Calista Flockhart, née le àFreeport (Illinois), est uneactriceaméricaine. Elle est surtout connue pour avoir tenu le rôle-titre de la populaire série judiciaireAlly McBeal entre 1997 et 2002 et, dans une moindre mesure, pour son interprétation de l'une des filles de la fratrie Walker dans la série dramatiqueBrothers and Sisters, entre 2006 et 2011.
Calista Kay Flockhart naît le àFreeport, dans l'Illinois. Elle grandit àNew York. Au lycée, elle estpom-pom girl de son école et fait partie du conseil des élèves.
Elle fait sa première apparition à la télévision dans un épisode dusoapThe Guiding Light, puis alterne téléfilms et pièces de théâtre, en marge de Broadway. En1991, elle apparaît pour la première fois au cinéma dansNaked in New York deDaniel Algrant(en) mais c'est pour le drameQuiz Show, sorti en 1994, et mis en scène parRobert Redford, qu'elle hérite d'un vrai rôle.
Parallèlement, après des prestations remarquées et récompensées dans les piècesBeside Herself etLes 3 sœurs, elle joue en1994 à Broadway dansLa Ménagerie de verre deTennessee Williams. La critique théâtrale est unanimement positive, et Calista Flockhart remporte unTheater World Award et unClarence Derwent Award, deux prestigieux prix. Cette nouvelle vitrine la place parmi les jeunes comédiennes à suivre. Ses finances ne suivent néanmoins pas : depuis 1989, pour pouvoir se payer les services d'un agent artistique, elle partage ainsi un petit appartement avec trois autres jeunes actrices, et travaille également comme serveuse, puis comme professeur d'aérobic.
En 1996, elle se voit proposer d'auditionner pour le rôle-titre d'une nouvelle série judiciaire, plutôt romancée, créée parDavid E. Kelley,Ally McBeal. La comédienne hésite à s'engager sur un tel projet, mais finit par venir à Los Angeles, et remporte le rôle. Le programme débute à la rentrée 1997 sur la chaîneFOX et connaît un large succès critique et commercial, notamment à l'international. Elle décroche ainsi leGolden Globe de la meilleure actrice en 1998, au terme d'une seconde saison encore plus remarquée. Son image médiatique est particulièrement scrutée durant cette période,et notamment sa grande minceur, critiquée.[réf. nécessaire]
En1998, elle fait partie de la liste des « 50 plus belles personnes au monde » établie par le magazine américainPeople.
En 2002,Ally McBeal se conclut après 112 épisodes, et au terme d'une cinquième saison décriée, est en chute nette dans les audiences. L'actrice se distancie alors des plateaux de télévision, n'apparaissant que dans deux longs-métrages : pour un second rôle dans la confidentielle comédieThe Last Shot, deJeff Nathanson, en2004, puis en tête d'affiche du thriller horrifiqueFragile, deJaume Balagueró, en2005.
C'est en 2006 qu'elle fait son grand retour à la télévision, à la tête de la large distribution de la série dramatiqueBrothers & Sisters. Le programme reçoit des audiences satisfaisantes, mais la critique salue surtout les performances deSally Field etRachel Griffiths, les deux autres rôles féminins principaux. La série se conclut en 2011, au bout de cinq saisons, et 110 épisodes.
Elle reste désormais fidèle à la télévision : en 2014, elle apparaît dans un épisode la comédieWeb Therapy, face àLisa Kudrow, et en2015 tient l'un des rôles principaux de la seconde saison de la série anthologiqueFull Circle.
Cette même rentrée, elle fait partie de la distribution de la série fantastiqueSupergirl, où elle prête ses traits à la caractérielle et charismatique rédactrice en chefCatherine « Cat » Grant. Le programme est bien reçu, et une seconde saison est commandée.
En, elle adopte un petit garçon nommé Liam. Elle rencontre l'acteurHarrison Ford auxGolden Globes 2002. Ce dernier considère Liam comme son propre fils.
Calista Flockhart s'est retrouvée au centre d'un débat public sur le rôle des médias dans le développement de l'anorexie mentale des jeunes filles. Parmi d'autres figures du spectacle ou de la mode, elle a été prise à partie en raison de son apparence physique. Sa perte de poids visible durant les premières saisons d'Ally McBeal a provoqué beaucoup de rumeurs à son sujet. Elle a dû répondre au cours d'une émission télévisée qui l'a desservie en la montrant excessivement sur la défensive. Les médias l'annoncent commeanorexique et l'accusent de « donner le mauvais exemple » aux spectateurs, en particulier les jeunes femmes et les adolescentes. Des médecins ont prononcé publiquement, dans la presse et la télévision, à son endroit des diagnostics d'anorexie. Le, elle perd connaissance sur scène, relançant ainsi les suspicions detroubles du comportement alimentaire. Il est annoncé plus tard qu'elle était en faitdéshydratée et exténuée par un rythme de travail soutenu, symptômes souvent liés à un trouble alimentaire.
Elle s'est montrée aux côtés de son mari,Harrison Ford, dans les engagements de celui-ci, en particulier en distribuant avec lui des rations alimentaires auprès des personnes défavorisées de Los Angeles durant une campagne appelant à s'opposer au vote républicain.