| Canal du cap Cod Cape Cod Canal | ||
 Sagamore Bridge | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays |  États-Unis | |
| État | Massachusetts | |
| Début | Baie de Buzzards | |
| 41° 44′ 15″ N, 70° 37′ 24″ O | ||
| Fin | Baie du cap Cod | |
| 41° 46′ 36″ N, 70° 29′ 41″ O | ||
| Traverse | Cap Cod | |
| Caractéristiques | ||
| Longueur | 11,3 km | |
| Largeur | 150 m | |
| Alimentation | Océan Atlantique | |
| Usage | Commercial et plaisance | |
| Histoire | ||
| Année début travaux | 1914 | |
| Année d'ouverture | 1916 | |
| Concepteur | William Barclay Parsons | |
| Administration | ||
| Gestionnaire | Corps du génie de l'armée des États-Unis | |
Géolocalisation sur la carte :Massachusetts
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Lecanal du cap Cod (anglais :Cape Cod Canal) est uncanal duMassachusetts, auxÉtats-Unis. D'une longueur de 11,3 km, il permet aux navires d'éviter de contourner lecap Cod en passant de labaie de Buzzards au sud-ouest, à labaie du cap Cod au nord-est. Il constitue une partie de l'Intracoastal Waterway. La ville deSandwich se situe à son entrée nord et l'académie maritime du Massachusetts (en) à son entrée sud.
Les quelque 20 000 passages annuels permettent d'économiser 217 km de parcours sans contourner le cap. Le courant change de sens toutes les six heures et peut atteindre une vitesse maximale de 8 km/h. pendant la marée descendante. Il est entretenu par lecorps du génie de l'armée des États-Unis et n'a pas de frais de péage[1]. Il mesure 150 m de large et a une profondeur minimale de 9,8 m à marée basse.
Il est traversé par lepont ferroviaire du canal du cap Cod et deux autoroutes (Bourne Bridge (en) etSagamore Bridge (en)). Deux phares de 19,8 m de hauteur contrôlent chacune des entrées.
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L'idée de construire un canal à cet endroit remonte àMyles Standish de lacolonie de Plymouth en 1623. À cette époque, le commerce avec lesAmérindiens de la baie de Narragansett et les Hollandais de laNouvelle-Néerlande prospère. En 1697, laGeneral Court of Massachusetts propose la première construction mais elle n'est pas suivie d'effets. En 1717, un premier tracé, leJeremiah's Gutter (en) est creusé àOrleans qui sera actif jusqu'au début duXIXe siècle.
Plusieurs projets avec enquête de faisabilité sont réalisés respectivement en 1776, 1791, 1803, 1818, 1824-30 et 1860 mais aucun n'aboutit. Les premiers essais de la construction du canal n'ont pas lieu avant la fin duXIXe siècle car les planificateurs antérieurs se retrouvent à court d'argent ou dépassés par l'ampleur du projet.
Le, la construction commence sous la direction d'August Belmont, Jr., de la « Cape Cod et New York Canal Company », en utilisant des plans de l'ingénieurWilliam Barclay Parsons (en). Les ingénieurs sont confrontés à de nombreux problèmes. L'un d'entre eux était les rochers gigantesques laissés par le retrait des glaciers de la période glaciaire. Diverses méthodes sont employées pour les faire exploser, mais cela ralentit le dragage. Un autre problème était les tempêtes d'hiver, qui obligent les ingénieurs à arrêter complètement le dragage et à attendre le printemps[2].
Néanmoins, le canal est ouvert, sur une base limitée, le[3] et il est achevé en 1916. Ce canal a une largeur maximale de 30 m, une profondeur maximale de 7,62 m (25 pieds), et prend une route un peu difficile de Phinney à la baie de Buzzards[4]. En raison de l'étroitesse du chenal de navigation, plusieurs accidents se produisent, ce qui limite le trafic et noircit la réputation du canal. En conséquence et en dépit du raccourcissement de la route commerciale deNew York àBoston de 100 km[5], les recettes de péage ne suffisent pas à répondre aux attentes des investisseurs.
Le, un sous-marinunterseeboot de laKaiserliche Marine attaque la ville d'Orléans (voirAttaque d'Orléans). Il coule quatre transporteurs et unremorqueur. À la suite de cette attaque, le canal est dragué à nouveau pour atteindre la profondeur de 7,62 m (25 pieds). En 1928, le gouvernement achète le canal. Le prix d'achat est de 11 400 000 dollars et 21 000 000 supplémentaires sont investis entre 1935 et 1940 pour lui donner sa largeur et profondeur actuelles[6]. À cette époque, il devient le plus important canal au niveau de la mer[7]. L'entrée sud est recreusée pour donner un accès direct à la baie de Buzzards[8].
Pendant laSeconde Guerre mondiale, une expédition utilise le canal pour éviter les patrouilles en mer des U-boats allemands. Ses entrées sont défendues par des batteries côtières. LecharbonnierUSS Stephen R. Jones (ID-4526) (en) est coulé dans le canal le. Les voies maritimes sont détournées autour du cap Cod et leSS Alexander Macomb est torpillé le, causant la mort de dix personnes. Le canal rouvre le après la destruction du navire qui l'obstrue, à l'aide de dix-sept tonnes de dynamite[9].
Le canal est largement utilisé par les bateaux de plaisance et de commerce. Les routes qui le longent donnent des accès nombreux pour la pêche et sont très utilisées pour les marcheurs et les cyclistes. Les promeneurs regardent aussi simplement le spectacle des bateaux qui l'empruntent.
Le « Cap Cod Canal Visitor center » permet de retrouver l'histoire du site et notamment de sa construction. On y présente la faune et la flore, ainsi que des images radar en temps réel de la circulation maritime. Le « Visitor center », situé àSandwich est ouvert de mai à octobre.
LaScusset Beach State Reservation (en) est une réserve protégée qui donne accès à de belles plages juste à côté de l'entrée est du canal. Un sentier mène vers Sagamore Hill, pour y voir les vestiges des amérindiens dans la région et le site des batteries de la Seconde Guerre mondiale[10].
