Pour la rivière homophone, voirSère (rivière). Pour les homonymes, voirCère.
| la Cère | |
 Les gorges de la Cère près deLaroquebrou vers 1900. | |
.png) Cours de la Cère (carte interactive du bassin de la Dordogne). | |
| Caractéristiques | |
|---|---|
| Longueur | 120,4 km[1] |
| Bassin | 1 059 km2[1] |
| Bassin collecteur | laDordogne |
| Débit moyen | 26,5 m3/s ( Biars-sur-Cère) |
| Régime | pluvio-nival |
| Cours | |
| Source | Fond de Cère |
| · Localisation | Saint-Jacques-des-Blats (Cantal) |
| · Altitude | 1 370 m |
| · Coordonnées | 45° 05′ 11″ N, 2° 43′ 36″ E |
| Confluence | laDordogne |
| · Localisation | Prudhomat (Lot) |
| · Altitude | 126 m |
| · Coordonnées | 44° 54′ 34″ N, 1° 48′ 41″ E |
| Géographie | |
| Pays traversés | .svg) France |
| Régions traversées | Nouvelle-Aquitaine,Auvergne-Rhône-Alpes,Occitanie |
| Sources :SANDRE :« P1--0290 »,Banque Hydro,OpenStreetMap | |
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LaCère est unerivièrefrançaise duMassif central qui coule dans les départements duCantal, de laCorrèze, et duLot.
Sur une vingtaine de kilomètres, son cours sert de limite entre d'une part la Corrèze (régionNouvelle-Aquitaine) et d'autre part, le Cantal (régionAuvergne-Rhône-Alpes) puis le Lot (régionOccitanie).
C'est le plus important affluent situé en rive gauche de laDordogne, en aval deBretenoux. Sa vallée agricole habitée est en voie depériurbanisation.
La Cère prend sa source vers 1 370 mètres d'altitude dans leCantal (parc naturel régional des Volcans d'Auvergne) à l'ouest du col de Font de Cère (« source de la Cère » enauvergnat), auLioran, dans le massif duPlomb du Cantal. Elle forme l'une des vallées principales desmonts du Cantal avant de déboucher dans le petitbassin sédimentaire d'Aurillac. Les limites de cette vallée sont déterminées par la morphologie ducirque glaciaire à l’amont, des lignes de crête sur les versants, duverrou glaciaire du Pas de Cère. Quelques replats dus à la présence de roches plus dures (basalte ettrachyte), qui ont mieux résisté à l’érosion des glaciers, en modifient localement le profil[2].
Elle parcourt ensuite lachâtaigneraie cantalienne jusqu'àLaroquebrou, puis s'encaisse en gorges dans laXaintrie.
Elle se jette enfin dans laDordogne en rive gauche, à l'aval deBretenoux sur la commune dePrudhomat.
La longueur de son cours d'eau est de 120,4 km[1].
Elle donne son nom à plusieurs des communes qu'elle traverse ou longe :Vic-sur-Cère,Arpajon-sur-Cère,Laval-de-Cère,Gagnac-sur-Cère,Biars-sur-Cère[1].
L'amont est unevallée glaciaire typique, en forme d’auge qui fait une entaille profonde de 350 mètres de dénivelé. Les sols riches et les faibles contraintes ont permis une mise en valeur agricole intégrale du fond de cette vallée. Les prairies de fauche y sont dominantes et la mécanisation est très développée. Ce fond est également marqué par l’habitat pavillonnaire, en pleine expansion et les bâtiments artisanaux ou industriels. Les parties les plus pentues des versants (établis dans des roches d’origine volcanique, constituées essentiellement desbrèches) sont par contre couvertes de forêts qui forment des rubans continus. Les zones mal desservies se ferment progressivement, l’abandon des pâturages favorisant la colonisation par lalande qui s’installe rapidement, avec déjà parfois la présence de petits arbustes pionniers. Des châteaux et demeures bourgeoises sont implantés sur desterrasses en pied de versant ou à mi-pente. Des affleurements rocheux (brèches) perçant le couvert forestier des versants donnent aux paysages un aspect ruiniforme. Au-dessus deVic-sur-Cère (auverrou glaciaire du Pas-de-Cère), la vallée change pour devenir une vallée en V avec, de fait, un fond de vallée plus exigu et moins exploitable ou habitable. Vers l'aval, les pentes des versants s'adoucissent progressivement pour venir mourir aux portes d'Aurillac. À l’ouest du bassin d’Aurillac, dans la partie aval de l’ensemble de paysages, la vallée est à nouveau encaissée et devient ennoyée à partir deSaint-Étienne-Cantalès, par lelac de retenue dubarrage[3].
L'hydronymeCère aurait une racine pré-indo-européenneser désignant une hauteur d'où s'écoule le cours d'eau[4]. On peut y voir aussi la racinecar qui désigne la pierre, le caillou (comme laGaronne ou leCher, les motscarrière, calcul etcaillou, et de nombreux autres hydronymes).Albert Dauzat reste flou à ce sujet.
Une petite nymphe avait permis àCérès, la déesse des moissons, de retrouver sa fille emportée aux enfers parPluton. Aussi, quand la nymphe se trouva menacée parApollon,Cérès vola à son secours et la transforma en une rivière qu'en souvenir on appela laCère.
La Cère traverse trois départements, dans autant de régions différentes, et28 communes[1], soit d'amont vers l'aval :
C'est larivière la plus importante du Cantal.
