Il a notamment vulgarisé le concept de « résilience » (renaître de sa souffrance) qu'il a tiré des écrits deJohn Bowlby[1]. À la suite de ce dernier, Boris Cyrulnik voit d'abord l'éthologie comme« un carrefour de disciplines »[2].
Boris Cyrulnik naît àBordeaux en 1937[4], au sein d’une famillejuiveashkénaze arrivée enFrance dans lesannées 1930[5]. Son père, Aaron Cyrulnik, ébénisteukrainien né àŁuck[6], s'engage dans laLégion étrangère[7]. Sa mère,polonaise, Estera Cyrulnik (née Smulewicz), est née àLublin[8]. Durant l'Occupation, ses parents le confient en 1942 à une pension pour lui éviter la déportation[9]. Il est ensuite recueilli à l'Assistance publique, puis par une institutrice bordelaise, Marguerite Farges, quile cache chez elle rue Adrien-Baysselance durant deux ans[7]. Lors de larafle du, il est détenu à lagrande synagogue de Bordeaux[7]. Il s'y cache dans les toilettes et est sauvé alors par une infirmière[10],[11]. Il est ensuite pris en charge et caché par un réseau, puis placé dans une ferme, sous le nom de Jean Laborde, jusqu'à laLibération[7].
Ses parents, arrêtés en 1942 et 1943, meurent en déportation, et il est recueilli à Paris par sa tante maternelle, Dora, seule survivante, qui l'élève. Il explique que c'est cette expérience personnelle traumatisante qui l'a poussé à devenir psychiatre[6].
Boris Cyrulnik fait ses études secondaires aulycée Jacques-Decour àParis, puis supérieures à lafaculté de médecine de Paris. Le service deneurochirurgie parisien dans lequel il fait fonction d'interne pendant un an (1967-1968) refuse de prolonger son contrat, et le service depsychiatrie de l'hôpital deDigne-les-Bains dans lequel il commence alors son internat refuse également de prolonger son contrat au bout d'un an (1968-1969), malgré l'appel de cette décision qu'il fait alors auprès du conseil de l'ordre[14]. Afin de valider son certificat d'études spéciales en neuropsychiatrie, il semble trouver un point de chute dans le service de psychiatrie duPr Sutter[14] àMarseille (une autre version de sa biographie mentionne quant à elle un internat en psychiatrie à Digne-les-Bains de1968 à1971)[15]. Dans les entretiens réalisés pour l'émissionÀ voix nue de France-Culture, il dit avoir passé plusieurs années à exercer à l’hôpital de Digne-les-Bains.
Après avoir présidé, en 2018, les Assises de l’école maternelle, Boris Cyrulnik s'est vu confier par le présidentEmmanuel Macron en la présidence du « Comité des 1 000 premiers jours de l'enfant », une période fondatrice dans le développement des tout-petits. La commission d’experts bénévoles a rendu ses travaux en[25]. Le gouvernement a en parallèle engagé le cabinet privé deconseil en stratégieRoland Berger pour une mission identique mais facturée 425 000 €[26].
Interrogé fin 2011 sur la querelle autour de la « théorie du genre », Boris Cyrulnik répond :« Je pense que le « genre » est uneidéologie. Cette haine de la différence est celle des pervers, qui ne la supportent pas. Freud disait que le pervers est celui qu'indispose l'absence de pénis chez sa mère. »[30].
Sur l'homoparentalité, Boris Cyrulnik est plutôt favorable :« Selon mon expérience, les enfants élevés par des couples homosexuels grandissent comme les autres[31]. »
Conteur à la « voix douce, enveloppante et délicieusement régressive[33] » et vulgarisateur (plus de 1,5 million d'exemplaires de ses différents ouvrages ont été vendus en2010)[34], Boris Cyrulnik a en effet réussi, selon lesociologue Sébsatien Lemerle, à médiatiser desthèses biologisantes[35] : « gène du surhomme » qui « facilite le transport de lasérotonine, un neuromédiateur qui lutte contre les émotions dépressives » et joue un rôle déterminant dans larésilience[36] ; différences naturelles de tempéraments et de comportements entre individus (et plus particulièrement entre hommes et femmes), déterminées par lesprédispositions génétiques, leshormones sexuelles, lesystème immunitaire[37],[38].
