Pour les articles homonymes, voirCody etBuffalo Bill (homonymie).
| Naissance | |
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| Décès | |
| Sépulture | Lookout Mountain(en)  |
| Nom de naissance | William Frederick Cody |
| Surnoms | Buffalo Bill,Little Bill Cody,Wild Will |
| Nationalité | |
| Activités | |
| Père | Isaac Cody(d) |
| Mère | Mary Ann Bonsell Laycock(d) |
| Fratrie | |
| Conjoint | Louisa Frederici(en) |
| Grade militaire | |
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| Distinction |
William Frederick Cody,ditBuffalo Bill, est un citoyenaméricain, figure mythique de laconquête de l'Ouest puis homme de spectacle itinérant, né le àLe Claire (territoire de l'Iowa) et mort le àDenver (Colorado).
Il est initialement chasseur debisons (buffalo en anglais américain) puis dirige une troupe théâtrale populaire, leBuffalo Bill's Wild West.
Son père, Isaac Cody, est originaire de la région deToronto auCanada, tandis que sa mère Mary Ann Bonsell Laycock est native duNew Jersey, non loin dePhiladelphie.
En 1853, Isaac Cody vend sa propriété ducomté de Scott dans l'Iowa pour 2 000 $ et la famille déménage àFort Leavenworth dans leKansas.Antiesclavagiste notoire, Isaac est blessé par ses adversaires après un discours lors des événements qui précèdent laguerre de Sécession. Il finit par en mourir en 1857.
Le jeune William Frederick Cody est soldat pendant laguerre de Sécession. Après une vie aventureuse, commencée à l’âge de 14 ans, où il participe auxguerres indiennes en tant qu'éclaireur et au développement duPony Express[réf. nécessaire], il entre dans la légende grâce à l’écrivainNed Buntline (en) qui raconte ses aventures. Son nom en langue indiennesioux était « Pahaska » (traduction : cheveux longs)[réf. nécessaire].
Son surnom provient du fait qu'il fournit en viande debison (buffalo en anglais courant d’Amérique du Nord) les employés duchemin de ferKansas Pacific Railway et qu'il gagne un duel dechasse au bison contreBill Comstock au cours duquel il tue 69 bêtes contre 48 en une journée[1].
De 1882 à 1912, Buffalo Bill organise et dirige un spectacle populaire : leBuffalo Bill's Wild West[1]. Une tournée le conduit lui et sa troupe dans toute l’Amérique du Nord et en Europe.Sitting Bull participe auBuffalo Bill's Wild West en 1885 aux États-Unis et au Canada mais n’est pas autorisé à se rendre en Europe.
En 1889, il passe en France parParis,Lyon etMarseille[2] et la peintreRosa Bonheur fait son portrait[3]. Il utilise par la suite des reproductions de ce tableau pour sa publicité[4].
En 1905 lors d'une tournée qui a lieu dans plus de cent villes françaises, le spectacle connaît un important succès à Paris ; le peintreMaximilien Luce (1858-1941) consacre une série au cirque de Buffalo Bill qui se produit à l'Hippodrome de Montmartre, au bas de larue Caulaincourt[5] ; le garçon-vacher habite alors à l'hôtel Terrass[6]. La cavalerie de sa troupe participe, de façon remarquée, au grand cortège duCarnaval de Paris, sorti pour laMi-Carême. Le spectacle sera présenté au pied de latour Eiffel et attirera trois millions de spectateurs.
C'est un spectacle étonnant pour l'époque, destiné à recréer l'atmosphère de l'Ouest américain dans toute son authenticité. Les scènes de la vie des colons illustrent des thèmes tels que la chasse au bison, lePony Express, l'attaque d'unediligence et de la cabane d'un colon par les Indiens, la présence d'Amérindiens constituant le clou du spectacle.
Pour des millions d'Américains et d’Européens commence alors le grand mythe duFar West qui se poursuit avec le cinéma, créant ses figures mythiques.
Buffalo Bill est une des personnes de son époque les plus photographiées. Il est une des rares personnes ayant reçu laMedal of Honor.
Son plus célèbre cheval est un cheval blanc nomméIsham[7].
