LesCeltics de Boston (Boston Celtics en anglais, « lesCeltes de Boston ») est unefranchise debasket-ball de laNBA basée àBoston dans l'État duMassachusetts auxÉtats-Unis. Fondé le, le club évolue trois saisons dans laBasketball Association of America (BAA) qui devient en1949 laNational Basketball Association (NBA). Les Celtics de Boston sont la plus ancienne franchise de NBA, qui de plus n'a changé ni de nom, ni de localisation depuis sa création.
Après des débuts difficiles, les Celtics de Boston connaissent une période faste de la fin des années 1950 jusqu’à la fin des années 1960 en remportant onze titres de champion national dont huit titres consécutifs, performance jamais réitérée dans un sport américain.Bob Cousy,Bill Russell ouTom Heinsohn sont les principaux artisans de cette période ainsi que le légendaire et créatif entraineurRed Auerbach. Quelques années plus tard, Boston remporte deux nouveaux titres grâce àJohn Havlicek etDave Cowens notamment. Le club connaît une deuxième période au sommet de la NBA avecLarry Bird puis descend dans les profondeurs des classements. Letitre de champion NBA obtenu lors de lasaison NBA 2007-2008 après 22 ans d’attente montre le retour des Celtics au plus haut niveau. Ils n’arrivent cependant pas à confirmer avec un nouveau titre avec cette génération et il faut de nouveau attendre 16 ans avec leur dernier titre en2024.
Également finaliste lors des saisons 2009-2010 et 2021-2022, la franchise de basket-ball de Boston est actuellement entraînée parJoe Mazzulla. Durant la saison 2010-2011, les Celtics de Boston deviennent la première équipe de l'histoire de la NBA à avoir dans leurs rangs quatre joueurs ayant inscrit plus de 20 000 points (Kevin Garnett,Paul Pierce,Ray Allen etShaquille O'Neal). Cinq joueurs des Celtics (Bob Cousy,Bill Russell 5 fois,Dave Cowens,Larry Bird 3 fois et Kevin Garnett) ont remporté le prix NBAMost Valuable Player (meilleur joueur de la saison) pour un total record de onze récompenses MVP[2].
Surnommés C's, les Celtics restent la franchise la plus titrée de la ligue avec 18 trophées. Ils entretiennent une grande rivalité avec lesLakers de Los Angeles (17 trophées) et se sont rencontrés douze fois en finale (les Celtics ayant gagné neuf fois contre trois aux Lakers), la dernière fois en2010.
En mars 2025, un groupe dirigé par William Chisholm a conclu un accord pour l’achat des Celtics de Boston pour au moins 6,1 milliards de dollars américains, établissant un record pour la vente d’une franchise sportive en Amérique du Nord. Le groupe actuel, Boston Basketball Partners LLC, avait annoncé son intention de céder la majorité de ses parts d’ici 2025 et le reste en 2028, tandis que Wyc Grousbeck devrait rester gouverneur de l’équipe jusqu’à la finalisation de la vente[3].
Le logo des Celtics entre 1947 et 1950 alors que la franchise joue dans laBasketball Association of America.
La franchise deBoston est créée le pour participer au championnat de laBasketball Association of America (BAA). Les noms de« Whirlwinds »,« Unicors » et« Olympics » sont proposés pour la franchise maisWalter Brown leurs préfère finalement le terme de« Celtics » en référence auxCeltics de New York et aux nombreuxIrlandais de la ville[B 1],[4].
Absent lors de l'avant-saison, l'entraîneurHoney Russell rate les meilleurs joueurs qui sont recrutés par les équipes rivales[B 2]. Le 2 novembre, les Celtics de Boston se déplacent pour jouer le premier match de l’histoire de la franchise. C’est contre lesSteamrollers de Providence où ils perdent 59-53 devant 4 406 spectateurs[B 3]. Trois jours plus tard, jour d'élection, la franchise joue son premier match à domicile dans laBoston Arena et bat lesStags de Chicago devant 4 329 personnes[B 4].
Lasaison 1946-1947 des Celtics de Boston est un désastre, la franchise termine à la dernière place du classement avec un bilan de 22 victoires pour 38 défaites[B 5],[5]. Menée parEd Sadowski etJack Garfinkel, l'équipe ne s'améliore pas lasaison suivante comptant 20 matchs gagnés pour 28 perdus à la fin de l'année[B 5],[Note 1]. Malgré ce bilan, la franchise atteint pour la première fois les playoffs et est battue par les Stags de Chicago 81 à 74 lors du troisième match[B 6],[6]. Honey Russell est démis de ses fonctions et remplacé parDoggie Julian. Les joueursGeorge Kaftan etDermie O'Connell sont recrutés en janvier 1949. Le bilan est de 25 victoires pour 35 défaites pour ce qui est ladernière saison en BAA[B 6]. À l'automne 1949 laBasketball Association of America (BAA) et la Ligue nationale de basket fusionnent pour former laNational Basketball Association (NBA).
Bob Cousy (à gauche) est le premier grand joueur de la franchise.
En1949, elle devient membre de laNBA lors de la naissance de la ligue, à la suite de la fusion de la BAA et de laNational Basketball League. La première saison de la franchise en NBA est une des pires saisons des Celtics, avec un bilan de 22 victoires pour 46 défaites[B 7]. Les dettes s'élèvent à près d'un demi-million de dollars après cette nouvelle saison ratée[B 7].
Avant lasaison NBA 1950-1951, Red Auerbach est approché parWalter Brown, propriétaire des Celtics de Boston. Il souhaite que le changement d'entraîneur améliore la situation économique difficile du club de Boston. Walter Brown et Red Auerbach trouvent un accord, Auerbach devient entraîneur des Celtics de Boston avant ladraft 1950 en signant son contrat le[7]. Le jeune entraîneur effectue dès son arrivée des choix historiques. Alors que les Celtics ont le premier choix de la draft, Auerbach snobe la star localeBob Cousy, se mettant à dos une partie des supporters de l'équipe de Boston après avoir affirmé en conférence de presse :« Ça ne m'intéresse pas de recruter quelqu’un juste parce que c’est le péquenaud du coin »[7]. Il lui préfèreChuck Share (qui n'a jamais joué pour Boston et qui est vendu le auxPistons de Fort Wayne)[8] et recrute également le joueur Afro-AméricainChuck Cooper au deuxième tour, le premier joueur noir à être recruté par un club de la NBA[9]. Avec ce choix, Auerbach diminue laségrégation raciale dans le basket-ball professionnel américain[10], alors que le premier noir à disputer un match officiel en NBA futEarl Lloyd pour lesWashington Capitols le[11],[12].
L’arrivée de Red Auerbach au poste d'entraîneur principal change la donne de manière spectaculaire. Pendant lasaison 1950-1951 et pour sa première année en tant qu'entraîneur, Auerbach améliore le bilan de la franchise pour terminer avec 39 victoires pour 30 défaites[B 8],[13].Ed Macauley marque 20,4 points de moyenne[14] et les Celtics se qualifient pour les playoffs pour la première fois. Dès le premier tour, Boston est éliminé par lesKnicks de New York[B 9],[15] en deux matches (83-69 et 92-78). Un des premiers joueurs majeurs à rejoindre les Celtics estBob Cousy malgré le refus d’Auerbach de le drafter[B 8]. Cousy débute en NBA sous le maillot desStags de Chicago mais, à la liquidation de la franchise, il est récupéré par Boston lors de la draft de dispersion. Il devient une des pierres angulaires des premiers succès des Celtics et entretient une relation excellente avec Auerbach.
