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Le termeborie a deux acceptions, l'une ancienne ou première, de « domaine agricole », d'« exploitation rurale », de « ferme » ou de « métairie », encore présente dans une bonne partie du Sud-Ouest (Dordogne,Lot,Aveyron,Cantal,Tarn,Tarn-et-Garonne, etc.) mais aussi en Provence ; l'autre, plus récente, de « cabane en pierre sèche », apparue dans une partie du Sud-Est (Bouches-du-Rhône,Vaucluse).
Borie est la francisation du mot fémininbòria (avec un accent grave sur leo) désignant le domaine agricole, la ferme, dans lalangue des Pays d'oc à l'ouest du Rhône ; la formebòri (même remarque pour l'accent grave), propre à laProvence et que certains auteurs donnent comme masculine, est tombée en désuétude très tôt[1] mais y perdure dans la toponymie et les textes de F. Mistral.
Bòri ne doit pas être confondu avecboli /bori (sans accent grave sur leo), qui désigne :
Dans sonDictionnaire occitan-français[2],Louis Alibert donnebòria comme signifiant « ferme, domaine agricole » et comme synonyme debòrda,granja,mas,capmàs.Boriassa est une grosse ferme etborieta une petite ferme.Boriaire est l'habitant d'une ferme, un fermier.
L'ethnologueMaurice Robert donne àborio le sens de « domaine important isolé », et de « maison » en Basse-Auvergne[3].
« Borie » est présent dans la littérature régionale. QuandJean Carrière, dansL'Épervier de Maheux, décrit le Haut-Pays desCévennes avec ses « bories aux murailles de forteresse […], enfouies au plus profond des combes, ou tapies dans quelque trou […] [avec leurs] pièces du rez-de-chaussée presque toujours pris dans le flanc de montagne, ou adossé contre le versant le mieux abrité de la cuvette », il dépeint les fermes rébarbatives de ce pays[4].
De même, quand tel habitant d'Ayssènes près deSaint-Affrique (Aveyron) déclare que « les boryes sont toutes trabessudes » (c'est-à-dire à flanc de montagne), il s'agit également de maisons de fermes[5].
Enfin,Frédéric Mistral, dans son discours de la Sainte-Estelle du 24 mai 1882, ne disait-il pas : « E se voulés que rèston, aqueli païsan, dins si vilage e dins si bòri… » (« Et si l'on veut que ces paysans restent dans leur village et dans leur ferme »)[6].
Marcel Lachiver, dans sonDictionnaire du monde rural[7], donne un aperçu des emplois anciens du terme et de ses variations :
À ces définitions rencontrées par l'auteur dans des revues savantes, on peut ajouter celle donnée par Paul Cayla dans sonDictionnaire des institutions, des coutumes et de la Langue en usage dans quelques pays de Languedoc de 1535 à 1648 (l'Aude actuelle)[9] :
« Groupement de parcelles de terres cultivables avec pour centre un ensemble de bâtiments d'exploitation et d'habitation. Laborie devrait être considérée comme une unité de culture d'où son possesseur devait tirer toutes les ressources nécessaires à sa vie familiale ; elle était le plus souvent exploitée directement par un agriculteur tenancier àemphytéose de ce bien rural […]. […] on voit donc que laborio doit se suffire à elle-même ; on ne doit donc pas s'étonner de les voir isolées et former des cellules rurales. »
Dans sa carrière multiséculaire,borie /bòria a donné naissance à des noms de lieux-dits ou de quartiers, tels La Borie, Les Bories, et leurs dérivés, La Boriette, La Bouriette (occitanborieta), La Bouriotte (occitanboriota). L'appellatif se trouve souvent accompagné d'une épithète : La Borie neuve, La Borie nouvelle, La Borie noble, La Borie blanque, La Borie basse, etc.
L'appellatif est passé également à l'habitant, d'où les patronymes Borie, Laborie, Bory[1].
Deux étymologies ont été proposées pourbòria[1] :
Aujourd'hui, l'acception première deborie /bòria tend à s'estomper du fait du déclin de la société rurale et des langues vernaculaires dans le Midi de la France, mais non sans entrer en conflit avec l'acception nouvelle de « cabane de pierre sèche », diffusée par la littérature et les officines touristiques[12].
