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Brice de Tours

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Pour les articles homonymes, voirBrice,Saint Brice etSaint-Brice.

Brice de Tours

Saint Brice et Saint Martin

Fonctions
Évêque de Tours
437-444
Eustoche de Tours
Évêque de Tours
397-430
Martin de Tours

Biographie
Naissance	Vers377 Touraine
Décès	444 Tours
Activité	Prêtre catholique

Autres informations
Étape de canonisation	Saint
Fête	13 novembre

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Brice de Tours, puissaint Brice (en latinsanctus Brictius), mort en 444, est unsaint chrétien formé au monastère de Tours sous l'égide desaint Martin. Il lui succède en 397 commeévêque deTours, mais sa conception de la vie ecclésiastique lui vaut une période d'exil de 430 à 437. Il est cependant canonisé après sa mort.

Fêté le13 novembre, il est lesaint patron desjuges.

Histoire et tradition

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La façade Basilique Saint-Martin de Tours, construite sous l'épiscopat de Brice, au début du Ve siècle. — Basilique Saint Martin de Tours, façade

Formation

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Moine puis prêtre, il est finalement choisi par Saint Martin,dont il se moque ouvertement^[pas clair], pour le remplacer à sa mort.Brice, à l'inverse de Saint Martin, dont il méprisait la pauvreté voulue, préférait s'entourer de jolies servantes et esclaves, ainsi que de beaux chevaux.^{[réf. nécessaire]}

L'entourage de Saint Martin voit d'un mauvais œil ce futur évêque fastueux et beau parleur et lui déconseille vivement ce choix. En vain. Saint Martin répondra :« Sile Christ a supportéJudas, je puis bien supporter Brice. »

Saint Martin meurt en397 et Brice lui succède.

Évêque de Tours

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Dans son ouvrageLibellus, l'ecclésiaste et biographe desaint Martin,Grégoire de Tours, met ainsi en évidence la primo-succession de Brice à la mort du Saint martinien, en397 :

« [...]post excessum beati Martini [...] Brictius ad episcopatum succedit [...] quartus Brictius ordinatur episcopus. »

— Grégoire de Tours,Libellus,580, II, 1p. 37 et X, 31, 4 p. 528 [1].

Au début duV^e siècle, le successeur de saint Martin, en dépit d'une volonté clairement affichée d'éclipser ce dernier [réf. nécessaire], n'en fait pas moins édifier une basilique (laBasilique Saint-Martin de Tours^{[Note 1]}) en lieu et place du tombeau duSaint Patron martinien. Postérieurement, l'ordre de bâtir la construction religieuse permet à Brice de Tours« d'être associé au culte de Saint Martin »^[3].

Exil (430)

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Vers 430, après 33 ans d'épiscopat, Brice, devenu un vieillard, scandalise ses ouailles lorsqu'il est accusé d'avoir mis enceinte une de ses servantes. Expulsé de Tours, il va plaider son innocence àRome, qu’il obtient parordalie. Un successeur est désigné. Dans les années qui suivent, Justinianus, puis Armentius lui succèdent à la tête de l'évêché tourangeau^[1].

Rétablissement comme évêque de Tours (437)

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Au bout de sept années, Brice revient à Tours et pendant sa halte, la nuit, à quelqueslieues de la ville, son successeur meurt. Brice redevient évêque de Tours jusqu’à sa mort en444.

Mort et funérailles

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Il est canonisé et enterré auprès de son bienfaiteur.

En580,Grégoire de Tours fait transférer ses reliques àClermont-Ferrand. Son culte se répand jusqu'en Lorraine et Barrois où l'église deSaulny lui est consacrée en649.

Représentation et postérité de Saint Brice en Europe

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En 1002,en cette date^[pas clair], a lieu en Angleterre un massacre de Danois qui est ensuite nommé « massacre de la Saint-Brice ».

Représentations et iconographie de Saint Brice en Europe
Visage de Saint Brice (XIV^e siècle) Église de Peyriat.
Satue de Saint Brice àSchöppingen,Allemagne.
Huile dans l'Église Saint-Médard, àBoersch,Haut-Rhin.
Ici, àSaint-Brice-en-Coglès.
ÀCalimera, en Italie.
Dans une église enSlovénie.
Dans l'église deChaumont-en-Vexin.
Eglise saint Brice deSaulny (Moselle)
Fragment de vitrail duXV^e siècle dans l'église Saint-Brice de Beuzeville-au-Plain

Notes et références

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Notes

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↑À ce titre, l'édifice religieux tourangeau possède, au cœur de sanef et aux côtés de celui deSaint Pierre, unautel qui est dédié à saint Brice^[2].

Références

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↑^{a etb}Luce Pietri,« La succession despremiers évêques tourangeaux : essai sur la chronologie de Grégoire de Tours. », dans Luce Pietri et al.,Mélanges de l'Ecole française de Rome : Moyen-Age, Temps modernes,vol. tome 94, n°2,1982(DOI 10.3406/mefr.1982.2668,lire en ligne), pages 554, 564, à fin.
↑Charles Lelong, « La nef de Saint-Martin de Tours. »,Bulletin Monumental,vol. tome 133,n^o 3,‎1975, pages 220 et 227(DOI 10.3406/bulmo.1975.5491,lire en ligne, consulté le17 octobre 2016).
↑EwigEugen, « Le culte de saint Martin à l'époque franque. »,Revue d'histoire de l'Église de France,vol. tome 47,n^o 144,‎1961, page 1(DOI 10.3406/rhef.1961.3264,lire en ligne, consulté le16 octobre 2016).

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