Lors de lasaison 1951-1952, Auerbach effectue une opération remarquable avec lesPistons de Fort Wayne en échangeant son joueurChuck Share contreBill Sharman[16]. Le marqueur Macauley, le passeur Cousy et le jeune talent Sharman forment un trio qui permet à Auerbach de développer un meilleur jeu de contre-attaque. Les autres joueurs principaux qui rejoignent le club sontFrank Ramsey etJim Loscutoff. L'équipe est alors jeune (huit des dix joueurs ont entre 23 et 26 ans) et peu expérimentée (unrookie[Note 2], cinq joueurs avec un an d'ancienneté NBA, deux avec deux ans pour seulement deux avec cinq ans)[17]. Les Celtics se qualifient pour lesplayoffs en terminant deuxièmes de la division Est, après avoir battu lesNationals de Syracuse au premier tour des séries éliminatoires par deux victoires à zéro[B 10]. ils sont battus en demi-finale de division par lesKnicks de New York (2 à 1)[18].
L'année suivante, ils échouent en finale de division, les Knicks remportant la série par trois victoires à une[19] après avoir battu les Nationals au premier tour. Syracuse prend sa revanche en éliminant les Celtics de Boston trois saisons consécutives entre 1954 et 1956[B 11] : en finale de la division Est en 1954 par deux victoires à zéro[20] et 1955 sur le score de trois victoires à une[21] et en demi-finale en 1956 avec deux victoires contre une seule pour les Celtics[22]. La franchise affiche un bilan de 10 victoires pour 17 défaites en séries éliminatoires entre 1951 et 1956[23]. Auerbach recherche alors un solide joueur défensif pour améliorer la défense de son équipe. Si les Celtics sont les meilleurs marqueurs de points de la NBA, leur défense est faible et l'entraîneur souhaite un renfort dans le secteur durebond[24].
Red Auerbach est alerté sur les qualités deBill Russell par son ancien entraîneur d'université, Bill Reinhart. Celui-ci lui assure que ses qualités aux rebonds et aux contres peuvent combler les carences de son équipe dans ces deux secteurs de jeu[25]. Il s'agit d'un réel pari pour Auerbach. En effet, à cette époque, la valeur d'un joueur est d'abord définie par ses qualités offensives, la défense n'étant que secondaire.
Toutefois, les Celtics après leur deuxième place lors de la saison précédente, possèdent le septième choix lors de ladraft 1956, ce qui s'avère insuffisant pour avoir la possibilité de recruter le pivot desDons de San Francisco. Auerbach sait que lesRoyals de Rochester, qui disposent du premier choix du repêchage, comptent déjà dans leurs rangs un jeune rebondeur prometteur avecMaurice Stokes ; de plus, ils ne souhaitent pas payer à Russell la prime de 25 000 dollars que celui-ci exige[26]. Auerbach contacte son ancien patron Ben Kerner, le propriétaire desHawks de Saint Louis[25]. Après plusieurs négociations, il se met d'accord pour échanger son pivotEd Macauley, six fois sélectionné auAll Star Game, et le futurrookieCliff Hagan, sélectionné lors de ladraft 1953, mais indisponible car devant servir pendant deux ans dans l'armée, mais en échangeant Hagan qui doit débuter cette saison avec les Celtics, il récupère le deuxième choix de la draft 1956[25].
La saison suivante, les blessures deLoscutoff tôt dans la saison et surtout duMVP Bill Russell lors du troisième match de la finale empêche la franchise de réaliser le doublé[B 13]. Bien qu'ils terminent la saison régulière avec 49 victoires pour 23 défaites[31], ce qui constitue alors le record de la NBA[B 13], les Celtics de Boston échouent en finale NBA contre les Hawks qui prennent leur revanche en six manches. Malgré ce revers, l’acquisition la même année deK.C. Jones promet un futur rayonnant du côté de Boston.
En1959, les Celtics de Boston continuent sur la lancée des deux précédentes saisons et battent de nombreux records NBA. Bob Cousy est le meilleur passeur du championnat au total et en moyenne (557 passes soit 8,6 par match), Bill Russell le meilleur aux rebonds (1 612 rebonds et en moyenne 23 par match), mais également plus grand nombre de minutes jouées et en moyenne (avec respectivement 2 979 et 42,6 minutes par match) et tous deux sont dans les quinze meilleurs marqueurs cette saison-là avecSharman et Heinsohn[B 14], les joueurs des Celtics prennent également les trois premières places pour les actions défensives gagnées par match : Bill Russell (8,2) devant Bob Cousy (5,4) et Tom Heinsohn (4,1)[32]. En finale de division, Boston domine Syracuse au terme de sept matchs[33]. L'adversaire desFinales NBA 1959 est lesLakers de Minneapolis[B 14]. Cette série finale est le début de larivalité entre les deux franchises. Cette série est largement dominée par les Celtics de Boston qui remportent le titre sur le score de quatre matchs à zéro (115-108[34] et 128-108[35] à Minneapolis et 123-110 (match joué àSaint Paul)[36] et 118-113[37] à domicile)[B 14].
Avec Russell et Jones, lasaison suivante s'annonce tout aussi réussie pour les Celtics qui battent à nouveau le record de la NBA avec 59 victoires en 75 rencontres de saison régulière[B 15],[38]. En finale de la conférence Est, Boston affronte et bat la franchise de Philadelphie, emmenée parWilt Chamberlain quatre victoires à deux[38]. La franchise du Massachusetts remporte son deuxième titre en dominant les Hawks de Saint-Louis sur le score de quatre victoires à trois en remportant le septième match le à Saint Louis sur le score de 122 à 103[39]. Cette victoire marque le début de l’hégémonie des Celtics.
L'effectif de lasaison 1960-1961[40] est considéré comme l'un des meilleurs de l'histoire. L'équipe type est composée de Russell, Loscutoff, Heinsohn, Cousy et Sharman. Le banc est constitué de bons joueurs : Ramsey, Sam Jones et K.C. Jones qui sont des futurs joueurs choisis au Hall of Fame. Après avoir terminé la saison régulière avec un bilan de 57 victoires pour 22 défaites[41], les Celtics battent Syracuse en cinq matchs lors de la finale de la division Est. Enfinales, les Hawks de Saint-Louis subissent à leur tour la défaite contre les Celtics qui n'ont besoin que de cinq rencontres pour remporter leur deuxième titre consécutif[42].
Cette équipe (renforcée en 1962 parJohn Havlicek) reste la même jusqu'en 1966 et terminera première de la saison régulière (seconde en 1966) et remporte six autres titres consécutifs de championne NBA en1962 et en1963 face auxLakers de Los Angeles respectivement quatre victoires à trois[43] et quatre victoires à deux[44], en1964 face auxWarriors de San Franscico quatre victoires à une[45], en1965 et en1966 à nouveau face auxLakers de Los Angeles quatre victoires à une[46], puis quatre victoires à trois[47]. À l'issue de cette saison Red Auerbach est remplacé, à sa demande, au poste d'entraineur par Bill Russell, qui devient entraineur-joueur. C'est le premier entraîneur noir d'une grande équipe d'un des quatre sports majeurs d'Amérique du Nord.
