On appellebronche un conduit qui apporte l'air riche endioxygène depuis l'extérieur du corps dans lespoumons. Cetorgane est typique desvertébrés. Chez lesmammifères, il y a deux ou troisbronches souches qui partent de la base de latrachée (au niveau de lacarène trachéale, dans lemédiastin), chacune d'entre elles plongeant dans le poumon droit ou gauche. Elles se prolongent dans les poumons par de nombreuses ramifications appelées bronches primaires (souches), secondaires (lobaires) et tertiaires (segmentaires), suivies par lesbronchioles après un certain nombre de divisions.
La ramification des principales bronches dans chacun des deux poumons correspond à la division de ceux-ci en lobes et en segments. Typiquement on a donc le schéma suivant :bronche principale → bronche lobaire → bronche segmentaire. Il en va ainsi des divisions de labronche souche droite :
En ce qui concerne la bronche principale gauche, elle ne se divise qu'en deux bronches lobaires, étant donné que le poumon gauche ne possède que deux lobes, supérieur et postérieur (bien que la bronche lobaire supérieure se divise en deux branches avant de donner naissance aux bronches segmentaires). Les bronches segmentaires sont à peu près les mêmes qu'à droite ; il y en a cependant deux de moins. Voici les divisions de labronche principale gauche :
bronche lobaire supérieure (correspond aux bronches lobaires supérieure et moyenne du poumon droit) :
bronche culminale :
Bronche segmentaire supéropostérieure (correspond aux bronches segmentaires supérieure et postérieure du poumon droit),
Les bronches sont constituées d'unemuqueuse et d'une sous muqueuse. La muqueuse est constituée d'unépithélium respiratoire et d'un chorion de soutien. Dans le chorion, on trouve des cellules immunitaires rassemblées en nodules lymphoïdes, ce sont les BALT (Bronchus associated Lymphoid Tissue).
