1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés. 2 Matchs officiels.
Repéré parManchester United, Bobby Charlton est champion d'Angleterre dès sa première saison en 1956-57. Survivant de lacatastrophe aérienne de Munich, le 6 février 1958, Bobby Charlton poursuit son ascension individuelle avec la reconstruction du club. Après un nouveau titre de champion d'Angleterre en 1964-65 avec lesRed Devils, Charlton fait partie du premier club anglais à remporter laCoupe d'Europe des clubs champions, aux côtés deDenis Law etGeorge Best avec qui il forme une ligne offensive reconnue. Charlton reste dans l'équipe mancunienne jusqu'en 1973, étant alors le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l'histoire du club, dépassé ensuite.
Retenu enéquipe d'Angleterre A à partir de 1958, Charlton est sélectionné mais ne dispute aucune minute à l'occasion de laCoupe du monde de la même année. C'est avec le statut de titulaire qu'il prend part auMondial 1962, conclu en quart de finale. À domicile pour laCoupe du monde 1966, Charlton participe au premier succès anglais dans la plus grande des compétitions avec notamment un doublé décisif en demi-finale et quatre passes décisives sur le tournoi. Bobby Charlton prend sa retraite international au terme duMondial 1970 et l'élimination en quart de finale. Avec 49 buts inscrits en 106 capes, il est alors le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l'histoire de la sélection anglaise, dépassé ensuite.
Année du sacre mondial anglais, Charlton remporte leBallon d'or en 1966, récompensant le meilleur footballeur européen. Il estanobli par la reineÉlisabeth II en 1994.
Son frère aînéJack (1935-2020) est aussi footballeur international.
Surnommé Bobby, il est baigné, dès son plus jeune âge, dans un environnement tourné vers lefootball. Plusieurs de ses oncles sont footballeurs professionnels et le cousin de sa mère estJackie Milburn, légende du club deNewcastle United.Jack Charlton, frère aîné de deux ans de Bobby connaît aussi une carrière professionnelle.
Repéré à l'occasion d’une rencontre scolaire[2], Bobby Charlton rejoint le club deManchester United FC dès l’âge de quinze ans[1]. En 1953, Bobby Charlton est repéré par Joe Armstrong, recruteur pour l'équipe[3], qui lui fait signer son engagement au sein du club. Le jeune joueur intègre l'Academy de Manchester United[4]. L'année suivante, il signe déjà son premier contratprofessionnel[4], en octobre 1954 et fait partie desBusby Babes, jeunes talents recrutés parMatt Busby, entraîneur et manager du club, dans l'espoir de préparer les futures générations et de rehausser le niveau de l'équipe.
En dépit de remporter les trois premières éditions de laFA Youth Cup (1954, 1955, 1956), Charlton doit attendre le 6 octobre 1956[2] et la réception duCharlton Athletic àOld Trafford pour faire ses débuts avec l'équipe première[4], championne en titre. Dès ces débuts, Bobby Charlton inscrit un doublé, malgré une blessure à la cheville cachée à Matt Busby, et United s'impose 4-2[4]. Lors de cette saison 1956-57, United devient le premier club anglais à participer à laCoupe d'Europe des champions. Devenant titulaire en fin de saison, Charlton inscrit dix buts et remporte son premiertitre de champion dès sa première saison[4],[1]. LesRed Devils atteignent la finale de laFA Cup, perdue face àAston Villa[2].
Au début de saison 1957-58, Charlton lutte toujours pour une place de titulaire auprès de Sir Matt Busby[4]. Le joueur inscrit un triplé contre lesBolton Wanderers et obtient sa place dans l'équipe[4].
L'équipe mancunienne avant le match contre l’Étoile rouge. Charlton est le5e en partant de la g.
Le 5 février 1958, Manchester obtient un match nul 3-3 en quart de finale retour chez l’Étoile rouge de Belgrade, avec un doublé de Charlton[4] après déjà un but à l'aller, qualifiant l'équipe pour le dernier carré deCoupe d'Europe. Le lendemain, l'avion de la British Airways qui ramène l'équipe et quelques journalistes vers la Grande-Bretagne effectue une escale àMunich pour faire le plein de carburant[1]. Après deux tentatives ratées de décollage, le troisième essai est fatal et l'avion s'écrase sur la piste[1] enneigée. Éjecté de l’appareil, Bobby Charlton s’en sort avec des blessures légères, mais vingt-trois personnes, dont huit de ses coéquipiers[5], perdent la vie dans l’accident[1]. C’est un autre joueur,Harry Gregg, qui sauve Bobby Charlton[6], ainsi que d'autres personnes en les faisant sortir de l'avion.
