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Guillaume Joseph Rousselle, ouRoussel, ditCadet Roussel, né le àOrgelet (France)[1] et mort le àAuxerre, est un huissier français de la ville d'Auxerre dont l'excentricité a été gentiment moquée dans unechanson qui porte son nom.
Guillaume Joseph Roussel[2] a 19 ans lorsque son père meurt le à l'âge de 48 ans. Les circonstances et la date exacte de l’arrivée de Cadet Roussel àAuxerre sont inconnues. Dans son livre, paru en,Pierre Pinsseau[3] raconte la vie de Guillaume Joseph Roussel à Auxerre où il serait arrivé en. Il s’y place d’abord comme domestique etlaquais, puis comme clerc d’huissier.
Le, il présente une requête au lieutenant général dubailliage d’Auxerre pour l’office de premier huissier audiencier aubailliage et siègeprésidial d’Auxerre à valider par le roiLouis XVI le alors qu’il demeure dans cette ville depuis plusieurs années. Il s’était marié avec Jeanne Serpillon, son aînée de seize ans, qui ne lui apporte aucune dot.
Sa nomination comme huissier audiencier lui assure désormais un revenu décent. L’année suivante, il achète une petite maison biscornue à laquelle il ajoute, au-dessus d’un vieux porche, une construction en forme d’étroiteloggia. L’aspect curieux de son domicile marque les esprits autant que le caractère du personnage qu’on dit jovial, bon vivant, un peu excentrique, mais qui jouit de la sympathie de ses concitoyens. C’est ce qui explique sans doute qu’il ait inspiréune chanson due à Gaspard de Chenu[4].
Guillaume Roussel bénéficie alors d’une certaine popularité. À Auxerre, il est unsans-culotte qui suit lemouvement révolutionnaire. Il s'oppose à l'apposition de scellés sur la maison d'un ami, ce qui lui vaut son exclusion du Comité de Surveillance. En, il organise lafête de la déesse Raison où il représente, sous un costume fantasque, le dieu Temps. Après un passage en prison en 1794-1795, il limite prudemment son activité à ses fonctions d’huissier.
Veuf de Jeanne Serpillon le (24 nivôse de l'anXI), il se remarie, après un court veuvage, le (30 germinal de l'anXI) suivant avec Reine Baron, nièce et héritière de sa première épouse, de 23 ans sa cadette.
Il meurt à Auxerre, le, sans postérité mais immortalisé par la chanson deGaspard de Chenu.
La ville d’Auxerre lui a érigé une statue en 1979, due au sculpteurFrançois Brochet, sur la place Charles-Surugue.
L'emplacement de sa première maison est indiqué par une plaque située sous le porche de latour de l'Horloge d'Auxerre, à l'angle de la place du Maréchal-Leclerc et de la rue de l'horloge. Une rue de cette ville porte également son nom.
L'écrivain suisseJacques Aeschlimann prend comme nom de plume Cadet Rousselle pour signer ses chroniques dans le journalLa Suisse entre 1953 et 1970.
D'après cette chanson, Cadet Roussel avait «Trois maisons, trois habits, trois deniers et une épée, trois beaux yeux, trois gros chiens et trois beaux chats ». Elle est ainsi devenue une chanson de marche des armées de la Révolution puis unecomptine.
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