LesCaecilii sont les membres d'une ancienne familleplébéienneromaine, lagens Caecilia.
Lenomen Caecilius a été mis en rapport avec le motcaecus « aveugle », mutilation qualifiante caractéristique des héros issus dudieu romainVulcain, Feux divins protecteurs[1].
Cette famille prétend descendre du hérosCaeculus, fondateur dePréneste, ou encore deCaecas, compagnon d'Énée. DepuisCaton (Orig. 2,29), le nom de Caeculus est interprété par le fait qu'il avait de petits yeux, le diminutif exprimant apparemment une forme atténuée de cécité. La gens Caecilia garde le souvenir de ce lien entre le fils de Vulcain et la perte de la vision, comme il ressort de l'exploit attribué àL. Caecilius Metellus, grand pontife en 241[1]. Caecilius Metellus se précipite dans letemple de Vesta en flammes et sauve les objets sacrés dont lePalladion, y perdant la vue[1].
Lagens Caecilia joue un rôle particulièrement important durant la seconde moitié duIIe siècle av. J.-C. Très riche et puissante, elle est au cœur d'un réseau de relations qui lui assure une prééminence politique indiscutable. À ce titre, elle bénéficie de l'élévation militaire et compte desconsuls parmi ses ancêtres. Possédant un grand nombre declients, elle influe beaucoup sur les décisions politiques de laRépublique romaine par l'intermédiaire de ses nombreux membres qui sont desmagistrats de haut rang.
Lescognomina de cette famille sontBasus,Denter,Metellus,Niger,Pina etRupus. La branche desCaecilii Metelli constitue la branche la plus importante de la famille.
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