LeBritish Film Institute (BFI) est un établissement public établi par charte royale et qui a pour but d'« encourager le développement des arts du film, de latélévision et ducinéma dans tout leRoyaume-Uni, de promouvoir leur utilisation en tant qu'enregistrement de la vie et des habitudes contemporaines, de promouvoir de façon générale la formation aux films, à la télévision et au cinéma, de promouvoir tant l’accès à la plus grande gamme possible de films britanniques et mondiaux que leur appréciation, et d’établir, conserver et développer des collections reflétant l’histoire et le patrimoine du cinéma du Royaume-Uni. »
Le BFI a une approche globale du cinéma, programmant dans ses salles des films du monde entier. Il gère :
leBFI Southbank(en) (auparavant nomméNational Film Theatre), situé sur la rive sud de la Tamise, àLondres ;
et, à proximité du précédent, la salleIMAX, qui possède le plus grand écran de Grande-Bretagne.
Tandis que la salle IMAX présente des films récents promouvant cette technologie, le BFI Southbank a une approche de type cinéma d'art et d'essai, présentant des films d'auteur ou d'intérêt historique qui ne seraient sans cela présentés sur les écrans.
Le BFI distribue par ailleurs des films d'archives à d'autres cinémas ; plus de 800 salles britanniques et un bon nombre de salles étrangères louent tous les ans des films au BFI.
Le BFI gère et développe les plus grandes archives cinématographiques du monde (National Film and Television Archive), qui contiennent environ 500 000 œuvres cinématographiques et télévisuelles.
En outre, le BFI gère une collection d'environ 7 millions de photographies de cinéma ou de télévision.
Le BFI gère aussi une importante base de données (SIFT, Summary of Information on Film and Television) qui contient les personnes au générique (des acteurs aux techniciens), ainsi qu'un résumé et d’autres données, sur des films du monde entier.
Basé àLondres, le BFI est géré par un directeur, dont le travail est supervisé par un conseil comportant au maximum 15 membres (« trustees ») dont un président. Le président est nommé par le Secrétaire d’État à la Culture, aux Médias et aux Sports, sur recommandation duFilm Council. Les autres membres sont cooptés par les membres existants, et leur nomination approuvée par leFilm Council.
Depuis 2020, le directeur du BFI est Ben Roberts[2], qui a succédé àAmanda Nevill(en), en poste depuis 2003 ;
Le BFI a trois sources de revenus, par ordre décroissant :
Des fonds publics alloués par le Ministère de la Culture, des Médias et des Sports via leFilm Council (15 millions de livres environ en 2003) ;
Ses activités commerciales (BFI Southbank, salle IMAX, etc. ; 10 millions de livres environ en 2003) ;
Des subventions et dons provenant de sources diverses – National Lottery essentiellement ; J.Paul Getty, Jr. fit une donation d’environ 1 million de livres à sa mort en 2003.
La fondation du BFI remonte à 1933. Bien que cette fondation ait eu lieu à la suite d'un rapport public portant sur « Le film et la vie nationale », le BFI fut créé en tant que société privée, et reçut tout au long de son histoire des fonds publics. À la suite du rapport Radcliffe de 1948, qui recommanda que le BFI se focalise sur l'appréciation de l'art cinématographique plutôt que sur la production de films, le BFI perdit d'une part la promotion de la production de films au profit de laBritish Film Academy, et d'autre part le contrôle de la production de films éducatifs au profit duNational Committee for Visual Aids in Education.
En 1988, le BFI ouvrit à Londres leMuseum of the Moving Image (Musée du cinéma). Mais ce musée ne fut pas un succès, et la fermeture temporaire de 1999 devint définitive en 2002.
L’Institut reçut la charte royale en 1983. Elle fut modifiée en 2000, lorsque leFilm Council fut créé pour gérer ses activités.