| Camp de concentration d'Argelès-sur-Mer | |||
 Habitations de fortune dans le camp d'Argelès-sur-Mer en mars 1939. | |||
| Présentation | |||
|---|---|---|---|
| Gestion | |||
| Date de création | février 1939 | ||
| Date de fermeture | 1941 | ||
| Victimes | |||
| Nombre de détenus | 220 000 | ||
| Géographie | |||
| Pays | .svg) France | ||
| Région | Pyrénées-Orientales | ||
| Localité | Argelès-sur-Mer | ||
| Coordonnées | 42° 34′ 30″ nord, 3° 02′ 43″ est | ||
Géolocalisation sur la carte :France
Géolocalisation sur la carte :Pyrénées-Orientales
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Lecamp de concentration d'Argelès-sur-Mer est un camp de regroupement initialement conçu pour accueillir des réfugiés de laguerre civile espagnole lors de laRetirada. Il est construit à la hâte à partir de sur les plages de la commune d'Argelès-sur-Mer dans lesPyrénées-Orientales directement sous l'égide duministère de l'IntérieurAlbert Sarraut pour faire face à l'afflux sans précèdent de réfugiés venus de l'autre côté de lafrontière franco-espagnole.
D'abord érigé pour accueillir desrépublicains espagnols, il sert ensuite de camp de concentration pour lesTsiganes, lesJuifs, ainsi que pour de nombreux étrangers lors du déclenchement de laSeconde Guerre mondiale enFrance. Avec plus de 250 000 internés transitant par le camp de 1939 à 1941, dont plus de 110 000 uniquement dans la période de février à il s'agît de l'un des premiers et un des plus importants camps de concentration français perçu comme l'un des symboles de laRetirada[1],[2]. Le camp ferme en 1941 pour devenir unChantier de la jeunesse française sous lerégime de Vichy.
Dès 1938, l'horizon de la défaite desrépublicains pendant laguerre d'Espagne pousse certaines populations à l'exil. Ce phénomène d'immigration n'est pas nouveau en France, pays qui compte le plus d'immigrés au monde en 1930[3]. Les Espagnols représentent avant 1939 déjà une part importante des populations immigrées en France, mélangeant exilés politiques et immigrés économiques[4]. Essentiellement employés pour les travaux agricoles, le nombre d'immigrés espagnols est néanmoins en baisse depuis la fin de laPremière Guerre mondiale et l'instauration d'unerépublique enEspagne, passant ainsi de 350 000 pendant la Grande Guerre à 250 000 dans lesannées 1930[5] notamment à partir de laGrande Dépression qui touche considérablement la France.Si entre 1936 et 1937 environ 2 000 catalans s'installent au-delà de la frontière des Pyrénées-Orientales pour éviter la mobilisation militaire[6], ce phénomène reste transitoire car dès le mois d'octobre 1937 le gouvernement ordonne le rapatriement de tous les hommes en âge de porter les armes[3].
La perspective d'une défaite des républicains et d'un exil important en France inquiète tout de même legouvernement français d’Édouard Daladier qui décide dès de réfléchir à des emplacements possibles decamp d'internement proche de la frontièrepyrénéenne. Le une note secrète duministre de la Guerre est envoyé aux commandants des16e et17e régions militaires leur demandant de prévoir « l'installation de camps de circonstance pour certaines catégories de réfugiés espagnols »[7]. Trois sites sont retenus,Canet-en-Roussillon, Argelès-sur-Mer etSaint-Cyprien, seuls les deux derniers ouvriront en février 1939 du fait de leurs larges bandes de sable éloignées des populations locales rendant plus facile la construction de camps[7]. Toujours dans l'anticipation de la venue de nombreux espagnols en France, le gouvernement adopte un décret le qui rend possible l'internement sans aucune condition au préalable des exilés politiques et des réfugiés de manière générale[4].
La défaite républicaine en Espagne pousse rapidement à l'exil des centaines de milliers de réfugiés qui craignent les répressions du nouveau pouvoirfranquiste. Dès le gouvernement républicain espagnol demande au gouvernement français d'accueillir et d'anticiper la venue de plus de 150 000 réfugiés civils[8].