Le terme « borie », dans la langue touristique relative à laProvence, désigne unecabane en pierre sèche qui servait de grange, d'écurie ou d'habitation saisonnière à un agriculteur duXIXe siècle dans une parcelle foraine (sur une autre commune) ou trop éloignée de sa ferme.
Le terme est la francisation du terme provençalbòri (cf l'occitanbòria) employé auXIXe siècle dans le sens péjoratif de « masure », de « cahute » (comme l'indiqueFrédéric Mistral dans sonTresor dòu Felibrige) et ce après avoir désigné uneferme, unemétairie ou un domaine rural dans lesBouches-du-Rhône auxXVIIe et XVIIIe siècles ainsi que l'attestent la toponymie et les documents d'archives (il existe ou existait des lieux-dits Les Borrys dans le Vaucluse, à Buoux et à Mérindol).
Le mot « borie », pris dans l'acception nouvelle decabane en pierre sèche, a été popularisé par des éruditsprovençaux de la seconde moitié duXIXe siècle et du début duXXe siècle pour habiller archéologiquement un objet d'étude purement ethnologique et par trop contemporain. Ainsi, au début duXXe siècle, David Martin se rendant dans les cafés villageois pour poser la question suivante : « Comment appelez-vous les cabanons pointus de la colline ? » ; comme on lui répondait « ce sont desagachons ou postes de chasse », il répliquait : « Ces cabanons ne sont pas des agachons […] Il doit y avoir un autre nom plus ancien[13]. »
Les vestiges d'un habitat rural saisonnier ou temporaire enpierre sèche que leurs propriétaires villageois ouforains avaient appelés jusque-là « cabanes » et « cabanons », se sont vu attribuer une appellation obsolète qui, en Provence, ne s'était appliquée qu'à l'habitation permanente et qui ne subsistait plus qu'à l'état de rares toponymes. Le terme a été repris par Pierre Desaulle dans les années 1960 avec son livreLes Bories de Vaucluse, par Pierre Viala, créateur du « Village des bories », dans les années 1970, et enfin par leparc naturel régional du Luberon dans les années 1990 avec le livreBories[14].
La vogue du mot a même gagné lePérigord dans les années 1970, non sans y entrer en conflit avec l'acception d'« exploitation rurale », de « ferme isolée », à laquelle il était cantonné jusque-là dans cette région, et en concurrençant le terme vernaculairechabano ouchebano[15].
Nouvelle vicissitude, le terme « borie » a été appliqué en 2008 aux cabanes en pierre sèche desAlpes-Maritimes par l'auteur d'un livre qui leur est consacré[16], occultant de ce fait les appellations vernaculaires decabana (féminin) et dechabot (masculin)[17].
Les milieux occitanistes provençaux, en la personne deJean-Yves Royer, se sont élevés contre l'emploi des termes provençauxlo bòri etla bòria dans le sens inventé de « cabane en pierre sèche[18] ».
Les bories (au sens générique moderne de cabanes en pierre sèche) se rencontrent communément dans le quart sud-est de la France, notamment enVaucluse et dans lesBouches-du-Rhône.
Nombre de communes de Vaucluse comportent des cabanes en pierre sèche :Bonnieux (plus de 200),Buoux,Ménerbes,Murs,Saignon,Saumane,Venasque (240),Viens,Villes-sur-Auzon, etc.
Un quartier éloigné deGordes (Vaucluse), dénommé les Savournins-Bas sur le cadastre napoléonien et encore appelé familièrement « Les Cabanes » par les habitants du cru dans les années 1970, est devenu en 1976 un musée de plein air de ce type de constructions sous l'appellation « Village des bories ». Avant celui-ci, aucun toponyme « Les Boris / Bories » en Provence ne désignait un lieu où se trouvent des cabanes en pierre sèche.
Dans les Bouches-du-Rhône, on en trouve àCornillon-Confoux,Eguilles,Grans,Jouques,Miramas,Rognes,Salon-de-Provence, etc.
