Experte enanthropologie judiciaire,Temperance Brennan et l'équipe de l'institut Jefferson, sont appelés à travailler en collaboration avec leFBI dans le cadre d'enquêtes criminelles, lorsque les méthodes classiques d'identification des corps ont échoué. L’anthropologue judiciaire Temperance travaille à partir des squelettes (d'où sonsurnom éponyme de la série :Bones, qui signifie « ossements »).
Au cours des enquêtes, Bones est épaulée par un agent du FBI,Seeley Booth, avec lequel elle entretient des rapports tantôt conflictuels, tantôt complices voire plus. C'est le partenaire idéal pour mener avec elle, des enquêtes policières poussées. Temperance s'appuie également sur son équipe de scientifiques composée d'Angela Montenegro, sa meilleure amie, qui a inventé un logiciel pour reconstituer une scène de crime en images tridimensionnelles ; duDrJack Hodgins, expert en insectes, spores et minéraux ; de leur supérieur leDr Camille Saroyan ; de son assistantZack Addy, jeunesurdoué puis par une équipe de stagiairesClark Eddison, Wendell Bray,Daisy Wick,Arastoo Vaziri,Vincent Nigel-Murray,Colin Fisher, Oliver Wells, Jessica Warren, Rodolfo Fuentes et Finn Abernathy ; ainsi que duDr Lance Sweets, unpsychologue, etCaroline Julian, procureur fédéral, et enfinJames Aubrey.
Le, laFox a annoncé le renouvellement de la série pour uneseptième saison[9] de treize épisodes dans un premier temps[10], le nombre d'épisodes étant réduit en raison de la grossesse d'Emily Deschanel. Les premiers épisodes seront diffusés à partir du et les derniers au printemps. Pendant la pause hivernale, la série dérivéeThe Finder, prendra la place[11]. Le, la chaîne américaine a commandé quatre épisodes supplémentaires[12] qui devait soit s'ajouter à la septième ou à la prochaine saison[12]. La Fox a aussi précisé que le treizième épisode sera bien l'épisode final de saison[12].
Le, la série a été renouvelée pour unehuitième saison[13] de vingt-quatre épisodes diffusée depuis le[14] sur le réseau Fox.
Les quatre épisodes supplémentaires commandés par la Fox pour la saison précédente seront finalement diffusés lors de la huitième saison[15].
Le, la série a été renouvelée pour uneneuvième saison[16]. L'équipe de la série a révélé au Comic-Con 2013 que dans cette saison, Booth et Brennan se marieront[17] avec un changement dans sa case horaire passant du lundi soir au vendredi à20 h depuis le après lasérie mondiale debaseball[18].
Le créateur de la série,Hart Hanson, a déclaré :« We are in no way planning for it to be the last season. I mean anything can happen in a complicated world, but we’re very, very confident in having at least a season 9, and I can see as far as season 10 before my eyes get misty »[19].« Nous n'avons en aucun cas prévu que ce soit la dernière saison. Bien sûr tout peut arriver dans ce monde compliqué, mais nous sommes très, très confiants sur la sortie d'une9e saison, et je peux voir au moins aussi loin que la saison 10 avant que l'avenir ne devienne flou. »
Fin, le président de la Fox,Kevin Reilly, a annoncé que la série devrait connaître certainement une dixième et ultime saison mais sans le créateur de la série,Hart Hanson[20]. Le, la chaîne a renouvelé la série pour unedixième saison[21] et annoncé que la neuvième saison retrouverait sa case du lundi soir à20 h à partir du[21], case horaire qu'elle avait occupé d'avril 2012 à novembre 2013.
Le, la série a été renouvelée pour une onzième saison, mais leshowrunner, Stephen Nathan, quitte la série pour d'autres projets[22].
En, Fox retire la série de sa programmation pour l'hiver 2016[23], en raison des audiences en baisse. Cette décision engendre une poursuite devant les tribunaux de la part des producteurs exécutifs Barry Josephson et Kathleen Reichs[24], ainsi que des acteurs principaux Emily Deschanel et David Boreanaz, qui touchent un pourcentage sur les profits de la série qui atteignent des dizaines de millions de dollars[25].