En1967, les Celtics sont éliminés en finale de conférence par les76ers de Philadelphie[48]. Et malgré une équipe vieillissante les Celtics remportent néanmoins le titre en1968 et1969, à nouveau face aux Lakers respectivement quatre victoires à deux[49] et quatre victoires à trois[50]. Dans la foulée, Russell décide de mettre un terme à sa carrière après avoir remporté son onzième titre. Cette date marque la fin d’une dynastie verte et blanche qui a amené onze titres NBA à Boston en douze saisons. Parmi les autres joueurs importants ayant participé à cette aventure, il faut surtout retenirSam Jones,John Havlicek etTom Heinsohn. La conquête de huit titres d’affilée est une performance qui n’a encore jamais été égalée dans aucun sport américain.
Tom Heinsohn entraîneur des Boston lors des finales1974 et1976Dave Cowens aide les Celtics à gagner deux titres au milieu des années 1970.
À partir de 1969, les Celtics de Boston entrent dans une phase de reconstruction après avoir dominé la ligue pendant plus d’une décennie. AvecTom Heinsohn comme nouvel entraîneur principal, la première saison des Celtics après le départ deBill Russell etSam Jones est un échec. La franchise obtient un bilan négatif pour la première fois depuis1950 avec 36 victoires pour 46 défaites et rate les playoffs[51].John Havlicek est le seul à être à la hauteur des atteintes des supporters :« Boston Globe basketball writer Bob Ryan [...] believes that without Havlicek in 1969-70 the team might have won only ten games. » et aussi[B 16] qui désertent leGarden,« The Celts drew fewer than five-thousand fans six times, and only 3,944 showed up to see the Lakers play them in Boston in December. »[B 16]. L'équipe est devenue la risée de nombreux supporters dont les équipes furent battues année après année par les Celtics[B 17].
Cette mauvaise place en championnat permet à Boston d'avoir un des premiers choix pour recruter la saison suivante. Auerbach choisitDon Chaney qui se voit offrir du temps de jeu, tout commeJo Jo White, recruté après le onzième titre[B 18]. Recruté en quatrième choix de ladraft 1970,Dave Cowens est également un renfort important. Le bilan de la franchise s'améliore lentement, il a fallu attendre cinq saisons pour retrouver Boston au sommet de la hierarchie.Paul Silas arrive alors dans l'effectif des Celtics en échange deCharlie Scott. Sous la houlette de Dave Cowens, Paul Silas et Jo Jo White, Boston est de retour au sommet entre 1972 et 1976.
Lors de lasaison 1971-72, Boston est battu en finale de conférence par lesKnicks de New York (4 victoires à 1) après avoir terminé avec un bilan de 53 victoires pour 29 défaites et battu lesHawks d'Atlanta en demi-finale[52].
L'année suivante la franchise des C's termine la saison avec un bilan de 61-21 et se défait à nouveau desHawks d'Atlanta en six matchs et se retrouve en finale de conférence. Bien que les Knicks mènent la série trois victoires à une, ils sont poussés par les Celtics à disputer un match décisif au Garden. Pour la première fois de son histoire, Boston perd un septième et dernier match, sur le score de 94 à 78[53].
Les Celtics remportent deux nouveaux titres face respectivement auxBucks de Milwaukee et auxSuns de Phoenix. La finale de lasaison 1974 se dispute entre Boston et lesBucks de Milwaukee. Les Bucks, qui possèdent l'avantage du terrain, ont alors dans leurs rangsKareem Abdul-Jabbar[54]. Les Celtics mènent la série trois victoires à deux au moment de retourner à Boston. Après deux prolongations, les Bucks remportent le sixième match 102 à 101[B 19]. Le score est seulement de 4 à 4 après cinq minutes de jeu lors de ce sixième[B 20]. Le septième match est, comme les six précédents, très défensif. Les 28 points et 14 rebonds de Cowens se révèlent déterminant pour les Celtics qui remportent le match 102 à 87 et redeviennent champions[55].
Ils perdent en finale de conférence l'année suivante contre lesBullets de Washington (4 à 2)[56]. Mais en1975-1976 ils arrivent enfinales qui donne lieu à un des plus grands matchs de l’histoire de la NBA. Alors à deux manches partout, les Suns se déplacent au Boston Garden, l’antre des Celtics. Ces derniers, entraînés par Tommy Heinsohn, ont recours à trois prolongations pour l’emporter, marquant une première dans l’histoire de la ligue. Les Celtics gagnent finalement la série quatre victoires à deux[57]. Après la victoire de 1976, les Celtics entrent à nouveau dans une phase de reconstruction mais en1977 ils sont battus en demi-finale de conférence par les76ers de Philadelphie[58] et les deux saisons suivantes ne participent pas aux phases éliminatoires[59],[60].
Boston recrute en 1979Norm Cook qui n'apporte rien à l'équipe,Sidney Wicks arrive depuis Portland et Silas est échangé contreCurtis Rowe. Après une saison honorable et une victoire au premier tour des play-offs contre lesRockets de Houston, les Celtics de Boston s'inclinent après cinq rencontres contre Philadelphie[B 21],[61].
K.C. Jones prend les commandes de l’équipe à la suite de Fitch. Durant les deux saisons suivantes, les résultats sont excellents mais Boston ne parvient pas à conquérir un nouveau trophée de champion. Au cours de cette période, de nouveaux visages intègrent la franchise commeDanny Ainge,Dennis Johnson etM.L. Carr. En 1984, les Celtics remontent un score de deux victoires à une pour battre lesLakers de Los Angeles en finale. C’est le15e titre de la franchise du Massachusetts. Bird, quant à lui, redécouvre une rivalité née bien plus tôt en université face à l’ancien de Michigan State,Magic Johnson. En 1985, les deux franchises se retrouvent en finale mais cette fois les Lakers ramènent le trophée en Californie. Durant l’intersaison,Bill Walton arrive en provenance desClippers de Los Angeles. Walton est à l’époque une star de la ligue pour ses anciennes performances avec lesTrailblazers de Portland bien que des blessures à répétition l’empêchent de briller à sa juste valeur. Son incorporation dans l’effectif fait des Celtics une des équipes les plus fortes de l’histoire de la NBA et celle-ci est sacrée en 1986 face auxRockets de Houston d’Hakeem Olajuwon etRalph Sampson. "Larry Legend" est le grand artisan d'un succès et de la domination écrasante qu'exercent les Celtics sur la NBA. Seuls les Lakers, emmenés par Magic Johnson parviennent à tenir tête à la franchise de la côte Est. Cette rivalité incroyable entre les deux équipes les plus fortes en Amérique est pendant une décennie entière un symbole de la lutte acharnée entre les franchises pour accaparer le titre.
À l’été 1987, K.C. Jones achève un cycle de quatre ans durant lequel il a conduit les Celtics à quatre finales consécutives tandis que Bill Walton, rattrapé par les blessures, met un terme à sa carrière. Les Celtics restent performants jusqu’à la fin des années 1980 sans toutefois retrouver le sommet de la hiérarchie. En 1986, Boston drafteLen Bias, un jeune joueur sur qui la franchise fonde beaucoup d’espoirs. Son énorme potentiel doit en effet l’amener à assurer l’avenir d’une équipe vieillissante. Malheureusement, Bias décède d’une overdose la nuit suivant la draft après avoir pris de la cocaïne au cours d’une fête. Cet événement tragique marque le début d’une série de coups durs pour Boston.
Après une difficile victoire en finale de conférence en 1987 face auxPistons de Détroit, les Celtics doivent céder en 1988 marquant la fin d'une ère. La franchise du Michigan aligne neuf joueurs performants ce qui permet à leur banc de marquer de 190 points sur la série contre seulement 58 à la franchise du Massachusetts. La saison suivante, Bird ne joue que six rencontres et ne retrouve plus son physique d'antan alors que Robert Parish et Dennis Johnson ont déjà 35 et 34 ans[66].