Dans les Alpes-de-Haute-Provence, le terme « borie » n'a pas remplacé l'appellation imagée de « cabanon pointu », popularisée par les cartes postales de la première moitié duXXe siècle, à propos des cabanes rencontrées dans une zone allant des alentours deForcalquier etMane à l'est jusqu'àApt à l'ouest (en Vaucluse).
Certains érudits duXIXe siècle les ont fait remonter — sans preuves archéologiques ni archivistiques véritables et en dépit de la faible longévité hors sol de toute maçonnerie sans mortier[19] — qui auNéolithique, qui auxLigures, qui auxVaudois du Luberon.
Celles que nous pouvons observer aujourd'hui datent pour la plupart de la seconde moitié duXVIIIe et du XIXe siècle, et ne sont pas en tout cas antérieures auXVIIIe siècle. Construites généralement aux marges des terroirs, lors des grands défrichements de la fin de l'Ancien Régime et d'après laRévolution — qui seuls ont pu livrer les gigantesques masses de pierre nécessaires à leur édification —, elles ont servi d'habitations saisonnières, de granges-fenils, de bergeries, d'abris temporaires aux villageois ou aux forains (au sens d'habitants d'un village ayant des parcelles sur une autre commune que la leur).
En forme deruche ou de nef pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur, les bories ou cabanes en pierre sèche font appel pour leur construction à des techniques bien particulières.
On connaît bien l'arche ou lavoûte en plein cintre : chaque pierre y est coincée entre ses deux voisines et ne peut donc pas tomber. Mais cette technique nécessite des cintres en bois. Du fait de son coût, elle est exclue pour des constructions aussi humbles que les cabanes en pierre sèche.
C'est ici qu'intervient la technique de l'encorbellement : des pierres plates, soit brutes, soit parfois retaillées, sont posées à plat l'une sur l'autre et légèrement inclinées vers l'extérieur de la construction, chaque pierre s'avançant un peu vers l'intérieur par rapport à la précédente. Cette technique, qui fait l'économie d'un cintre en bois, était à la portée des paysans auto-constructeurs, s'ils disposaient des dizaines de tonnes de pierres nécessaires à ce type d'ouvrage (les textes anciens montrent toutefois l'existence de maçons spécialisés dans l'art de la pierre sèche).
La technique de l'encorbellement permet deux grandes solutions :
Dans une assise circulaire, chaque pierre étant inclinée vers l'extérieur est contrebutée par ses deux voisines et ne peut donc pas basculer vers l'intérieur de la construction.
Cette solution se rencontre dans des abris de cultivateur ou des couvertures de puits, mais le plan circulaire limite la taille de la construction.
Les grands édifices en pierre sèche à usage de grange-fenil ou de bergerie qu'on rencontre dans la région deGordes sont en forme de nef et présentent un volume intérieur plus utilisable pour l'engrangement ou le séjour des bêtes.
Les murs sont montés de façon que leur centre de gravité reste dans les limites de leur surface d'appui au sol, pour éviter le basculement. Ils utilisent de longues dalles disposées en boutisses (pour solidariser les parements) et légèrement inclinées vers l'extérieur.
Sur la route allant de Gordes àSénanque, on voit un édifice en pierre sèche, en forme de demi-nef ouverte sur l'avant et exhibant la structure de sa construction : deux encorbellements symétriquement opposés, faits de dalles inclinées vers l'extérieur et coiffés par un plafond de grandes dalles inclinées d'un seul côté. L'édifice servait à abriter une charrette que l'on rentrait à reculons. La tête du mur de droite est un témoignage éloquent du procédé dit de la « clé » horizontale : la queue d'une boutisse non parpaigne d'un parement est prise en tenaille par les queues de deux boutisses non parpaignes du parement opposé, l'une en dessous, l'autre au-dessus, formant ainsi une sorte de « clé » ou d'« assemblage en tenaille ». On remarque aussi le plafond de grandes dalles posées à cheval sur le haut des deux parois opposées, ainsi que l'inclinaison de ces dalles sommitales d'un seul côté de façon que l'eau de pluie ne pénètre pas à l'intérieur.
Sur les hauteurs deLa Roque-sur-Pernes, au lieudit Clapeyrouse, au bord de la route départementale 54, on peut observer un alignement de deux grandes cabanes en pierre sèche en forme de nef, disposées l'une à la suite de l'autre.