Le, la série a été renouvelée pour une douzième et dernière saison de douze épisodes[26].
Le, alors que Disney finalise lerachat de 20th Century Fox, la presse s'interroge sur les conséquences sur Disney de l'affaire judiciaire opposant les acteurs et producteurs de la sérieBones et la direction de20th Century Fox Television[32],[33]. Un juge a déclaré la direction de 20th Century Fox coupable « de mensonges, de tromperies et de fraude » afin de minimiser les gains de la série et qu'il demande 179 millions d'USD de dommages et intérêts ainsi que des garanties aux nouveaux directeurs chez Disney[32],[33].
Alors que son clientHoward Epps est dans le couloir de la mort, une avocate qui a repris le dossier, demande à Booth et Brennan de réexaminer les preuves afin d'empêcher son exécution, découvrant qu'Epps est un tueur en série et qu'ils ont découvert les restes de plusieurs autres victimes, signifiant autant d'années de procès supplémentaires.La saison se termine sur la découverte du corps de Christine Brennan, la mère de Temperance, révélant ainsi le passé secret de ses parents.
L'institut Jefferson accueille sa nouvelle responsable : leDrCamille Saroyan, médecin légiste, très à cheval sur le règlement et la hiérarchie, et ancienne petite amie de Seeley Booth. Cette arrivée change le fonctionnement de Brennan qui n'a pas l'habitude de travailler avec la chair, et qui aurait voulu sa place. Au cours d'une enquête, le conflit s'accentue entre la directrice et l'anthropologue, car Camille critique les enfants placés en famille d'accueil, ce qui est le cas duDr Brennan. Elles trouvent finalement un compromis qui permet l'équilibre et l'harmonie de l'équipe. Booth et Brennan sont pris dans le jeu du tueur en sérieHoward Epps, qui a réussi à s'échapper de prison, et tue presque Camille, mettant fin à la relation entre Booth et Saroyan. Alors que Jack et Angela se rapprochent, le « Fossoyeur » enlève et enterre vivant Bones et Hodgins. Bones découvre que son père est toujours en vie, et finit par le retrouver.Max Keenan se laisse arrêter par l'agent Booth afin de ne plus abandonner Temperance.
Cette troisième saison commence avec la découverte du repaire d'une société secrète cannibale, qui construit un squelette avec les os de plusieurs victimes. Zack revient d'Irak. Hodgins et Angela engagent des hypnotiseurs, et des détectives privés afin de retrouver son ex mari. Après que l'agent Booth a arrêté et mis en prison le père duDr Brennan, le FBI les envoie consulter un jeunepsychologue de 22 ans : leDrLance Sweets pour évaluer leur partenariat. Il aidera également l'équipe en tant que profiler. Alors que son frère est également arrêté, et leDr Clark Edison est appelé pour la défense dans le procès deMax Keenan. Après l'évaluation du partenariat entre Booth et Brennan, Sweets souhaite étudier leur relation et écrire un livre sur eux, en échange de quoi il sera profiler consultant sur un grand nombre d'enquêtes. À la fin d'une enquête, une femme possessive (traqueuse et harceleuse) finit par tirer sur un membre de l'équipe qui est entre la vie et la mort. La saison se termine avec la fin de l'affaire « Gormogon » et la perte d'un membre de l'équipe qui affectera tout le monde, et particulièrement Brennan et Hodgins.
Tout au long de la quatrième saison,Camille Saroyan cherche à titulariser un interne au service deBones, mais celle-ci reste réticente à s'attacher, que ce soit professionnellement ou personnellement, à aucun d'entre eux. C'est ainsi que l'on voit défiler tour à tourClark Edison,Daisy Wick,Wendell Bray,Vincent Nigel-Murray,Colin Fisher etArastoo Vaziri. Le Fossoyeur (qui avait enlevé Brennan et Hodgins pendant la deuxième saison) refait surface en enlevant Booth, mais cette fois-ci son identité est dévoilée. Booth est victime d'hallucinations plusieurs fois et cela inquièteBones car il devra être opéré en urgence tout à la fin de la saison.
