Lacatégorisation des tournois detennis réfère aux différentes classes de tournois de tennisprofessionnels féminins et masculins, classes caractérisées par leur nombre de participants, leur dotation et le nombre de points attribués aux compétiteurs en fonction de leur parcours.
Indépendamment des quatre tournois duGrand Chelem, organisés par l'ITF, il existe différentes catégories de tournois plus ou moins prestigieux sur le circuitWTA.
En, le cigarettierVirginia Slims parraine son premier tournoi àHouston, doté de 7500 $.
En1971, lesVirginia Slims Series concernent 19 épreuves offrant une dotation totale de 309 100 $. Ces tournois se déroulent exclusivement auxÉtats-Unis[1].
Depuis 1972, les meilleures joueuses et les meilleures paires de double participent auMasters, organisé en mars/avril, puis en fin de saison au mois de novembre à partir de1986.
Les saisons1976 à1982 de la WTA sont, outre les quatre tournois duGrand Chelem (organisés par l'ITF), scindées en deux circuits majeurs[1] :
Les tournoisVirginia Slims Series puisAvon Series se déroulent presque exclusivement aux États-Unis. Fin mars, lesMasters voient s'affronter les joueuses ayant réalisé les meilleurs résultats de cesSeries.
En 1982, on compte deux sous-catégories de tournois : lesFutures (dotés de 40 000 $) et lesChampionnats (dotés de 100 000 à 200 000 $).
Les tournoisColgate Series puisToyota Series couvrent une trentaine d'événements au total, partout dans le monde. Ils se répartissent en plusieurs sous-catégories, en fonction de leur dotation financière.
En fin d'année, à partir de 1977, une compétition finale confronte les joueuses ayant réalisé les meilleurs résultats de cesSeries :
En 1982, on compte ainsi sept sous-catégories[2] :
| Catégorie | Dotation minimum[pas clair] | Tournois |
| Finale | 300 000 | Toyota Series Championships |
| Série 7 | 300 000 | Hilton-Head,Amelia Island,Orlando,Canada |
| Série 6 | 175 000 | Tokyo |
| Série 5 | 150 000 | Bridgestone doubles,Eastbourne,US Clay Court,Brighton |
| Série 4 | 125 000 | San Diego,US Indoors,Derfield Beach,Tampa,Stuttgart,Brisbane,Sydney,Richmond |
| Série 3 | 100 000 | Italian Open,Swiss Open,German Open,Birmingham,Monte-Carlo,Atlanta,Mahwah |
| Série 2 | 75 000 | Borden Classic,Japan Open,Hong Kong |
| Série 1 | 50 000 | Sardaigne,Hittfeld |
En1983, le commanditaireVirginia Slims (succédant àAvon etTotota) prend les rênes du circuit feminin pendant toute l'année[1],[3],[4].
Parallèlement à ces circuits, des tournois font partie duWomen's International Grand Prix, organisés dans le monde entier ou alors sont appelés desnon-Tour events (tournois non affiliés).
En1988 la WTA réorganise son mode d'organisation. On compte cinq catégories de tournois strictement définis, en sus des quatre épreuves duGrand Chelem. Ce système perdurera pendant 21 saisons. Soit par ordre d'importance :
À noter que pendant les deux premières années, les tournois ne sont pas appelésTier maiscategory.
2009 voit intervenir une importante réforme, visant à une meilleure lisibilité du calendrier, avec une réduction à deux principales « classes » de tournois[5] :
Les 9 épreuves« Premier Mandatory » et« Premier 5 » correspondent en termes de prestige et de dotations aux neufMasters 1000 du circuit masculin.
En 2012, la catégorie« WTA 125 », hiérarchiquement située entre lestournois ITF et les« International Events », est créée avec deux épreuves figurant au calendrier[6], avant que leur nombre croisse les saisons suivantes.
Hors du circuit principal, les joueuses s'affrontent dans les épreuves du circuit secondaire, l'ITF Women's Circuit, organisé par l'ITF, dont les épreuves sont dotées de 15 000 à 100 000 $.
En collaboration avec l'ATP, laWTA annonce en décembre 2020 un remaniement de la dénomination de ses catégories de tournois pour la saison2021 afin de créer un alignement et une meilleure cohérence au sein du tennis professionnel, ainsi qu'une plus grande simplicité pour les fans[7]. Les nouvelles catégories sont les suivantes :
Avant la réorganisation du fonctionnement de l'ATP en 1990, les tournois du circuitGrand Prix étaient classés suivant leur dotation. Par exemple, en 1980, figurent en haut de la hiérarchie les tournois du Grand Chelem qui offrent un minimum de 350 000$, puis 10 catégories de tournois dotées de 300 000$ à 75 000$, jusqu'à la plus faible, offrant 50 000$[8].
Le circuitWCT, organisé en parallèle avec leGrand Prix jusqu'aux années 1980, ne comportait pas de catégories, les dotations offertes étant sensiblement les mêmes sur chacun des tournois.
En dessous des tournois duGrand Chelem, les épreuves principales du circuit masculin organisées par l'ATP se répartissent en trois types de tournois :
Hors du circuit principal, les joueurs s'affrontent dans les épreuves de deux circuits secondaires :