Trois mois après le crash, Manchester United échoue pour la seconde fois consécutive en finale de laFA Cup, cette fois face auxBolton Wanderers[2].
Deux mois après le crash de Munich, Bobby Charlton est connaît sa première sélection enéquipe nationale, le 19 avril 1958[7] à Glasgow contre l'Écosse[8],[9]. Il participe à la victoire 0-4[8] avec son premier but international[10],[9].Retenu pour laCoupe du monde 1958 en juin parWalter Winterbottom, il vit la compétition depuis le banc de touche[2] et ne dispute pas une seule minute de la compétition, terminée dès le premier tour après un match de barrage perdu contre l’URSS[7].
Charlton (en h. à g.) avec l'Angleterre en octobre 1959.
Le jeune Bobby Charlton reprend sa carrière footballistique, mais l'équipe de Manchester est décimée[11]. Toujours avecMatt Busby à la tête de l'équipe, Charlton se retrouve à mener l'équipe par la force des choses[3]. L'entraîneur devient obsédé par la conquête du titre européen pour honorer les joueurs disparus[3].
Bobby Charlton en 1962.
Bobby Charlton s'affirme comme l'un des meneurs de l'équipe et se fait remarquer comme l'un des meilleurs buteurs du Royaume-Uni. Il est régulièrement sélectionné en équipe d'Angleterre[6]. Avant le Mondial 1962, Charlton inscrit déjà vingt-quatre buts avec sa sélection nationale[2],[10].
Il est retenu en tant que titulaire indiscutable pour disputer laCoupe du monde auChili[2], passant d’un poste de milieu défensif à une place de milieu sur le flanc gauche[7]. Charlton marque lors du succès sur l'Argentine[7] (3-1)[2]. L'Angleterre est éliminée en quart de finale par leBrésil, tenant du titre et futur vainqueur du tournoi[7].
En 1962, United recruteDenis Law tandis queGeorge Best, arrivé un an plus tôt, fait ses classes en équipe junior. Au terme de la saison 1962-63, pour sa troisième finale, Charlton remporte enfin sa premièreFA Cup[2] contreLeicester[4].
Coupe du monde, Ballon d'or et Coupe d'Europe (1963-1968)
En 1966, Bobby Charlton faitpartie de la sélection anglaise qui accueille laCoupe du monde sur ses propres terres. L'équipe d'Angleterre, qui n'a alors comme meilleure performance que deux quart de finale, compte sur des joueurs accomplis commeBobby Moore, Bobby Charlton,Roger Hunt etGordon Banks. Charlton inscrit le premier but desThree Lions dans la compétition d'une frappe lointaine[2] lors du deuxième match contre le Mexique (2-0). Sous la houlette d'Alf Ramsey, l'Angleterre dispute tous ses matchs àWembley[6] et enchaîne les victoires. Face au Portugal d’Eusébio en demi-finale, Charlton signe un doublé victorieux[1], au terme d’un match très disputé (2-1)[2]. Le 30 juillet 1966, l'Angleterre remporte la Coupe du monde, en battant laRFA, 4 à 2 aprèsprolongation[1],[7]. Malgré un but litigieux[12],[13]qui fit basculer la rencontre[réf. nécessaire], cette victoire concrétise la carrière de joueurs comme Bobby Charlton ouBobby Moore.Jack Charlton, le frère de Bobby, est aussi titulaire lors de la finale. L'arbitrage du tournoi est dit très désavantageux pour les rivaux de l'équipe anglaise[6]. Robert Charlton est l’un des grands artisans de la victoire de l’Angleterre lors de la Coupe du monde en 1966[1].Geoff Hurst, meilleur buteur de la sélection anglaise lors de la compétition (4 buts), est crédité de deux passes décisives de Bobby Charlton.
Robert Charlton reçoit en fin d'année 1966 leBallon d’or désignant, à l’époque, le meilleur joueur européen[1]. Il devient seulement le deuxième anglais à recevoir cette récompense individuelle, dix ans aprèsStanley Matthews[14]. En 1966-67, ManU est de nouveau champion.
Au terme de la saison 1967-1968, Manchester United devient le premier club anglais à remporter laCoupe d’Europe des clubs champions, ancêtre de la Ligue des champions[1]. De nouveau à domicile àWembley pour la finale, Charlton inscrit un doublé face àBenfica (4-1ap)[2]. Son statut decapitaine lui vaut de brandir le trophée[2]. Quelques semaines plus tard, lesRed Devils sont défaits en finale de laCoupe intercontinentale face àEstudiantes de La Plata : après une défaite 1-0 enArgentine, Manchester United concède le nul 1-1 àOld Trafford.
