Pour les films, voirCalomnie (film) etCalomnies (film).
Lacalomnie est une « accusation mensongère qui blesse laréputation et l’honneur » ou une « utilisation systématique d'allégations mensongères en vue de discréditer quelqu’un »[1]. En ce sens c'est une notion proche de l'injure et de ladiffamation. La calomnie est une façon de haïr quelqu'un en utilisant par exemple desmensonges pour briser sa réputation et lui faire du mal intentionnellement parméchanceté.
La calomnie peut prendre plusieurs formes : interrogation rhétorique calomnieuse,aposiopèse,réticence[2]. Elle peut laisser des traces dans l'opinion : « Calomniez, calomniez, il en restera toujours quelque chose ! » comme le rappelle l'apophtegme deFrancis Bacon[3].
Le(s)législateur(s) désirant que la calomnie soit un acte punissable, sont confrontés à la difficulté de lui donner une définition permettant d'en apporter la preuve. Cette situation peut amener à des interprétations relativement divergentes du concept. Ledroit suisse, par exemple, adopte une définition très littérale de ce terme, mais qui est presque impossible à prouver, alors que la définition du droit belge est au contraire beaucoup plus simple à établir.[réf. nécessaire]
EnBelgique, quelqu'un est coupable decalomnie s'il porte atteinte sanspreuve à l'honneur d'un tiers, alors que la loi admet la preuve du fait imputé, et dediffamation lorsque la loi n'admet pas cette preuve (Par exemple, parce qu'elle est obtenue illégalement ou pour cause deprescription). (les « atteintes portées à l'honneur » sont prévues dans le Chapitre V duCode pénal, articles 443 à 453-bis.)
En droit pénal canadien, les termes « dénonciation calomnieuse » et « calomnie » ne sont pas employés dans leCode criminel, mais les faits qui constituent la dénonciation calomnieuse sont réprimés sous le chef d'accusation de méfait public à l'art. 140 C.cr.[4]. Il s'agit, avec l’intention de tromper, d'amener un agent de la paix à commencer ou à continuer une enquête dans l'un ou l'autre des quatre cas de figure énoncés dans la disposition :
« a) soit en faisant une fausse déclaration qui accuse une autre personne d’avoir commis une infraction;
b) soit en accomplissant un acte destiné à rendre une autre personne suspecte d’une infraction qu’elle n’a pas commise, ou pour éloigner de lui les soupçons;
c) soit en rapportant qu’une infraction a été commise quand elle ne l’a pas été;
d) soit en rapportant, annonçant ou faisant annoncer de quelque autre façon qu’il est décédé ou qu’une autre personne est décédée alors que cela est faux. »
La peine maximale pour cette infraction est de 5 ans de prison et il s'agit d'une infraction hybride. Par ailleurs, faire des allégations ou dénonciations calomnieuses peut également entraîner une poursuite civile pour responsabilité civile extracontractuelle, par ex. dans la décisionFrancis c.Oosterwolde[5].
Endroit français, le terme, longtemps utilisé, n'est plus employé que pour ladénonciation calomnieuse. L'incrimination a largement été remplacée par celle de diffamation. La seule expression dans laquelle cette incrimination spécifique persiste est la « dénonciation calomnieuse » prévue par l'article 226-10 ducode pénal.
La dénonciation calomnieuse est unedénonciation considérée comme infondée.
Selon leCode pénal suisse, il y a calomnie quand le calomniateur, connaissant lafausseté de ses allégations, cherchedélibérément à ruiner laréputation de sa victime[6]. L'auteur sait qu'il s'agit de mensonges, sinon c'est de ladiffamation.
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En Islam la calomnie et la médisance sont interdites[7].
La calomnie c’est le fait de dire une chose sur sa sœur ou son frère qui n’existe pas. Et la médisance c’est parler de sa sœur ou son frère en son absence concernant un fait qui existe. Il n’y a pas de mensonge comme la calomnie mais la personne parle sur une autre en son absence. Cela est aussi un péché puisque la personne parle sur l’autre[8].
Un passage du Coran évoque la calomnie :
« Ô vous qui êtes croyants, gardez-vous de faire beaucoup de conjectures, il y a des conjectures qui sont des péchés. Ne vous espionnez pas et ne faites pas la médisance les uns des autres ; aimeriez-vous que l’un d’entre vous consomme la chair de son frère mort ? Vous ne l’aimez pas. »[8].
D’ après Anas ibn Malik (ra), le Messager d’Allah (saws) a dit: « Lors de mon ascension aux cieux, je suis passé devant un groupe de gens qui avaient des ongles en cuivre avec lesquels ils se déchiraient le visage et la poitrine. J’ai dit: « Qui sont ces gens ô Gabriel? » Il m’a répondu: « Ce sont ceux qui mangent la chair des autres et qui portent atteinte à leur honneur. » (Rapporté par Abou Dawoud et Ahmad)[7].
Plusieurs passages de l'Ancien Testament évoquent la calomnie[9] :
La calomnie est aussi évoquée dans leNouveau Testament :
La calomnie détruit l’œuvre deDieu, car elle naît de lahaine. Elle est fille du «père du mensonge » et veut anéantir l’homme, en l’éloignant de Dieu. C’est ce que lePape François a dit lors de la Messe du 15 avril 2013. La calomnie est vieille comme le monde et on en parle déjà dans l’Ancien Testament. Il suffit de penser à l’épisode de la reineJézabel avec la vigne de Naboth, ou à celui de Suzanne avec les deux juges. Lorsque l’on ne pouvait pas obtenir quelque chose « en empruntant une voie juste, une voie sainte », on utilisait la calomnie, qui détruit. « Cela nous fait penser — a commenté le Pape — que nous sommes tous pécheurs : tous. Nous avons péché. Mais la calomnie est une autre chose ». C’est unpéché, mais c’est quelque chose de plus, parce qu’elle « veut détruire l’œuvre de Dieu et naît de quelque chose de très méchant : elle naît de la haine. Et c’est Satan qui crée la haine ». Mensonge et calomnie vont de pair parce qu’ils ont besoin l’un de l’autre pour aller de l’avant. Et sans aucun doute, a ajouté le Pape « là où il y a calomnie, il y a Satan, précisément lui »[10].
La Calomnie d’Apelle est considérée comme l’une des œuvres les plus célèbres de cet artiste grec duIVe siècle av. J.-C. Il a été emprisonné puis gracié à cause de calomnies proférées par un peintre concurrent. Ce tableau a inspiré d’autres artistes pendant des siècles[11].
Le philosophe grecSocrate a été calomnié par ses contemporains et accusé de corrompre la jeunesse et de nier les dieux[12].
Jeanne d’Arc a été calomniée par ses ennemis et accusée de crimes tels que l'hérésie et la sorcellerie[13].
Le scientifique italienGalilée a été calomnié et accusé d’hérésie pour avoir soutenu l’héliocentrisme, une théorie qui remettait en question la vision géocentrique du monde.
Roger Salengro, maire de Lille (Nord), ministre de l'intérieur duFront Populaire, cible d'une campagne de calomnies orchestrée par l'Action Française, organisation d'extrême-droite, se suicide le 17 novembre 1936.
Le sénateur américainJoseph McCarthy a mené une campagne de peur et de suspicion contre les communistes aux États-Unis dans les années 1950, en utilisant souvent des calomnies pour discréditer ses adversaires politiques. Le termemaccarthysme est rentré dans lelangage courant pour désigner toutsapage de réputation ou campagne de dénigrement.
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