| Nom de naissance | Bruno Leopoldo Francesco Sammartino |
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| Carrière pro. |
Bruno Leopoldo Francesco Sammartino, né le àPizzoferrato et mort le àPittsburgh, est uncatcheur (lutteur professionnel)italien.
Il est essentiellement connu pour son travail à laWorld Wide Wrestling Federation / World Wrestling Federation (WWWF / WWF) où il remporte à deux reprises lechampionnat du monde poids-lourds de la WWWF, établissant le record du plus long règne de 2803 jours. Il est membre duProfessional Wrestling Hall of Fame and Museum en 2002 et duWWE Hall of Fame en 2013.
Bruno Sammartino est le cadet d'une famille de sept enfants et grandit àPizzoferrato[2]. En 1943, l'armée allemande envahit le village. Au cours de l'occupation par les Allemands, il tombe gravement malade et sa mère se faufile hors du village pour trouver de la nourriture[2]. Il récupère et quitte l'Italie en 1950 pourPittsburgh où toute la famille rejoint le père, parti avant la guerre[2].
Bruno Sammartino se fait connaître d'abord en tant qu'homme fort et c'est grâce à ses prestations que Ruddy Miller, un promoteur de la région, décide de lui donner une chance[3]. Il effectue ses premiers matchs à la fin de l'année 1959[2].
Rapidement,Vince McMahon, Sr. le remarque et il commence à lutter régulièrement pour laCapitol Wrestling Federation (CWF)[3]. C'est cependant à laMaple Leaf Wrestling, une fédération de l'Ontario, qu'il remporte son premier titre en devenant champion international par équipes (versionToronto) avec Billy Watson le 27 septembre 1962 après leur victoire par disqualification face à Bulldog Brower et Sweet Daddy Siki[4]. Le 22 novembre 1962 il devient champion poids-lourds desÉtats-Unis de laNational Wrestling Alliance (Version Toronto) après sa victoire sur Johnny Valentine. Son règne est bref puisqu'il s'arrête le 14 décembre après sa défaite face à Valentine[5],[6]. Le 28 février 1963, c'est le titre de champion international par équipe qu'il perd avec Watson après leur défaite face à Bulldog Brower et Johnny Valentine[7].
Depuis 1960, Bruno Sammartino commence à travailler pour laCapitol Wrestling Federation (CWF) et à partir de septembre 1961 il devient le principal rival duNature BoyBuddy Rogers qui est alorschampion du monde poids-lourds de laNational Wrestling Alliance (NWA)[Note 1]. Ils s'affrontent à de nombreuses reprises[8]. En 1963, la CWF change de nom pour devenir laWorld Wide Wrestling Federation (WWWF). Entretemps Sammartino n'est plus membre de la NWA. Le 17 mars, il devientchampion du monde poids-lourds de la WWWF après une victoire expéditive en 48 secondes face à Rogers[9].Gorilla Monssoon devient un de ses principaux rivaux après un combat àJersey City en octobre se terminant par la victoire par disqualification de Monsoon[10]. Ils s'affrontent à de nombreuses reprises auMadison Square Garden jusqu'en 1969[11].
Il défend aussi son titre face à d'autres catcheurs commeShōhei Baba le17 février 1964[12].
Le 18 avril 2018, le champion de catch décède à l’âge de 82 ans. Il avait été hospitalisé peu de temps auparavant dans un hôpital de Pittsburgh[13].
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