Après 24 ans en tant qu’entraîneur de Manchester United,Matt Busby prend sa retraite en1969 à l'issue de la saison.Wilf McGuinness (en) le remplace lors de la saison 1969-1970 finie huitième en championnat.
En 1970, malgré ses trente-deux ans, Bobby Charlton est encore une pièce essentielle de l'équipe d'Angleterre à la Coupe du monde. Opposée une nouvelle fois à laRFA, en quart de finale, les Anglais mènent 2-0[2]. Bobby Charlton est aligné pour contenir les montées deFranz Beckenbauer. Pour la première fois en Coupe du monde, le règlement autorise les remplacements en cours de match[15].« Pour le préserver » se justifiera-t-il par la suite, le sélectionneurAlf Ramsey remplace Bobby Charlton alors que la RFA revient à 2-1[2] juste avant sa sortie[15]. L'Angleterre s'incline finalement 2-3[2] aprèsprolongation. Dans l’avion qui les ramène en Angleterre, son frèreJack Charlton, Bobby annonce au sélectionneur qu'ils ne souhaitent plus être appelés en équipe nationale[2],[15]. Charlton met fin à sa carrière internationale après 106 sélections et 49 buts[2]. Alors joueur le plus capé[15] et meilleur buteur de l'histoire de lasélection anglaise, il est détrôné au nombre de buts par un autre Mancunien,Wayne Rooney[2], en 2015.
Après un mauvais départ en 1970-1971, Busby revient en urgence à Manchester United, pour une pige de six mois. En 1972,Tommy Docherty devient l'entraîneur et sauve le club de la relégation cette saison-là. Bobby Charlton quittent le club en avril 1973, après un match contreChelsea[2]. Après 758 matchs et 249 buts sous les couleurs deManchester United, Bobby Charlton est alors recordman du nombre de matches joué (dépassé en 2008 parRyan Giggs) et meilleur buteur du club avec United[2] (là aussi dépassé parWayne Rooney, en 2017).
Dès sa retraite des terrains, Bobby Charlton prend la tête de l'équipe dePreston North End[2]. Il rechausse même les crampons pour endosser le rôle d’entraîneur-joueur lors de la saison 1974-1975[2] au terme de laquelle il démissionne[4].
Bobby Charlton est ensuite directeur technique et sportif deManchester United pendant 39 ans[6] puis membre duboard[3], conseil d'administration du club[14].
En 1983[9], il accepte ensuite un poste de directeur[9] dans le conseil d'administration duWigan Athletic[4] dont il est également le manager intérimaire[9] la même année.
Diagnostiqué comme atteint dedémence en novembre 2020[14],[16], Bobby Charlton meurt le 21 octobre 2023[17] à l'âge de 86 ans[14].
Charlton luttant avecDick van Dijk en 1969.Charlton après une frappe en 1969.
Milieu de terrain offensif[6], Bobby Charlton est d'abord réputé pour ses frappes[1] lourdes[6] et précises, même si lointaines[2]. Il se fait aussi connaître pour sa qualité de passe et son volume de jeu[2]. Enfin, Charlton popularise les ballons piqués[6]. Dribbleur redouté, il ne reçoit qu’un seulcarton jaune au cours de sa carrière[3]. Gaucher, il utilise son pied droit notamment pour ses frappes lourdes de loin[3]. Coéquipier en sélection, Sir Geoff Hurst déclare :« Pied droit, pied gauche, la nature a bien fait les choses avec lui. Il pouvait filer sur les deux ailes du terrain et frapper des deux pieds. C’est l’un des meilleurs joueurs ambidextres que j’ai connus »[18].
Charlton devient, au fil de sa carrière, le symbole de l’élégance et de l’esprit sportif[1]. Son premier entraîneur professionnelMatt Busby se souvient de lui :« Il n’y a jamais eu de footballeur aussi apprécié. Il frôlait la perfection, aussi bien en tant qu’homme qu’en tant que joueur »[1]. Bobby Charlton s'illustre par sa vision du jeu et ses qualités de buteur. Doué d'une puissante frappe de balle, il se fait remarquer comme l'un des meilleurs buteurs du Royaume-Uni Non content d'être un bon distilleur de ballons, Bobby Charlton était un buteur d'une finesse incomparable, d'une frappe lourde et rasante, et un maître du petit ballon piqué. C'est d'ailleurs lui qui le popularise réellement.
