Ne doit pas être confondu avecCorporal.
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Lecaporal (dulatincaput, tête, abrégé parCpl) est ungrade militaire utilisé dans les forces armées de même que dans d'autres institutions comme lespompiers ou laprotection civile.
La catégorie des caporaux (caporal, caporal-chef, caporal-chef de première classe) est le plus haut grade de la catégorie deshommes du rang dans de nombreux pays.
Le caporal est un grade repris dans les forces arméesaériennes,médicales etterrestresbelges (dans lacomposante marine ils sont équivalents au grade dequartier-maître). Dans les unités de cavalerie, d'artillerie et certaines unités de logistique, le titre équivalent est celui de Brigadier. Le caporal est le troisième grade de la catégorie des Volontaires, précédé par celui de Premier Soldat et suivi par celui de Caporal-chef (ou : Brigadier-chef).
L'insigne de grade de caporal belge consiste en deux chevrons blancs appointés vers le haut.
Chez les pompiers belges, le grade de caporal revêt la même fonction que dans l'armée. Ce n'est donc pas un sous-officier mais bien un homme du rang.
L'insigne est représenté par deux chevrons rouges.
Le grade précédent estsapeur et le suivant estsergent (il n'existe pas de caporal-chef, etc.).
Dans l'Armée canadienne et l'Aviation royale du Canada desForces canadiennes, le caporal est le troisième grade des membres du rang après celui desoldat qualifié. Il est suivi par le grade decaporal-chef. Le caporal porte deux chevrons. Son équivalent dans laMarine royale canadienne est le grade dematelot de première classe.
De manière générale, le grade de caporal est obtenu après 4 années de service au sein des Forces canadiennes. Un caporal peut disposer d'une autorité limitée et les soldats sont tenus de lui obéir. Les caporaux représentent habituellement des militaires accomplis. Un caporal peut parfois occuper la position de commandant adjoint d'unesection. Il peut seconder un sous-officier dans le commandement.
| Précédé par Soldat | Caporal -2015.svg) | Suivi par Caporal-chef |
Caporal est le premier grade militaire dans l'Armée de l'air, les armes à pied de l'Armée de terre, ainsi que dans lespompiers civils. Dans lesarmes à cheval le grade est dénommé :brigadier. L'insigne de grade porté est :
. Le caporal surnommécabo peut, après quelques années, passercaporal-chef.
Le terme est apparu auXVIe siècle, il désigne un homme du rang, lecap d'escouade qui commande uneescouade, groupe variant entre une dizaine et une vingtaine d'hommes. Il est souvent l'adjoint dusergent et le remplace parfois. Sous lePremier Empire, le caporal est considéré comme unsous-officier, puis redevient en1818 un homme de rang.
Le passage au grade de caporal exige l'obtention d'un des deux examens spécifiques : le CTE (Certificat technique élémentaire) ou le CME (Certificat militaire élémentaire). Ils représentent la base technique et militaire du caporal et le passage de GV (grenadier voltigeur) à chef d'équipe.
.svg) France | Grades de l'Armée de terre |  |
| Précédé par Première classe | Caporal ou Brigadier | Suivi par Caporal-chef ou Brigadier-chef |
| France | Grades de l'Armée de l'air | |
|---|---|---|
| Précédé par Aviateur première classe | Caporal | Suivi par Caporal-chef |
En décembre 2024 est créé un grade distinctif, pour les caporaux et caporaux-chefs de l'Armée de l'air, titulaires du brevet supérieur de technicien (BST). Ce grade ajoute une soutache dorée aux galons, ainsi que des brisques indiquant l'ancienneté de l'aviateur, de cinq années par marque[1].
| Grades de laGendarmerie nationale française Brigadier | ||
| Précédé par Première classe |    | Suivi par Brigadier-chef |
Le grade de caporal (abrégécpl) est le premier grade de sous-officier. Il est immédiatement supérieur à celui d'appointé-chef et inférieur à celui desergent. Son insigne est un chevron doré ou un chevron noir sur la tenue de combat.
Avant 2004, ce grade était celui d'un chef de groupe et correspondait au grade actuel desergent (dès 2004, les chefs de groupe avec le grade de caporal ont été promus au grade de sergent à l'issue de leur prochain « cours de répétition »). Si la dénomination du grade 'caporal' est ancienne, sa fonction actuelle est nouvelle depuis la réforme d'Armée XXI. Cependant, il a conservé l'ancienne fonction militaire au sein de laprotection civile (PCi) où le grade de sergent est réservé aux chefs de groupe expérimentés.
Depuis 2004 (réforme « Armée XXI »), le grade de caporal est réservé exclusivement aux spécialistes techniques. Le caporal assume des fonctions dans le cadre desquelles il peut être fait appel à son savoir-faire professionnel et qui ne requièrent pas ou que peu de tâches de conduite. En conséquence, la formation des caporaux est plus courte que la formation des sous-officiers qui sont à la tête d’un groupe (les sergents) et qui reçoivent une instruction en conduite humaine en plus de leur instruction technique.
Depuis 2018 (réforme « DEVA »), le grade de caporal n'est plus attribué même s'il existe toujours formellement.
De « caporal » vient le terme « caporalisme » employé parfois pour définir des régimes politiques militaires.
En Italie,Caporalato est le mot idiomatique désignant l'intermédiation illégale entre les entreprises, et les personnes que la Walk Free Foundation définit comme lesesclaves modernes (souvent des immigrés illégaux qui, ainsi que les petits producteurs sont l'un des maillons faibles de la chaîne de production/distribution)[5].
Letabac « caporal » était à l'origine le tabac distribué aux caporaux, de meilleure qualité quecelui de la troupe. Il désigne actuellement du tabac brun.
EnCorse, à la fin duMoyen Âge, un « caporal » était un notable influent élu par un village ou une région pour le défendre contre les féodaux, les brigands ou les fonctionnaires génois. Ce devint progressivement un titre quasi nobiliaire.
« Hitler avait été nomméGefreiter, ce qui équivalait, dans l'armée bavaroise, au rang de première classe dans l'armée française. Le titre ne s'accompagnait d'aucune prérogative de commandement d'autres soldats, à la différence du grade de caporal, que de nombreux historiens attribuent, à tort, à Hitler. »
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