Le mot vient duportugais casta, qui signifie lignée, race, voire engeance, ainsi que rang social. On dit, par exemple, « de boa casta » ou « de má casta ». Plus récemment le mot est usité surtout dans le sens de cépage : « casta de uva ». Casta signifiait originellement pur, non mélangé , à rapprocher du français « chaste ».
Chine : le systèmehùjí avec son hùkǒu – sorte de passeport qui conditionne l'accès et la tarification des écoles et des autres services – a été assimilé à une sorte de système de castes[1] .
De même que le systèmeSongbun de Corée du Nord qui classe les individus selon leur mérite.
AuxÉtats-Unis d'Amérique[3], la société conserve les stigmates de la discrimination sociale mise en place au moment de l’esclavage
EnAmérique Latine, la société conserve les stigmates du système de castes élaboré à l’époque coloniale vis-à-vis des esclaves noirs et des autochtones amérindiens.
