La commune est située dans lebassin Artois-Picardie. Elle est drainée par la Becque de Flètre, la Foene Becque, la Flêtre[1], la Noord Becque[2], la Saint-Gilles[3] et l'Hondsteen Becque[4],[5],[Carte 1].
Le territoire communal est couvert par leschéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Lys ». Ce document de planification concerne un territoire de 1 835 km2 de superficie, délimité par lebassin versant de laLys. Le périmètre a été arrêté le et le SAGE proprement dit a été approuvé le, puis révisé le. La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est le syndicat mixte pour l'élaboration du SAGE de la Lys (SYMSAGEL)[6].
Au, Caëstre est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[16].Elle est située hors unité urbaine[17]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Lille (partie française), dont elle est une commune de la couronne[Note 3],[17]. Cette aire, qui regroupe 201 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[18],[19].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d'occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (94,6 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (96,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :terres arables (86 %), zones agricoles hétérogènes (8,6 %), zones urbanisées (5,4 %)[20]. L'évolution de l'occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 3].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Entre 1420 et 1477, Robert de Thiennes, seigneur de Castre (Caëstre) etBerthen, est conseiller etchambellan desducs de BourgognePhilippe le Bon, et Charles le Guerrier (Charles le Téméraire fils de Philippe le Bon), ayant eu commandement de leurs armées contre la France; Jacques de Thiennes, son fils, aussi chambellan des empereursMaximilienIer etCharles Quint, puis bailli deGand, commissaire ordinaire au renouvellement des magistrats du comté de Flandre, lieutenant et capitaine du pays etcomté de Hollande, a été ambassadeur vers leroi d'Angleterre et envoyé aussi en qualité d'ambassadeur auroi du Danemark pour lui porter laToison d'or[23].
Le, la terre deRumbeke en Flandre, est érigé en comté, (titre decomte), en faveur de René deThiennes, seigneur de Rumbeke, Caestre, Claerhoudt, Oudenen et de la cour d'Ideghem, dont la famille a rendu les plus grands services, depuis 1340, époque où Jean de Thiennes, seigneur de Lombize (Lombise) et de Beaurepaire, accompagna avec huit écuyers à sa solde, leduc de BourgogneEudes IV de Bourgogne allant au secours de Saint-Omer, assiégée parRobert III d'Artois (bataille de Saint-Omer (1340)[24].
Le village a été détruit pendant laguerre 1914-1918 et a reçu lacroix de guerre 1914-1918[25]. Pendant cette première guerre mondiale, Caëstre est une des communes avecHondschoote,Abeele,Oost-Cappel,Godewaersvelde,Winnezeele,Hardifort, à faire partie du commandement d'étapes, c'est-à-dire un élément de l'armée, installé àSteenvoorde puis transféré àRexpoëde, organisant le stationnement de troupes, comprenant souvent des chevaux, pendant un temps plus ou moins long, sur les communes dépendant du commandement, en arrière du front[26].
En 817[27] trois jeunes filles pieuses, dénommées Edith, Elfrièda et Sabine, filles dit-on du roiKewulf[28] qui régnait sur leWessex, avaient fait le vœu de se rendre en pèlerinage sur le tombeau des apôtressaint Pierre etsaint Paul. Ayant mis leur projet à exécution, elles quittèrent leur royaume et traversèrent laManche. Elles accostèrent au pont deMardyck, puis empruntèrent lavoie romaine, déjà appeléeSteenstraete (la route de pierre) qui allait àArras en passant parCassel et le Pont d'Estrales.
L'histoire raconte que, parvenues dans un bois en un lieu où s'élève maintenant Caëstre, elles furent sauvagement assassinées par des brigands. Au même moment, non loin de là, un chevalier aveugle, le seigneur deStrazeele, vit la Vierge en apparition. Celle-ci lui conseilla de se rendre sur les lieux du crime et de se frotter les paupières avec le sang des martyres, afin de recouvrer la vue. Le chevalier suivit ses conseils, recouvra la vue et fit construire en remerciement une chapelle dite "la chapelle des 3 vierges" sur le lieu de leur mort. Ce lieu devint vénéré et dès leIXe siècle, un pèlerinage annuel fut organisé en l'honneur de « Notre Dame de Grâce ».
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[42]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[43].
En 2022, la commune comptait 1 979 habitants[Note 4], en évolution de +1,12 % par rapport à 2016 (Nord : +0,51 %,France horsMayotte : +2,11 %).
La population de la commune est relativement jeune.En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à30 ans s'élève à 38,4 %, soit en dessous de la moyenne départementale (39,5 %). De même, le taux de personnes d'âge supérieur à60 ans est de 21,3 % la même année, alors qu'il est de 22,5 % au niveau départemental.
En 2018, la commune comptait993 hommes pour 1 024 femmes, soit un taux de 50,77 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (51,77 %).
Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.
Pyramide des âges de la commune en 2018 en pourcentage[46]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
0,9
90 ou +
2,1
5,5
75-89 ans
6,8
12,5
60-74 ans
14,8
20,8
45-59 ans
19,0
20,3
30-44 ans
20,6
17,3
15-29 ans
15,6
22,6
0-14 ans
21,2
Pyramide des âges du département duNord en 2021 en pourcentage[47]
L'église Saint-Omer. Elle comprend un mobilier exceptionnel de style néogothique réalisé par le sculpteur hazebrouckoisGustave Pattein.18 éléments patrimoniaux sont classés ou inscrits au titre d'objet desmonuments historiques[48].
Œuvres de Gustave Pattein pour l'Église Saint-Omer de Caëstre
Maître-autel
Buffet et tribune de l'orgue
Fonts baptismaux
Banc de communion (détail d'un panneau)
Chaire de vérité
Autel et retable de la chapelle de la Vierge
La chapelle Notre-Dame-de-Grâce-et-des-Trois-Vierges. Elle héberge10 éléments patrimoniaux classés ou inscrits au titre d'objet desmonuments historiques[48].
La ferme du Hondenest est ancien un relais de poste, répertorié l[Quoi ?] en 1745 comme une des étapes de la "Ferme générale des Postes" réorganisée par Louis XIV. Son nom vient du mot chien (Hund) et du mot nid (Nest). Cette propriété a longtemps été la propriété des Massiet du Biest, une riche famille dont on disait qu'elle pouvait chasser sur ses terres entre Ypres et Dunkerque. Trois ans après la mort du général Jacques Massiet du Biest, en 1972, la ferme Baey a pu racheter le corps de ferme[49].
Charles Grimminck (1676-1725), mystique flamand, y fut curé de 1714 à 1723 avant de se retirer comme ermite au pied du Mont-des Cats. On se souvient de lui comme le "saint curé" (den heyligen pastoor)[50].
Jacques. Malbrancq,La chapelle de Caestre et les trois vierges ; suivies de Cantiques en l'honneur de Notre-Dame-de-Grâce de Caestre, 1860, [En ligne : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k65189505].
"Nos Belles Fermes, patrimoine rural du Nord-Pas de Calais" par Jean-Claude Grenier, SEAR, Lille, 2015.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155).
↑Jean-Claude Grenier,Nos belles fermes, patrimoine rural du Nord-Pas de Calais, Société des éditions agricoles et rurales de Lille, 2015,p. 16-17.
↑Cf. PERSIJN, Un mystique flamand, Charles Grimminck (1676-1728), Contribution à l'histoire religieuse de la Flandres, Lille/Lyon/Paris, Coll. « DDB et Cie – Edition du Comité Flamand de France », 1925.