Des problèmes de dos poussentLarry Bird à s’asseoir de plus en plus souvent sur le banc aux côtés deKevin McHale etRobert Parish. En 1992, l’équipe remporte le titre de la division atlantique. Après 13 années de bons et loyaux services, Bird se retire. La franchise met du temps avant de reconnaître une nouvelle période faste, après le départ de son joueur exceptionnel. Le jeuneReggie Lewis, alors considéré comme son successeur naturel, devient le leader des Celtics. En 1995, l’équipe quitte le Boston Garden pour emménager au Fleet Center, par la suite renommé TD Banknorth Garden.
Durant un match de play-offs face auxHornets de Charlotte, Lewis est pris d’un malaise. Des examens complémentaires révèlent des problèmes cardiaques mais les médecins lui donnent le feu vert pour revenir sur les parquets. Il décède d’une attaque cardiaque à l’intersaison. La franchise lui rend hommage en retirant son numéro de maillot la saison suivante.
L’ancien joueurM.L. Carr devient manager et profite de la draft pour intégrer des jeunes joueurs commeEric Montross etEric Williams. Après avoir viré l'entraîneur, il prend lui-même les rênes de l’équipe. Durant les années suivantes, les Celtics se montrent décevants, n’atteignant les séries éliminatoires qu’à une seule reprise.
L’organigramme de la franchise est remis à plat etRick Pitino devient à la fois président, manager et entraîneur, avec un salaire record à l'époque. Pitino est alors connu pour avoir amené l’université du Kentucky au titreNCAA et avoir entraîné lesKnicks de New York quelques années plus tôt. Mais il ne se montre pas à la hauteur des attentes. Malgré ses efforts pour recruter de jeunes joueurs talentueux, notamment issus de son ancienne équipe de Kentucky (Delk, Walker, Mercer ou McCarty passent à Boston pendant la période Pitino), les Celtics réalisent en 1996-97 la pire saison de l’histoire de la franchise en ne remportant que 15 rencontres. Bien qu’ayant terminé au dernier rang de la ligue, les Celtics n’obtiennent pas le premier choix de la draft qui permet auxSpurs de San Antonio de récupérerTim Duncan. Boston choisit néanmoinsChauncey Billups etRon Mercer en3e et6e position pour les associer àAntoine Walker qui sort d’une bonne première saison en NBA. Les deux recrues n’apportent pas le coup de pouce attendu et prennent rapidement le large contrairement àPaul Pierce, drafté en 1998.
Pitino démissionne en 2001, laissant l’équipe dans les mains deJim O'Brien et Chris Wallace au poste de manager. Bien que Wallace profite mal des trois premiers tours de draft que possède la franchise, Paul Pierce se convertit en un des meilleurs joueurs de la ligue. Il conduit les Celtics en séries éliminatoires pour la première fois depuis 1995. Seuls lesNets du New Jersey ont raison de Boston en finale de conférence. En 2003, la franchise change de propriétaire.
Pendant la saison 2002-2003, Danny Ainge est appelé pour prendre la place de Chris Wallace. Arrivé avec la conviction que l’équipe a besoin de renouveau, il se lance dans une politique d’échanges dont Antoine Walker est le premier à faire les frais. Accompagné parTony Delk, il prend la direction deDallas durant l’été 2003. Parmi les nouveaux visages, on peut citerRicky Davis,Mark Blount etRaef LaFrentz. En cours de saison,John Carroll remplace Jim O’Brien et les Celtics atteignent les séries éliminatoires dont ils sont éliminés au premier tour. Ainge est alors très critiqué pour avoir démantelé une équipe d’avenir, ce qui ne l’empêche pas de poursuivre la reconstruction en draftantMarcus Banks,Al Jefferson,Kendrick Perkins etDelonte West. Il recrute également les vétéransGary Payton etRick Fox en provenance des Lakers. Fox prend sa retraite avant de jouer le moindre match sous le maillot vert. Les Celtics présentent alors une équipe mêlant talents en devenir et solides vétérans sous les ordres deDoc Rivers. À l’hiver 2005, Antoine Walker retrouve la franchise de ses débuts pendant que Payton prend la direction d’Atlanta. L’équipe retrouve un niveau digne de son passé, remporte son premier titre de la division atlantique depuis 1992 mais est éliminée précocement en séries éliminatoires par lesPacers de l'Indiana. Un échange incluant de nombreuses franchises envoie Walker àMiami. Les Celtics en profitent pour alléger leur masse salariale. De nouveau jeunes joueurs débarquent alors à Boston parmi lesquelsGerald Green,Ryan Gomes etOrien Greene.
Les Celtics terminent cette première saison où leBig Three est réuni avec le meilleur bilan de la saison régulière avec 66 victoires pour 16 défaites.
Big Three
Paul Pierce
Kevin Garnett
Ray Allen
Au premier tour des play-offs, ils jouent contre lesHawks et gagnent 4-3. Au deuxième tour, ils rencontrent lesCavaliers deLeBron James, série remportée également sur le même score de 4-3. Lors de ces deux premiers tours, ils remportent à chaque fois les quatre matchs disputés à domicile (puisqu'ils avaient l'avantage du terrain) et perdent les trois matchs en déplacement. En finale de conférence, lesPistons remportent le match 2 à Boston, mais les Celtics remportent la série sur le score de quatre à deux, remportant les matchs 1 et 5 auTD Garden de Boston et les matchs 3 et 6 en déplacement.
Les Celtics remportent un nouveau titre NBA le en battant les Lakers (4-2) après 22 années de disette. Paul Pierce est éluMVP de cette finale.
Le, les Celtics, réalisent le meilleur démarrage de saison de l'histoire de la NBA : en effet, au bout de 29 matchs disputés, ils en ont remporté 27, battant le record de victoires consécutives de la franchise (19), demeurant néanmoins loin des 33 victoires consécutives desLakers de Los Angeles lors de lasaison 1971-1972.
Après une bonnesaison 2008-2009 finie sur un bilan de 62 victoires - 20 défaites, les Celtics échouent en demi-finales de conférences en grande partie à cause de l'absence sur blessure de Kevin Garnett. Kevin Garnett promet alors de revenir et de gagner les deux prochains titres avec les Celtics.
Lors de lasaison 2009-2010, les Celtics ont un peu plus de mal en saison régulière néanmoins terminée sur un bilan de 54 victoires - 28 défaites, beaucoup les disent vieillissants et ils ne font plus partie des favoris. Mais à la surprise générale, ils atteignent les finales NBA pour la deuxième fois en trois ans après avoir battu leHeat de Miami, lesCavaliers deLeBron James grands favoris de la Conférence Est, et leMagic d'Orlando. Ils retrouvent les Lakers de Los Angeles pour une finale encore une fois pleine de rivalité mais ils perdent au bout de sept matchs très défensifs face aux Angelinos.
Celtics en avril 2011
Durant l'été 2010, ils recrutentShaquille O'Neal. Cette légende vivante, ancien de la franchise rivale historique des Lakers de Los Angeles et ancien coéquipier de LeBron James auxCavaliers de Cleveland, alors en fin de contrat à la recherche d'un nouveau défi sportif lui permettant d'obtenir sa cinquième bague de champion. Acceptant un effort sur son salaire, il pallie la retraite deRasheed Wallace et la longue période d'indisponibilité deKendrick Perkins.