Ed Woodward, ancien vice-président de Manchester United, déclare :« Bobby est tout simplement la personnalité la plus emblématique de l’histoire du football anglais. Un joueur, un diplomate, un gentleman et un travailleur acharné dans le domaine caritatif, il représente tout ce qui est bon dans le football et à Manchester United »[1].Gary Lineker, autre joueur emblématique anglais, le considère comme« le plus grand joueur anglais de tous les temps »[1].
La carrière internationale de Sir Robert Charlton avec l'équipe d'Angleterre s'étale sur plus de douze ans, entre sa première sélection en avril 1958 à l'occasion duBritish Home Championship et la dernière en juin 1970 lors de l'élimination de laCoupe du monde[10].
Bobby Charlton dispute 106 rencontres internationales au total pour 61 victoires, 23 matchs nuls et 22 défaites[10]. Il connaît sa plus longue série de victoire entre novembre 1965 et la préparation de laCoupe du monde 1966, avec huit succès de rang[10]. Cette période est aussi sa plus longue en invincibilité avec l'Angleterre, portée à dix-sept rencontres à la suite du succès lors du Mondial[10]. À l'inverse, il vit deux fois trois défaites de suite, lors d'une tournée enAmérique en mai 1959, et surtout entre juin 1962 et avril 1963 avec l'élimination en quart de finale de laCoupe du monde, la défaite en match retour dutour préliminaire des éliminatoires de l'Euro 1964, puis enBritish Championship[10].
Sa plus large victoire est un 0-10 auxÉtats-Unis en mai 1964 pour unerencontre amicale[10]. Sa plus large défaite a lieu, en amical aussi, enYougoslavie en mai 1958 (0-5) à l'occasion de sa troisième cape[10].
Bobby Charlton joue contre l'équipe d'Écosse à douze reprises (cinq victoires, trois matchs nuls et quatre défaites)[10], l'adversaire qu'il affronte le plus.
Charlton inscrit quatre triplés avec l'Angleterre, dont un seul en compétition officiel[10]. Il réalise cette performance auLuxembourg en octobre 1960 (0-9) à l'occasion dutour préliminaire du Mondial 1962[10]. Son record de matchs consécutifs avec au moins un but inscrit s'élève à quatre rencontres[10]. Il réussit cela à deux reprises, chaque fois en match amical et British Championship, entre octobre 1958 et mai 1959, entre sa quatrième et septième sélection, puis de mai à octobre 1963, de sa42e à sa45e cape[10].
AvecManchester United, Bobby Charlton remporte tous les trophées possibles au Royaume-Uni[14], avec trois titres de champion d’Angleterre, une Coupe nationale et une Coupe d’Europe des clubs champions[16]. Après laFA Challenge Cup de 1963, c'est le championnat que lesRed Devils remportent en 1965 et 1967 (troisième pour Charlton après 1957). Le couronnement arrive en 1968, lorsque Manchester United remporte la Coupe d'Europe.
Charlton met fin à sa carrière internationale après 106 sélections et 49 buts[2]. Bien que n'étant pas attaquant, Bobby Charlton détient jusqu'en septembre 2015 le record de buts inscrits en sélection anglaise[1], détrôné par un autre Mancunien,Wayne Rooney[2]. A son décès en 2023, il reste le seul international anglais à avoir participé pour quatre éditions de la Coupe du monde[2]. Bobby Charlton figure parmi les quelques joueurs ayant à la fois remporté une Coupe du monde et étant détenteurs durecord de buts avec leur équipe nationale, au même titre queMiroslav Klose (Allemagne, 71 buts),David Villa (Espagne, 59 buts),Olivier Giroud (France) etLionel Messi (Argentine)[réf. nécessaire].
Charlton avec Rooney, le dépassant comme meilleur buteur de l'histoire de United.
En 2004, Bobby Charlton est inclus auFIFA 100[9]. Il est lauréat du « Prix du Président » de l'UEFA en 2008[18], récompensant de grands joueurs ayant joué sur le continent européen.
↑abcdefghijklmnopqrst etu« Bobby Charlton, champion du monde avec l’Angleterre et star de Manchester United, est mort »,Le Monde.fr,(lire en ligne, consulté le)
↑Roger Byrne, Tommy Taylor, Eddie Colman, David Pegg, Liam Whelan, Mark Jones et Geoff Bent. Un huitième joueur décède deux semaines plus tard : l'espoirDuncan Edwards.
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