| Nom complet | Boston Bulldogs Pro Soccer Worcester Wildfire (1997-1998) |
|---|---|
| Surnoms | Bulldogs |
| Fondation | 1996 |
| Disparition | 2001 |
| Statut professionnel | 1996-2001 |
| Couleurs | Rouge et noir |
| Stade | Bowditch Stadium Framingham,Massachusetts (5 000 places) |
LesBulldogs de Boston (enanglais :Boston Bulldogs) sont un ancien clubaméricain desoccer, basés àWorcester puis àFramingham auMassachusetts, et fondés en1996. Après quatre saisons difficiles en seconde division, les Bulldogs connaissent enfin le succès au troisième niveau avec un titre de champion de la saison régulière mais n'arrive pas à concrétiser en séries. Quelques semaines plus tard, la franchise est dissoute et ne fait donc pas son retour en 2002.
Pour sa première saison, alors sous le nom deWorcester Wildfire, la franchise évolue enUSISL Pro League, la troisième division nord-américaine. Les résultats sont très décevants puisque l'équipe s'incline à quinze reprises en seize rencontres, sa seule victoire intervenant à l'issue d'une série detirs au but. En 1997, Worcester rejoint le niveau supérieur en intégrant laA-League mais doit faire face à de nombreuses difficultés financières et l'impossibilité à disposer d'un terrain d'entraînement sur une base régulière. Le propriétaire, John Curtis, était également à la tête desCrusaders de Cape Cod et de l'équipe féminine desRenegades de Boston[1]. Celui-ci est forcé de vendre la franchise à l'issue de la seconde saison. Le premier entraîneur-chef du Wildfire en A-League était alors legallois Niger Boulton qui, après sa première année à la tête de l'équipe, décide de ne pas prolonger afin d'intégrer l'organigramme de l'association de soccer junior duMississippi comme directeur du personnel d'entraînement. Avant le début de la saison 1999, la franchise déménage à Framingham et prend le nom deBoston Bulldogs.
La franchise, àWorcester comme àFramingham, fait face à des difficultés financières liées, notamment, à sa proximité géographique avec leRevolution de la Nouvelle-Angleterre, franchise deMajor League Soccer, limitant donc le soutien populaire dans la région[2]. Ainsi, en 2000, l'affluence combinée des quatorze rencontres à domicile atteint 9 269 spectateurs, soit moins de la moitié de l'affluence moyenne de leurs rivaux deRochester, lesRhinos de Rochester. Malgré tout, les propriétaires du club sont déterminés à implanter l'équipe à long terme et tente un partenariat avec l'Université Brandeis pour la construction d'un stade dédié au soccer mais celui-ci échoue. Ainsi, après plusieurs saisons où les finances sont déficitaires, la franchise rejoint latroisième division pour une dernière campagne avant d'être finalement dissoute[2].
Durant son existence, le Wildfire est aussi le club-école des Revolution de la Nouvelle-Angleterre. Dans ce cadre, de nombreux joueurs de l'élite nord-américaine sont donc prêtés mais d'autres joueurs utilisent l'équipe plutôt comme un tremplin vers ce championnat et parmi eux, on retrouveJon Busch en 1997, qui deviendrainternational américain en 2005, ou encoreSteve Nicol, ancien duLiverpool FC etinternational écossais qui évoluera comme joueur en 1999 puis comme joueur-entraîneur en 2000 et 2001.
| Compétitions nationales |
|
| Année | Ligue | Niv. | Saison régulière | Séries | Affluence | US Open Cup |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1996 | USISL Pro League | 3 | 9e,Northeast | Non qualifié | 558[3] | Non qualifié |
| 1997 | A-League | 2 | 6e,Northeast | Non qualifié | 1 539[4] | Non qualifié |
| 1998 | A-League | 2 | 5e,Northeast | Non qualifié | 320[4] | Troisième tour |
| 1999 | A-League | 2 | 6e,Northeast | Non qualifié | 547[4] | Non qualifié |
| 2000 | A-League | 2 | 5e,Northeast | Non qualifié | 662[4] | Non qualifié |
| 2001 | USL D3-Pro League | 3 | 1er,Northern | Demi-finale | 715[3] | Non qualifié |
|
En 1997, c'est legallois Nigel Boulton qui guide l'équipe à travers sa première saison enA-League. L'année suivante, l'international américainJohn Kerr, Jr. prend son poste tout en évoluant comme joueur. Il conserve alors son poste jusqu'en 1999 avant d'être remplacé en cours de saison parSteve Nicol, qui a notamment évolué auLiverpool FC, et qui demeure en fonction pour les dernières saisons de la franchise.