Lors de lasaison 2011-2012, les Celtics, avec leur Big Three vieillissant, se font encore sortir, cette fois-ci en finale de conférence Est face au Heat de Miami, après avoir éliminé lesHawks d'Atlanta et les76ers de Philadelphie.
En juin 2013, les Celtics de Boston se défont dePaul Pierce,Kevin Garnett etJason Terry dans un énorme échange avec lesNets de Brooklyn, (récemment déménagés à Brooklyn) pour obtenir cinq joueurs et trois futurs premiers choix de draft. Lors de ladraft 2014 de la NBA les Celtics s'emparent du meneurMarcus Smart et de l'arrièreJames Young.Danny Ainge et la structure des Celtics entament dès lors un processus de reconstruction de l'effectif en misant sur l'échec de la franchise de Brooklyn.
Lasaison 2015-2016 est relativement réussie pour les Celtics, marquée par un jeu basé sur la puissance du collectif et l'absence de véritable superstar, malgré les performances d'Isaiah Thomas (22,2 pts, 6pd et 3 rebonds de moyenne) ou d'Avery Bradley. Boston se bat dans les dernières rencontres pour se hisser au classement général et finit la saison régulière à la5e place. En playoffs, ils rencontrentAtlanta dans une série annoncée comme serrée. La sérié débute mal pour Boston qui perdAvery Bradley dès le1er match ; d'abord dominé par Boston, lesHawks se relèvent et l'emportent 101-102. Atlanta décroche ensuite le match 2 plus aisément 89-72. Sous l'impulsion de son public, Boston remporte les matchs 3 et 4 à domicile, avant de s'incliner à nouveau aux matchs 5 et 6, mettant directement un terme à son parcours en playoffs[68].
Le, les Celtics font l'un des plus gros échanges de cette période de transfert estivale. Ils échangent avec lesCavaliers leur joueur phareIsaiah Thomas, mais égalementJae Crowder, le jeune pivotAnte Žižić ainsi que le premier tour de draft de 2018 (délaissé par lesNets de Brooklyn) contre l'un des meilleurs meneurs de la ligue à savoirKyrie Irving.
Lors des playoffs, ils affrontent lesBucks de Milwaukee au premier tour qu'ils battent au terme d'un match 7 décisif (4-3). En demi-finale, ils battent les76ers de Philadelphie en 5 matchs (4-1), avant de s'incliner en finale de conférence face auxCavaliers de Cleveland, au terme d'une série en 7 matchs (3-4), emmenés parLeBron James.
Lasaison 2018-2019 débute avec l'ambition de rester dans la continuité et d'être des prétendants au titre. Les analystes ont commencé à remettre en question la performance de l’équipe et les chances pour le titre lorsque les Celtics obtiennent un bilan de 10 victoires pour 10 défaites en début de saison. L'équipe deBrad Stevens va alors enchaîner 8 victoires d'affilée afin de se placer dans les hauteurs de laconférence Est. La saison est marquée par le retour deGordon Hayward, blessé la saison précédente, qui reprend le rythme au fur et à mesure de la saison, qui est mitigée le concernant. Les Celtics terminent quatrième de laconférence de l’Est avec un bilan de 49-33. Lors desplayoffs 2019, les Celtics éliminent lesPacers de l'Indiana au premier tour en 4 matchs, mais perdent contre lesBucks de Milwaukee en cinq matchs en demi-finale.
Pour l'intersaison 2019, les Celtics possède 4 choix pour ladraft 2019. Après une série de transactions, l’équipe a obtenuRomeo Langford avec le 14e choix et a également ajoutéGrant Williams,Carsen Edwards, etTremont Waters. Au niveau de la période des agents libres,Kyrie Irving etAl Horford prennent la décision de s'engager avec d'autres équipes, respectivement lesNets de Brooklyn et les76ers de Philadelphie. En connaissance du dossier d'Irving, les Celtics et le meneurKemba Walker s'accordent sur un contrat d’une durée maximale de quatre ans, d’une valeur de 141 millions de dollars. De plus, cette signature se fait via un sign-and-trade, puisque les Celtics envoient le meneurTerry Rozier vers lesHornets de Charlotte, en échange de Walker. Les Celtics vont ajouterEnes Kanter dans l'effectif afin de pallier le départ de leur intérieur expérimentéAl Horford.
L'ère Jayson Tatum, Jaylen Brown et retour vers le titre NBA
La saison 2019-2020 débute d'une belle manière, avecGordon Hayward qui retrouve son niveau d'avant blessure, malgré une blessure au poignet en début de saison qui va le laisser quelque temps hors des terrains. De ce fait, les jeunes de l'effectif,Jaylen Brown etJayson Tatum, prennent une nouvelle dimension, avec plus de responsabilités, plus de régularité.Kemba Walker s'intègre bien dans le système deBrad Stevens et représente, avec Tatum, la franchise auNBA All-Star Game 2020[69]. L'équipe se positionne dans le haut du classement de laconférence Est et se présente comme une prétendante au titre. Elle termine la saison régulière à la3e place de la conférence, affrontant les76ers de Philadelphie au premier tour desplayoffs. L'équipe se défait de son adversaire en quatre matchs, puis bat le champion en titre, lesRaptors de Toronto, en sept matchs en demi-finale de conférence. La franchise retrouve alors la finale de conférence contre leHeat de Miami, mais s'incline au terme de six matchs[70].
Durant l'intersaison, la direction offre une prolongation au salaire maximal àJayson Tatum pour les cinq prochaines années[71]. Le départ deGordon Hayward libère de la marge salariale pour accueillirTristan Thompson etJeff Teague, joueurs vétérans et expérimentés, afin accompagner les jeunes joueurs de l'équipe[72].
À la fin de la saison2020-2021 qui se solde par une élimination au premier tour desplayoffs par lesNets de Brooklyn,Danny Ainge quitte son rôle de président des opérations basket et est remplacé parBrad Stevens qui quitte son rôle d'entraîneur.
La saison2021-2022 démarre en dents de scie. L'équipe termine l'année 2021 avec un bilan mitigé de 15 victoires pour 17 défaites. La dynamique change à partir de la fin du mois de janvier. L'équipe engrange alors de nombreuses victoires et termine la saison régulière sur un bilan de 51-31[73] pour terminer 2nd de la conférence Est derrière leHeat de Miami.Marcus Smart se voit alors décerner le titre de défenseur de l'année[74].
Aux Playoffs, ils affrontent tout d'abord lesNets de Brooklyn deKevin Durant etKyrie Irving, repêchés aux Play-in. A la première rencontre, Jayson Tatum réalise un lay-up au buzzer qui achève un match serré. La série se conclut par une victoire des Celtics en 4 manches. Ils affrontent ensuite lesBucks de Milwaukee, champions en titre, en demi-finale de conférence. La série est très disputée, notamment face à unGiannis Antetokounmpo dominateur. Les Bucks se retrouvent notamment à une victoire de conclure après un match 5 remporté auTD Garden. Les Celtics parviennent à remonter et terminent la série en 7 matches. Ils affrontent ensuite leHeat de Miami en finale de conférence et remporte la série en 7 manches. Jayson Tatum se voit décerner le premier trophée Larry Bird, sacrant le meilleur joueur de la finale de la conférence Est[75].
L'intersaison se traduit notamment par l'acquisition deMalcolm Brogdon dans l'effectif en provenance desPacers de l'Indiana en échange deMalik Fitts,Juwan Morgan,Aaron Nesmith,Nik Stauskas,Daniel Theis et un premier choix de la draft 2023. Les Celtics signent ensuiteBlake Griffin le 3 octobre 2022. L'intersaison est également marquée par la suspension d'Ime Udoka pour la totalité de la saison 2022-2023. Les Celtics lui reprochent d'avoir eu des relations avec une employée de l'encadrement de l'équipe[76]. Il est remplacé par son entraineur assistantJoe Mazzulla.