EnCatalogne, tout comme auPays basque, la crainte d'une répression particulièrement forte en raison desidentités culturelles locales non castillanes ainsi que de l'engagement de ces deux régions contreFranco dans la guerre entraine un mouvement d'exil particulièrement important connu sous le nom deRetirada[9]. À partir de l'ouverture de la frontière aux soldats républicains le 5 février[10] jusqu'à la prise de contrôle par les troupes franquistes le[11], plus de 475 000[1],[12] républicains franchissent lafrontière franco-espagnole dont plus de 264 000 dans les Pyrénées-Orientales pour undépartement qui ne compte alors que 240 000 habitants. Près de 36 % des réfugiés sont originaires de Catalogne[9].
Pour faire face à l'afflux important et sous-estimé, le gouvernement décide de précipiter l'installation des différents camps de concentration théorisés un an avant. À la surprise des habitants etdu maire du village d'Argelès-sur-Mer prévenus le, les prémices du camp sont installés dès le lendemain par un détachement de 90 gardes mobiles et une centaine de réfugiés espagnols chargés de dresser des barrières en barbelés. Ces premiers jours de l'existence du camp sont marqués par des conditions de vie très dures pour les premiers internés responsables de l'édification des barbelés. Seulement encadrés par des cordons de gardes mobiles, les réfugiés sont forcés à vivre à même le sable pendant un hiver particulièrement froid en faisant leurs besoins directement dans la mer[13],[14].
Le,Albert Sarraut,ministre de l’Intérieur etMarc Rucart,ministre de la Santé publique, visitent le site en construction. Officiellement ouvert au début du mois de février 1939 le camp consiste essentiellement en une large bande de sable divisée en différents compartiments séparés par des barbelés avec une capacité d'accueil de 2 000 personnes[15]. À partir du 3 février, la surveillance des prisonniers est essentiellement effectuée par le24e régiment d'infanterie coloniale destroupes coloniales françaises, en particulier lestirailleurs sénégalais ainsi que lesspahis marocains[16]. L'emploi de ces derniers pour surveiller les réfugiés est vécu comme une forme d'humiliation par les républicains du fait de l'utilisation massive destroupes coloniales marocaines par lecamp « nationaliste » de Franco lors de la Guerre d'Espagne[16],[17].
Le camp est alors divisé en dix-huit îlots essentiellement en fonction de la place des réfugiés dans l'armée républicaine espagnole. Au nord de laRiberette des îlots sont dédiés aux civils (îlotno 8 bis), aux réfugiésbasques (îlotno 9), auxbrigades internationales (îlotno 10) ainsi qu'à une partie de l'infanterie républicaine (îlotno 11). Au sud du fleuve, sur les dix restants, côté terre sont divisés les mutilés (îlotno 1), la police et les gardes d’assaut (îlotno 2), l’infanterie (îlotno 3), la cavalerie (îlotno 4), l'artillerie (îlotno 5), les services de l'intendance et les douaniers (îlotno 6), ainsi que l’aviation et les services de santé (îlotno 7). Du côté de la mer se retrouvent les îlots réservés aux femmes et aux enfants (îlotno 1 bis), aux blessés (îlotno 2 bis), à l'infanterie (îlotno 3 bis), à la direction centrale des armées (îlotno 4 bis), au génie (îlotno 5 bis), à la marine (îlotno 6 bis), aux fonctionnaires (îlotno 7 bis). Ces deux parties sont séparées par une allée centrale que les réfugiés surnomment larambla[18].
Durant les deux premiers mois du fonctionnement du camp, si ces divisions sont globalement respectées, il existe toutefois une grande porosité entre les différentes parties du camp, voire entre l'intérieur et l'extérieur ce qui rend les évasions ou les sorties ponctuelles relativement aisées[19]. De même, du fait de l'afflux trop important de réfugiés sur une trop courte période, aucune statistique, ni aucun recensement individuel est effectué dans les premiers temps par les militaires français qui abandonnent dès février la méthode de notices individuelles à la frontière[1].