Au début de la cinquième saison, Booth se remet de son intervention chirurgicale petit à petit, après un coma de quelques jours. Alors qu'il est dans le coma, Bones lui lit le roman qu'elle est en train d'écrire, et il se réveille quand elle a fini, après avoir rêvé d'une vie parallèle dans laquelle Bones et lui étaient mariés. Il semble souffrir de quelques séquelles. Il finit par avouer ses sentiments à sa partenaire qui, elle, préfère qu'ils en restent là, de peur que leur relation professionnelle en pâtisse. À la suite du procès particulièrement éprouvant du Fossoyeur, Brennan décide de quitter le Jefferson et l'équipe se sépare pour un an à la fin de la saison.
La séparation de l'équipe de l'institut Jefferson est interrompue par Caroline Julian, qui rappelle tout le monde, à la rescousse de Camille. En effet, celle-ci a besoin de leur aide pour résoudre une affaire sensible ; sept mois ont donc passé. Hodgins et Angela reviennent deFrance et Angela annonce un début de grossesse à Brennan. Sweets renoue avec Daisy et leDr Brennan découvre alors que Booth a rencontré quelqu'un enAfghanistan : Hannah Burley, une séduisante journaliste d'investigation qui l'a suivi àWashington pour une enquête dans le milieu politique. Bones accuse le coup et sympathise avec elle, malgré les sentiments qu'elle a toujours pour l'agent du FBI. Elle décide de les lui avouer alors qu'il est en couple avec Hannah. L'équipe d'internes se reforme également :Wendell Bray, toujours à court d'argent reprend du service immédiatement ;Vincent Nigel-Murray avait fait fortune à un jeu télévisé mais il a tout dilapidé, il ré-intègrera également l'équipe etColin Fisher était interné pour grave dépression, mais il a appris à se contrôler, il peut donc sortir et reprendre son travail.
Lors d'une enquête sur un ami de guerre de Booth, Jacob Broadsky, celui-ci prend pour cible l'équipe de l'institut et tueVincent Nigel-Murray. Toute l'équipe est très attristée de cette perte et Booth propose à Brennan de venir dormir chez lui, elle accepte et ils passent la nuit ensemble. L'enquête se termine et, peu de temps après la naissance de Michael Vincent Staccato Hodgins, Bones annonce à Booth qu'elle est enceinte de lui.
Temperance Brennan est dans le troisième trimestre de sagrossesse. Booth essaie d'assumer son rôle de père tant bien que mal mais la divergence entre les deux futurs parents rend les choses compliquées (trouver une maison, lieu de l'accouchement…). Ils trouvent néanmoins leur équilibre, jusqu'à ce que Pelant, un serial killer surdoué en informatique, aimant la mise en scène et les énigmes, vienne troubler leur vie ainsi que celle de toute l'équipe principalement à la fin de cette saison. La saison se termine sur Brennan s'enfuyant en voiture avec sa fille car elle est accusée d'un meurtre.
Depuis trois mois, Bones est en fuite avec Christine et son père, à la recherche de preuves dans le passé de Pelant qui pourraient disculper Brennan et arrêter Pelant. Après avoir changé son identité, Pelant s'attaque à la famille Montenegro-Hodgins, puis au FBI. Un nouvel interne fait son entrée au Jefferson. C'est le début d'une nouvelle histoire d'amour pour Camille, qui souhaite garder cette relation secrète. Après la rencontre d'un artiste, Angela remet son travail en question au profit de la vie et de son art. Touché au visage par une balle de Booth, Pelant sera très contrarié et à la fin de la saison, alors que Temperance demande enfin Seeley en mariage, Pelant lui demande de refuser ou il tuera des innocents.
Personne ne comprend la décision de Booth d'annuler ses fiançailles avec Bones, créant ainsi des tensions dans leur couple. Après que Pelant a utilisé son travail, Sweets remet en question son choix professionnel et décide de prendre des vacances avant de revenir à la demande de Booth et de toute l'équipe. Après que Pelant a assassiné un ami du FBI de Booth, ce dernier met fin à la chasse à l'homme en tuant Pelant. L'équipe du Jefferson et du FBI peut retrouver une vie normale, Booth et Bones finissent par se marier (épisode 6). Avant de mourir Pelant dit à Bones qu'il y a une tueuse fantôme, qui a fait plusieurs victimes dont les restes sont stockés au Jefferson, et qu'elle ne pourra pas résoudre cette affaire sans lui, ce qui perturbera notre anthropologue et l'équipe au long de la saison. Deux internes se retrouvent confrontés aux malheurs de la vie, mais ils pourront compter sur la famille du Jefferson. Après la chute du groupe Cantilever (par Pelant) Hodgins découvre un secret de famille vieux de 30 ans. Cette saison marque l'arrivée de deux nouveaux internes.