La première est intacte et mesure extérieurement 16 mètres de longueur pour 6,60 mètres de largeur et 4,25 mètres de hauteur. Son entrée s'ouvre au milieu d'un des côtés longs. L'intérieur est divisé en trois pièces communicantes par deux refends.
La seconde a vu sa partie antérieure démontée pour en récupérer les pierres, ce qui permet d'en voir la coupe transversale et de constater l'épaisseur considérable des parois en encorbellement. Cette cabane est en voie d'effondrement comme l'indique le dévers (l'inclinaison) des pierres qui sont en train de basculer vers l'intérieur (au lieu d'être inclinées légèrement vers l'extérieur)[20].
Les entrées sont en général étroites et basses.
Elles sont couvertes pour la plupart d'une dalle en guise delinteau (avec une deuxième dalle à l'arrière faisant office d'arrière-linteau).
La fragilité du linteau a conduit parfois le maçon à ménager un système de décharge :
Plus rarement, on peut rencontrer unarc clavé en moellons (cf. la photo supérieure ci-contre à droite).
Dans certains cas, l'entrée est dotée d'un encadrement de pierres taillées avecfeuillure, généralement prélevé sur un bâtiment démoli (maison de village, château) : l'intérêt de cette solution est de faciliter la pose d'une porte de fermeture en bois (cf. la photo inférieure ci-contre à droite).
Parfois, un alignement de lauses en saillie juste au-dessus du linteau ou de l'arc peut faire office delarmier (cf. la photo inférieure ci-contre à droite)[21].
Situé à 1,5 km à vol d’oiseau à l’est du village de Gordes, le musée de plein air ainsi désigné n’est autre que le lieu-dit Les Savournins-Bas si l’on se reporte auxcadastres napoléonien comme actuel.
Les habitants de Gordes appelaient familièrement « Les Cabanes » ce quartier éloigné. Il n’y avait ni église, ni mairie, ni école.
Abandonné à la fin duXIXe siècle, le lieu-dit fut racheté et restauré entre 1969 et 1976 par Pierre Viala pour en faire le site muséographique que l’on connaît.
Inscrit sur l’Inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1978, il est aujourd’hui géré par la municipalité de Gordes.
L’ensemble comporte sept groupes de cabanes en pierres sèches dont le principe a été élaboré par le restaurateur du site. Par « groupe », il faut entendre la réunion de plusieurs bâtiments liés entre eux sous le rapport de la parcelle d’inclusion, de la disposition des lieux et surtout de la complémentarité fonctionnelle. Une répartition qui fait abstraction de la propriété réelle des parcelles et des édifices.
Le cadastre de 1809 fait état de « cabane » pour les édifices intacts et de « sol de cabane » pour les édifices ruinés. Sur les parcelles se pratiquaient une polyculture méditerranéenne (céréales associées à l’olivier, l’amandier, le murier, etc.), à laquelle s’ajoutaient l’élevage d’ovins, l’apiculture et l’élevage du ver à soie, sans oublier le travail du cuir à façon (abondants vestiges de semelles).
La présence de dix-sept « nefs en forme de carène renversée » parmi la trentaine de bâtiments, donne à l’ensemble une certaine homogénéité architecturale. Du point de vue constructif, il s'agit d'un édifice de plan rectangulaire et en forme de carène renversée, consistant en quatre encorbellements symétriquement opposés deux à deux. Du point de vue fonctionnel, c’est un bâtiment polyvalent se prêtant à de multiples utilisations et réutilisations :grenier à grain, grange à paille, étable-bergerie,magnanerie, resserre, habitation saisonnière (voire permanente), etc.
Cette concentration de carènes renversées s’explique sans doute par la conjugaison des nécessités agricoles et des facteurs géologiques et lithographiques locaux auxXVIIIe et XIXe siècles (la seule vaisselle rencontrée sur le site est de la vaisselle commune datant de cette période).
Un timbre représentant une borie en pierre sèche, d'une valeur de 0,53 euro a été émis par la poste en 2005. Il fait partie du blocPortraits de régions : La France à voir 2005 ; il porte le n° YT 3823[22].
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
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