Elle commence sa carrière dans le mannequinat en 2009. Déjà connue précédemment de par ses origines familiales, c'est uneit girl qui sait capitaliser sur sa notoriété initiale pour construire sa carrière. Très active sur lesréseaux sociaux, notammentInstagram, elle s'entend à entretenir cette notoriété par ses prises de positions et ses tenues excentriques, ainsi que par ses frasques dont se font écho les médias, particulièrement lapresse à scandale.
Sa carrière de modèle prend son essor rapidement : elle estégérie publicitaire deBurberry à 19 ans. Elle enchaîne ensuite les couvertures desmagazines de mode, les défilés et les campagnes publicitaires pour les plus grandes marques, deChanel àZara. Dans le cinéma elle a plus de mal à s'imposer. Ses films déplaisant à la critique, deux d'entre eux rencontrent cependant un certain succès public :La Face cachée de Margo (2015)etHer Smell (2019).
Cara Jocelyn Delevingne est la fille de Pandora,assistante d'achat du grand magasinSelfridges et chroniqueuse auBritish Vogue, et de Charles Delevingne, promoteur immobilier. Elle est la petite-fille de Sir Jocelyn Stevens, ancien président de l’English Heritage et ex-directeur général duLondon Evening Standard et duDaily Express[2]. Cara Delevingne grandit ainsi dans un milieu privilégié[3],[4]. Elle a deux sœurs aînées, Chloé etPoppy. Cette dernière travaille d'ailleurs épisodiquement[5] dans le monde de la mode commemannequin[6] et également comme actrice. Elle a également un demi-frère paternel, Alex Jaffe[7]. Son parrain estNicholas Coleridge(en)[8], président deséditions Condé Nast, et sa marraine est l'actriceJoan Collins[9].
Cara Delevingne fréquente laFrancis Holland School dans le centre de Londres jusqu'à l'âge de seize ans[10], ensuite elle intègre un établissement privé, situé dans leHampshire, laBedales School, réputé pour son enseignement littéraire et artistique. Elle s'intéresse au théâtre et à la musique et crée un duo musical avecMarika Hackman[11].
Elle ne termine pas ses études, que complique sadyspraxie[12]. Par ailleurs, en 2015, dansVogue, elle révèle que vers l’âge de 15 ans elle a commencé à souffrir dedépression : « Tout d'un coup, j'ai été frappée par une vague massive de dépression, d'anxiété et de haine de soi, où les sentiments étaient si douloureux que je me cognais la tête contre un arbre pour essayer de m'assommer. » Elle suit une thérapie médicamenteuse : « Des trucs plus forts que leProzac »[12].
Un an après avoir abandonné ses études, elle tente sa chance dans le mannequinat, comme sa sœur Poppy[7]. Elle est pistonnée par Sarah Doukas, la directrice de l'agenceStorm[3], alors mère de sa meilleure amie[13]. En 2009, elle commence sa carrière de mannequin en signant un contrat avec cette même agence, puis avecDNA Model deux ans plus tard.
À l'âge de dix-huit ans, elle devient le visage deBurberry[14],[6], marque pour laquelle elledéfile pour la première fois[15]. Elle travaille dans le secteur pendant un an avant d'obtenir un emploi rémunéré et effectue deux saisons de castings avant de décrocher son premier défilé.
Son physique est décrit comme« nez en trompette, blond enfantin, teint de poupée, […] grands sourcils broussailleux et son regard vert mutin[15] », ce queKarl Lagerfeld résume par« son petit visage, ses sourcils épais, et sa silhouette d'oiseau gracile[15] ». Ce physique et sa personnalité[5] sont loin de faire l'unanimité[3] dans le domaine de la mode parmi lesphotographes, lesrédactrices en chef[8] ou les stylistes[19], mais elle est malgré tout systématiquement comparée par les médias avecKate Moss[4],[6],[15],[3], idée émanant à l'origine du photographeMario Testino[2]. Cara Delevingne est également connue pour avoir« hissé le style négligé au rang d'art[20] », apparaissant régulièrement dans les médias mal habillée, pas coiffée ou sans maquillage.
Cara Delevingne se définit elle même comme un « garçon manqué », elle est souvent vue après ses défilés et au quotidien portant des baskets, des pantalons larges et des bonnets aux slogans originaux[21],[22]. Elle-même dit « ne pas aimer Cara le mannequin » dans une interview[23] et préfère porter des vêtements décontractés. Contrairement aux autres mannequins, l'instagirl Cara Delevingne se montre sur les réseaux sociaux dans sa vie quotidienne, faisant régulièrement desgrimaces sur ses photographies, ce que d'autres mannequins n'osent pas faire pour conserver leur image glamour[24].
Par la suite, elle prête son image à la marqueZara pour les collections Automne/Hiver 2012-2013[26] et Printemps/Été 2013. En mars 2013, la jeune britannique devient le visage du parfumBody Tender de la marqueBurberry[27]. Elle pose également pour la collection Printemps/Été 2013 dePepe Jeans[28],[29]. Elle devient ensuite l'image publicitaire de la collection de chaussures en plastique imaginée parKarl Lagerfeld, en collaboration avec la marque Melissa[30]. Toujours en 2013, elle représente le mascaraBaby Doll d'Yves Saint Laurent[31] puis apparaît dans la campagne de publicité pour la ligne deprêt-à-porter dela même marque[32].
