Carlsberg est unecompagniebrassicoledanoise. Elle est le quatrième brasseur au monde (en2011,part de marché mondial en volume de 5,6 %)[3], et est présente dans près de 140 pays[4]. Lesiège social est àValby,Copenhague. La principale bière de la compagnie est la Carlsberg, mais le groupe brasse aussi laTuborg, ainsi que de nombreuses bières locales. Carlsberg emploie quelque 40 000 personnes.Le rachat deSABMiller parAB InBev le en a fait le troisième groupe brassicole mondial. Le groupe est contrôlé par lafondation Carlsberg.
Dans les années 1840, Jacob Christian Jacobsen, le fils d'un des brasseurs de la brasserie royale de Copenhague (car le roi avait sa propre production), part étudier dans la brasserieSpaten, àMunich, chezGabriel Sedlmayr, un grand maître-brasseur[5]. À son retour, il est à même de fabriquer, dans la lessiveuse de sa mère, sa première bière, jugée buvable.
Plus tard, il prend à nouveau la diligence et se rend une nouvelle fois chez Gabriel Sedlmayr, où il réussit à se procurer deux pots de levure qu’il dissimule dans son chapeau haut de forme. Durant l’interminable voyage du retour, à chaque étape, il doit prendre soin d’arroser la levure pour qu'elle reste utilisable. C’est avec cette levure Spaten qu’il réussit à brasser la première bonne bière defermentation basse du Danemark[6].
C'est en 1847 qu'il crée sa propre brasserie. Il choisit de l'installer dans ce qui est à l'époque l'extérieur de la ville, près de la bourgade de Valby. En raison de laqualité de l'eau qui coule sur une colline aujourd'hui appelée colline deFrederiksberg, il installe son usine et, le 10 novembre de la même année, il achève la fabrication de la première Carlsberg, ainsi baptisée en hommage à son filsCarl, alors âgé de cinq ans. Carlsberg signifie "Montagne de Carl" (ou "Montagne de Charles") en danois.
Le logo actuel est né en 1904 grâce àThorvald Bindesbøll[7]. Jusqu'au milieu des années 1930 Carlberg avait le symbole de laSwastika. Elle demeure sur les éléphants gigantesques à l'entrée de l'usine mère.
À la suite du rachat deScottish & Newcastle en janvier 2008 par un consortium formé par Carlsberg etHeineken, le brasseur danois a reprisKronenbourg,Grimbergen et les actifsgrecs,chinois etvietnamiens de Scottish & Newcastle. Il s'empare aussi grâce à ce rachat de l'ensemble du capital du premier brasseurrusse, Baltic Beverage Holdings, dont il détenait déjà la moitié des actions.
En 2012, Carlsberg acquiert les 15 % de Baltic Beverage Holdings qu'il ne détient pas pour 874 millions d'euros[9].
En 2013, Carlsberg annonce la montée au capital du brasseur chinoisChongqing Brewery passant de 29,7 % à près de 60 % pour 2,65 milliards decouronne danoise soit 489,28 millions de dollars[10].
En novembre 2014, Carlsberg fusionne ses activités en Grèce avec Olympic Brewery, Carlsberg détenant 51 % de la nouvelle société[11].
En novembre 2015, Carlsberg annonce la suppression de 2 000 emplois notamment enRussie, enChine et auRoyaume-Uni[12].
En juillet 2023, en raison de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'État russe prend le contrôle d’actifs en Russie de Carlsberg[13]. Selon Carlsberg, il s'agit d'un vol d'actifs de la part deMoscou. Le désengagement a laissé un trou dans les comptes 2023 de Carlsberg de 5,47 milliards d'euros[14].
En juillet 2024, Carlsberg annonce l'acquisition pour 4,2 milliards de dollars deBritvic (groupe dont faisait partieTeisseire), une entreprise britannique spécialisée dans les boissons sans alcool, présent au Royaume-Uni, en Irlande, en France et au Brésil[15].
En décembre 2024, la filiale russe de Carlsberg ne figure plus sur la liste des sociétés gérées par l'état russe. Carlsberg revend sa filiale russe (Baltika) a deux cadres de l'entreprise. La cession a été approuvée par l'état russe[16].
Carlsberg est présent dans le monde dufootball, notamment en tant quesponsor du club defootball deLiverpool depuis1992. Cet accord a été prolongé en mars2016[18]. Le brasseur danois est également un des sponsors principaux du club duFC Copenhague.