La saison 2022-2023 démarre sur d'excellentes performances de l'équipe basées sur un collectif solide et des prestations individuelles deJayson Tatum etJaylen Brown. L'équipe se hisse à la première place de la conférence Est au début du mois de décembre avec un bilan de 18-4.Al Horford prolonge également son contrat avec l'équipe jusqu'en 2025[77].
En, Mazzulla est titularisé au poste d'entraîneur. Il signe aussi une prolongation de contrat[78],[79]. Malgré une défense moins performante que l'année précédente, le nouveau coach met en place une attaque bien plus efficace, la meilleure de la conférence Est. Occupant pendant un bon moment la première place de la conférence, Boston est finalement rattrapée par Milwaukee et termine la saison régulière à la deuxième place. Hormis contre ces Bucks, Boston pourra donc profiter de l'avantage du terrain pour toutes les confrontations de playoffs. Ils sont éliminés par leHeat de Miami en final de conférence.
Bannière des Celtics.Les bannières des championnats remportés par les Celtics sont accrochées au plafond duTD Garden.
Lafranchise des Celtics est la plus titrée de l'histoire de laNBA avec 18 titres, devant lesLakers de Los Angeles (17). Les Celtics n'ont perdu qu'à cinq reprises en finale du championnat, terminant 22 fois champions de laconférence Est. La liste qui suit est le palmarès complet des Celtics de Boston :
Dernière mise à jour : le 13 février 2019 En gras : Joueurs évoluant toujours dans la franchise
La constitution de la première équipe championneNBA des Celtics de Boston se fait au fil des années. À la tête de la franchise,Walter Brown etRed Auerbach recrutent d'abordBob Cousy en 1950. La vitesse de Cousy devient une arme importante pour le jeu offensif des Celtics. Il est élumeilleur joueur lors de la saison 1956-1957, marquée par le premier titre de la franchise de Boston. Une à deux années plus tard,Bill Sharman arrive dans l'équipe. Il est rejoint parFranck Ramsey, choisi au premier tour de la draft en 1953, l'année suivante[B 11]. Lors de la saison NBA 1954-1955(saison de l'introduction de la limite de 24 secondes par possession) les Celtics de Boston veulent recruter un intérieur de poids[B 22]. Après de longues négociations, Walter Brown obtient en 1956 les droits NBA deBill Russell[B 23]. Son impact défensif change le style de jeu de l'équipe. Russell prend en moyenne 24 rebonds par match lors des séries éliminatoires amenant le premier titre aux Celtics[84]. Élu à cinq reprises meilleur joueur de la NBA, il est l'un des principaux artisans de la dynastie des Celtics.Tom Heinsohn réalise un remarquable travail dès sa saison comme recrue en 1956-1957, terminant même meilleur marqueur de points pendant les play-offs[84].
Dernière mise à jour : 20 octobre 2024 En gras : Joueurs évoluant toujours dans la franchise
John Havlicek, premier joueur à marquer plus de 1 000 points durant seize saisons consécutives (dont deux à plus de 2 000 points), est le meilleur marqueur de l'histoire de la franchise avec 26 395 points et le joueur ayant le plus de matchs pour celle-ci avec 1 270[85],[86]. Il est également deuxième au nombre de passes décisives derrièreBob Cousy 6 945 passes[87] et devantLarry Bird, celui-ci dominant le classement des interceptions avec 1 556[85],[88]. Celui-ci est également le troisième marqueur de la franchise, mais le meilleur à la moyenne de points, avec 24,3 points par match ; il est également classé quatrième pour le total des rebonds, dont le classement est dominé parBill Russell avec 21 620 rebonds, joueur le plus utilisé des Celtics avec 42 minutes 3 par match[85]. La génération de Larry Bird domine le classement des contres :Robert Parish est en tête avec 1 703 devantKevin McHale et Bird[85],[Note 4].
Parmi les joueurs en activitéPaul Pierce, troisième joueur de la franchise en termes de rencontres disputées, devient le deuxième marqueur de l'histoire au cours de lasaison 2011-2012, devançant désormais Larry Bird[89]. Il est le meilleur de la franchise aux lancers francs réussis et tentés, devançant John Havlicek dans ces deux classements, et pour les paniers à 3 points réussis et tentés, devantAntoine Walker, leader pour les interceptions devant Lary Bird[85].Rajon Rondo est présent dans leTop 10 des meilleurs passeurs de la franchise[85].Ray Allen figure au troisième rang des classements des paniers à 3 points réussis et tentés, derrière Pierce et Walker.
Le premier entraîneur principal des Celtics de Boston estHoney Russell. Également entraîneur de l'équipe de baseball de Rutland, Walter Brown l'autorise à finir la saison de baseball avant de rejoindre la franchise pour le camp d'entraînement en octobre[B 2]. Pendant son absence, les équipes rivales des Celtics recrutent les meilleurs joueurs[B 2]. Il est démis de ses fonctions en 1948.
Doggie Julian est le deuxième entraîneur principal des Celtics de Boston.
En1950, les Celtics deviennent la première franchise à recruter un joueur afro-américain en faisant signerChuck Cooper[109]. La même année,Bob Cousy est recruté pour 10 000 dollars[B 25]. Lerecrutement pour la saison 1956 se révèle exceptionnel pour les Celtics de Boston. Ils recrutentBill Russell qui signe son premier contrat avec la franchise, dont Walter Brown est alors propriétaire, pour 19 500 dollars[B 26]. La deuxième recrue estTom Heinsohn et le troisièmeK.C. Jones, qui n'arrive qu'en 1958, tous futurs joueurs du Hall of Fame, sont eux aussi arrivés dans l'équipe en 1956[B 27].
Larry Bird signe un contrat de 650 000 dollars lors de son arrivée dans la franchise deBoston[B 25].
LeBoston Garden est l'enceinte des Celtics de Boston de 1946 à 1995.
Lors de sa première saison en BAA, les Celtics de Boston jouent sept de ses trente rencontres à domicile dans la Boston Arena à cause d'évènement dans la salle habituelle de la franchise : le Boston Garden[B 5]. Lors du premier match à domicile, le concert deGene Autry occupe la salle du Garden, les Celtics jouent à la Boston Arena[B 5]. Ils disputent leur première rencontre au Boston Garden le 16 novembre 1946 lors d'une victoire contre Toronto Huskies sur le score de 53 à 49[B 5].
LeBoston Garden est l'une des plus anciennes salles de NBA. Non créée pour le basket-ball, l'enceinte est connue pour la difficulté à voir la rencontre depuis les tribunes, seulement 20 % des spectateurs ont une vue dégagée[B 28]. La capacité de la salle est de 14 890 spectateurs[B 28]. Au plafond, les seize bannière de champions NBA sont ajoutées au fur et à mesure, s'ajoutant aux 25 drapeaux des Bruins de Boston représentant les cinq Coupes Stanley remportées et les titres de champion de division[B 28]. Il y a également des bannières blanches divisées en huit représentant les numéros retirés[B 29]. Après 1980, la salle est pleine à toutes les rencontres disputées par les Celtics de Boston[B 30]. À domicile, les Celtics de Boston ont réussi à remporter 40 rencontres pour une seule défaite lors de la saison 1985-1986 (le contre lesPortland Trail Blazers 103 à 121)[B 31].