En 2014, Cara Delevingne apparaît dans la liste des mannequins les mieux payés au monde avec un salaire annuel estimé à 3,5 millions de dollars selon le magazineForbes.
En 2015, elle pose pour la gamme de chaussures de la marqueTopshop sur le site de vente en ligneZalando[33].
À l'été 2015, elle rompt son contrat avec l'agenceStorm et déclare mettre fin à sa carrière dans le mannequinat, pour se consacrer au cinéma[34]. Toutefois en 2016, elle accepte de collaborer avec la marqueRimmel en devenant leur égérie[35].
Le 5 mars 2019, elle ouvre le défilé du prêt-à-porter automne-hiver 2019-2020 deChanel, ultime collection deKarl Lagerfeld, quinze jours après son décès. Lors du final chargé d'émotions, elle « emmène » avec elle l'ensemble des mannequins, pour la première fois sans le créateur[36].
Tout d'abord, elle partage l'affiche de lacomédie romantique indépendanteLa Face Cachée de Margo avecNat Wolff. Les critiques sont mitigées[37], mais le film fonctionne commercialement. L'actrice retrouve aussi le réalisateurJoe Wright, qui lui confie un double second rôle dans son premier blockbuster,Pan. Cette fois, c'est le flop[38].
L'année2017 est marquée par la sortie du blockbuster de science-fictionValérian et la Cité des mille planètes deLuc Besson, où l'actrice incarneLaureline, face àDane DeHaan. Les critiques sont très mitigées[42] et le film est considéré comme un échec commercial[43] rendant difficiles les projets de suite[44]. Delevingne avait déjà croisé son partenaire Dane DeHaan sur le tournage du mélodrame historiqueTulip Fever deJustin Chadwick, avecAlicia Vikander. Mais le long-métrage, tourné en 2014, ne sort que trois ans plus tard, en raison de premières critiques négatives[45]. L'échec commercial[46] confirme le ratage.
Cara Delevingne posant pour la marqueRimmel en 2018.
Autre film dont la sortie a été retardée,London Fields, avecAmber Heard dans le rôle principal. Le film, tourné en 2015 ne sort qu'en2018 en raison de poursuites judiciaires intentées par le réalisateur à l'encontre des producteurs. Le film est ignoré par la presse[47] et le public[48]. En2019, l'actrice donne la réplique à l'acclaméeElisabeth Moss, actrice principale du drame indépendantHer Smell. C'est le premier succès critique pour Cara Delevingne[49].
En août 2013, Cara Delevingne révèle sur Instagram qu'elle sera DJ pour la station radioNon Stop Pop 100.7 dans le prochainGrand Theft Auto V[50],[51].
Le 14 mars 2017, elle annonce la publication de son premier livre intituléMirror, Mirror prévu pour octobre 2017[52]. Ce livre marque ses débuts comme romancière dans la fiction pour jeunes adultes, qui contient un thèmeLGBT, co-écrit avec l'écrivain britannique Rowan Coleman. Cara Delevingne, déclare :« je souhaite raconter une histoire qui donne au lecteur une image réaliste de la turbulente adolescence en montagnes russes »[53].
Elle cumule les collaborations avec différentes marques commeTopshop ou encorePuma.
En début d'année 2014, elle fréquente durant quelques mois l'actrice américaineMichelle Rodríguez[58]. De à, elle est en couple avec la musicienne américaineSt. Vincent[59]. En, elle a une brève liaison avecParis Jackson, la fille deMichael Jackson[60], puis, d' à, elle a une relation très médiatisée avec l'actrice américaineAshley Benson[61].
Depuis, elle partage sa vie avec la chanteuse britannique Leah Mason, plus connue sous le pseudonyme de Minke[62].
Johnny Depp affirme lors de leurbataille judiciaire que son ex-femmeAmber Heard, qui s'était liée avecElon Musk, avait commencé à le fréquenter avant leur divorce, voire juste après leur mariage, et qu'il s'agissait, ce dont se défend le milliardaire, d'une relation à trois avec Cara Delevingne[63].
Lors duWomen in the World d'octobre 2015, Cara Delevingne rend public son combat contre ladépression, qui a commencé à quinze ans lorsqu'elle a découvert latoxicomanie de sa mère. L'année suivante, elle a quitté l'école pendant six mois et a accepté de prendre desmédicaments, ce qui pourrait lui avoir sauvé la vie. En 2017, elle révèle aussi être porteuse d'unedyspraxie et d'unTDAH[64].
A l'occasion d'une interview pour le magazineVogue en mars2023, Cara Delevingne aborde son long combat pour atteindre la sobriété à désormais 30 ans[65]. Elle parle notamment du moment où elle est apparue l'air ébouriffée et en détresse à l'aéroport deVan Nuys àLos Angeles[66], mais également de son comportement oppressant vis-à-vis de la rappeuseMegan Thee Stallion lors desBillboard Music Awards en2022[67]. Les tabloïds se sont empressés de faire des comparaisons avec la mère de Delevingne, 63 ans, Pandora, qui a parlé de ses luttes contre le trouble bipolaire et la dépendance à l'héroïne[68]. Pour expliquer son parcours contre les substances et l'alcool elle dit notamment : « J'étais un toxicomane, et maintenant je suis sobre et c'est tout […] Et ce n'est pas aussi simple que ça. Cela ne se produit pas du jour au lendemain... Bien sûr, je veux que les choses soient instantanées - je pense que cette génération en particulier, nous voulons que les choses se passent rapidement - mais j'ai dû creuser plus profondément. »[65].
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