Caesaraugusta ouCaesar Augusta est le nom de la ville deSaragosse à l'époque romaine, qui devint unecolonie de Rome en14av. J.-C.[2], probablement le 23 décembre[3], sur l'emplacement de la villeibérique deSalduie[4]. Elle a été fondée dans le cadre de la réorganisation des provinces de l'Hispanie parAuguste après sa victoire dans lesguerres cantabres.
La nouvelle cité reçut le nom deColonia Caesar Augusta où elle eut le privilège d'afficher le nom complet de son fondateur.
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Dès la fondation de la cité, les vétérans des soldats des légionsIV Macedonica,VI Victrix etX Gemina sont licenciés après la dure campagne contre lesCantabres, avec le double objectif d'assurer la défense du territoire et de fixer la présence romaine. Caesaraugusta bénéficiait d'un statut qui lui donnait certains privilèges comme le droit de battre monnaie ou d'avoir une exemption de certaines taxes. Les nouveaux citoyens furent affectés à la tribuAniensis.
Dans le processus de réorganisation des territoires hispaniques, trois provinces sont créées : laTarraconaise, laLusitanie et laBétique et divisées enconventus juridici (districts servant pour des fonctions judiciaires et administratives), où Caesarugusta régie leconventus juridici Cesaraugustano, qui était l'un des plus grands parmi les sept que comptait la province deTarraconaise. Caesaraugusta a assumé dès le départ le rôle de capitale régionale, en remplacement de lacolonie Victrix Ivlia Celsa (aujourd'huiVelilla de Ebro).
L'apogée de la cité se situe auIer siècle etIIe siècle et durant cette période de nombreux bâtiments publics embellirent la cité, on peut encore aujourd'hui en voir quelques-uns: leforum, leport fluvial (Caesarugusta avait pour rôle la redistribution des marchandises dans toute la vallée de l'Èbre), desthermes publics, lethéâtre ou bien encore le premier pont de la cité, situé sur l'actuel site dupont de pierre et il s'agissait probablement d'un mixte entre la pierre et le bois.
L'eau a également joué un rôle décisif dans la conception de Caesaraugusta, tant par son emplacement sur les rives de l'Èbre et sa position sur l'embouchure entre laHuerva et leGállego, que par son importance pour les complexes systèmes d'irrigation et d'approvisionnement. Près desthermes déjà mentionnés, se situent une multitude deciternes souterraines, de fontaines, d'égouts d'écoulement et divers tronçons de tuyau de plomb et d'assainissement.
Auguste fonde la colonie probablement en14av. J.-C. - bien que d'autres dates soient proposées pour la fondation de la cité, elles se comprennent toutes dans une fourchette allant de25av. J.-C. à12av. J.-C. - comme colonie romaine où les vétérans des légions qui ont combattu avecAuguste enHispanie entre29 et26av. J.-C. sont intégrés à laSalduie ibérique, en formant une nouvelle cité coloniale romaine à caractère mixte[5].
La nouvelle colonie occupait une superficie de 44 hectares, avec des dimensions approximatives de 900 x 500 m le long de deux axes de la communication : ledecumanus maximum et lecardo.
La cité possédait quatre entrées principales, dont l'emplacement a été maintenu jusqu'auXVe siècle, aux deux extrémités ducardo et dudecumanus:
La cité de Caesaraugusta s'est constituée comme la cité la plus influente de la vallée moyenne de l'Èbre, et ses monnayages se sont répandus dans toute laTarraconaise, arrivant même à dominer les échanges monétaires dans l'actuelleprovince de Soria.
Toute la conception de la colonie a été soigneusement planifiée avant la mise en œuvre. La cité est vite dotée d'un pont (probablement en pierre), d'un forum, d'un aqueduc et d'un égout pour évacuer les eaux usées. Toutefois, des études plus récentes confirment l'hypothèse que ces infrastructures (pont, port fluvial, forum, marché) préexistaient à la fondation romaine, bien que de nombreux bâtiments auraient été rénovés et agrandis (comme cela s'est produit avec le forum) sousTibère. Le pont, le port et les thermes pourraient même faire partie des attributions de la très romaniséeSalduie dans années50-14av. J.-C.. Si l'on considère cette activité pré-coloniale, les constructions se situant entre14av. J.-C. et14apr. J.-C. sont donc très limitées jusqu'au règne deTibère, qui fit construire un théâtre ou bien encore rénover le forum, entre autres.
Pendants longtemps, l'existence d'une muraille a été donnée comme sûre au début de lacolonie ainsi que sa reconstruction auIIIe siècle. Cependant, des restes archéologiques abondants ont été retrouvés au début duXXIe siècle qui permettent d'affirmer sans aucun doute que Caesaraugusta avait une muraille qui entourait le périmètre complet de la cité jusqu'auIIIe siècle[1].
La découverte en2000 de lamaison romaine de la rue Añón de Saragosse et son implantation dans la zone Est de l'Urbe laissent supposer que l'aire enclose par lesmurailles de Caesaraugusta (avec la découverte de nouveaux éléments archéologiques) était habitée. Ces dernières découvertes laissent donc supposer que la surface urbaine à l'est de la cité était beaucoup plus importante que ce que la muraille duIIIe siècle permettait de penser (selon les fouilles de2003)[1]. Après leIIIe siècle, il est donc tout à fait possible que la limite est de la cité romaine de Caesaraugusta ait manqué d'une enceinte efficace.
L'existence d'un pont sur l'Èbre situé à l'emplacement de l'actuel pont de pierre est documentée par la découverte des tuyaux de plomb quiauraient soutenu le pont[réf. nécessaire] et apporté de l'eau potable depuis la rivièreGállego jusqu'à la cité. Il est plus difficile de déterminer si à l'époque romaine le pont était construit en pierre de taille, bien que le prestige de la capitale cesaraugustanaise et la solidité requise pour un aqueduc laissent à penser qu'il s'agissait d'un pont de pierre.
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