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Lecanal de Bristol (Bristol Channel enanglais,Môr Hafren engallois) est un bras de mer duRoyaume-Uni séparant lepays de Galles méridional de l'Angleterre du Sud-Ouest. Il s'étend de l'estuaire du Severn à lamer Celtique dans l'océan Atlantique nord. Son nom vient de la ville deBristol enAngleterre. Aussi anciennement nommé la Manche de Saint-Georges[1].
L'Organisation hydrographique internationale définit les limites du canal de Bristol de la façon suivante[2] :
Le canal a une longueur d'environ 182 km et une largeur maximale de 132 km. Au nord se trouve lepays de Galles et les villes deCardiff,Swansea,Newport etChepstow. Sur la côte anglaise se trouvent les villes deBristol,Portishead,Weston-super-Mare etBarnstaple.
Il y a de nombreuses petites îles peu habitées ou inhabitées dans le canal :
- Steep Holm, faisant partie duSomerset, a une superficie de25,51 hectares ;
- Flat Holm, au nord de Steep Holm, faisant partie deGlamorgan, aupays de Galles ;
- Lundy, située au large des côtes duDevon, en face duHartland Point (en) ;
- Île de Caldey, dépendant administrativement duPembrokeshire ;
- Tusker Rock, îlot faisant partie duVale of Glamorgan.
Sur ces îles se trouvent desréserves naturelles et de nombreux oiseaux, des colonies degoélands,mouettes,fulmars,cormorans,petit pingouin,guillemot de Troïl,macareux moine,huîtrier pie,alouette des champs,pipit farlouse,merle noir,rouge-gorge,linotte mélodieuse,tadorne.
Dans le canal se produisent de très grandesmarées, la2e plus grande du monde derrière labaie de Fundy au Canada - à marée basse, on trouve de vastes bancs deboue aux bords du canal.
Autre :Dictionnaire géographique et historique, Florentin Delaulne, Paris, 1705
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