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C'est le seul axe qui s'étend du sud (Bowling Green) au nord de l'île et l'une des seules voies de Manhattan, traversant l'île en diagonale, qui ne respecte pas leplan de quadrillage établi en 1811. De ce fait, elle a conduit à la construction de curiosités architecturales comme leFlatiron Building (« le fer à repasser »).
Lorsque les colons néerlandais s'installèrent, ils empruntèrent cette voie, qui était tracé naturel, pour relier leurs établissements. Ils le nommèrentBrede Weg, qui signifielarge chemin en néerlandais, puis ce nom fut ensuite anglicisé en « Broadway », qui signifievoie large.
Broadway est la plus vieille avenue nord sud de la ville de New York (arrondissement de Manhattan) puisqu'il s'agit d'une anciennepiste que lesIndiensLenapes empruntaient à l'époque pré-colombienne et qu'ils nommèrentWickquasgeck. Elle fut empruntée par lescolons néerlandais afin de gagner les hauteurs de l'île (Manhattan viendrait du terme indienManna-hata qui signifiait probablement « île aux nombreuses collines »). Ceux-ci la rebaptisèrentBrede Weg, qui signifie « avenue large », nom par la suite traduit en anglais sous sa forme actuelle[1].
De son extrémité sud jusqu'au City Hall Park, Broadway est le lieu historique où se déroulent les grandsdéfilés populaires pour fêter les victoires et les exploits. On y lance de multiples confettis et serpentins en papier (d'où leur nom anglais, « Ticker-tape parades » car ils étaient faits à partir de bandes detéléscripteur découpées). La première de ces parades a eu lieu en 1886 pour l'inauguration de lastatue de la Liberté[2]. Beaucoup de célébrités ont eu droit à leur « ticker-tape parade », dontCharles Lindbergh,Charles de Gaulle, lesastronautesNeil Armstrong,Edwin Aldrin etMichael Collins, ainsi que de nombreux chefs d'État ou équipes sportives.
Le terme « Broadway » (enanglais :Broadway theatre) désigne notamment les productions de Broadway, généralement despièces de théâtre ou descomédies musicales, jouées dans chacun des 40 grands théâtres professionnels, de500 places et plus, le plus souvent situés dans le quartier des théâtres (Theater District) deManhattan, et qui s'alimentaient dans leTin Pan Alley, le quartier des éditeurs de musique, situé à côté. Le succès des productions de Broadway leur a permis une situation prospère et la déclinaison de nouveaux mouvements d'avant-garde, lesOff Broadway etOff-Off-Broadway[3].
La section de la rue Broadway située au niveau deTimes Square (la section qui borde le quartier des théâtres) est appelée Great White Way. Elle attire chaque année des millions de touristes du monde entier.
En 2008, la municipalité a décidé de transformer certaines sections de l'avenue, à proximité deTimes Square, en zones piétonnes. Un tronçon de l'avenue est donc piétonnier et un îlot séparant Broadway d'autres voies de circulation a été aménagé avec des tables et des chaises[4]. Cette transformation a changé l'ambiance du quartier qui est un des plus chargés de Manhattan en termes de circulation automobile, du fait du croisement avec plusieurs avenues et rues d'importance.
↑Christian Kempf,Frédéric-Auguste Bartholdi, 1834-1904 : par la main, par l’esprit, Lyon, Créations du Pélican, 1994,(ISBN978-2-9036-9677-1) 138 p.,p. 86.
(en)Internet Broadway Database - Base de données en ligne de tous les spectacles montés à Broadway, gérée par la Ligue des directeurs et producteurs de théâtres américains (League of American Theatres and Producers) et l'État de New York. Voir :IBDb
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