Initialement, le camp ne se compose d'aucun bâtiment en dur, d'aucun accès à l'eau, ni de sanitaires et la majorité des réfugiés dorment dans des cabanes faites à partir de roseaux récupérés sur la plage, sous des couvertures de fortunes ou bien à même le sol dans des trous creusés dans le sable[7]. Les premiers robinets d'eaux potables ne sont installés qu'en mars 1939 et les premières baraques en bois ne sont construites qu'à partir de mai par les réfugiés eux-mêmes avec du bois de récupération fourni par les troupes coloniales chargées de la surveillance[4],[18]. Du fait de sa proximité avec les deux points de passage les plus importants,Cerbère etle Perthus, le camp d'Argelès-sur-Mer va rapidement concentrer la majorité des flux de réfugiés, dépassant dès le début du mois de février sa limite théorique d'accueil[7].
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Le commissariat du camp n'établit une comptabilité du camp qu'à partir de la fin du mois de mars, dans le même temps l’autorité militaire départementale effectue la même tâche pour l'ensemble des camps des Pyrénées-Orientales. Les deux sources croisées font état en date du de 80 000 internés, parmi eux, 53 900 soldats républicains, 22 300 civils et 3 800 brigadiers internationaux. Ces données excluent toutefois les femmes et les enfants qui ne sont pas encore comptabilisés et qui ne le seront par la suite que par la recension des départs et des arrivées. En y ajoutant ainsi les femmes et les enfants, le nombre de réfugiés entre mars et juin 1939 peut être porté à un peu plus de 102 000 personnes[20].
La population culmine au mois de mars 1939, le camp enregistre par la suite essentiellement des sorties ; les réfugiés sont progressivement redirigés vers d'autres camps ou renvoyés en Espagne[19]. Selon les chiffres de la sureté nationale du camp de février à mai 1939 environ 57 000 réfugiés sont réorientés vers d'autres camps, 14 000 sont rapatriés à la frontière, 1 600 sont autorisés à sortir libre, 1 400 sont évacués vers différents hôpitaux, 3 300 sont emprisonnés, et 1 100 s'engagent dans laLégion étrangère[19].
Parmi les plus importants transits entre les différents camps, le premier de grande ampleur est celui de mars 1939 entre le camp d'Argelès-sur-Mer et celui duBarcarès pour anticiper la fermeture de ce premier et pour orienter les réfugiés vers un lieu d'internement conçu dans une précipitation moindre[21]. Le les réfugiés basques du camp d'Argelès-sur-Mer ainsi que les soldats internationaux[22] sont réorientés vers celui deGurs dans lesPyrénées-Atlantiques. En juin 1939 le camp ferme temporairement pour permettre la construction de baraques en bois plus pérennes. Les camps deSaint-Cyprien et deRivesaltes accueillent également une grande partie des internés d'Argelès.
Le camp rouvre à partir de septembre 1939. Alors que la capacité théorique d'accueil du premier camp approchait les 2 000 places, les nouvelles infrastructures en bois portent à 15 000 la capacité d'accueil du camp. La capacité d'accueil maximale est atteinte dès le avec plus de 16 400 internés dont 12 423 hommes, 2 001 femmes et 1 982 enfants[23]. Dans les premiers temps de la réouverture, si les premiers réfugiés réinstallés sont encore des républicains espagnols, la composition est néanmoins très différente dans la première période du camp de février à juin 1939. Alors que le camp accueillait initialement une très grande majorité d'hommes, anciens soldats républicains pour la plupart, cette fois-ci le nombre de femmes et surtout d'enfants sont beaucoup plus importants. Si les femmes et les enfants ne représentent encore qu'un tiers des effectifs du camp en octobre 1939, dès le mois de décembre, les femmes et les enfants sont 6 600 sur un camp qui compte 15 500 internés[24]. Le camp se divise alors entre celui des femmes et des enfants et celui des hommes. L'inflexion rapide de la proportion d'hommes et de femmes du mois d'octobre à celui de décembre s'explique en raison du départ des hommes du camp vers lesCompagnies de travailleurs étrangers où ils servent de main d’œuvre agricole pour faire face à la pénurie de travailleurs du fait de la mobilisation générale de la Seconde Guerre mondiale[23]. Le camp subit une nouvelle période d'exode lors de l'attaque allemande sur la France. Des militaires blessés belges, polonais, tchécoslovaques et français viennent remplir le camp[23].