LaBoston Arena est inaugurée le[110], c'est la première salle intérieure de hockey sur glace de la ville de Boston[111]. Elle sert auxBruins de Boston de 1924 à 1928 et attend l'arrivée des Celtics de Boston qui y sont résidents de 1946 à 1955. Ils y jouent en alternance avec la Boston Garden.
Le TD Garden (auparavant Shawmut Center et FleetCenter, surnomméThe Vault,The Garden) est une salle omnisports située dans le quartier de West End àBoston auMassachusetts. Elle est commanditée par la sociétéTD Bank, N.A., une filiale américaine de laBanque Toronto-Dominion.
Le logo initial des Celtics de Boston a été conçu par Zang Auerbach, le frère de l'entraineurRed, au tout début des années 1950.
Il représente un farfadet bonhomique, la main gauche posée sur unshillelagh, un ballon de basket-ball reposant sur sonindex droit, les inscriptions BOSTON CELTICS figurant dans uncercle en arrière-plan.
La version la plus familière, cependant, est le logo de couleur blanche, utilisée durant l'èreLarry Bird, où le lutin porte des vêtements noirs, verts et blancs, qui est encore utilisé sur certains réseaux de télévision chaque fois que le logo actuel Celtics n'est pas disponible. Le logo a fait sa première demie modification lors de lasaison 1975-76, dans un pantalon vert, au centre du parquet de la marque. La version officielle avec un pantalon blanc a fait ses débuts lors de lasaison 1976-77. Au cours de lasaison 1993-94, les pantalons sur le court central ont été repeint en blanc. Enfin, durant lasaison 1996-97, cela coïncidant avec50e anniversaire de la franchise (et de la NBA), les Celtics ont repeint le logo lutin afin d'y inclure l'or sur le gilet, le nœud papillon et le chapeau, ainsi que sur la boule brune et shillelagh, et du noir sur ses pantalons et ses chaussures[113]. Son visage et ses mains étaient tous les deux peint. Le logo d'une seule couleur lutin a été relancé pour lasaison 2011-12 comme un logo alternatif, et est en bonne place sur le site Web de l'équipe ainsi que sur les bannières au cours des entrevues d'après-match. Les Celtics ont également divers logos alternatifs, avec le plus populaire étant un trèfle blanc avec les lettres "Celtics" au-dessus, enveloppé dans un cercle vert, qui est utilisé depuis lasaison 1998-99. Pour une grande partie de son histoire, le trèfle a été taillé dans l'or, comme on le voit dans les vieilles vestes de survêtement de l'équipe.
logo unicolor 1976-1996 logo alternatif depuis la2011-2012
Depuis la création du club en 1946, les maillots du club sont blancs à domicile et vert à l'extérieur. Le mot « Celtics » et le numéro du joueur sont les deux autres symboles présents sur les maillots des joueurs. Le nom des joueurs sur les maillots apparaissent pendant la saison 1972-1973[114].
Bien évidemment le vert des Celtics rappelle le vert Irlandais car Boston concentre une forte population d'origine Irlandaise. Le maillot des Celtics fait partie des maillots les plus légendaires de la NBA ainsi que celui desBulls de Chicago, desLos Angeles Lakers ou encore desKnicks de New York.
Lors de la saison 2005-2006, des jeux de maillots alternatifs apparaissent pour la franchise des Celtics de Boston. Un maillot vert et noir avec le mot « Boston » à la place de « Celtics ».
À compter de 2005-06, les Celtics ont commencé à utiliser pour les déplacements des maillots de rechange qui sont verts avec un lettrage noir et coupé avec le mot "Boston" sur la face avant du maillot. Le maillot extérieur alternatif fait peu d'apparitions lors de ses deux premières saisons, mais depuis 2007 il est utilisé beaucoup plus souvent, plus de la moitié des matchs à l'extérieur. Les uniformes font traditionnellement leurs débuts sur le dernier vendredi de novembre lors d'un match à domicile, et sont utilisés à l'extérieur par la suite.
En outre, en 2005-06, les Celtics ont commencé une tradition de porter des maillots verts avec garniture en or dans le cadre de célébrations de la fête de la Saint-Patrick que la NBA met en place pendant trois semaines de mars. Sauf pour le mot «Boston» à l'avant et l'assiette d'or, les maillots de jour de la Saint-Patrick ressemblent aux maillots habituels. Durant les quatre premières années, les maillots de la Saint-Patrick ont été utilisés quatre fois, dont une majorité à l'extérieur, mais durant la saison 2009-10, ils n'ont été utilisés que deux fois (les deux matchs à domicile).
Au cours de la saison 2006-07, les Celtics portait un patch commémoratif composé d'un trèfle noir avec le surnom de "Red" en lettres vertes sur le coin supérieur droit du maillot en souvenir de Red Auerbach, décédé peu de temps avant le début de la saison.
Pendant le Tour NBA Europe Live avant la saison 2007-08, les Celtics ont utilisé les maillots extérieur de rechange dans leur match contre lesRaptors de Toronto àRome, sauf que les mots "Boston" sur la face avant du maillot et le trèfle sur le short et sur le verso du maillot contenait les drapeaux tricolores vert, blanc et rouge dudrapeau italien. Dans le deuxième match àLondres, les maillots avaient un patch contenant de l'Union Jack.
À l'ouverture de lasaison 2008-09 contre lesCavaliers de Cleveland, les Celtics portait une version modifiée de leurs maillots à domicile, accentués avec de l'or, pour commémorer l'équipe championne de lasaison précédente.
Lors de lasaison 2012-13, les Celtics portait un maillot de Noël édition spéciale appelée« Big Color ». La tenue est entièrement verte, à l'exception des logos et lettrages tracées en blanc.
L'équipe a honoré les membres décédés de lafamille Celtics avec une bande noire commémorative sur la bretelle gauche du maillot. Cet événement s'est présenté sept fois dans l'histoire de la franchise:Walter Brown (1964-1965), Bob Schmertz (1975-1976), Joan Cohen (1989-90),Johnny Most (1993-94),Reggie Lewis (1993 - 94), Dorothy Auerbach (2000-01) etDennis Johnson (2006-07).
Tenue des Celtics : à l'extérieur, à domicile et alternative en 2008
La tenue blanche est de mise pour les matchs à domicile tandis que le vert est porté pour les matchs à l'extérieur. D'autres couleurs sont utilisées pour des événements spéciaux tels que la St-Patrick, Noël, ou Mardi Gras. Depuis queNike fournit l'ensemble des tenues aux équipes de NBA, en 2017, les maillots« domicile » et« extérieur » ont été remplacés par une collection plus fournie, pouvant servir aussi bien en déplacement qu'à domicile, portant les noms« association »,« icon »,« statement » et« city », et pour certaines équipes en plus une version« classic » reprenant le design d'anciens maillots. Les équipes qualifiées pour lesplayoffs 2019 et2020 se sont vues dotées d'une tenue supplémentaire, dénommée« earned ».
Maillots de la franchise depuis la saison 2016-2017
En janvier 2017, les Celtics deviennent la première franchise de NBA à officialiser un contrat de partenariat pour l'affichage d'un sponsor sur le maillot, un patch sur l'avant du maillot. Les Celtics signent un contrat de plusieurs années avecGeneral Electric[115].
Les Celtics de Boston sont l'une des franchises les plus supportées dans le monde de nos jours mais également une des plus détestées dans l'histoire de la NBA. La réussite du club dans les années 1960 puis 1980 attirent les critiques de ses adversaires. Les joueurs des Celtics de Boston sont souvent critiqués pour leur arrogance et leur excès de parole sur le terrain, notamment envers les arbitres.
