| Nom de naissance | Newton Booth Tarkington |
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| Naissance | Indianapolis,Indiana,  États-Unis |
| Décès | (à 76 ans) Indianapolis,Indiana, États-Unis |
| Activité principale | |
| Distinctions |
| Langue d’écriture | Anglais américain |
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| Genres |
Newton Booth Tarkington, né le àIndianapolis dans l'Indiana et mort le dans la même ville, est un romancier et auteur de théâtreaméricain. Il est l'un des seuls à avoir obtenu leprix Pulitzer plus d'une fois avecWilliam Faulkner,John Updike etColson Whitehead. Ses deux romans qui obtinrent le prix sontLa Splendeur des Amberson etAlice Adams.
Booth Tarkington est le fils de John S. Tarkington et Elizabeth Booth Tarkington, prénommé ainsi en référence à son oncle du côté maternel,Newton Booth, alorsgouverneur de Californie.
Le jeune Booth fréquente d'abord un établissement scolaire d'Indianapolis, mais termine ses études secondaires au Phillips Exeter Academy, un internat de lacôte Est. Il s'inscrit ensuite à l'université Purdue pendant deux ans qu'il aime tant que, des années plus tard, il fera un don à cette université pour la construction d'une résidence encore aujourd'hui baptisée en son honneur. En cette occasion, l'université lui décerne aussi un doctorat honorifique.
La fortune de sa famille s'étant rétablie après lapanique boursière de 1873, sa mère contraint son fils Booth à quitter Purdue pour l'université de Princeton, où le jeune homme est très actif comme acteur et président de l'Association dramatique universitaire. Pendant ses études à Princeton, il se lie d'amitié avecWoodrow Wilson et les deux hommes garderont contact jusqu'à la mort du président Wilson en 1924.
Mauvais élève, Tarkington ne parvient pas à décrocher son diplôme de premier cycle, car il échoue un cours en lettres classiques. Néanmoins, il est élu par sa classe l'étudiant «le plus populaire» de 1893. De plus, en 1899 et en 1918, Princeton lui attribuera des diplômes honorifiques, un fait sans précédent dans les annales de l'institution qui n'a jamais accordé plus d'un diplôme d'honneur à un de ses anciens élèves.
Il amorce sa carrière d'écrivain avec son romanThe Gentleman from Indiana (1899). Apparaissent déjà dans ce récit les thèmes régionalistes et le cadre duMidwest qui feront le succès de ses œuvres ultérieures, notammentLa Splendeur des Amberson (The Magnificent Ambersons), son roman le plus célèbre, paru en 1918 et adapté au cinéma en 1946 parOrson Welles sous letitre éponyme.
En 1902, il accepte de briguer les suffrages et est élu à la Chambre des représentants d'Indiana sous la bannière duParti républicain. Cette expérience lui inspire son recueil de nouvellesIn the Arena: Stories of Political Life (1905). Après un mandat, il se retire, mais demeure toute sa vie un conservateur intéressé par les débats politiques de son temps. Il a, par exemple, soutenu laProhibition et s'est opposé auNew Deal deFranklin Delano Roosevelt.
Après le roman et la nouvelle, il se décide à aborder le théâtre en 1908 avecThe Man from Home, une pièce écrite en collaboration avec Harry Leon Wilson. Son plus gros succès à la scène sera sa comédieThe Flirt en 1913. C'est toutefois grâce au roman qu'il accroît constamment sa notoriété. De son vivant, ses œuvres s'inscrivent fréquemment sur les listes debest-sellers. Alors qu'il n'a jamais obtenu son diplôme d'études universitaires, il reçoit de nombreux prix prestigieux en tant qu'écrivain. Il remporte ainsi lePrix Pulitzer du roman à deux reprises, en 1919 et 1922, pour ses romansLa Splendeur des Amberson (The Magnificent Ambersons) etAlice Adams. Il est également lauréat duO. Henry Award en 1931 pour sa nouvelleCider of Normandy. Et, outre les doctorats honorifiques de Purdue et de Princeton, il en reçoit de plusieurs universités, dont un de l'université Columbia.
Sa série romanesque ayant pour héros Penrod, un jeune Américain déluré de la bourgeoisie desannées 1910, révèle un sens de l'humour typiquement américain qui lui vaut d'être apprécié des classes populaires au même titre queMark Twain. Pourtant, son écriture soignée, son ton satirique et le cadre élégant où se déploient la plupart de ses récits en font plutôt le précurseur d'unFrancis Scott Fitzgerald.
: : : : : :Lauréats duprix Pulitzer du roman | |
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| Années 1910-1920 |
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| Années 1930-1947 |
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| Années 1948 et suivantes | (prix remplacé par leprix Pulitzer de la fiction) |