En raison de l'occupation allemande, les camps deGurs et deLucé sont évacués et les réfugiés qui y avaient été placés, notamment en provenance d'Argelès-sur-Mer, sont de nouveau déplacés vers leur premier camp d'accueil situé enZone libre. Alors que de nombreux réfugiés espagnols avaient été relâchés en qualité de travailleurs étrangers, la situation à la suite de la défaite rend de nouveau leur position instable, en particulier pour ceux identifiés commecommunistes ouanarchistes. Dans cette perspective, de nombreux étrangers essayant de fuir le conflit sont arrêtés et placés dans le camp d'Argelès qui doit de nouveau répondre à l'urgence de l'exode provoquée par la défaite française[23],[25].
Officiellement le camp d'Argelès n'est pas destiné à accueillir des femmes, qui sont, à l'instar des enfants et des blessés évacués hors des Pyrénées-Orientales lors de leurs passage à la frontière vers des centres d'hébergement plus adéquats. La fonction initiale du camp est d'interner en priorité les hommes en âge de se battre[1]. De plus, certaines femmes désireuses de ne pas être séparées d'un proche font également le choix précoce du camp en dépit des conditions de vie plus difficile qu'en centre d'hébergement[2].
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La présence de femmes en nombre est néanmoins avérée dès février 1939 de telle sorte qu'une partie du camp leur est finalement dédiée. Cette présence s'explique par l'absence d'anticipation des autorités française vis-à-vis de l'affluence des réfugiés[21]. De même que les enfants, elles restent toutefois minoritaires comparativement aux hommes et cela jusqu'en décembre 1939, date à laquelle la division tend à devenir paritaire entre les hommes d'un côté et les femmes et les enfants de l'autre. Cette inflexion est due au changement de priorité des autorités française vis-à-vis de sa politique d'accueil dans les centres d'hébergements en France. À partir de la fin de l'été 1939 et le début de la guerre, les étrangers dans leur globalité sont perçus comme des éléments à surveiller, et la préférence est donnée aux Français au sein des centres d'hébergement. Les femmes ainsi que les enfants espagnols viennent alors remplir en nombre les effectifs des camps. Synonyme de ce changement, les premières statistiques individuelles incluant les femmes sont opérées à partir de septembre 1939. Si la majorité des femmes enceintes sont redirigées vers des centres adéquats tel que la maternité d'Elne, le camp connait tout de même six naissances de janvier à avril 1940[24],[26].
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Ainsi, si la place des femmes dans le camp tend à être minoré par les autorités officielles, et si leur nombre est effectivement moindre que celui des hommes, elles tiennent une place importante dans le maintien d'une vie sociale à l'intérieur du camp. A titre d'exemple, ces dernières s'avèrent particulièrement actives dans la persistance d'une instruction au sein du camp. Ayant la charge des enfants, elles sont les premières à réclamer et obtenir la possibilité d'apprendre le français au sein du camp. Cette initiative est encouragée par les autorités qui y voient un moyen d'intégration des réfugiés sur le long terme[27]. Enfin, elles demeurent également actives dans le développement de la vie artistique au sein du camp, autant via l'organisation de concert que de pièces de théâtre. Ces activités s'imposent comme un moyen pour elles de faire entendre leurs voix au sein d'une institution coercitive qui minore leur place et leur parole. L'art s'impose alors comme un moyen de porter une parole parfois contestataire[27].
