Si ce bandeau n'est plus pertinent, retirez-le. Cliquez ici pour en savoir plus.
Certaines informations figurant dans cet article ou cette section devraient être mieux reliées aux sources mentionnées dans les sections « Bibliographie », « Sources » ou « Liens externes »().
Lecalibre d'unearme à feu désigne le plus souvent le plus granddiamètre de sesprojectiles, mais aussi parfois celui ducanon. Dans le cas des canons rayés il est alors mesuré soit au plus profond (gorge) soit au sommet (crête) des rayures. Dans le domaine de l’artillerie, le calibre est également une unité de mesure de la longueur d’un tube.
Le calibre est une des caractéristiques essentielles d'unemunition[1] et d'une arme à feu, et elle est souvent mentionnée dans leur nom (9 × 19 mm Parabellum ouCanon de 75 mm modèle 1897 par exemple), mais ce n'est pas la seule caractéristique. La distinction entre « munition » et « calibre » n'est pas facilitée par la variété de ces conventions. Les calibres sont toutefois, durant une période bien définie (surtout récente), relativement standardisés. Des munitions différentes peuvent être conçues pour un calibre identique, et comme une arme donnée est chambrée pour une munition spécifique, deux armes dont les canons présentent un même diamètre ne pourront pas toujours tirer les mêmes munitions. Ceci parce qu'il sera impossible de chambrer (longueur ou forme des cartouches distinctes), impossible de mettre à feu (percussion annulaire ou centrale), parce que le tir sera imprécis voire partiellement destructif (différence de pas de rayure), ou encore dangereux (charges différentes : une charge trop puissante peut briser la chambre).
La puissance d'une arme est surtout liée à sa munition (le poids, la forme et la nature de son projectile, la quantité de charge propulsive) et non à son canon ou son calibre. Bien qu'un plus gros calibre soit en général associé à une munition avec plus de charge propulsive et un projectile plus lourd, ce n'est pas une règle absolue. En outre, pour une même munition, l'énergie du projectile en sortie de bouche (exprimée en joules) peut varier en fonction de la longueur du canon. Voir à ce sujetla mécanique de la munition.
En Europe, les calibres sont le plus souvent exprimés en millimètres pour les armes conventionnelles. Les Anglo-Saxons mesurent les calibres en centièmes et millièmes depouce (1 in = 25,4 mm).
Les calibres desfusils de chasse modernes à âme lisse sont calculés grâce à une méthode ancienne, où le calibre est un nombre qui, de manière non intuitive, décroit avec l'augmentation du diamètre du canon. Exemple parmi les plus courants : le calibre 12 est d'un diamètre supérieur au calibre 16.
La méthode exacte de calcul du diamètre du canon est la suivante :
diamètre du canon = diamètre d'une balle de plomb parfaitement sphérique de masse = 1/calibre, en livres. Autrement dit, le calibre (en unités par livre) correspond au nombre de balles rondes de bon diamètre, que l'on peut faire avec une livre de plomb. Le diamètre du canon est donc inversement proportionnel à la racine cubique du calibre.
Attention : la légende intégrée à cette photo est erronée. Notamment : la 7e cartouche n'est pas une munition de calibre 7,65, mais du 9mmx19mm ou du 9mm parabellum. La grille en arrière-plan est en 5x5mm.
Dans l’artillerie, le calibre peut non seulement désigner le diamètre d’un projectile, mais également la longueur du tube d’une pièce. Cette longueur est exprimée sous la forme x/y ou x/Ly, x étant le diamètre du tube et y le nombre (généralement arrondi) permettant d’obtenir la longueur du tube si on le multiplie avec x. Ainsi le tube d’un canon de 75 mm/L70 mesure 5 250 mm de long, de l’extrémité de laculasse à celle de la bouche.
↑la munition est l'ensemble de ce qui n'est utilisable qu'une fois dans une arme à feu, incluant le projectile (la partie de la munition sortant du canon pour toucher la cible), la charge propulsive, l'amorce, etl'étui ou la douille qui maintient l'ensemble.