Le journaliste scientifiqueNicolas Chevassus-au-Louis explique dans une enquête que Boris Cyrulnik raconte« peu ou prou la même chose » dans ses18 livres (2,5 millions d’exemplaires vendus) avec de nombreuses banalités, des contradictions et des références, notamment scientifiques, défaillantes (non référencées, invérifiables). Son statut de scientifique y est aussi questionné puisque : il n’exerce plus comme médecin depuis 1999, il n’est pas éthologue (ce qu’il confirme au journaliste) et il n’est guère cité dans les publications académiques. Concernant la notion empruntée derésilience, le journaliste ajoute qu’il se contente« dans ses livres d’enchaîner les anecdotes sans esquisser la moindre théorisation sérieuse » alors même que des discussions ont cours dans le milieu scientifique[39].
La chercheuse indépendanteOdile Fillod consacre deux billets critiques aux thèses et au parcours de Boris Cyrulnik[40],[41].
Claude Béata : La Folie des chats, édition Odile Jacob, octobre 2022
Boris Cyrulnik, Jean-François Horemans, Lenny Pamart,Diplomatie et droits des enfants : de Janusz Korczak aux Nations-Unies, Chronique sociale, avril 2024(ISBN978-2-36717-969-8)
Florian Porta Bonete, Aurélien Vautard :La santé mentale en France, LEH, mai 2024
Boris Cyrulnik, « Instinct/Attachement », dansDictionnaire de la sexualité humaine, 200 notices par 122 coauteurs, sous la direction de Philippe Brenot, éd.L'Esprit du temps, collection « Les Dictionnaires », Paris, 2004, 736 pages, etLes Objets de la psychiatrie, dictionnaire de concepts, 230 notices par 150 auteurs, sous la direction de Yves Pélicier, éd. L'Esprit du temps,coll. « Les Dictionnaires », Paris, 1997, 650 pages.
avec Jean-Pierre Pourtois :École et résilience, Odile Jacob, 2007(ISBN978-2738120120)
Nous étions des enfants, Entretien d'introduction au coffret de 10 DVD réalisés par Jean-Gabriel Carasso et produits par L'oizeau rare avec le Comité École de la rue Tlemcen. Cet ouvrage présente 18 témoignages d'enfants déportés ou cachés parce que Juifs, durant la Seconde Guerre mondiale.
↑« « 1 000 premiers jours » de l’enfant : la commission Cyrulnik, bénévole, ignorait que le gouvernement avait payé des consultants privés sur une mission parallèle »,Le Monde.fr,(lire en ligne).
↑Légion d'honneur du Nouvel An. surLaLibre.be en ligne (consulté le).
↑Le Monde avecAFP, « Légion d’honneur : une promotion spéciale distingue une trentaine de reconstructeurs de Notre-Dame de Paris »,Le Monde,(lire en ligne, consulté le).
Boris Cyrulnik et la petite enfance : Attachement. Emotions. Développement. Sommeil. Alimentation. Besoins. Jeu. Humour. Pensée. Education. Société et famille, Philippe Duval,, 776 p.(ISBN978-2490737321).
Rescapé de la rafle du, orphelin ballotté d'institutions en familles d'accueil qui deviendra finalement un médecin de renom, Boris Cyrulnik a lui-même fait l'expérience de cette "résilience" qui l'a fait connaître en tant que psychiatre.
Catherine Vincent, « Boris Cyrulnik, bâtisseur d'espoir »,Le Monde,.
Boris Cyrulnik. À l'assaut du malheur, documentaire de 52 minutes réalisé par Youki Vattier, dans la collection « Empreintes », France Télévisions Distribution, 2009.
« Le travail peut être beau et rendre heureux », entretien avec Boris Cyrulnik,Acteurs de l'économie,.