Très rapidement, les artistes emprisonnés au sein du camp ressentent la nécessité de témoigner de leur expérience et de leurs conditions de vie en se structurant au sein d'une « presse des sables » clandestine et anti-franquiste. Disposant de matériel d'écriture fourni par les réseaux clandestins, les étudiants d'art du camp d'Argelès forment un « salon des Beaux-Arts » et organisent des récitals de poésie chaque soirs à l'occasion desrincones de cultura (recoins de la culture), ainsi qu'une éphémère revue artistique en catalan, leBoletín de los estudiantes, où il déclare par ailleurs :« Nous continuons la tâche de propagation de la culture que nous avions commencée en Espagne, quand laBarraca [nom de la troupe de théâtre deFederico García Lorca] et nos missions paysannes apportaient la culture dans tous nos villages. Les franquistes sont l'anticulture. Ils ne sont pas l'Espagne. C'est nous qui sommes l'Espagne »[28]
Durant la guerre d'Espagne, puis dans le reste de l'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, laphotographie s'impose comme un puissant vecteur de communication et son usage se démocratise progressivement. À Argelès-sur-Mer Albert Belloc, l'un desgardes mobiles chargés de la surveillance des réfugiés basques du camp, immortalise pour le compte des différents journaux locaux, notammentL'Indépendant et leMidi Libre, un nombre important de photographies du camp qui rendent compte des conditions de vie difficiles des prisonniers[29].
Ce travail se couple avec celui de nombreux photographes professionnels.Robert Capa et Manuel Moros réalisent à eux deux plus d'une centaine de photographies du camp d'Argelès-sur-Mer, mais contrairement à leurs couvertures de la guerre ou de l'exil au sud des Pyrénées, les photographies des camps restent relativement peu diffusées à l'époque. À l'inverse, les photos d'Auguste Chauvin, qui dispose d'un studio àPerpignan, bénéficient d'une couverture médiatique très importante et s'imposent comme une référence pour l'opinion publique française[30].
Si des photographes professionnels séjournent dans le camp d'Argelès à l'instar d'Agustí Centelles, ils sont peu nombreux à témoigner via la photographie de leurs conditions de vie dans les camps, à la fois pour des raisons matérielles, mais également dans le cas de Centelles pour des raisons de sécurité[31]. Alors que ce dernier réalise par la suite plus de 500 photographies du camp deBram, les gardes du camp d'Argelès interdisent l'usage de la photographie par les réfugiés. Le photographe catalan Guillermo Zúñiga, lui aussi retenu dans le camp, réalise clandestinement une série de dix-neuf photographies à l'intérieur du camp qui apparaissent comme l'un des rares témoignages photographiques d'un réfugié dans le camp d'Argelès-sur-Mer[30].
À l'inverse de la photographie qui n'est pas du fait des réfugiés, ces derniers sont nombreux à pratiquer le dessin. Un nombre important d'artistes catalans fondamentalement opposés au franquisme ont pris la route de l'exil après la chute de la République jusqu'au camp d'Argelès[32].
Inscriptions sur la stèle de commémoration de la plage nord de Argelès-sur-Mer:
À la mémoire des 100 000 républicains espagnols, internés dans le camp d'Argelès lors de la RETIRADA de février 1939. Leur malheur : avoir lutté pour défendre la Démocratie et la République contre le fascisme en Espagne de 1936 à 1939. Homme libre, souviens-toi.(A la memoria de los 100.000 republicanos españoles, internados en el campo de Argelès, tras la RETIRADA de febrero de 1939. Su desgracia: haber luchado para defender la Democracia y la República contra el fascismo en España de 1936 a 1939. Hombre libre, acuérdate.)[36] |
.« Acollir-se a l'hospitalitat francesa és, per a molts refugiats, la darrera opció per evitar la mobilització militar. Aquesta trajectòria afecta més de 2.000 refugiats catalans que s'evadeixen de Catalunya »
« Le 11, toutes les voies d'accès vers la frontière sont contrôlées par les troupes franquistes. »
, surarchives.cd66.fr
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