On trouve dans laCoutume d'Auvergne queLa Cère ne tolle ni ne baille', autrement dit, elle ne peut ni prendre de terrain, ni en donner par ses alluvions. De ce fait, son cours qui avait tendance à changer a été maintenu dans le même lit.
En raison de sa grande hauteur de dénivellation et de son débit abondant, on trouve que desbarrages ont été installés sur son cours et sur ses affluents depuis très longtemps: d'abord desmoulins placés sur des biefs de dérivation, et depuis leXXe siècle desbarrages avec un lac de retenue.
Comme l'établissement d'un moulin était une propriété d'une grande valeur, et comme sa concession donnait lieu à un acte d'autorisation du seigneur haut-justicier, on trouve de nombreuses mentions de reconnaissances, de vente, de contestations portant sur des moulins sur la Cère, et cela depuis leXIIIe siècle.
Certains ne subsistent que par un toponyme :Moulinier,Martinet (ancienne forge), etc. Très peu étaient utilisés pour moudre le grain, et la plupart pour animer des usines, parfois très petites, qui étaient situées au-dessus de la Cère ou de l'un des torrents de montagne qui lui sont affluents.
Mais un grand nombre ont encore leur bâtiment, leur bief, et parfois leur mécanisme :
La plus anciennecentrale hydroélectrique est lebarrage de Vic-sur-Cère installé en 1897 dans le bief d'un ancien moulin.
Le plus important est actuellement lebarrage de Saint-Étienne-Cantalès[5].
Il est suivi immédiatement du barrage de Nèpes[6] dont les eaux sont amenées par conduite forcée jusqu'à l'usine hydroélectrique deLamativie[7], quinze kilomètres en aval.
Un autre barrage est implanté àCamps ; l'usine hydroélectrique qui se trouve neuf kilomètres plus bas, en amont deLaval-de-Cère, reçoit par conduites forcées l'eau des retenues de Lamativie (sur la Cère), des ruisseaux de Candes (barrage de Candes à Comiac) et d'Escalmels[7].
Un autre petit édifice, le barrage de la Brugale, est installé deux kilomètres en aval deLaval-de-Cère.
Le débit moyen annuel de la Cère, calculé sur 26 ans, de 1983 à 2008, àBiars-sur-Cère (Bretenoux), est de 26,4 m3/s pour une surface de bassin de 1 096 km2[8].
La rivière présente d'importantes fluctuations saisonnières de débit, avec des hautes eaux d'hiver-printemps de 31 à 42,8 m de novembre à avril inclus (avec un maximum en janvier-février), et des maigres d'été, en juillet-août-septembre, entraînant une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à 5,97 m au mois d'août, ce qui reste satisfaisant.
À l'étiage, leVCN3 peut chuter jusque 1,9 m3/s, en cas de période quinquennale sèche, soit1 900 litres par seconde, ce qui n'est pas trop sévère.
Les crues peuvent être assez importantes, caractéristique partagée par la plupart des affluents de la Dordogne, mais sans commune mesure avec les crues des affluents de l'ouest dubassin de la Loire (Creuse,Gartempe,Mayenne,Sèvre Nantaise) ou les cours d'eau cévenols (Ardèche,Cèze,Gardon, etc.). Plusieurs crues majeures de la Cère peuvent être mentionnées : 24 septembre 1886, 27 janvier 1959, 13 janvier 1962, 6 février 1974, 2 février 1976, 6 janvier 1982, 18 mars 1988, 3-4 décembre 2003, 12-13 janvier 2004[9].
Ainsi lesQIX 2 et QIX 5 valent respectivement 170 et 250 m3/s. Le QIX 10 est de 310 m3/s, le QIX 20 de 360 m3/s, tandis que le QIX 50 se monte à 430 m3/s.
Toujours àBiars-sur-Cère, le débit instantané maximal enregistré durant la période d'observation, a été de 274 m3/s le 26 février 1995, tandis que la valeur journalière maximale était de 251 m3/s le 3 janvier 1994. En comparant la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, il apparaît que cette crue n'était pas d'ordre décennal.
La Cère est une rivière très abondante. Lalame d'eau écoulée dans le bassin versant de la rivière est de 757 millimètres annuellement, ce qui est très élevé, plus de deux fois la moyenne de la France entière tous bassins confondus, et résulte entre autres d'une pluviosité fort abondante sur la partie du bassin situé sur les pentes du Cantal. Ledébit spécifique (ou Qsp) atteint23,9 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.
La Cère a deux bras et 58 affluents contributeurs référencés[1] dont les principaux sont :
La vallée de la Cère constitue un desaxes de communication majeurs du département (routeClermont-Ferrand /Aurillac). La vallée est en effet une zone particulièrement fréquentée tant en période hivernale (proximité de la station de ski duLioran) qu’en période estivale (station touristique deVic-sur-Cère). Cette fonction a été à l’origine de la mise en place d’infrastructures routières et ferroviaires, ayant nécessité des aménagements lourds (ouvrages d’art tels que viaducs, tunnel), passages en déblais…) qui marquent fortement les paysages, à toutes les échelles de perception (visions lointaine et rapprochée)[2].
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La partie haute, entre le Pas-de-Cère etVic-sur-Cère, comporte de nombreux affluents qui descendent de la montagne avec des passages en cascade qui sont pittoresques.On peut mentionner sur la rive droite, en descendant :
Et sur la rive gauche en descendant :
En commençant par l'amont, on peut mentionner :
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