parvient à se qualifier pour le tour final qu'à une seule occasion. Jerko Tipurić est alors rappelé en2002[13] pour ramener le Cercle en première division. Après une saison, l'équipe est championne et remonte ainsi au plus haut niveau du football belge[72]. Un an plus tard, son contrat n'est pas prolongé et il est remplacé par le Belgo-NéerlandaisHarm van Veldhoven[13], ancien entraîneur duFC Brussels avec lequel il vient de remporter le championnat de Division 2. Pendant trois saisons, il dirige lesvert et noir qui finissent dans la deuxième moitié du classement. En2007, l'ex-Anderlechtois et internationalGlen De Boeck a l'occasion de débuter comme entraîneur principal au Cercle[13]. Pour sa première saison, il obtient la quatrième place, le meilleur classement de l'équipe depuis1933 et mène également ses joueurs en finale de la Coupe en2010, remportée parLa Gantoise. Bien qu'il ait prolongé son contrat en avril 2010[24], il le casse un mois plus tard pour rejoindre leGerminal Beerschot[25].Bob Peeters, ancien international et jusqu'alors responsable des espoirs gantois, est nommé entraîneur[27], poste qu'il occupe toujours en2011-2012. À la suite de mauvais résultats, il est licencié le 27 octobre 2012[73]. Il est remplacé par le NéerlandaisFoeke Booy qui a entraîné précédemment leFC Utrecht et leSparta Rotterdam[74]. Le hollandais ne reste en place qu'un peu plus de cinq mois avant d'être remercié à son tour, le Cercle étant au bord de la relégation en deuxième division[75]. Son adjointLorenzo Staelens reprend l'équipe en mains et parvient à assurer le maintien via les « Play-Offs 3 » et à vivre un championnat tranquille la saison suivante. Il est toutefois licencié au début du mois d'octobre 2014 après le mauvais début de saison du Cercle et remplacé par son adjoint, l'islandaisArnar Vidarsson[76]. Ce dernier ne parvient pas à éviter à l'équipe de disputer à nouveau les « Play-Offs 3 » et doit céder sa place au néerlandaisDennis van Wijk après la fin de la compétition régulière[77]. Il échoue à assurer le maintien de l'équipe parmi l'élite nationale et quitte ses fonctions. En mai 2015, la direction annonce qu'elle engageFrederik Vanderbiest, l'ancien entraîneur duKV Ostende, avec pour objectif de revenir en Division 1 dans les deux ans[78]. Il ne reste qu'une saison à la tête de l'équipe, conclue à une décevante cinquième place[79]. Il est remplacé par l'ancien joueurVincent Euvrard[80] mais après un début de saison très en deçà des attentes, il est limogé à la fin du mois d'octobre[81]. Il est remplacé parJosé Riga[82], qui parvient à assurer le maintien du Cercle en Division 1B à l'issue des « Play-offs 3 ». Il est cependant renvoyé le 16 octobre 2017 pour résultats insuffisants[83] et remplacé dans la foulée parFranky Vercauteren[84].
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