![En 1865[8].](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aBuffalo_Bill_age_19.jpg)
![Vers 1875[9].](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aBuffalo_Bill_Cody_ca1875.jpg)
![De gauche à droite : Ned Buntline, Buffalo Bill Cody, Giuseppina Morlacchi, Texas Jack Omohundro[10].](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aTexas_Jack_Cody_et_al.jpg)
Le chapeaustetson, lebandana et la chemise du cow-boy sont popularisés par Buffalo Bill alors que tous les garçons-vachers n'en portent pas. La majorité d'entre eux portent unsombrero, protégeant mieux de la chaleur et beaucoup moins cher que le stetson.
Les grandescoiffes amérindiennes faites de plusieurs dizaines de plumes ne sont utilisées que dans quelques tribus et seulement lors de grandes et rares occasions. La plupart du temps, lesAmérindiens ne portent que des coiffes de quelques plumes. C'est le spectacle de Buffalo Bill qui a fait entrer les grandes coiffes dans l'imaginaire collectif.
Buffalo Bill est inhumé àGolden, dans le Colorado, non loin de Denver, où sa tombe se situe encore de nos jours. Son lieu de sépulture fait toutefois débat. En effet, dans son testament, il stipule initialement vouloir être enterré près de Cody, ville qu'il a fondée dans le Wyoming à des fins touristiques. Or il revient par la suite sur cette disposition : en 1917, sur son lit de mort chez une de ses sœurs à Denver, il évoque la beauté du panorama depuis Lookout Mountain et demande à sa femme Louisa de l'y faire inhumer. Ce revirement surprend la ville de Cody et déclenche une controverse qui perdure. Le désaccord engendre des menaces de vol de la dépouille et des allégations infondées selon lesquelles il serait enterré dans le Wyoming. Le jour de ses funérailles, son cercueil est ouvert pour un dernier recueillement de la famille, des amis proches et une grande partie des 20 000 personnes présentes à la cérémonie. Puis plusieurs tonnes de béton recouvrent son cercueil, garantissent qu'il est enterré là où il a souhaité reposer[11].
La ville deCody au nord-ouest duWyoming, proche duparc national de Yellowstone est fondée par Buffalo Bill.
Il y construit en 1904 unlodge nomméPahaska Tepee pour y accueillir les visiteurs duparc national de Yellowstone. En 2011, celodge reçoit des touristes tout au long de l'année, lelodge ancien existe toujours ; il ne se visite pas.
La légende de Buffalo Bill constitue un atout touristique. Unrodéo a lieu chaque soir de l'été. Un musée, leBuffalo Bill Historical Center, présente les Indiens des plaines, la faune et la flore de la région, des peintres américains, des armes à feu et une des cinq sections du musée est entièrement consacrée à l'histoire de Buffalo Bill et sa famille avec notamment une collection de souvenirs du mondialement célèbreBuffalo Bill's Wild West. C'est le plus grand espace culturel entreMinneapolis et lacôte ouest des États-Unis.
Medal of Honor (États-Unis)Le premier film montrant des Indiens d'Amérique est un film pourkinétoscope datant de 1894 dans lequel des Indiens duBuffalo Bill's Wild West exécutent une danse. Le premier film montrant un cow-boy (garçon-vacher) est également pour kinétoscope et date de 1894 : ce garçon-vacher, également acteur auBuffalo Bill's Wild West, y exécute unrodéo.
De 1992 à 2020, un spectacle équestre permanent est donné en l’honneur des exploits de cetas de la gâchette dans leDisney Village deDisneyland Paris. La troupe de ce spectacle participa au cortège duCarnaval de Paris, en 1999.
Le personnage de Buffalo Bill a été incarné dans plusieurs productions cinématographiques :
Le personnage de Buffalo Bill a été incarné dans plusieurs productions télévisuelles :
La chaîne de restaurants françaiseBuffalo Grill tire son nom d'uneparonomase avec Buffalo Bill.
En 1947, un concours est organisé pour renommer la franchise des Bisons de l'All-America Football Conference et propriété de James Breuil de laFrontier Oil Company (en). Le gagnant du concours avait suggéré le nom des « Bills », en référence à Buffalo Bill Cody. Lorsque la nouvelle franchise deBuffalo rejoint l'American Football League en 1960, ce surnom des Bills est adopté par la première équipe professionnelle de football américain de la ville, lesBuffalo Bills[14].
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