L'affluence est d'abord très faible. Lors de la première saison d'Auerbach comme entraîneur de la franchise, environ 2 000 spectateurs sont présents à chaque match en moyenne[B 9]. Progressivement le nombre moyen de spectateurs est passé à 6 564 pour laSaison 1962-1963 pour croitre régulièrement et atteindre 14 890 (la capacité maximum du Boston Garden) lors de laSaison 1979-1980, année de l'arrivée de Larry Bird, le Boston Garden fut ensuite plein à chaque rencontre. À partir deSaison 1995-1996 et l'installation auTD Garden l'affluence moyenne a oscillé entre 16 000 et 17 800 spectateurs pour une capacité de 18 624. Par contre depuis laSaison 2007-2008 les 18 624 places sont occupées à chaque rencontre, ce qui place les Celtics au huitième rang NBA, alors qu'ils n'ont que la dix-septième capacité de salle.
Les Knicks de New York et les Celtics de Boston sont deux franchises NBA qui n'ont jamais déménagé dans une autre ville, ni changé de nom. Cette rivalité, est entretenue par l'entraineur des CelticsDoc Rivers après avoir été joueur des Knicks de 1992 à 1994 (qui ont été en finale NBA en 1994). Cette rivalité entre des équipes de New York et Boston (qui sont séparées de trois heures et demie en voiture) se remarque aussi dans d'autres sports comme entre lesRed Sox de Boston etYankees de New York dans laLigue majeure de baseball. La rivalité Boston-New York est également observée entre lesJets de New York et lesPatriots de la Nouvelle-Angleterre dans laLigue nationale de football. Curieusement, les salles des deux équipes à domicile (Boston auBoston Garden et plus tard auTD Garden, et à New York au Madison Square Garden) sont populairement appelés "Le Jardin" par les supporters locaux.
Les Celtics de Boston et les 76ers de Philadelphie (Les Nationals de Syracuse jusqu'en 1963) se sont affrontés cinq fois en demi-finales et treize fois en finales de laconférence Est. Boston menant largement avec 3 victoires à 2 en demi-finales mais 10 à 3 en finales. En match de saison régulière Boston mène 237 à 176.
Les rivaux historique des Celtics de Boston sont lesLakers de Los Angeles et implique les deux franchises de basket-ball les plus légendaires de l'histoire de la NBA. Cette rivalité commence lors de la série desFinales NBA 1960 lorsque les Celtics remportent la finale NBA en battant les Lakers par quatre victoires à zéro, une première dans l'histoire du championnat. Durant les années suivantes, Boston rencontre les Lakers d’Elgin Baylor etJerry West à six reprises en finale du championnat, faisant naître ce qui reste encore aujourd’hui comme la rivalité la plus emblématique de la NBA.
La rivalité a été moins intense depuis les départs à la retraite deMagic Johnson etLarry Bird dans les années 1990, mais en2008 cette rivalité est revenue pour la première finale depuis 1987 entre les Celtics et les Lakers, avec une victoire des Celtics remportant la série 4 à 2. Ils se sont affrontés une fois de plus lors desfinales NBA 2010 qui a vu les Lakers gagner en 7 matchs. Ce sont les deux équipes à avoir remporté le plus grand nombre de championnats, les Celtics 17, les Lakers 16 et ensemble ils comptent 33 championnats sur les 64 de l'histoire de la NBA (à la fin de la saison 2012-2013) soit plus de la moitié.
Individuellement, Paul Pierce a développé des rivalités avecDwyane Wade,LeBron James[116],Chris Bosh,Kobe Bryant,Ron Artest,Pau Gasol, etJohn Salmons. Pendant les matchs entre les Celtics et les Cavaliers de l'ère de LeBron James, Pierce et James ont souvent offert des matchs combinant scorefleuve et défense intense[117] comme ce septième et décisif match en demi-finale deConférence Est de lasaison 2007-2008 joué le dimanche et remporté dans unTD Garden plein 97 à 92 par les Celtics[118] avec 45 points de Lebron James et 41 de Paul Pierce[119].
Lors de la série de huit championnats remportés de suite, l'équipe de basket-ball de Boston n'est pas très suivie par les médias qui se contentent de relater les matchs des séries éliminatoires de fin de saison. Après la chute sportive des Celtics au début des années 1970, les médias se font plus présent et suivent attentivement la progression de l'équipe lors de son retour en 1974 puis lors des deux nouveaux titres. Les journaux locaux suivent alors l'équipe à domicile et à l'extérieur[B 32]. Lors du sixième match de la finale 1974, 39 millions de spectateurs regardent la rencontre à la télévision[B 20].
Les matchs des Celtics sont retransmis par Comcast SportsNet New England, chaîne régionale sportive câblée dépendant deNBC Sports avec comme directeur d'antenne Mike Gorman. Les commentaires à domicile et pour les matchs de la division atlantique sont assurés parTom Heinsohn, pour les autres matchs de la conférence Est parDonny Marshall et pour la conférence ouestBill Walton qui sont trois anciens basketteurs de très haut niveau.
Au deuxième plan les premières années après sa création, la franchise des Celtics de Boston a de plus en plus d'impact sur la culture de la ville et du pays. Considéré comme un modèle sportif, l'équipe donne une bonne image de la ville dans tout le pays dans les années 1960 et incarne la réussite.
Première franchise à recruter un joueur noir, les Celtics de Boston sont également les premiers à aligner une équipe composée de cinq joueurs noirs :Bill Russell,Sam Jones,K.C. Jones,Tom Sanders etWillie Naulls. Cependant, l'effectif reste longtemps à majorité blanche.
À la fin des années 1960, le terme « Celtics pride » rentre dans la culture populaire[B 33].
Depuis 1946, l'équipe détient un certain nombre de record au niveau de la NBA :
Plus grand nombre de titres de champion NBA avec 18.
Plus grand nombre de titres de champion de laConférence Est : 22 (mais le record NBA des deux conférences confondues appartient aux Lakers de Los Angeles avec 31 titres).
Plus grand nombre de titres de champion de divisionAtlantique (et est avant sa création) : 30 (mais à une unité du record absolu NBA qui appartient aux Lakers de Los Angeles avec 31).
(en)Bill Russell et DavidFaulkner,Russell Rules : 11 Lessons on Leadership from the Twentieth Century's Greatest Winner, New American Library,, 244 p.(ISBN0-525-94598-9)
↑Le terme « rookie » désigne un joueur dans sa première saison professionnelle, le terme français utilisé est celui de « recrue ».
↑Le repêchage « géographique », ouTerritorial pick, en vigueur de 1950 à 1965, permet à une franchise de retenir un joueur formé à proximité de l'implantation de l'équipe professionnelle.
↑La NBA commence à prendre en compte les contres dans les statistiques à partir de la saison 1971-1972, ce qui explique que d'autres joueurs, tels Russell, ne figure pas dans le classement des contreurs.
↑Le numéro 18 de Loscutoff a été retiré mais gardé actif pour Dave Cowens. Pour ne pas retirer 2 maillots numéro 18, les Celtics ont accroché une bannière reprenant les lettres "LOSCY" pour honorer Loscutoff.
↑Seule la nationalité sportive est indiquée. Un joueur peut avoir plusieurs nationalités mais n'a le droit de jouer que pour une seule sélection nationale.
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![Jim Loscutoff[Note 5], F, 1955-1964](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aCelticsLOSCY.png)