Trois mois ont passé depuis la fusillade chez Bones et Booth, et Temperance leur a trouvé une nouvelle maison. Brennan utilise les dossiers de chantages pour faire libérer Booth de prison. À peine sorti, Booth est bien décidé à continuer son enquête sur la conspiration au sein du FBI avec le Jefferson, mais Booth ne fait plus confiance à personne. Un nouveau membre du FBI vient se joindre à l'équipe l'Agent James Aubrey. Au cours de cette investigation,Lance Sweets meurt alors que Daisy attend un enfant de lui, dont Booth sera le parrain. Alors que Brennan apprend qu'elle est enceinte, à la suite d'une enquête impliquant des paris, Booth se remet à parier mettant en péril leur relation. LeDr Hodgins au cours d'expériences trouve le moyen de se faire à nouveau beaucoup d'argent. Bones réalise qu'elle est beaucoup plus avancée dans sa grossesse qu'elle ne l'avait imaginé.
Six mois après que Booth et Brennan ont quitté leurs emplois, le FBI et le Jefferson (sans Bones) sont appelés sur une scène de crime, les indices semblent indiquer que la victime est Seeley Booth. Brennan revient au laboratoire afin d'identifier les restes et découvre que c'est non pas Seeley, maisJared Booth (son frère). Booth est toujours porté disparu et blessé grièvement.Arastoo ayant obtenu son doctorat, décide de partir pour travailler ailleurs, mettant fin à sa relation avec Camille. Il revient lors d'une enquête impliquant une explosion qui envoie Aubrey sur la table d'opération et qui paralyse Hodgins après coup, ce qui affecte non seulement Jack mais aussi toute l'équipe qui doit subir ses humeurs. Le FBI fait appel à une analyste comportementaleKaren Delfs pour l'aider sur plusieurs affaires. Un corps présentant des signes troublants, amène l'équipe à penser que le tueur a non seulement déjà tué, mais qu'il vit avec ses victimes transformées en marionnettes pendant 6 mois. Pendant que la relation d'Hodgins et Angela s'améliore James et Jessica se rapprochent de plus en plus.Cette saison comporte la première partie d'un épisodecross-over, pour l'épisode Spécial Halloween(épisode 5), avec la sérieSleepy Hollow(saison 3, épisode 5 en seconde partie). C'est aussi la dernière apparition de l'interne Oliver Wells(épisode 19). Et l'apparition du dernier personnage récurrent de la sérieKaren Delfs(épisode 10).
Les critiques de l'épisode pilote étaient mitigées et le score surMetacritic obtenu est de55⁄100 basé sur 29 critiques. Les épisodes suivants ont reçu des critiques généralement positives.Sur le site d'agrégation de critiquesRotten Tomatoes, la série a reçu un accueil positif des critiques, avec une note de 82 %.
En France, l'accueil est aussi positif, le siteAllociné lui donne une note3.5⁄5 basée sur 346 avis.
En, laFOX a annoncé la possibilité qu'unesérie dérivée deBones voie le jour[34]. Elle serait basée sur les romans de Richard Greener,The Locator, et centrée sur le personnage de Walter Sherman[34], un ex de la police militaire particulièrement habile dans son métier au laboratoire et de son partenaire, Leo, un grandphilosophe tous deux faisant équipe avec une femme aussi habile de ses mains pour piloter un hélicoptère que pour servir les clients derrière le bar.
Le, la Fox commande la série, intituléeThe Finder[38], mais écarte Saffron Burrows. Elle est diffusée dès durant la pause hivernale deBones, mais est conséquemment annulée après treize épisodes, souffrant d'audiences décevantes[39].