Ne doit pas être confondu avecCumbria.
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LaCambrie est l'un des anciens noms duPays de Galles (du latinCambria, du galloisCymru) qui a donné l'adjectifcambrien, qui enfrançais est plus utilisé engéologie (échelle des temps géologiques) que pour désigner les habitants ou les productions du pays. Dans l'antiquité, « Cambrie » n'incluait pas seulement le Pays de Galles mais aussi lesCornouailles (Domnonée), leWessex et l'ouest de laMercie (leShropshire en a été détaché tardivement) jusqu'au comté deCumbria. Enanglais en revanche, si le nom deCambria n'est plus guère utilisé que comme forme poétique, l'adjectifcambrian entre couramment dans la dénomination de firmes diverses, ainsi l'ancienne compagnie aérienneCambrian Airways (en) (1935-1974).
Son étymologie est discutée. Ce pourrait être l'indo-européenceltiquecom qui signifie « avec, ensemble »[1] etbrogi- qui signifie « territoire »[2].Cambria signifierait « patrie commune ». Cette étymologie est très répandue mais pose deux problèmes :com- aurait été latinisé enCam-*Com-brogi aurait donné en latin même tardif*Combro[g]ia et nonCambria et en celtiquecembrog puiscembro et noncembri,cynfrw et noncymru en gallois où leu notei,*kenvro et nonkembre en breton.
Cymru (latinisé enCymrus ouCumbria) est aussi apparenté au proto-germanique*marka (vieux bas francique*marka > marche « frontière »).*Mrogi- s'est labialisé en*brogi (ancien gallois et breton*brogā > gallois, bretonbro « territoire, pays ») semblable au gauloisbrog(i)- « territoire, région, frontière, marche » cf.breuil du dérivé*brogilos)[3].
« Cambria » a enfin été rapproché dugrec ancienΚιμμέριοι /Kimmérioi (aussi donné auxCimmériens) qui pourrait provenir deΚιμή /Kimế, « bout, bord, marge, rivage » : à titre d'exemple, à l'époque dePtolémée, les Grecs appellent l'actuel DanemarkΚιμϐρική χερσόνησος /Kimbrikế chersónêsos, la « péninsule du bord, les rivages des Cimbres »[4]. Un autre mot grec ancien estκασσίτερος,kassíteros, cité parPytheas etStrabon, terme qui ne semble pas tiré du nom grec de l'étain[5], mais du motCassi présent dans d'autres noms celtiques commeCassivellaunos,Cassitalus, les dieuxCasses et le peuple desCassi.
Selon l’Historia regum Britanniae deGeoffroy de Monmouth, la Cambrie aurait été créée à la mort deBrutus de Bretagne. Le royaume est partagé entre ses trois fils, cette partie revient àKamber qui lui donne son nom.
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