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Lacathédrale Notre-Dame d'Arabie est une église catholique situé àAwali (en), une ville du centre deBahreïn dans legolfe persique[1]. Elle doit être inaugurée par le roiHamad ben Issa Al Khalifa le 9 décembre 2021 et consacrée à la Vierge le lendemain par le cardinalLuis Antonio Tagle[1]. Elle est la plus grande église catholique de lapéninsule arabique[1].
Levicariat apostolique d'Arabie septentrionale couvreBahreïn, leQatar, leKoweït et l'Arabie saoudite, même si ce dernier pays interdit toute pratique religieuse autre que celle de l'islam[1]. Son siège se trouvait jusqu'en 2012 à Koweït jusqu'à ce qu'il soit transféré| à Bahreïn, jugé plus central[1]. La seule cathédrale duvicariat, celle de la Sainte-Famille dans le désert, se trouvait au Koweït où le culte catholique n'est toléré que dans les trois seules églises construites depuis 1939[1].
Bahreïncompte environ 140 000 chrétiens — soit 10 % de la population de l'archipel — dont 80 000 catholiques, principalement des travailleurs immigrés desPhilippines ou d'Inde[1]. Bahreïn compte une cinquantaine de prêtres, officiant en quinze langues et cinq rites différents[1]. Les chrétiens sont présents dans le pays depuis les années 30[1]. La population de Bahreïn est majoritairementchiite mais la famille royale dirigeante estsunnite.
MgrCamillo Ballin (en) qui a été de 2011 à sa mort en 2020, vicaire apostolique d'Arabie du Nord, a longtemps porté ce projet de construction d'une cathédrale à Bahreïn[1]. En 2013, le roi a donné 9 000 m2 à la communauté catholique locale pour édifier cette église[1].
La cathédrale a la forme d'une tente, de forme octogonale, le chiffre huit symbolisant l’éternité. Elle aura un clocher mais pas de croix, ni de signes religieux extérieurs[1]. Elle pourra accueillir 2300 personnes[1].
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