| Date | 1914 - 1916 |
|---|---|
| Lieu | Afrique de l'Ouest |
| Issue | Victoire desAlliés |
| Changements territoriaux | Kamerun etTogoland |
.svg) Royaume-Uni.svg) France.svg) Belgique | .svg) Empire allemand |
Première Guerre mondiale
Théâtre africain de la Première Guerre mondiale
Batailles
Bataille de l'Atlantique et de la mer Baltique
Bataille de la mer Noire
Lacampagne d'Afrique de l'Ouest évoque deux opérations militaires, au cours de laPremière Guerre mondiale, dont le but est de capturer les colonies allemandes enAfrique de l'Ouest, auTogoland et auKamerun.
Au début du conflit, leRoyaume-Uni a la maîtrise des océans et les ressources nécessaires pour conquérir les colonies allemandes de l'ouest de l'Afrique. Les deux colonies sont assez jeunes, et mal défendues, elles sont également entourées par des colonies appartenant à laFrance ou auRoyaume-Uni.
LeTogoland, petite colonie allemande, est prise en tenaille entre leDahomey français et laCôte-de-l'Or britannique. Il est faiblement défendu par environ 500 soldats allemands. Les Allemands invoquent letraité de Berlin de 1885 espérant faire reconnaître la neutralité de la colonie. Mais le pays est très rapidement occupé par les forces militairesbritannique et des troupes françaises dès le 6 août 1914. L'enjeu stratégique est la prise d'un important posteTSF àKamina (proche de l'actuelleAtakpamé) permettant de communiquer directement avec l'Allemagne et les autres colonies allemandes. Les combats sont terminés le 27 août 1914 avec la capitulation sans conditions de Von Döring[1].John Keegan identifie ces troupes comme étant desRoyal West African Frontier Force (en) et desTirailleurs sénégalais[2].
Au début de laPremière Guerre mondiale, leKamerun correspond presque au territoire de l'actuelCameroun. Les troupes allemandes qui y sont stationnées comprennent 1 800 soldats allemands[1] et environ 3 000 soldats africains.
Les Alliés encerclent le Cameroun par la mer et par la terre : Les Anglais au Nigeria, les Belges dans l'état indépendant du Congo et les Français au Gabon, Congo et Tchad.
Le plan des Alliés prévoit d'attaquer le Cameroun avec six colonnes :
Après la prise deKousséri le 27 septembre 1914, la colonne Brisset (Régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad) arrive le 5 janvier 1915 devantGaroua, quelques jours avant les Britanniques venus par trois itinéraires différents depuis l'est du Nigeria avec beaucoup de difficultés, le terrain accidenté et les voies de communication réduites à d’étroits sentiers favorisant les embuscades allemandes.
Le siège de Garoua[3] va durer quatre mois, la garnison allemande capitulant le 11 juin 1915. Les colonnes alliées reprennent leur marche vers le sud et s'emparent deTingéré,Banyo et Koundé au début de novembre.
Remontantla Lobaye, la colonne Morisson arrive, fin décembre, à Bertoua. En juillet 1915, elle est à Doumé sur le plateau à l'est de Yaoundé.
Surla Shangha, la colonne Hutin s'empare deOuesso et pousse jusqu'à Nola, mais contre-attaquée, doit attendre les renforts d'une force franco-belge dirigée parAymerich (détachement Bal[4] provenant du Congo-belge) pour prendreLomié le 15 juin 1915.
Avec l'aide de quatre croiseurs britanniques et français utilisés comme artillerie mobile, Dobell et Mayer prennent le contrôle du port deDouala, le 27 septembre 1914. La colonne anglaise prendLimbé et atteintBaré le 10 décembre 1914, les français étant àÉdéa depuis le 26 octobre.
Les opérations reprennent au printemps 1915. Les colonnes n'arrivent qu'en octobre 1915 àÉséka à 100 km de Yaoundé.
Partant de Mitzig et Muadi, les deux colonnes Le Meillour (Régiment du Gabon) occupent, en juillet 1915,Oyem, Akoafim etBitam.Auparavant, le 21 septembre 1914, le commandant Miquelard s'est emparé de Cocobeach, a nettoyé leMuni allemand et rentre dans Oyem le 17 février 1915.
Le seul foyer important de résistance allemande est désormais Yaounda (aujourd'huiYaoundé). Mais il faudra attendre octobre 1915 pour que les alliés britannique et français coordonnent efficacement l'offensive générale[1]. Les troupes franco-belges suivent la voie ferrée pour pénétrer à l'intérieur des terres. Elles avancent malgré les contre-attaques allemandes. La ville de Yaoundé résiste jusqu'au1er janvier 1916. La plupart des soldats allemands survivants partent se réfugier dans leRio Muni, enGuinée espagnole, territoire neutre[5]. Le dernier fort allemand duKamerun la citadelle deMora se rend le 20 février1916[6],[7].
La conquête duCameroun a pris presque deux ans et coûté 1 668 hommes aux britanniques (essentiellement africains et hindous) et 2 567 aux français (essentiellement des tirailleurs sénégalais). La plupart moururent de maladies. Les pertes allemandes sont plus difficiles à évaluer[1].
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