| Bras de Chilia | |
 Le bras de Chilia en 1711, avant la formation de son delta secondaire | |
| Caractéristiques | |
|---|---|
| Longueur | 111 km |
| Bassin collecteur | Danube |
| Cours | |
| Origine | Danube |
| Embouchure | mer Noire |
| · Localisation | près de l'île Limba |
| · Altitude | 0 m |
| Géographie | |
| Pays traversés |  Roumanie Ukraine |
| Principales localités | Vylkove Izmaïl |
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Lebras de Chilia (enroumainbrațul Chilia, enukrainien Кілійське гирло -Kiliys'ke guirlo) est undéfluent duDanube, le plus septentrional des trois bras dudelta de ce fleuve. Il a une longueur de 111 km depuis le village de Pătlăgeanca jusqu'à son débouché enmer Noire, enUkraine, où il forme un delta secondaire.
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Depuis deux siècles, le bras de Chilia forme son delta secondaire à partir duport commercial maritime d'Oust-Danube (peuplé deLipovènes) deVylkove. Il déflue en huit bras inégaux, du nord au sud et selon les anciennes cartes marines françaises, les cartes roumaines et les cartes ukrainiennes : Belgorod (en roumainCetății, en ukrainien Білгородський -Bilgorods'kiy), Prorva (nom unique), Otchak (Oceac ou Очаківське -Otchakivs'ke) où se trouve le port de Potopu (en ukrainien Потапів -Potapiv), Ankodin (Ancodina ou Анкудінове -Ankoudinove), Otnoin (Antonina ou Отнойно -Otnoyno), Pestchan (Pesceana ou Пісчаний -Pistchaniy), Koban (Cobana ou Кубаний -Koubaniy), Stari-Stamboul (Chilia ou Кілійське -Kiliys'ke) etMusura (nom unique). Le bras de Chilia représente 60 % du débit duDanube soit en moyenne 4 000 m3/s., et son delta secondaire est en expansion rapide grâce à l'alluvionnement[1]. Comme la partie roumaine du Delta, le delta secondaire de Chilia abrite uneréserve naturelle, dont le siège est à Vylkove[2].
Sur une longueur de 85,8 km, le bras de Chilia et ses abords forment à la fois lafrontière roumano-ukrainienne, celle del'Union européenne et cellede l'OTAN : à ce titre, ce parcours est très surveillé par laFrontex. Cinq îles roumaines et reconnues comme telles auTraité de Paix de Paris de1947, puis occupés en1948 par l'URSS et héritées en1991 par l'Ukraine (Dalerul Mare, Dalerul Mic, Coasta Dracului,Maican et Limba) ont été enlitige entre1991 et2009 ; le, ce litige a été réglé par laCour internationale de justice de La Haye en faveur de l'Ukraine, sauf pour l'îlot Maican, presque collé à la rive roumaine, qui reste litigieux, de même que les eaux dugolfe de Musura à l'embouchure en mer Noire, près de l'île Limba.
Dans les chroniques et sur lesportulansbyzantins etgénois duMoyen Âge, ce bras apparaît sous le nom deLykostoma (« bouche des loups » engrec) ou Licostomo, nom qui désigne aussi un port situé près de l'actuelleChilia Veche. Principale voie de navigation entre le Danube et la mer Noire, il fut disputé entre lesGrecs, lesBulgares, lesRusses, lesTatars, lesGénois, lesDobrogéens, lesValaques, lesMoldaves, lesTurcs… Partagé entre laRoumanie au nord et laTurquie au sud jusqu'en1878, puis entre l'Empire russe au nord et la Roumanie au sud jusqu'en1918, entièrement roumain entre 1918 et1940 et intégralementsoviétique en1948, le delta secondaire de Chilia est ukrainien depuis1991[3].
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